静室之内，空气仿佛凝固。那突兀出现的黑袍人，其存在本身就像一个悖论——他站在那里，却仿佛独立于这间静室、独立于星陨阁、甚至独立于这片天地之外。楚尘体内那颗刚刚成型的“自我规则”种子以前所未有的频率震颤着，并非恐惧，而是一种遇到同类，却又截然不同的“存在”所引发的本能共鸣与警惕。
“管理员……资格角逐？”楚尘重复着这个陌生的词汇，暗灰色的眼眸中锐光凝聚，周身那微型的、抵御世界排斥的规则力场无声地加强了几分。“你是谁？”
黑袍人并未直接回答，他的目光似乎能穿透楚尘的肉身，直接落在他意识深处那颗挣扎求存的“种子”上，带着一种审视造物般的平静。
“你可以称我为‘引渡者’，或者，按你所能理解的概念——‘墟’之组织的接引人。”他的声音平和，没有丝毫能量波动，却每一个字都仿佛敲打在规则的节点上。“至于我的名字，在无尽的纪元轮回中已无意义，你若需要一个称谓，可叫我‘墨’。”
“‘墟’之组织……”楚尘心中剧震。这与他之前接触过的、那个背叛了真正归墟意志的“引渡者墟”，以及那冰冷无情的“归墟序列”，似乎同出一源，却又截然不同。眼前的“墨”，更像是一个拥有独立意志的、活生生的存在，而非一段程序或一个疯狂的意志碎片。
“看来，你接触过我们那些迷失的同胞，以及那些被‘序列’同化的可怜造物。”墨似乎看穿了楚尘的想法，微微颔首，“不必惊讶。‘墟’并非一个统一的意志，而是一个……松散的理念联盟。有的如我，仍在追寻超脱的真相；有的如你遇到的‘引渡者’，已然偏执，试图以自身理解掌控归墟；更多的，则早已在时光长河中迷失自我，或被‘天道系统’捕获、格式化，成为了它维护‘平衡’的工具。”
他轻轻抬手，指尖并无光芒，但静室内的空间结构仿佛随着他的动作微微扭曲，显现出外界无法窥见的真实——无数细密的、来自整个世界规则的排斥之力，正如潮水般冲击着楚尘，却在他身周三尺之外，被一层源自其自身的、微不可察的灰色光晕艰难挡住。
“你现在的状态，很奇妙。强行以自身‘道’定义存在，卡住了天道的逻辑漏洞，像一个无法被识别又无法被删除的顽固文件。”墨的嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎不存在的弧度，“但这也意味着，你无时无刻不在消耗自身本源，对抗整个世界的排异反应。这种方法，如同抱薪救火，终非长久之计。”
楚尘沉默。他何尝不知？刚刚与天道意志的对抗，虽然险死还生，踏出了关键一步，但也让他清晰地认识到自身与整个“世界程序”之间的巨大差距。他此刻的存在，就像沙堆上的城堡，看似独立，实则根基脆弱，随时可能被下一波更大的“浪潮”吞没。
“你说‘管理员资格角逐’，又是什么意思？”楚尘压下心中的波澜，直接问出核心。他隐隐感觉到，这或许与他一直追寻的“超脱”，与那冥冥中的“归墟之秘”，甚至与天道意志本身，都有着莫大的关联。
墨收回了手，周遭的空间异象恢复正常，他看向楚尘的眼神多了几分郑重。
“你认为，‘天道’是什么？这方浩瀚宇宙，无穷世界，又是什么？”
不等楚尘回答，他便自顾自地说了下去，声音仿佛带着岁月的尘埃：
“它并非先天之神，也非自然法则的集合。我们‘墟’经过无数纪元的探索与牺牲，更倾向于认为……它是一个**程序**，一个庞大到难以想象的、为了某个未知目的而运行的**超级系统**。”
“我们所处的宇宙，不过是这系统运行的沙箱。万物生灭，文明兴衰，能量循环，乃至你所经历的一切‘剧情’、‘天命’，都不过是系统为了维持自身稳定、优化自身结构、或者……收集某种‘资源’而设定的进程。”
“而所谓的‘飞升’、‘成神’，在它看来，不过是权限的提升，从普通的‘用户’，提升到了拥有一定自主权的‘高级用户’罢了。但无论如何提升，依旧在系统框架之内，受其底层协议制约。”
楚尘心神巨震，虽然他早有猜测，但如此直白、如此系统地从一个疑似“知情者”口中听到这个结论，依旧带来了巨大的冲击。他想起了地球上的计算机，想起了虚拟世界……难道自己所经历的一切热血、拼搏、爱恨情仇，都只是一段高级的代码演化？
“那……归墟？”他声音干涩地问。
“归墟，是这个系统最重要的底层协议之一，是维持‘存在与虚无’平衡、清理冗余数据、回收能量的核心机制。你可以理解为……系统的‘垃圾回收站’兼‘资源回收站’。”墨的语气带着一丝嘲讽，“而我们‘墟’组织最初的理念，便是试图理解、乃至……掌控这个‘回收站’的权限。”
“因为我们认为，唯有掌握了‘终结’的权柄，才能真正触及系统核心，才有机会窥见系统之外的真实，实现真正的……超脱。”
信息量过于庞大，楚尘需要时间消化。但他抓住了关键：“‘管理员’资格，就是掌控‘归墟’的权限？”
“是其中之一，也是最关键的一步。”墨肯定道，“但并非唯一。系统的管理员权限，理论上拥有对整个沙箱的最高控制力，可以修改规则，定义存在，乃至……重启纪元。”
“重启……纪元？”楚尘瞳孔收缩。
“是的。根据我们挖掘出的古老信息碎片，我们所处的这个‘宇宙沙箱’，并非第一次运行。在遥远的过去，可能存在过不止一个辉煌到超乎想象的文明纪元，但它们最终都……被格式化了。原因未知，或许是因为系统升级，或许是因为文明发展超出了系统容忍的阈值，或许……只是单纯的资源回收完毕。”
墨的声音带着一丝沉重：“而每一次纪元重启前，系统似乎都会陷入一种特殊的‘评估状态’，并会从当前纪元的生灵中，筛选出最具‘潜力’的个体，赋予他们参与‘管理员权限’角逐的资格。这或许是系统自我优化的一部分，也或许是……制造‘变量’的一种方式。”
“所以，你们‘墟’组织，就是为了争夺这个权限而存在？”
“最初是的。但我们很快发现，事情远比想象复杂。”墨摇了摇头，“首先，所谓的‘资格’，并非系统主动赋予，而是需要个体自身触达某个‘临界点’——比如，像你一样，凝聚出足以让系统暂时无法处理的‘自我规则’，成为一个显着的‘异常变量’。”
“其次，角逐并非公开的竞赛。参与者可能散布在诸天万界，彼此甚至不知对方存在。而角逐的方式……也并非简单的互相厮杀。”墨的目光变得深邃，“更准确的说，是看谁能够更快、更深地理解系统规则，破解底层协议，并在这个过程中，积累到足够对抗系统‘格式化’力量的‘资本’。”
“资本？”
“可以是力量，是知识，是独特的规则理解，是……源心。”墨的视线再次落在楚尘的胸膛，“你体内的‘源心’，便是极其重要的‘资本’之一。它本是归墟核心的本源碎片，蕴含着极高的权限。那个叛徒‘墟’私藏它，或许就是想凭借它，在未来的角逐中占据先机。”
楚尘感到一阵冰寒。原来自己从一开始，就身不由己地卷入了一场波及整个纪元、关乎所有存在终极命运的巨大漩涡之中。
“为什么告诉我这些？”楚尘盯着墨，“你想让我加入‘墟’？”
“是邀请，而非强迫。”墨平静地说，“你需要组织的知识和资源来稳固你岌岌可危的存在，需要同道者的经验来应对未来的挑战。而‘墟’，也需要新鲜的血液，需要像你这样敢于自我定义规则的‘变数’。”
“更重要的是，”墨的语气首次带上了些许凝重，“根据我们的观测和推算，当前纪元……已经进入了晚期。系统‘评估状态’的征兆越来越明显，归墟的活性异常增强，各种‘异常变量’和‘天命之子’的涌现频率大幅提升……这通常意味着，距离下一次‘纪元重启’，可能已经不远了。”
静室内陷入了长久的沉默。
楚尘消化着这惊世骇俗的真相。从为自己、为身边人逆天改命，到如今骤然被抛入关乎整个纪元存亡的宏大棋局，身份的转变带来的不是兴奋，而是沉甸甸的压力与茫然。
但他很快稳住了心神。无论是为了自身存续，还是为了守护那些与他因果相连的人，他都没有退路。
“我需要付出什么？又能得到什么？”楚尘问出了最关键的问题。
“‘墟’组织内部派系林立，理念各异。加入我们，你需要遵守最基本的盟约——信息共享，在涉及纪元存亡的重大危机时协同行动，以及……不得主动向系统（天道）泄露组织的核心秘密。”墨回答道，“至于你能得到的，是所有我们已知的关于系统、归墟、底层协议的信息，是一些古老遗迹的坐标和进入方法，是其他‘候选者’可能具备的特征与能力分析，以及……在你还未成长起来之前，一定程度上的庇护。”
“庇护？”楚尘挑眉，“你们能对抗天道？”
“不能正面对抗。”墨坦然道，“但我们可以教你如何更好地隐藏自己，如何在系统的规则夹缝中生存，如何利用规则漏洞。并且，组织拥有一些特殊的‘安全屋’，可以一定程度上屏蔽系统的直接探测。”
他伸出手，掌心浮现出一枚非金非玉、材质古朴的黑色令牌，令牌上刻着一个复杂的、仿佛由无数星辰与漩涡构成的图案——正是“墟”的标记。
“不必立刻答复。这枚令牌是一个信物，也是一个单向的联络器。当你做出决定，或者遇到生死危机时，可以向其中注入你的‘自我规则’之力，自然会有人接引你。”
令牌缓缓飞向楚尘。
楚尘沉吟片刻，伸手接过。令牌入手冰凉，其材质似乎能吸收一切探查，与他体内的寂灭之心产生了一丝微弱的共鸣。
“最后一个问题，”楚尘握紧令牌，抬头看向墨，“其他的‘候选者’……他们，还是‘人’吗？”
墨的身影开始缓缓变淡，如同融入水中的墨迹，他的声音也仿佛从遥远的地方传来：
“记住，当你踏出那一步，你就不再是纯粹的‘生灵’。”
“他们是与你我一样的……求道者，也是……竞争者。”
“其中一些存在的形态与理念，或许早已超出了你所能理解的‘人性’范畴……”
“小心……‘吞星者’……它或许，也是其中之一……”
话音未落，墨的身影已彻底消失在静室之中，仿佛从未出现过。
只剩下楚尘一人，握着那枚冰冷的令牌，感受着周遭世界无形的排斥，以及内心掀起的、前所未有的惊涛骇浪。
楚尘低头看着手中的“墟”之令牌，意识沉入体内，感受着那颗代表着自我与超脱可能的“种子”。
前路愈发清晰，却也愈发险恶。纪元重启的阴影高悬，未知的竞争者潜伏在诸天万界的阴影之中，而自己，才刚刚勉强获得一张入场券。
他需要力量，需要知识，需要尽快稳固自身的存在。
就在这时，他眉心的幽冥魂珠印记，再次传来了异动！
但这一次，并非灼痛，也非求救信号，而是一种……奇特的、仿佛被**同源气息安抚**后的平静？甚至，隐隐指向某个遥远星域的坐标，变得比以往任何时候都要清晰！
几乎同时，他体内那颗得自星尘港、蕴含着空间法则碎片的能量核心，也莫名地微微发热，与幽冥印记产生了一丝微妙的联动。
难道……幽冥主宰的标记，与“墟”组织，与那“吞星者”，甚至与这纪元之秘，也存在着某种不为人知的关联？