“下毒之人的……心头之血！”
孙永贞此言一出，养心殿配殿之内，瞬间死寂！空气仿佛都被这句话冻结了！
皇后娘娘凤目圆睁，难以置信地看着孙永贞。几位太医更是骇得面无人色，伏地不敢抬头。而高公公，那张白净的面皮上，肌肉不受控制地抽搐了一下，眼中闪过一丝极致的惊慌，虽然转瞬即逝，却被一直紧盯着他的沈冰和藏在阴影中的墨尘捕捉个正着！
心头血为引？这听起来如同邪术巫蛊之言，竟从一代神医口中说出？！
“孙……孙神医……此话……此话当真？”皇后声音发颤，带着最后的希望和巨大的恐惧。
孙永贞神色肃穆，毫无玩笑之意：“陛下所中之毒，名为‘牵机引魂散’，乃海外邪术与奇毒结合之物。毒已与陛下心血相连，寻常药物难以拔除，唯有以至亲至怨之下毒者心头热血为引，激发药性，方能以毒攻毒，逼出毒素！此乃古籍所载秘法，草民愿以性命担保！”
他目光如炬，再次扫过高公公和那几位太医：“下毒者必是陛下亲近信任之人，且近期必曾近距离接触陛下，方能将此毒悄无声息度入陛下体内！此人，此刻恐怕就在这宫闱之内！”
这话如同无形的利剑，直指在场每一个有机会接近皇帝的人！皇后的目光下意识地扫过高公公和几位太医，眼神变得惊疑不定。
高公公强作镇定，尖声道：“孙神医！此言未免太过骇人听闻！陛下乃万金之躯，岂能用此等……此等邪异之法？若诊断有误，你担待得起吗？！”
“若不用此法，陛下……恐撑不过今夜子时。”孙永贞语气平淡，却带着不容置疑的断定。
“你！”高公公气结，脸色铁青。
就在这时，龙榻之上，原本气息奄奄的皇帝，突然发出了一声极其微弱、却清晰可闻的呻吟！他的手指，似乎极其艰难地动了一下！
“陛下！陛下！”皇后立刻扑到榻前，泪如雨下。
这一下变动，让所有人的注意力都回到了皇帝身上。
孙永贞立刻上前，再次搭脉，眉头紧锁，随即迅速打开药箱，取出金针，手法如电，在皇帝胸口、头顶数处大穴刺下！每一针都精准无比，带着一种奇异的韵律。
随着金针刺入，皇帝的身体微微颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的异响，脸色由金纸般的死灰，渐渐泛起一种不正常的潮红！
“陛下！”皇后和众人都紧张地看着。
孙永贞全神贯注，额角渗出汗珠。他知道，这是毒素被金针激发，与陛下体内残存的元气做最后搏斗的征兆！凶险万分！
突然，皇帝猛地张开嘴，“哇”地一声，喷出一大口漆黑如墨、散发着腥臭气味的淤血！
淤血喷溅在明黄色的锦被上，触目惊心！
“陛下！”皇后惊叫。
然而，吐出这口淤血后，皇帝剧烈起伏的胸口反而渐渐平复下来，脸上那不正常的潮红也开始褪去，虽然依旧苍白虚弱，但那股萦绕不去的死气，似乎消散了不少！他的眼皮颤动了几下，竟然……缓缓地睁开了一条缝隙！
醒了？！陛下醒了？！
这一刻，配殿内所有人都惊呆了！包括高公公，他脸上的表情复杂到了极点，有震惊，有难以置信，更有一丝深藏的恐惧！
孙永贞长长舒了一口气，抹去额角的汗水，沉声道：“陛下体内剧毒已暂时被金针逼出部分，护住了心脉，但并未根除，只是暂时苏醒。若十二个时辰内，找不到下毒者取其心头血为引，毒素必将反复，届时……神仙难救！”
皇帝的眼神初时还有些迷茫涣散，但很快，那属于帝王的锐利与威严便重新凝聚起来。他虚弱地转动眼球，扫过榻前的皇后、孙永贞、高公公以及跪在地上的太医，最后，目光落在了孙永贞身上。
“……孙……爱卿……”皇帝的声音极其微弱，如同游丝，“是……是你救了……朕？”
“老臣孙永贞，叩见陛下。”孙永贞躬身行礼，“陛下洪福齐天，老臣只是略尽绵力。但陛下体内余毒未清，需尽快找到下毒元凶，取得药引，方能彻底康复。”
皇帝的目光瞬间变得冰冷锐利，他虽虚弱，但思维似乎已然清晰：“下毒……何人……如此大胆？！”他的目光缓缓移向高公公。
高公公噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔：“陛下明鉴！老奴对陛下忠心耿耿，天地可表！绝无半分行此大逆不道之事啊！定是……定是有人陷害老奴！”他猛地指向孙永贞，“陛下！孙永贞所用之法闻所未闻，恐是妖言惑众，意图不轨啊陛下！”
皇帝没有说话，只是冷冷地看着他，又看了看孙永贞，眼神深邃，不知在想什么。良久，他才缓缓开口，声音依旧微弱，却带着不容置疑的决断：
“……传朕口谕……封锁养心殿……一应人等……不得出入……孙爱卿……暂留殿内……为朕……调理……”
他没有立刻追究下毒之事，而是选择了最稳妥也最令人捉摸不透的方式——将所有人，包括救了他的孙永贞和嫌疑最大的高公公，全部软禁在这养心殿内！
“陛下……”皇后似乎想说什么。
皇帝疲惫地闭上了眼睛，摆了摆手，示意无需多言。
皇后只得噤声，担忧地看着皇帝，又复杂地看了一眼跪在地上的高公公和面色平静的孙永贞。
殿内的气氛，变得无比诡异和压抑。皇帝虽然醒来，但危机并未解除，反而因为他的这个决定，变得更加扑朔迷离。他是在保护孙永贞？还是在观察？抑或是……另有深意？
藏在廊道阴影中的沈冰和墨尘，听到殿内的对话，心中也是波澜起伏。皇帝醒来是好事，但局面并未明朗。孙神医被困殿内，他们二人藏身于此，也绝非长久之计。
必须想办法将消息传递出去！告诉陈苟，陛下已暂时苏醒，但危机仍在！
而此刻，被骁骑卫“护卫”在别院囚室中的陈苟，对外面这场发生在皇宫深处的惊心动魄一无所知。他只知道，靖王的人控制了他，而皇宫方向，似乎隐约传来了一些不寻常的骚动，但具体情形，无从得知。
时间在焦灼的等待中流逝。
直到天色将明未明之时，别院外再次传来了动静。这一次，来的不是军队，而是一辆看似普通的青篷马车，在数名便装护卫的簇拥下，停在了院门外。
方岩得到通报后，进来对陈苟道：“陈大人，王爷请您过府一叙。”
靖王终于要见他了！
陈苟心中一凛，知道决定命运的时刻或许即将到来。他整理了一下衣衫，跟着方岩走出了这座囚禁了他一夜的别院，登上了那辆马车。
马车并未驶向靖王府，而是在清晨空旷的街道上七拐八绕，最后停在了一处看似普通的茶楼后门。
陈苟被引入茶楼二楼一间隐秘的雅室。室内，靖王独自一人，临窗而立，望着窗外渐渐苏醒的京城。他依旧穿着昨日的亲王常服，背影显得有些疲惫，但那股与生俱来的贵气与威严，却丝毫未减。
“臣，陈远，参见王爷。”陈苟躬身行礼。
靖王缓缓转过身，脸上带着一丝难以掩饰的倦色，但眼神却锐利如常。他没有让陈苟起身，而是直接问道：“陈苟，你可知，陛下醒了。”
不是问句，是陈述。
陈苟心中剧震，猛地抬头：“陛下醒了？！”这消息如同甘霖，瞬间浇灌了他焦灼的心田！
“醒了，但并未脱险。”靖王走到桌边坐下，示意陈苟也坐，“孙永贞用金针暂时逼出了部分毒素，但言明需下毒者心头血为引，方能根治。如今父皇将养心殿封锁，所有人等不得出入。”
他将宫内发生的事，简略却关键地告知了陈苟。
陈苟听得心潮澎湃，既为皇帝醒来而庆幸，又为孙神医的处境和那诡异的解毒之法而担忧。“下毒者……王爷心中可有猜测？”
靖王目光深邃地看着他：“高阉狗嫌疑最大，但无实证。张承望脱不了干系，甚至……可能牵扯到那位‘老祖宗’。”他顿了顿，语气变得凝重，“陈苟，本王今日找你来，是想问你一句，你手中掌握的，关于‘蓬莱’、关于张承望等人的证据，可还稳妥？”
终于到了摊牌的时刻！陈苟心念电转，靖王此问，是想索要证据，还是试探？
“回王爷，证据已被臣妥善安置，除臣与几位绝对可靠的心腹外，无人知晓其所在。”陈苟谨慎地回答。
靖王盯着他，看了半晌，忽然叹了口气：“你不必防着本王。若本王有心对你不利，昨夜便不会让方岩去‘护卫’你，高阉狗的人，早已将你灭口了。”
他站起身，走到陈苟面前，声音低沉而有力：“父皇虽醒，但局势依旧危如累卵。张承望一党在朝中势力盘根错节，那位‘老祖宗’态度不明，皇后……也未必完全可靠。此刻，我们需要铁证！需要能在关键时刻，给予他们致命一击的铁证！你明白吗？”
陈苟看着靖王眼中那份毫不作伪的急切与凝重，心中权衡。靖王目前的表现，确实是在保护他，并且目标直指张承望等祸国殃民之辈。将证据交予他，或许是当前破局最快、最有效的方式？而且，沈冰和墨尘那边情况不明，也需要借助靖王的力量打探和营救。
“臣……明白了。”陈苟深吸一口气，做出了决断，“证据藏在……”
就在他即将说出藏匿地点时，雅室的门被轻轻敲响。
“王爷，有紧急消息。”是周霆的声音。
靖王眉头一皱：“进来。”
周霆推门而入，脸色异常难看，甚至带着一丝惊恐，他看了一眼陈苟，欲言又止。
“说！”靖王沉声道。
周霆咽了口唾沫，艰难地开口道：“王爷……刚……刚从宫里传出的消息……养心殿内……高公公他……他悬梁自尽了！”
什么？！高公公自尽了？！
陈苟和靖王同时脸色大变！
“何时的事？具体情况如何？”靖王急问。
“就在半个时辰前！据里面偷偷递出的消息说，高公公留下了一封……血书遗折！上面……上面……”周霆的声音带着颤抖，“上面指控……指控王爷您……勾结陈大人，欲以妖法谋害陛下，意图……意图不轨！还说……还说证据就在陈大人手中！”
轰！
此言如同晴天霹雳，狠狠劈在陈苟和靖王头顶！
高公公不是自杀！是被人灭口！并且留下了如此恶毒、直指靖王与陈苟的“遗书”！这是一招同归于尽的毒计！临死还要反咬一口，将他们拖入万劫不复的深渊！
养心殿被封锁，这“血书”恐怕已经落在了皇后或其他辅政大臣手中！
局势，在皇帝醒来的短暂曙光后，急转直下，瞬间将他们逼入了真正的绝境！
靖王的脸色阴沉得能滴出水来，拳头紧紧攥起，骨节发白。
陈苟也感到一股寒意瞬间席卷全身。对手的反扑，来得如此迅猛、如此狠辣！
就在这时，茶楼楼下突然传来一阵激烈的打斗声和呵斥声！紧接着，楼梯响起了沉重而急促的脚步声！
方岩浑身是血地冲了进来，嘶声道：“王爷！不好了！京兆尹的人马包围了这里！说是奉旨……擒拿勾结妖人、谋害陛下的逆党！