沈昭昭捏着茶盏的手微微发紧。
厨房里飘来的姜醋味混着廊下张妈尖细的嗓音，“三房的月钱比长房多五吊？王嫂你糊涂了？”她站在抄手游廊转角，看着张妈把账本拍在案上，眼角斜斜扫过端着食盒的小丫鬟——那是她新派去厨房的人，此刻正攥着食盒边缘，指节发白。
这是家宴后第七日。
表面上林宅恢复了安宁，可沈昭昭知道，老太太房里的张妈总在挑刺：前日里二房的冬衣比长房早送三日，昨日三房的西番莲被移到了正厅最显眼的位置。
这些小事像细针，扎得她心口发闷——若不把规矩立死，她从前用“以退为进”“借刀杀人”攒下的体面，迟早要被这些暗箭戳成筛子。
“昭昭？”林修远的声音从身后传来。
他今日穿了件藏青西装，袖扣在廊下泛着冷光，“在想什么？”
沈昭昭转身，指尖轻轻勾住他的袖口。
她知道林修远今日要去老宅库房核对账目——那是林家存放祖谱与旧契的地方。
“修远，”她仰头时眼尾微弯，像只讨糖的猫，“我想去库房看看老谱。听说里头记着咱们林家的老规矩？”
林修远的指腹蹭过她发顶。
他记得前日家宴上，她站在主厅门口，素色旗袍被烛火映得发亮，连父亲都拍着她肩膀说“长媳该有的样子”。
“好。”他应得干脆，掌心覆住她手背，“我陪你去。”
库房的檀香味比记忆中更浓。
沈昭昭望着整面墙的樟木匣，指尖拂过最上层那只刻着“光绪三十年”的老木盒。
盒盖掀开时，陈年老纸的气息涌出来，她翻到第三本线装谱，忽然顿住——泛黄的纸页上，小楷工工整整写着：“长媳协理家政，掌礼仪、管人事、理财务，族中大小事宜须得长媳首肯。”
“修远。”她的声音轻得像片羽毛，“你看这个。”
林修远俯身在她身侧。
他的呼吸扫过她耳尖，带着淡淡雪松味：“这是曾祖母那辈的规矩？”
“是。”沈昭昭的指尖沿着字迹摩挲，“老太太总说‘规矩不能乱’，可她忘了，真正的规矩里，长媳本就该有这个权。”她抬眼时，眼底像燃着团小火，“我要把这条写进新家规里。”
林修远望着她发亮的眼睛，喉结动了动。
他想起昨日在公司，市场部经理说“林太太办的客户宴，客户满意度比往年高两成”；想起家宴那晚，她站在主厅门口，连父亲都难得露出笑模样。
“需要我做什么？”他问。
沈昭昭摇头。
她把老谱小心合起，檀香混着纸页的气息裹住她：“我先拿给老爷子看。”
林老爷子的书房在西厢房。
沈昭昭去时，他正戴着老花镜看账册，银边眼镜滑到鼻尖，像极了她写宫斗文时笔下“表面糊涂实则心明”的老祖宗。
“昭昭来了？”他摘下眼镜，指了指旁边的玫瑰椅，“坐。”
沈昭昭把用洒金笺誊写的家规草案递过去。
纸页展开时，她听见自己心跳如鼓——这是她熬了三夜写的，既抄了老谱原文，又添了“长媳与家主共商大事”的新条，既守旧又立新。
“老爷子，”她垂着眸，声音软得像团云，“林家要体面，也得有体面的规矩。您看这草案......”
林老爷子的手指在纸页上慢慢移动。
他想起五十年前，自己刚接掌林氏时，老太太也是这样捧着新立的族规来找他，那时她的眼睛也像昭昭这般亮。
“好。”他突然笑了，从抽屉里摸出枚青田石印，“这章，我盖。”
印泥落下的瞬间，沈昭昭听见自己喉咙发紧。
她望着那抹朱红在“林氏家规”四字上晕开，像朵开在旧纸上的花。
消息是在次日晌午传到老太太耳里的。
张妈端着参汤进门时，茶盏“当啷”一声砸在地上。
老太太的手攥着佛珠，串珠在掌心勒出红痕：“你说什么？昭昭那丫头拿了老谱，让老头子改了新规矩？”
“是。”张妈蹲下身捡瓷片，声音压得低，“听说里头写着长媳掌家政，连老爷都说要和少夫人共商大事......”
“反了！”老太太扶着炕桌站起来，银簪在鬓角摇晃，“我倒要问问，这是要让她骑在我头上？”
她冲进书房时，林老爷子正靠在圈椅里打盹。
听见动静，他慢悠悠睁开眼：“怎么？”
“你盖的什么章？”老太太的胸口剧烈起伏，“当年我立规矩时，你说‘慢慢来’，现在倒好，把权都给了那丫头！”
林老爷子指了指旁边的藤椅：“坐。”他从抽屉里翻出本更旧的谱，“你当年当长媳时，不也拿着这本老谱来找我？说‘长媳理当管中馈’？”他推了推眼镜，“规矩是你定的，如今不过是还给你——昭昭现在，是咱们林家的长媳。”
老太太的嘴张了张，最终没说出话。
她望着那本老谱，突然想起三十年前，自己第一次以长媳身份主持春祭时，也是这样既紧张又骄傲。
窗外的桂花香飘进来，她摸了摸腕间佛珠，突然觉得那串珠子没那么硌手了。
家族会议定在当月十五。
沈昭昭站在主厅门口时，看见林修远正和二房三房的堂兄弟说话。
他今日穿了件月白长衫，袖扣是她去年送的翡翠，在晨光里泛着润光。
“昭昭。”他走过来，伸手替她理了理鬓角的珍珠簪，“别怕。”
她摇头。
主厅里已经坐满了人，林老爷子坐在主位，老太太在右侧，鬓角的白发被簪子别得整整齐齐。
沈昭昭踩着软底绣鞋走进去，听见自己的鞋跟敲在青石板上，一声一声，像敲在人心上。
“今日宣布新立家规。”林老爷子的声音响起来，“长媳沈昭昭，协理林宅家政，掌礼仪、管人事、理财务。族中大小事宜，须得长媳与家主共商定夺。”
满堂寂静。
沈昭昭看见周曼如攥着帕子的手在抖，二房的表嫂偏过头不敢看她。
最后，她的目光落在老太太身上——老人正垂着头拨佛珠，银簪在发间闪了闪，像颗未落的星。
“我支持。”林修远的声音突然响起。
他走到沈昭昭身边，掌心轻轻覆住她手背，“从今往后，林家大事，必须与我夫人共同定夺。”
掌声从角落炸开，很快响成一片。
沈昭昭望着高堂之上的众人，突然想起自己写宫斗文时最爱的一句话：“真正的宫斗，从来不是争一时输赢，是让这宫墙里的人，都认你是那座宫。”
夜渐深时，沈昭昭站在楼上窗前。
林宅的灯火像串明珠，沿着回廊一直亮到角门。
她摸了摸腕间的翡翠镯子——那是林修远今日悄悄塞给她的，说是“长媳的体面”。
“在想什么？”林修远的声音从身后传来。
他揽住她的腰，下巴搁在她肩窝，“累了？”
“不累。”沈昭昭笑，“就是觉得......这场宫斗，我赢了。”
风突然起了。
她望着远处角门的影子，看见张妈抱着个包裹匆匆走过，身影消失在夜色里。
桂花香裹着风钻进窗来，甜得有些发腻。
沈昭昭的笑慢慢收了——她知道，新规矩虽立，可这深宅里的水，到底有多深，或许才刚刚看清。
——本卷终——