红石庄园主卧室内，暖黄的灯光驱散了些许冬夜的寒意。
江水溶忍着右肩传来的阵阵抽痛，看着女儿那双写满担忧却又强装镇定的大眼睛，心中一片柔软与酸涩。
他轻轻揉了揉江蓓儿的头发，声音尽量放得平稳：
“蓓儿，你乖乖在红石庄园等着，外曾祖父这里很安全。爸爸得回去看看你妈妈那边的情况。”
江蓓儿仰着小脸，长长的睫毛扑闪着，带着一丝希冀问道：“我不能跟你一起去吗？”
她想知道严隽的确切消息，想亲眼看看。
江水溶摇了摇头，语气温和却不容商量：
“不能，你还小，那边情况可能比较复杂。留在你外曾祖父身边，对你来说最好，也最安全。”
他不能让女儿再去涉险，更不能让她看到严隽可能依旧昏迷不醒甚至更糟的样子。
江蓓儿沉默了几秒，小嘴微微抿起。
她很清楚，以爸爸现在坚决的态度，自己再说多少遍也无济于事。
她最终点了点头，声音低低的：“那好吧。”
那份超越年龄的懂事，让江水溶心里更不是滋味。
安抚好女儿，江水溶又来到了顾永年的书房。
他没有过多寒暄，直接说明了来意：
“顾老先生，蓓儿这边暂时安稳。我还是得尽快赶回姜家，严隽那边……我不能离开太久。”
顾永年坐在宽大的书案后，深邃的目光落在江水溶身上，看着他虽然疲惫却异常坚定的眼神，以及那明显带伤却依旧挺直的脊梁，心中暗暗颔首。
他能看出来，这个年轻人对严隽是真心实意的牵挂与爱护，那份担当，甚至比严隽那对在他看来颇不靠谱的父母都要强得多。
“去吧。”
顾永年没有多作挽留，只是沉声道，“严隽就拜托你了，你也……照顾好自己。”
“我会的。”
江水溶郑重承诺，随即转身离去，步伐匆匆。
于是，就在姜忱离开红石庄园后不久，夜色中，又一辆车亮起尾灯，驶离了这座恢宏的庄园。
开车的是李亚，江水溶依旧坐在副驾驶，眉头紧锁，归心似箭。
然而，江水溶并不知道，就在他回来安抚女儿、与顾永年交谈的这段时间里，姜忱刚刚离去不久。
若是他知道两人前后脚错开，他必定会想方设法追上姜忱，抓住他问清楚严隽此刻的具体情况，然后与他一同返回姜家祖宅。
会有这个阴差阳错的结果，主要还在于顾永年存了一份心思。
他觉得，在严隽情况未明、姜家意图尚未彻底清晰之前，没必要让江水溶这个关心则乱、脾气火爆的当事人，与那个心思深沉、手段莫测的姜家家主过早产生不必要的正面冲突。
有些平衡，需要微妙地维持。
然而，就在江水溶的车灯消失在公路的拐角，红石庄园看似恢复了深夜的宁静之时——
庄园那气势恢宏的铸铁大门外，刺眼的远光灯由远及近，伴随着引擎嚣张的轰鸣声，一辆线条流畅、颜色扎眼的亮蓝色跑车，以一个极其张扬的甩尾，稳稳地停在了紧闭的大门前，毫不客气地按响了喇叭。
“嘀——嘀嘀——！”
急促而刺耳的鸣笛声，瞬间划破了红石庄园外围的静谧。
值班的安保人员立刻从岗亭中走出，神色严肃地来到车旁，隔着车窗礼貌而坚定地询问：“您好，请问您找谁？有预约吗？”
跑车的电动车窗缓缓降下，露出一张带着几分酒意、眼神轻浮狂傲的年轻脸庞。
他斜睨着安保，语气带着一股不容置疑的嚣张：
“告诉顾老爷子，江家江炎烁，特地前来拜访！有重要的事情，关乎红石庄园未来的大事！”
他的嘴角勾起一抹算计的弧度，眼神灼灼，仿佛已经看到了自己踏入这扇梦寐以求的大门，搅动风云的场景。
红石庄园的宁静，被这位不请自来的不速之客，彻底打破了。
这份突如其来的“拜访”，并非江炎烁一时兴起的冲动。
就在大约一个小时前，他才刚刚离开那间充斥着情欲与算计的会所包厢。
他直接驱车回到了江家，找到了正在书房里品茗看报的父亲——江城。
“爸，我们得立刻去一趟红石庄园！”
江炎烁开门见山，脸上带着压抑不住的兴奋和一种抓住时机的急切。
江城放下手中的报纸，抬眼看着这个心思活络的二儿子，眉头微蹙：“去干什么？”
他对红石庄园自然有想法，但也不敢轻易造次。
“爸，时机到了！我们必须先下手为强！”
江炎烁凑近几步，压低声音，眼中闪烁着精光，
“我得到确切消息，严隽已经死了！就算现在还没断气，也绝对是凶多吉少，回天乏术了！”
他观察着父亲的脸色，继续抛出精心准备的说辞：
“您想啊，她跟江水溶根本没有办理正式的结婚手续，在法律上没有任何关系。
那么，她唯一的继承人，就是那个小丫头江蓓儿！
江蓓儿才多大？
她可是未来严氏集团名正言顺的掌舵人！
但她还是个孩子，根本无法管理如此庞大的产业，需要监护人！”
江炎烁刻意停顿，强调道：“而您，爸，您可是江蓓儿的亲爷爷！是她在血缘上最直接的长辈之一！”
江城端着茶杯的手微微一顿，眼神闪烁起来，显然被这番话触动了。
他沉吟道：“如此说来……我作为爷爷，确实有责任，也有义务，去照顾这个年幼的孙女？”
“那是自然！天经地义！”
江炎烁立刻肯定，语气斩钉截铁，
“而且，退一万步讲，江水溶是您的长子，他赡养您更是法律规定的义务！
现在严隽倒了，江水溶又是个不着调的，红石庄园和严氏集团群龙无首，正是需要您这位长辈出面主持大局、稳定人心的时候啊！”
他将一番趁火打劫、争夺利益的算计，包装得冠冕堂皇，仿佛他们才是正义和责任的一方。
江城听着儿子头头是道的分析，眼中最初的疑虑渐渐被贪婪和一种被捧起来的“责任感”所取代。
他缓缓放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，点了点头：
“言之有理。身为长辈，确实不能眼看孩子无人照料，产业陷入混乱。”
就这样，父子二人一拍即合。
江炎烁亲自开车，载着父亲江城，带着满腔的算计和自以为是的“名正言顺”，气势汹汹地直奔红石庄园而来。
红石庄园，主厅之内。
在佣人的引导下，江炎烁和江城被带到了端坐于主位之上的顾永年面前。
面对这位气势沉凝、不怒自威的老人，江炎烁收敛了几分在外面的张狂，努力摆出恭敬的姿态，抢先开口：
“顾老先生，深夜打扰，实在抱歉。自我介绍一下，我是江蓓儿的叔叔，江炎烁。”
他刻意强调了“叔叔”这个身份。
站在他身旁的江城，也清了清嗓子，脸上挤出一种混合着悲痛与“责任感”的表情，接口道：
“您好，顾老先生。我……我是蓓儿的爷爷，江城。”
他虽然从小到大几乎没管过这个孙女，连面都没见过几次，但此刻，“爷爷”这个血缘身份，成了他手中自以为最有力的王牌。
顾永年面无表情地看着眼前这对父子，眼神深邃，看不出喜怒。
他没有立刻回应，只是对身旁的芳姐微微颔首。
芳姐会意，转身离去。
不一会儿，便领着刚刚被江水溶安抚不久的江蓓儿来到了客厅。
小丫头穿着可爱的套装，头发有些蓬松，脸上还带着不悦和困倦。
但当她的目光落在江城和江炎烁身上时，那点困倦瞬间被冰冷的陌生感所取代。
江城一见到江蓓儿，立刻脸上堆起自以为慈祥的笑容，张开双臂，用一种夸张的、带着哽咽的语调喊道：
“蓓儿！我的乖孙女儿！我是爷爷啊！快过来让爷爷好好看看，我的心肝宝贝……”
然而，面对这突如其来的、“情深意切”的呼唤，江蓓儿连脚步都没有挪动一下。
她的小脸紧绷着，清澈的眼睛里没有丝毫波动，只有一片拒人于千里之外的冰冷。
她甚至没有看江城和江炎烁第二眼，直接转过头，望向主位上的顾永年，用清晰而冷静的童声说道：
“曾祖父，我不认识他们。”
声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇熄了江城脸上所有伪装的热情，也让江炎烁眼底的算计僵在了脸上。
客厅里的气氛，骤然变得尴尬而冰冷。
顾永年看着曾孙女那与他母亲如出一辙的冷淡模样，嘴角几不可查地勾起一丝极淡的弧度。