赵千被召回州府审查，孙礼偃旗息鼓，笼罩在宝芝堂头上的阴云暂时散去。
赤霞郡和青木郡的生意重新步入正轨，并且因为接连挫败强敌，声望更隆，发展势头愈发迅猛。
与此同时，张阳也收到孙小树的来信，知道他那边的情况后，心里也放下了一块石头。
虽然相隔甚远，但他还是一直记挂着这个徒弟的。
既然人安好，日后总会有机会相见的。
张阳也利用这段相对平静的时期，加快了药铺的整合步伐。
在青木郡，宝芝堂的总部进一步扩建，制药工坊实现了更大规模的流水线生产，丹药产量和质量稳步提升。
巫蛮部落的发展也更加全面深入，部落挑选出了更多年轻子弟到宝芝堂学习药理和炼丹，同时护卫药田和商路的安全。
在这种互帮互助的过程中，为张阳的势力拓展进一步夯实了基础。
在黑松林，凭借之前“击退”官军和“化解”兽潮的威望，加上张阳的物资支持，巫蛮部落的实际控制范围有所扩大，地位更加稳固。
另外，从巫河那里得知，大祭司巫山已经成功突破，终于得偿所愿，成为了一名药宗。
目前还在巩固实力，同时也在熟悉一下药宗的手段。张阳也顺手送出一些固本培元的丹药，以示祝贺。
张阳没有停歇，趁机在黑松林深处，依托部落力量，秘密开辟了几处新的药田，专门种植一些稀缺药材。
在赤霞郡，宝芝堂分号已经成为名副其实的行业龙头。
张阳将现代管理理念与当地实际情况结合，建立了一套高效的管理制度。
同时，他大力培养本地人才，选拔有潜力的年轻人，传授药理知识和管理经验，为宝芝堂的长远发展储备力量。
以后这些管理层人员能够完全独立时，他就可以稍微放下心思，留下更多的时间用于修炼。
底层建筑只要铺设好，上层建筑就能稳固且长久。
除了商业方面的事情，他还做了一件重要的事情。
就是心心念念的情报网络，终于开始铺设了。
以李二狗和周教头为核心，吸纳了一些机灵可靠的护卫和伙计，负责收集青木、赤霞两郡，乃至州府层面的各种信息，尤其是关于万毒门、以及可能对宝芝堂不利的势力的动向。
然而，张阳心中始终有一根刺——万毒门。
这个邪恶的宗门如同隐藏在暗处的毒蛇，虽然“蛇窟”被端，“特使”暂时隐匿，但张阳绝不相信他们会就此罢休。
那个需要“生魂”和“怨力”的“古老邪术”仪式，像一块巨石压在他心上。
他吩咐情报网络，重点打探任何与大规模人口失踪、诡异瘟疫、或者邪教仪式相关的消息。
这一日，张阳正在赤霞郡分号处理事务，李二狗从青木郡发来一份加密情报。
情报显示，近期在青木郡与邻郡交界的几个偏僻村落，发生了数起村民离奇失踪事件。
失踪者多为青壮年，现场没有打斗痕迹，仿佛人间蒸发。
当地官府调查后，以“可能被山中凶兽叼走”或“自行离家”为由草草结案。
看来官府之人，并没有用心去调查。或者说，他们根本没有将这些事情放在心上。
在这个乱象四起的朝代，这些官府之人，已经有很多开始腐败。
做事更多的是考虑自身利益为基准。
见微知着，神药皇朝明显在走下坡路了！
不过，这些事不是当下的张阳需要考虑的。
但李二狗根据张阳的提示，特意派人去暗中查访，发现其中一个失踪现场，残留着一丝极淡的、与万毒门功法相似的阴寒气息！
“万毒门……终于又按捺不住了吗？”张阳看着情报，眼中寒光闪烁。
他们抓捕青壮年，是为了抽取“生魂”？那个邪恶仪式，要开始了？
张阳立刻意识到事情的严重性。
如果让万毒门的仪式成功，不仅会有无数无辜百姓遭殃，可能还会炼制出什么恐怖的邪物，后果不堪设想！
他必须阻止他们！
但万毒门行踪诡秘，那个“特使”更是神龙见首不见尾，该如何下手？
张阳沉思良久，有了一个大胆的计划——引蛇出洞！
他决定，以自身为饵，假装离开受保护的核心区域，前往那些出现失踪案的偏远地带“考察药源”，给万毒门制造一个动手的机会！
当然，这极其危险。
万毒门“特使”的实力深不可测，很可能已经达到药宗境中后期，甚至更高。
但张阳也有自己的底牌：药宗境二阶的修为、强悍的肉身、圣莲之力、小世界作为退路，以及实力同样达到药宗境的分身张玄！
这是一场赌上性命的博弈！
张阳将赤霞郡和青木郡的事务再次托付给苏文、李二狗等人，并秘密交代了应对各种突发情况的方案。
然后，他带着铁牛和几名精锐护卫，大张旗鼓地离开了赤霞郡城，向着青木郡边境那些出现失踪案的偏僻村落方向而去。
一场针对万毒门的狩猎，或者说，一场以身作饵的冒险，悄然展开。