暮色四合，墨渊随着兄长踏入这座熟悉的院落。
“天色不早了，要不在这用完膳再走？”墨玉侧首微笑。
晚风拂起他额前的碎发，衬得眉眼格外温柔。
墨渊凝视他片刻，轻轻颔首：“好。”
“小鹿。”墨玉朝候在廊下的侍从招手，“去厨房吩咐一声，备点阿渊爱吃的菜，再温一壶桂花酿。”
“是。”小鹿利落地行礼退下。
墨渊随着兄长穿过月洞门，目光不自觉地柔和下来。
这座院落仍保留着记忆中的模样。
西墙角那架紫藤花开得正盛，东侧的石榴树已结满青果，还有廊下那些郁郁葱葱的花草，每一株都承载着儿时的回忆。
墨渊在一丛茉莉前驻足。
墨玉含笑抚过翠绿的叶片，“七岁那年，你不知道从哪移来一株茉莉，非要亲手栽种，弄得满手是泥。”
墨渊的指尖轻触洁白的花苞，仿佛还能看见两个小小的身影蹲在花圃前，一个认真培土，一个在一旁递着花苗。
两人在院中的石桌旁坐下。
晚风送来阵阵花香，混着泥土的清新气息。
不多时，小鹿领着侍女们布菜。
几碟时令小菜，还有墨渊以前来时爱吃的菜，一盅山药排骨汤。
其中还有一碟金黄的炸酥肉。
墨渊望着那碟酥肉，眸光微动。
墨玉执箸为他布菜，温声道：“尝尝可还是从前的味道。”
自从为了方便给墨玉治疗，林溪就住进这小院，也添置了些简单的用具。
送走墨家兄弟后，她便去了趟市集，回来时手里提着鲜肉时蔬，臂弯里还兜着几只水灵灵的桃子。
林溪一边答应着团子点的菜，一边往回走。
她刚推开篱笆门，便听见细声细气的喵呜声。
抬眼一看，竟是前几日在巷口喂过的那只橘白小猫。
此刻，它正端坐在石阶上，尾巴尖轻轻卷着前爪，琥珀般的眼睛眼巴巴望着她。
“你倒是会挑时候来。”林溪轻笑。
小猫立刻站起身，亲昵地绕着她裙角打转。
林溪在院中央支起烤架，炭火噼啪作响，团子在一旁跳来跳去。
不过一会。
腌好的肉片铺上铁网，油脂滴落激起点点星火，混着酱料的焦香漫溢开来。
起初，那小猫还矜持地蹲在三步外。
待到肉香愈发浓郁时，它终于按捺不住，凑到林溪脚边软软倒下。
小猫露出毛茸茸的肚皮，尾巴高高翘起勾着她的裙摆。
“喵呜～”
“哇，这个小猫，好夹啊”团子看着地上卖萌的小猫。
林溪忍俊不禁，撕了块烤得焦香的肉脯放在石阶上，看小猫吃得咕噜作响。
晚风拂过院角的花枝，几片花瓣悄然落在炭火旁，倏忽便卷成淡淡的香尘。
晨光熹微。
林溪推开房门，便见那只橘白小猫端坐在青石板上，浑身绒毛被朝露打得微微湿润。
见她现身，小猫立刻站起身。
“喵呜”
它叫得又软又急。
小猫往前迈了两步，又扭过头来，琥珀般的眼睛直直望着她。
见林溪仍立在原地没有动，它小跑着折返，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭她的裙角。
它喉间发出焦急的呼噜声，随后又转身朝前走去，这般来回引了几次。
“你要带我去什么地方？”林溪会意，试探着跟上它的步伐。
小猫见她动了，尾巴顿时高高翘起，迈着轻快的小碎步在前引路。
每走出一段距离，它总要回头确认她是否跟着。
穿过几条熟悉的街巷，周围的景物让林溪心头一紧。
这附近正是上次发现妖物踪迹的地方。
她不由得放慢脚步，神色凝重地环顾四周。
橘白小猫却毫不犹豫地继续向前，最后灵巧地钻过一道破损的篱笆，消失在荒废的院落中。
林溪紧随其后，轻轻推开虚掩的木门。
院内霎时静了下来，十几双猫眼一同看过来。
见有生人闯入，猫群顿时警觉起来，纷纷弓起脊背，喉咙里发出低沉的呜呜警告声。
那只橘白小猫飞快地窜到猫群中，软软地“喵呜”叫着。
它不时用脑袋蹭蹭其他猫，又回头望望林溪，像是在极力向同伴们解释着什么。
这时，林溪周身自然流淌的纯净灵气，也慢慢抚过院落，渐渐平息了猫群的不安。
几只胆大的花猫率先放松下来，试探着凑近，轻轻嗅着她曳地的裙摆。
林溪莞尔一笑，蹲下身伸出手，任由它们用带着细刺的舌头轻舔她的指尖。
她温柔地抚过几只小猫的脑袋，那轻柔的触碰让它们发出满足的呼噜声。
很快，整个猫群都放下了戒备。
在橘白小猫的带领下，几只大猫也主动在前面引路。
小猫们不时回头确认林溪是否跟上，领着她往院落深处走去。
在猫儿的引领下，林溪来到院落一处隐蔽的角落。
三只幼猫正蜷在破旧的草堆里，周身萦绕着若有似无的灰黑雾气，连呼吸都微弱得几乎看不见起伏。
她俯身轻触其中一只幼猫的额头，一股熟悉的阴寒瞬间顺着指尖传来。
这邪气是之前那妖物留下的。
“果然如此……”林溪轻叹。
她的指尖泛起温润的灵力，缓缓进入幼猫体内。
妖物残留的邪气侵染了这里，幼猫这般弱小，自是难以承受。
灵力所过之处，幼猫身上的灰黑雾气渐渐消散，微弱的呼吸也开始变得平稳。
林溪取出空间里携带的肉脯，细心掰成小块喂给幼猫们，又在院落四周布下净化阵法。
淡金色的灵光如水波般漾开，将残留的邪气涤荡一空，连院中的草木都显得精神了几分。
她轻抚橘白小猫的脑袋：“它们休息几日便无碍了，别担心。”
小猫亲昵地蹭了蹭她的掌心，一路将她送到巷口。
正当林溪准备返回小院时，巷尾突然转出几道身影。
三名修行者与一名术师拦住了她的去路。
为首的中年术师拱手一礼，语气带着一丝试探：“这位道友请留步。我们注意到您近日与墨家往来密切，不知关于城中妖物作乱之事，可否共享些线索？”