夜色如墨，真定城头的火把在风中摇曳，映得城墙斑驳如鳞。
校场早已清空，白日里的狼烟与呐喊仿佛仍残留在空气中，化作无形的硝烟，压在每一个人心头。
赵云未归寝帐。
他立于高台旧案之前，银甲未卸，腰间龙胆枪斜倚身侧，寒光隐隐。
案上一盏孤灯摇晃，照亮了那卷红帛——《常山自治约》。
而在它前方，静静躺着另一份文书：由三千七百余户联名画押的《请留赵将军书》，每一枚手印都像是从泥土里长出的誓言，沉重而滚烫。
周仓、裴元绍陆续赶来，身后跟着五县主事——农正、匠首、仓令、巡尉……这些人或粗布裹身，或佩刀带剑，皆是这数月来与赵云一同开路筑坝、屯田练兵的骨干。
他们沉默入席，目光齐齐落在赵云身上，如同久旱之民望雨。
“严纲退了。”赵云开口，声音不高，却字字清晰，“但他不是怕我这一枪，而是怕你们这一万人的心。”
他顿了顿，指尖轻抚过那份请愿书。
“今日之事，表面看是抗命拒官，实则是民心与名分之争。公孙瓒以州牧之权压我，可他的权，来自朝廷册封；而我的权——”他抬眼环视众人，“来自你们的手印，来自每一户人家灶台上的饭香，来自孩子能在路上奔跑而不被乱兵劫掠的安宁。”
帐内寂静无声，唯有灯火噼啪作响。
“所以，从今往后，常山不再是谁的附庸。”赵云站起身，语气沉稳如铁，“我们不称王，不僭号，但要立下一条铁律：凡涉五县民生军政者，必经议事共决。官可任免，法可修订，唯‘民议为先’四字，不可动摇。”
周仓握拳低吼：“将军说得对！咱们自己打出的天，就得自己守得住！”
裴元绍则皱眉道：“可幽州已断铁器供给，田楷更放出话来，说要上报朝廷治你‘擅权惑众’之罪。下一步，恐怕不只是封锁那么简单。”
赵云嘴角微扬，眼中却没有笑意。
“他们以为，没有铁，我们就造不出兵器？没有州府支持，我们就修不了城防？”他缓缓闭目，识海深处，一座恢弘殿堂悄然开启——万象天工。
刹那间，无数画面流转：太行山褶皱中的岩层剖面、地下水脉走向、矿物结晶形态……前世地质勘探的记忆如星河倒灌，与眼前这片土地重叠交织。
他曾在实验室分析矿石成分，在野外绘制地质图，如今这些知识不再是纸面数据，而是能改变命运的钥匙。
再睁眼时，眸光已如寒刃出鞘。
“传令下去，明日清晨，召开乡议会。”赵云下令，“地点设在城南广场，坛台要搭得高些，让所有人都看得见，听得清。”
第二日破晓，朝阳初升。
真定城南人山人海。
老农拄杖而来，商贾携算筹列席，退役士卒披甲佩刀，连妇孺也抱着孩童挤在前排。
一座木制高坛矗立中央，红绸垂落，宛如祭天之台。
赵云亲自主持。
他身着素袍，不佩官衔，只在胸前绣一枚蓝边白底徽记——正是昨夜定下的“常山共守”旗纹样。
鼓声三响后，全场肃静。
他当众展开《常山自治约》，逐条宣读，逐句解释：
“赋税三成归仓，专用于修路、建渠、赈灾济困，每年春分公示账目，多取一粟者，革职查办；兵役轮替，每户出丁一人，服役三年即归田，伤残者赐田养老；刑狱之事，不得私刑滥杀，须由三老合议、监察使旁听，方可定罪……”
一字一句，落地有声。
尤其当他说出“设立监察使，由百姓推选，有权质询任何官吏行为”时，全场骤然死寂，继而爆发出震耳欲聋的欢呼！
有人跪地叩首，泪流满面；有老者颤声呼喊：“百年未闻此政！此乃真仁政也！”
就在这万民归心之际，裴元绍匆匆入场，在赵云耳边低语几句。
赵云神色不动，待人群渐静，才淡淡开口：“刚得密报，严纲回幽州后遭田楷当众斥责，谓其‘怯战辱命’。公孙瓒虽暂未发兵，却已下令切断我境铁器供应，并暗中遣使联络冀州韩馥，意图南北夹击，以资源困死我常山。”
台下顿时哗然。
铁器断供，意味着兵器难铸、农具难修，若长久以往，耕战俱废。
然而赵云只是冷笑一声，负手立于高坛之上，目光投向北方巍峨的太行山脉。
“他们想用锁链捆住我们？”他声音陡然转厉，“那就让他们看看——什么叫自力更生！”
话音落下，他猛然抬手，指向远处群峰之间一道隐现沟壑的山脊。
“三日内，我要亲自带队进山。”赵云沉声道，“去挖我们的铁，炼我们的钢，打我们的刀！”
众人怔然，不明其意。
唯有周仓双眼放光：“将军……莫非您知道哪里有矿？”
赵云没有回答。
他只是缓缓抬起手掌，掌心摩挲着一块青铜残片——那是师父临终所赠的归墟图残卷。
月光曾照见其上新增的一道刻痕，细若游丝，却似指向某处深山秘地。
此刻，他凝望着鹿角岭北麓那片荒芜山谷，心中已有定论。
风起云涌，人心既聚，何惧外患？
真正的战争，才刚刚开始。
第三日，晨雾未散，鹿角岭北麓的荒谷已响起铁镐凿石之声。
赵云立于一处塌陷的矿坑边缘，脚边堆着几块暗红夹杂黑褐的矿石。
他蹲下身，指尖轻捻碎屑，放至鼻尖一嗅——硫味微重，但含铁量不低。
再以小锤轻敲，断面呈颗粒状结晶，正是前世地质图上标注的浅层褐铁矿脉。
虽品位不高，然胜在易采、近水、可露天开采，足以为常山解燃眉之急。
“就是这里。”他低声自语，眼中寒光微闪，“万象天工”悄然开启。
识海之中，殿堂巍峨，一道虚影迅速勾勒出山谷地形剖面：地下水位、岩层走向、通风条件一一浮现。
随即，冶炼流程被拆解重构——传统坩埚炼铁效率低下，主因炉温不足、还原不全。
若要提升，关键在持续高温与高效送风。
他起身，召来随行的十余名匠户骨干，皆是这几月屯田时显露手艺的能工巧匠。
“搭炉台，就地取材。”赵云下令，“用耐火黏土混石英砂筑炉膛，高不过三尺，口径一尺半，留出渣口与风口。”
又命人砍伐硬木，制榫卯结构支架。
不久，一座简陋却精密的坩埚炉初具雏形。
最难的是鼓风。
人力扇扇，耗力大而气流不稳。
赵云沉思片刻，取出炭笔，在羊皮纸上速绘一图：双踏板联动曲轴，通过皮带带动扇叶轮转，脚踩即生风，省力三倍不止。
“照此打造。”他将图纸递出，“名为‘踏板鼓风机’。”
工匠们面面相觑，有人低语：“从未见过此物……真能成？”
赵云不答，亲自上手调试。
正午时分，第一座鼓风机试运行，两名壮汉踩踏之下，风箱轰鸣如雷，热浪扑面。
炉心温度骤升，木炭烈烈燃烧，铁砂倒入坩埚后，两个时辰便见银白熔液缓缓流动——粗钢初成！
当夜，炉火不熄。
赵云守在锻台前，亲手执锤，反复折叠锻打那块尚带杂质的钢胚。
火星四溅中，枪身渐成，修长挺直，寒芒隐现。
最后一道工序完毕，他在枪杆近柄处刻下三字——常山造。
周仓早已按捺不住，接过长枪一抖，龙吟破空。
他怒吼一声，跃步劈向校场巨石，只听“咔嚓”一声，石裂如蛛网蔓延，竟深陷寸许！
全场死寂，继而爆发出震天喝彩。
消息如野火燎原，一夜之间传遍五县。
周边流民营寨骚动起来——那些曾逃荒避乱、沦为盗匪的百姓，第一次听说有地方不抢粮、不征丁，反而自己炼铁、铸兵、养民！
次日清晨，便有数十户携家带口而来，跪求录入匠籍，愿为常山开山冶铁。
第七日，百具长枪、三十副环首刀、二十架强弩齐备。
校场上，“义勇营”千人列阵，皆由退役士卒与精壮农夫组成，甲胄未全，却目光如炬。
赵云亲自主持授械仪式。
他走到队列最前，手中长枪递向一名少年——其父原是黄巾降卒，去年冬日饿死于道旁，母子靠织麻度日。
少年双手颤抖，几乎握不住枪杆。
“你叫什么名字？”赵云问。
“陈……陈砺。”
“从今日起，你不再是无依之人。”赵云声音朗朗，穿透全场，“这枪不只为杀敌，更为护家。你们手中握的，不是兵器，是选择——选择不再任人宰割！”
话音落下，少年猛然挺直脊梁，双目含泪，嘶声高呼：“誓守家园！”
刹那间，千人齐吼，声震山谷，连城头旌旗也为之猎猎狂舞。
而就在同一时刻，洛阳某座幽静茶楼内，琴声悠悠响起。
一女子素手拨弦，《广陵散》旋律流转，却在第七段突转低回，暗藏金戈之意。
邻座客商微微一顿，袖中竹牌悄然翻面——
【青锋已铸利刃，锋芒初现。】
风未止，云更涌。
太行山外，数骑快马正穿越密林，朝着常山方向疾驰而去。
马鞍旁，一面绣着“朝廷钦差”字样的令旗，在暮色中猎猎作响。