五分钟的休息短暂得如同指尖流沙。王烁刚用净化过的水湿润了干裂的嘴唇，洞口方向隐约传来的、不同于猎犬的、更加杂乱沉重的脚步声和模糊的人语，让他瞬间绷紧了神经。
“他们找到洞口了。”王烁的声音压得极低，在寂静的洞窟中却清晰可闻，“准备走。”
阿莱一个激灵跳了起来，脸色再次变得惨白：“怎么……怎么这么快？”
“猎犬被干扰，但人有眼睛。”王烁迅速将剩余的少量物资塞回背包，动作因腿伤而略显僵硬，却依旧有条不紊，“他们发现了藤蔓后的洞口，或者触动了我的预警装置。别磨蹭！”
梅立刻将硬盘紧紧抱在怀里，紧张地望向王烁：“我们从哪里出去？原路返回不可能了。”
王烁没有回答，而是快步走到洞窟另一侧，那里岩壁嶙峋，似乎没有去路。但他凭借系统那微弱的视觉增强和多年经验，敏锐地捕捉到一丝极其微弱的气流，从几块看似浑然一体的岩石缝隙间透出。
“这里有风。”他用手感知着那几乎难以察觉的气流，眼神锐利，“后面可能有路。阿莱，过来，试着搬动这几块石头，注意轻一点，别弄出太大动静。”
阿莱连忙上前，和王烁一起，小心翼翼地尝试移动那几块松动的岩石。岩石比想象中要沉，两人合力，才勉强挪开一个狭窄的缝隙，后面果然露出一个黑漆漆的、仅容一人侧身通过的裂缝，更强的气流从中涌出，带着湿润的泥土气息。
“是出口！”阿莱惊喜道。
“嘘！”王烁立刻制止他，侧耳倾听着主通道方向越来越近的脚步声和对话声。
“……妈的，这鬼地方真难闻！”
“少废话！仔细搜！屠夫老大说了，找到人赏金翻倍！”
“猎犬好像不太愿意往里走了，是不是里面有东西？”
“怕个鸟！我们这么多人，还带着家伙！赶紧搜完出去，这洞里憋屈死了！”
追兵已经进入洞穴，并且正在向这边靠近！
“快！钻进去！”王烁压低声音，语气急促而不容置疑，“梅，你先！阿莱跟上！快！”
梅毫不犹豫，侧身挤进了那道狭窄的岩缝。阿莱紧随其后。王烁在进入前，回头看了一眼来时的通道，眼神冰冷。他迅速从背包里掏出最后一点干扰粉末，撒在洞窟地面和他们停留过的痕迹上，然后又将几块小石子巧妙地卡在挪开的岩石下方，使其无法完全复位，这才最后一个侧身挤入裂缝。
裂缝内部比想象中要长，而且异常狭窄粗糙，岩壁摩擦着身体，带来火辣辣的疼痛。三人艰难地向前蠕动了十几米，前方终于透出亮光，并且传来了淅淅沥沥的雨声！
“下雨了？”挤在前面的阿莱又惊又喜。
王烁心中一动。雨？这或许是老天爷赐予的一个机会！
当他们终于挤出裂缝，重新回到丛林时，豆大的雨点正从灰蒙蒙的天空倾泻而下，密集地打在树叶上，发出哗啦啦的声响。周围的景物笼罩在一片水汽朦胧之中。
“太好了！下雨了！雨水能冲掉我们的脚印和气味！”阿莱兴奋地抹了把脸上的雨水。
“别高兴太早。”王烁靠在湿滑的树干上，剧烈地喘息着，挤出裂缝的过程几乎耗尽了他刚恢复的一点力气，腿上的伤口更是传来撕裂般的痛楚。他环顾四周，这里似乎是另一片陌生的林地，地势起伏更大。“雨水能帮我们，也能帮他们。”
梅不解：“帮他们？”
王烁指了指地面：“雨水会冲刷掉痕迹，但也会让地面变得泥泞。如果我们不小心，留下的脚印会更深、更清晰，尤其是在这种软泥地上。”他低头看了看自己因为受伤而有些拖沓的左腿，眉头紧锁。“而且，雨水会掩盖很多声音，但也可能让我们听不到追兵的靠近。”
他深吸一口带着土腥味的潮湿空气，强迫自己冷静分析。【环境扫描……降雨……持续时间……预计……两小时以上……能见度……低……】系统的提示依旧微弱，但提供了关键信息。
“我们现在的优势是，雨声和低能见度能为我们提供掩护。劣势是，我的腿伤在湿滑的地面上行动更困难，而且我们无法准确判断追兵的位置。”王烁快速对两人说道，“所以，接下来的行动必须更加小心。”
他看向阿莱：“阿莱，你负责在前方探路，不要走直线，选择岩石、树根这些不容易留下脚印的地方落脚。每走一段，就找个隐蔽点观察后方情况。”
他又看向梅：“梅，你跟着阿莱，注意清理他可能不小心留下的痕迹，用树枝扫一扫。同时，你耳朵灵，主要负责听周围的动静，尤其是非雨声的异常响动。”
“那你呢？”梅担忧地看着他几乎无法承重的左腿。
“我断后，负责清除我们主要的行进痕迹，并布置一些误导。”王烁从背包里拿出最后一小卷鱼线和一个空罐头盒，“我们人手不足，必须充分利用环境。这场雨，既是挑战，也是舞台。”
他蹲下身，不顾泥泞，用手在他们刚刚出来的裂缝口附近，制造了几个朝向不同方向的模糊脚印，又将鱼线巧妙地在几处必经之路设下离地几厘米的绊索，连接着空罐头盒。虽然简陋，但在雨声的掩护下，足以给粗心的追兵带来麻烦和预警。
“走吧。”王烁站起身，脸色苍白，但眼神依旧坚定，“记住，我们现在是在和他们捉迷藏。不要追求速度，要追求隐蔽和误导。”
三人再次启程，在瓢泼大雨中开始了新一轮的逃亡。阿莱在前，学着王烁的样子，尽量寻找硬质地面落脚。梅紧跟其后，不时用折断的树枝扫平身后浅浅的脚印。王烁走在最后，每走一段，就会用不同的方法处理痕迹——有时故意在错误的方向留下较深的印记，有时利用雨水和树叶掩盖，有时甚至模仿动物的足迹。
雨水冰冷，很快浸透了他们单薄的衣物，带走体温。王烁的腿伤在湿冷环境下更是疼痛难忍，每一步都如同踩在刀尖上，但他始终一声不吭，只是额头上不断渗出的冷汗混合着雨水流下。
“王烁大哥，”在前方探路的阿莱突然停下，压低声音道，“前面有个下坡，坡底好像有条小河沟，水流挺急的。”
王烁眼神一亮：“河沟？太好了！走，我们沿着河沟向下游走一段。”
“沿着水走？那不是更容易被找到吗？”梅疑惑地问。
“不。”王烁解释道，“流动的水是天然的痕迹清除器。我们沿着河床走，可以最大程度地消除我们的气味和脚印。只要我们在合适的地方离开河道，就能极大地误导追兵，让他们失去方向。”
这是反追踪中经典的水域脱身法。
三人小心翼翼地滑下湿滑的坡地，踏入及膝的、冰冷湍急的河水中。水流的力量很大，冲得他们站立不稳，尤其是受伤的王烁，需要梅和阿莱一左一右搀扶才能勉强逆流而上？不，王烁指了指下游方向。
“往下游走？”阿莱再次疑惑，“下游不是离边境更远了吗？”
“虚则实之，实则虚之。”王烁抹了把脸上的雨水，“他们肯定认为我们会拼命往边境方向跑。我们偏要反其道而行，先往下游，摆脱追踪后，再找机会绕回去。快，水流很急，注意安全！”
在湍急的河水中行进异常艰难，冰冷的河水刺激着伤口，王烁几乎将嘴唇咬破才忍住没有痛呼出声。但他知道，这是目前最能有效摆脱猎犬和地面追踪的方法。
他们沿着河道向下游走了大约一里地，王烁选择了一处河岸岩石较多、不易留下痕迹的地方，示意大家上岸。
“在这里，我们分开走。”王烁靠在一块巨大的、被河水冲刷得光滑的岩石后，喘着气说道。
“分开？”梅和阿莱都吃了一惊。
“对。”王烁点头，语气不容置疑，“阿莱，你继续沿着河岸向下游走，大概走五百米后，找地方上岸，然后往东南方向，就是太阳大概的方向，”他指了指雨幕中完全看不见的太阳方位，凭借的是系统的微弱指引和自身的方向感，“尽量制造痕迹，假装我们还在继续逃亡。”
他看向梅：“梅，你和我，从这里直接上山，钻进那边的密林。”他指向河岸另一侧陡峭的、植被异常茂密的山坡。
“为什么？”梅不解，“阿莱一个人太危险了！”
“这是疑兵之计。”王烁快速解释，“追兵如果沿着河道追下来，会发现痕迹在这里消失。他们会面临两个选择：大部分人会认为我们继续顺流而下，去追阿莱制造的假象。少部分人可能怀疑我们上岸，但陡峭的山坡和茂密的植被会极大增加搜索难度，尤其是在这种大雨天。我们赌的就是他们会分兵，或者主要力量被阿莱引开。”
他看向阿莱，眼神严肃：“阿莱，你的任务很危险，但也是给我们创造生机。你不需要跑太远，制造足够痕迹后，就找地方隐蔽起来，等待时机。如果……如果被抓住，就说我们逼你带路，然后在河里分开了，你不知道我们去了哪里。”
阿莱看着王烁，又看了看梅，脸上闪过一丝挣扎和恐惧，但最终被一种豁出去的决绝取代。他用力点头：“我明白了！王烁大哥，梅姐，你们保重！我一定把他们引开！”
“保护好自己。”王烁拍了拍他的肩膀，将最后一点干粮塞给他，“活着。”
阿莱重重点头，最后看了他们一眼，转身沿着河岸，深一脚浅一脚地向下游跑去，故意在一些泥泞处留下清晰的脚印。
看着阿莱的身影消失在雨幕中，王烁深吸一口气，对梅说：“我们走。上山的路会很难，跟紧我。”
上山的路何止是难，简直是噩梦。坡度超过六十度，湿滑的泥土和腐烂的落叶让人无处着力，茂密的荆棘和灌木不断拉扯着他们的衣物和皮肤。王烁几乎是用双手在爬，受伤的左腿使不上一点力，全靠梅在后面拼命推扶。
雨水模糊了视线，汗水浸透了衣衫，每向上一步都伴随着剧烈的喘息和肌肉的哀鸣。王烁感觉自己的意识又开始模糊，系统的杂音在脑海中若隐若现，与风雨声交织在一起。
【警告……宿主……体能……接近极限……】
【伤势……恶化风险……高……】
【建议……立即……寻找……避难所……】
“不能……停……”王烁咬着牙，从牙缝里挤出几个字，不知道是在对系统说，还是在对自己说。他回头看了一眼山下模糊的河道，隐约间，似乎听到了追兵的叫嚷声和狗吠，方向正是朝着下游！
阿莱的疑兵之计，似乎起效了！
这微弱的好消息给他注入了一丝力量。他抓住一根粗壮的藤蔓，奋力向上攀爬。
就在他们即将爬上山脊，可以暂时摆脱后方视线时，王烁突然脚下一滑，湿滑的岩石无法承重，他整个人猛地向下坠去！
“王烁！”梅惊恐地尖叫，死死抓住他的背包带，但王烁下坠的力量太大，连带着她也向下滑去！
千钧一发之际，王烁另一只手猛地伸出，五指如同铁钩，死死抠进了岩缝之中，稳住了身形。两人悬在陡峭的山坡上，惊魂未定。
“没事……抓紧我……”王烁的声音因用力而颤抖，手臂和腿上的伤口传来钻心的痛，但他死死撑着。
就在这时——
“咻——啪！”
一声清脆的枪响，撕裂雨幕，从山下传来！紧接着是几声呵斥和狗吠。
王烁和梅的心同时一沉。枪声！阿莱……
他们不敢多想，王烁用尽最后力气，借助梅的拖拽，艰难地爬上了山脊，滚入茂密的灌木丛中。
两人瘫倒在泥泞中，大口喘息，心脏狂跳。雨水无情地打在脸上，分不清是雨水还是泪水。
山下的枪声只响了一下，便再无声息。只有哗啦啦的雨声，依旧笼罩着这片危机四伏的丛林。
追踪与反追踪的残酷游戏，以阿莱的牺牲（或许）为代价，暂时为他们赢得了一丝喘息之机。但前方的路，依旧漫长而黑暗。王烁躺在泥泞中，望着灰蒙蒙的天空，握紧了拳头，那枚染血的吊坠，深深嵌入他的掌心。