日子在许秀娥一针一线的专注中，悄然滑过。窗外的梧桐树叶子黄了又落，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，冬意渐浓。招娣的身子骨在珍鸽时不时的探望和那些看似普通却极有效验的饮食调理下，彻底好了起来，小脸上有了肉，也能跟着母亲咿咿呀呀地认几个简单的字了。这让许秀娥肩头的重担轻了大半，更能将心神投入到那方寸之间的绣绷之上。
那本蓝布册子几乎被她翻烂了，每一页图样，每一种针法注解，她都反复揣摩，结合珍鸽那日“暗授”的“心法”，在那些廉价的素布上不知疲倦地练习。起初是笨拙的，针脚时疏时密，丝线也常打结，绣出的花样呆板而无生气。但她有一股子韧劲，拆了绣，绣了拆，手指不知被针扎了多少次，留下细密的针眼，她也毫不在意。
渐渐地，那针在她手中变得听话起来。她开始懂得如何运用腕力，让针尖行走得更加流畅；懂得了如何通过丝线的捻度和走向，控制色彩的浓淡与光泽；更懂得了珍鸽所说的“气”，那是一种让图案各部分血脉贯通、浑然一体的内在韵律。当她绣“缠枝莲”时，仿佛能感受到那枝蔓在指尖下蜿蜒生长的力量；绣“蝶恋花”时，似乎能捕捉到蝴蝶振翅欲飞的刹那灵动。
练习用的素布堆积了小半筐，上面布满了各种或完成或半途而废的图样。许秀娥觉得火候差不多了，终于鼓起勇气，动用珍鸽给的那笔“定金”，咬牙去买了一小块质地细密柔软的杭纺和几缕颜色正、光泽好的苏绣丝线。
她选择了册子上一幅名为“喜上梅梢”的图样。喜鹊登梅，寓意吉祥，色彩对比鲜明，既能展现丝线的光泽，又能练习复杂的套针和抢针技巧。
这一次，她下针格外慎重。净手，焚香（只是一小段最便宜的线香），凝神静气。她不再仅仅是复制图样，而是用心去勾勒喜鹊灵动的眼神，梅枝苍劲的质感，花瓣娇嫩的层次。每一针落下，都带着她的理解和情感。
时间在针尖的起落间流逝，油灯燃尽又添上。当最后一片梅花花瓣以细密的打籽针完成，许秀娥放下针，长长地舒了一口气。她将绣好的帕子举到灯下，仔细端详。
只见洁白的杭纺之上，一只喜鹊栩栩如生，黑羽用深浅不同的墨色丝线以套针绣成，光泽流转，根根分明，眼神灵动，仿佛下一刻就要喳喳鸣叫；脚下的梅枝遒劲盘曲，以赭石、褐色丝线抢针晕染，带着历经风霜的沧桑感；枝头几点红梅或绽放或含苞，花瓣以极细的针脚层层叠叠绣出，娇艳欲滴，仿佛能闻到暗香浮动。整幅绣品布局疏密有致，色彩和谐，更难得的是透着一股鲜活的生命力，远非市面上那些呆板匠气的绣品可比。
许秀娥看着自己的作品，几乎不敢相信这是出自自己之手。一股巨大的成就感和喜悦涌上心头，让她眼眶微微发热。她小心翼翼地将帕子抚平，叠好，心中充满了对珍鸽的无限感激。
接下来的日子，她又陆续绣了几方帕子，有“蝶恋花”，有“金玉满堂”，还有一幅小幅的“繁花簇锦”桌旗。她的手越来越稳，速度也越来越快，对丝线和色彩的掌控更是日渐精进。原本空瘪的绣线篮子渐渐被各色丝线填满，虽然依旧算不上齐全，但常用的颜色都已备齐。那几块珍鸽给的银元，在她精打细算下，竟然支撑她买了不少练习的布料和丝线，还有盈余贴补了些家用，米缸里终于不再是空空见底，偶尔还能割上一点点肉，给招娣熬点肉粥补身子。
破旧的租屋里，似乎也因为女主人心境的改变和这些日益增多的、色彩斑斓的绣活，而透出了几分不一样的生机。招娣似乎也感受到了母亲的变化，变得比以前爱笑，常常搬个小凳子坐在母亲旁边，安安静静地看着那神奇的针线在布上变出美丽的花样。
许秀娥不再像以前那样，终日愁眉不展，觉得前路一片漆黑。虽然生活依旧清贫，但心里是亮堂的，是充满希望的。她知道自己走的这条路是对的，是珍鸽嫂子为她指明的、一条能够靠着自己双手和技艺，堂堂正正活下去，甚至能让女儿过上更好生活的路。
绣活渐丰，不仅仅是她手下的作品越来越多，越来越好，更是她内心的世界，因为有了目标和支撑，而变得日益丰盈和坚韧。她偶尔还是会想起苏曼娘那刻薄的嘴脸和可能的报复，但那恐惧已被这日渐增长的底气冲淡了许多。她相信，只要自己的手艺足够好，就能挣到足够的钱，就能有更多的底气去面对未来的风浪。
这一日，她将新完成的几件绣活仔细包好，准备等珍鸽嫂子来时请她过目。看着那摞整齐的、凝聚了她无数心血和希望的作品，许秀娥的脸上，露出了许久未曾有过的、踏实而自信的笑容。冬日的阳光透过窗纸，暖融融地照在她身上，也照亮了那些即将破茧而出的、绚丽的未来。