另一边，沐天波率领的队伍翻山越岭，将士们肩头的甲胄蒙着厚尘，草鞋磨穿了底，裸露的脚掌结着血泡，裤脚被荆棘划得满是破口，裹着层层泥泞，却依旧步伐沉稳，不见半分懈怠。
暮色四合之际，一阵汹涌的水声穿透林莽，众人劈开最后一片密不透风的灌木，槟榔江便如一条奔腾的黄龙，横亘在眼前。
江水因上游连日降雨变得浑浊湍急，黄浪翻滚间，裹挟着枯枝、碎石与断木奔腾而下，狠狠撞击着岸边嶙峋的礁石，溅起的水花足有丈余高，带着刺骨的寒意扑在将士们脸上。江风呼啸，卷起的水雾模糊了对岸的轮廓，只隐约可见一片黑沉沉的密林，在暮色中透着几分诡异。
沐天波勒马驻足，胯下战马不安地刨着蹄子，嘶鸣一声。
他抬手抹去脸上的水雾，抬眼望了望愈发昏暗的天色，又低头打量着凶险的水流，当即下令：“天色已晚，水流湍急，强行渡河恐生变故！即刻就地扎营，全员分工：一队清理营地、搭建营帐、埋锅造饭；余下精壮，随我砍伐枯木赶制木筏！”
军令一下，将士们即刻行动，没有半分拖沓。一队兵士迅速在江边地势较高的平地展开工作，挥舞刀斧砍断杂乱的灌木与藤蔓，平整出一片开阔地；紧接着，另一批兵士扛起帐篷支架，手脚麻利地搭建营帐，帆布展开的“哗啦”声与木杆撞击的“咚咚”声交织在一起；负责后勤的兵士则就地挖坑，架起铁锅，拾来干燥的枯枝燃起篝火，火光很快便在营地中亮起，映照着一张张疲惫却坚毅的脸庞。
与此同时，沐天波带着余下的精壮兵士，扛着刀斧直奔江边的树林。这片树林临江而生，树木粗壮，不少枯木因江水长期侵蚀已然倾倒，正好省去了砍伐活树的功夫。“动作快些！专挑粗细均匀的枯木，莫要在活树上浪费力气！”沐天波沉声叮嘱，手中砍刀率先落下，“咔嚓”一声，一根碗口粗的枯木应声断裂。
将士们纷纷效仿，斧刃与砍刀起落间，“咔嚓”“砰砰”的声响不绝于耳，震得林间鸟雀四散飞起。一根根粗壮的枯木被砍伐倒地，几名兵士合力用绳索将枯木捆绑结实，拖拽着往江边空地移动，沉重的原木在地面划出深深的沟壑，留下一道道湿痕。
抵达江边后，兵士们立刻投入木筏制作。有人用砍刀将枯木多余的枝桠削去，打磨平整；有人穿梭在林间，寻找坚韧的老藤，用力扯断后带回；还有人负责将七八根枯木并排铺开，用老藤一道道紧紧缠绕，缠绕处特意打了死结，确保衔接牢固。木筏的边缘被削得光滑，避免后续渡河时划伤兵士；尾部则留出凹槽，方便安装木桨操控方向。
几名力气大的兵士就地取材，削出十几根粗壮的木桨，桨叶宽大厚实，足以应对湍急的水流。一切准备就绪后，四名兵士跳入江边浅滩，冰凉的江水瞬间没过小腿，他们咬着牙合力将扎好的第一艘木筏推入水中。木筏在湍流中微微晃动，却始终保持平稳，没有倾覆的迹象。
沐天波踱步至江边，俯身查看木筏的捆绑处，手指用力拉扯了几下老藤，确认牢固后，才沉声道：“每艘木筏再多捆三道藤蔓！江面凶险，暗流涌动，明日渡河容不得半分差错！各筏手现在便熟悉木桨与撑篙的用法，务必做到人人熟练！”
“遵命！”兵士们齐声应诺，立刻动手加固木筏，更多的藤蔓被紧密缠绕在枯木之间，原本就结实的木筏愈发稳固。江风卷着水汽吹过，带着林木的清香与江水的腥气，混着营地中飘来的饭菜香气，让将士们紧绷的神经稍稍放松。
负责警戒的兵士沿江边来回巡查，手中火把高高举起，火光在夜色中划出一道道弧线。他们目光紧盯着漆黑的江面与对岸的密林。
夜色渐浓，营地里的篝火渐渐转弱，只剩下零星火星在夜色中跳跃。多数将士已沉沉睡去，连日的行军让他们耗尽了体力，营帐中传来此起彼伏的鼾声。唯有警戒的兵士依旧握着刀枪，在营帐外围来回踱步。
丁四便是警戒兵士中的一员。他目光扫过漆黑的树林，心里却不由自主地想起了孔德全。“这小子跟靳总兵那队去剿匪，不知道怎么样了？”他暗自嘀咕，“平日里总跟他拌嘴，争强好胜，可真到了战场，倒还真有点担心他。”
丁四与孔德全自小一同长大，虽时常打得头破血流，却是实打实的发小，嘴上互不相让，心里却早已把对方当成了亲人。他抬手抹了把脸上的露水，刚要继续往前走，忽然听到江边树林深处传来一阵“簌簌”响动。
起初，他以为是风吹动树叶，并未在意。可那响动越来越清晰，紧接着便是重物踩踏枯枝的闷响，“咔嚓”“咯吱”，一步步朝着营地逼近，带着明显的节奏感。丁四心中一凛，立刻举起手中的火把，大喝一声：“谁在那里？！”
话音未落，三道黑影猛地从树林中窜出，借着微弱的火光，众人看清了它们的模样。竟是三头体型壮硕的野猪！每一头都有小牛犊般大小，黑色的鬃毛倒竖如钢针，长长的獠牙外露，泛着森白的寒光，眼睛因被营地的火光与气味惊扰，透着狂怒的红光，直奔营帐而来。
“是野猪！快戒备！”丁四高声嘶吼，手中长枪立刻对准冲在最前面的那头野猪。可野猪的速度实在太快，转瞬之间便已冲到营地边缘，一头撞在外侧的营帐上。“哗啦”一声，简易的营帐被撞得支离破碎，睡梦中的将士们被惊醒，纷纷抄起枕边的刀枪，衣衫不整地冲出营帐。
沐天波闻声跃起，腰间佩刀瞬间出鞘，寒光一闪，他高声下令：“所有人结阵！用长矛逼退它们！切勿单独缠斗，以免受伤！”
将士们反应极快，瞬间聚拢在一起，几十杆长矛齐齐向前探出，形成一道密集的枪墙，直指冲来的野猪。
冲在最前面的那头野猪凶悍异常，根本不惧锋芒，低着头，用坚硬的头颅猛地撞向枪尖。“噗嗤”几声，锋利的矛刃划破了它的皮肉，鲜血瞬间渗出，染红了黑色的鬃毛。野猪疼得嗷嗷狂叫，野性被彻底激发，猛地调转方向，扑向右侧的兵士。
一名年轻兵士没见过这般凶悍的野兽，一时有些发懵，反应慢了半拍，被野猪狠狠撞中肩头。“闷哼”一声，兵士整个人被撞得倒飞出去，重重摔在地上，手中的长枪也脱手飞出。
沐天波见状，提刀疾冲上前。他脚步轻盈，避开野猪狂乱的冲撞，趁着野猪转身的间隙，刀刃带着风声劈下，精准落在野猪的脖颈处。“噗”的一声，刀锋深入皮肉，鲜血喷涌而出，溅了沐天波一身。野猪吃痛，疯狂地转身反扑，巨大的头颅直撞沐天波的胸口。沐天波早有防备，顺势侧身翻滚，避开撞击的同时，手中长刀再次挥出，深深砍入野猪的脊背。
其余将士趁机围拢上来，十几杆长矛齐齐刺入野猪的身躯，惨叫声中，那头野猪抽搐了片刻，轰然倒地，再也没了动静。
另外两头野猪见同伴毙命，非但没有退缩，反而愈发狂暴，粗重的喘息声混着涎水滴落，在地面砸出一个个湿痕。其中一头野猪猛地弓起脊背，用尽全力撞向枪墙的薄弱处。“咔嚓”几声，几杆长矛被撞得弯曲变形，两名兵士被巨大的冲击力掀翻在地。另一头野猪见状，立刻绕到侧翼，长长的獠牙直扑一名蹲身搀扶同伴的兵士，眼看就要得逞。
“小心！”旁边一名兵士高声提醒，手中长刀挥出，却没能拦住野猪的冲势。就在这千钧一发之际，沐天波提刀飞身扑上，刀刃带着破空之声，精准劈向野猪的后腿。“噗”的一声，野猪的后腿被砍出一道深可见骨的伤口，鲜血顺着腿弯流淌，染红了地面。
野猪疼得猛然转身，硕大的头颅直撞沐天波的胸口。沐天波借力侧身，脚下一滑，避开撞击的同时，手中长刀再次落下，砍在野猪的前腿关节处。“咔嚓”一声，骨头断裂的声响清晰可闻，野猪的前腿一软，踉跄着跪倒在地。
将士们见状，立刻调整阵型，左侧兵士挺矛牵制野猪的行动，右侧兵士则挥刀砍向野猪的四肢。一名兵士瞅准时机，将手中长矛狠狠刺入野猪的腹部，矛头穿透皮肉，从另一侧穿出。野猪发出一声凄厉的嚎叫，疯狂地扭动身躯，将那名老兵连人带矛甩飞出去。其余将士蜂拥而上，数把砍刀同时落下，砍在野猪的脖颈、脊背、四肢各处，鲜血喷溅而出，染红了周围的土地。片刻后，那头野猪轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。
最后一头野猪见同伴尽数毙命，眼中的狂怒渐渐被恐惧取代，它迟疑地站在原地，盯着围上来的将士们，喉咙里发出低沉的呜咽声。片刻后，它猛地转头，朝着江边的树林狂奔而去，想要逃离这片让它丧命的地方。
“别让它跑了！”沐天波大喝一声。他心中自有盘算：这几日将士们吃的都是干硬的干粮，早已没了胃口，这野猪肉质鲜美，正好能给将士们改善伙食，补充体力；再者，将士们虽经过训练，却大多缺乏实战经验，这头逃窜的野猪，正好能当作练手的目标，磨练一下大家的应变能力与协同作战的默契。
几名腿脚麻利的兵士立刻追了上去，手中砍刀劈砍着拦路的藤蔓与灌木，脚步飞快，紧紧跟在野猪身后。
负责警戒的弓弩手也迅速搭箭瞄准，“咻”的一声，羽箭破空而出，精准射中野猪的臀部。野猪吃痛，跑得愈发踉跄，速度慢了下来。
兵士们紧追不舍，眼看野猪就要钻进树林，一名兵士猛地扑上前，手中长刀砍向野猪的后腿。野猪再次吃痛，摔倒在地，挣扎着想要爬起来。紧随其后的将士们立刻围拢上来，几杆长矛齐齐刺入野猪的身躯，彻底断绝了它的生机。
营地里的厮杀声渐渐平息，篝火被重新添旺，熊熊火光映照下，三头野猪的尸体横卧在营地中央，鲜血染红了地面。几名受伤的兵士被搀扶到营帐旁，军医迅速拿出伤药，为他们清洗伤口、包扎止血。虽身上带着伤痛，但想到即将能吃到鲜美的野猪肉，脸上都难掩胜色。
沐天波走到受伤兵士身边，仔细查看了他们的伤势，见皆是皮外伤，并无性命之忧，才松了口气。他转头对负责警戒的兵士沉声道：“加强警戒！再添几堆篝火，将营地照亮！夜间林中凶险，野兽、匪患皆有可能出现，切勿再掉以轻心！”
“遵命！”兵士们齐声应诺，立刻行动起来。更多的枯枝被添进篝火，火焰熊熊燃烧，将营地照得如同白昼。
后勤兵士们则着手处理野猪尸体。他们用砍刀剥去野猪皮毛，分割成大块新鲜猪肉，仔细清洗干净后，用藤蔓悬挂在通风的树枝上，或铺在干净的草木上，撒上随身带的粗盐防腐，妥善存放起来，留待次日渡河后再烹煮享用。