京营，中军大帐内，烛火通明。
李长空负手立于巨大的神京畿地图前，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定在京西那片层峦叠嶂的山脉区域，空气中弥漫着一种大战将至的凝重气息。
“殿下，血煞开口了。”
一名影卫的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地，双手呈上一卷薄薄的、却仿佛重若千钧的密报。
他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，显然为了撬开那名黑袍炼气士的嘴，影卫动用了极其非常规的手段。
李长空转过身，接过密报，迅速展开，蝇头小字记录着血煞在极度痛苦与精神崩溃边缘吐露的情报。他目光如电，飞速扫过，眉头渐渐锁紧，形成一道深刻的川字纹。
“西山……矿产区？”他低声自语，指尖在地图上标注着皇家西山矿务司的位置重重一点，随即向西移动了约莫数里，落在了一片未被详细标注的、人迹罕至的荒僻山区。
“果然……灯下黑，竟将巢穴设在了皇家矿脉的眼皮子底下！”
情报显示，血煞所知的核心机密，便是位于京西皇家西山矿脉西北方向约十里处，一座隐藏极深的小型灵石矿脉，这座矿脉，才是圣教在此地经营的根本。
而血煞的主要职责，便是坐镇此地，守护矿脉，并利用开采出的灵石进行一些邪恶的试验，包括炼制和改进尸傀。
“圣教……教主……”
李长空念着这两个关键词，眼中寒光闪烁，却又闪过一丝无奈。
“哼，藏头露尾，连自家核心骨干都不知其真面目，本王这位王叔，倒是谨慎得可怕！”
血煞的供词中，对所谓“圣教”的结构、其他据点、更高层人员，几乎一无所知，他就像一颗被精心安置的、相对独立的棋子，只负责自己这一亩三分地。
他甚至不清楚赐予他功法的“教主”究竟是何人，只知对方神通广大，能让他们这些本无资质之人踏上“炼气”邪路。
这种严密的切割与保密手段，使得即便擒获了血煞这等炼气士，所能获取的、能直接指向忠顺王的确凿证据，依旧寥寥，无法以此在朝堂上对其发动致命一击。
这就是目前最难的地方，哪怕知道幕后之人是忠顺王，但是却无法抓住他实质性的证据，根本无法对其定罪。
“可惜……打草惊蛇，却未能擒获蛇之七寸！”
李长空将密报轻轻放在桌上，发出一声几不可闻的叹息，忠顺王的老奸巨猾，远超预期，他早料到会有暴露的一天，故布迷阵，断尾求生。
然而，这条“断尾”的价值，已然不小，一座灵石矿脉，这在当下灵气枯竭的时代，无疑是战略级的资源，绝不容有失，更不能让其落入敌手，资敌壮大！
他不再犹豫，霍然转身，对肃立一旁的亲卫统领沉声下令，“传令白战，点齐兵马，轻装简从，携带强弓硬弩，以最快速度，直扑西山目标区域，给他的命令只有一个：快，必须在对方完成转移、销毁证据之前，将那座灵石矿脉给本王牢牢钉死。”
“若能擒获活口，务必生擒，若遇激烈抵抗，格杀勿论！但矿脉核心设施与资料，尽可能保全！”
“是！殿下！末将即刻去传令！”亲卫统领抱拳领命，转身大步流星而出，甲叶铿锵作响，脚步声迅速远去。
命令下达，李长空却并未感到丝毫轻松，他踱步到走到营帐门口，掀开帘帐，任由深秋寒冷的夜风灌入大帐，吹动他额前的几缕散发。
京营中兵马调动喧嚣与点点火把光芒照亮深夜，他心中那股莫名的不安感，非但没有消散，反而愈发浓郁。
白战能力出众，武卒亦是百战精锐，对付寻常匪类乃至敌军，他都毫不担心。
但此次对手，并非寻常军队，而是掌握邪术、行事诡谲、且很可能拥有炼气士存在的隐秘组织，血煞虽被擒，但谁又能保证，那矿脉之中，没有第二个、甚至第三个“血煞”？或者，有更诡异难防的陷阱？
“不行……此事关系重大，不容有失。”李长空眼神一凛，心中已然有了决断。
“本王需亲自前往坐镇，即便不出手，也需在关键时刻，应对可能出现的炼气士层面的变故！”
他想罢，不再迟疑，身形一闪，已如一道青烟般掠出营帐，几个起落间，便融入了沉沉的夜色，朝着京营大军开拔的方向，悄无声息地追蹑而去，其速度之快，远超奔马，显示出深不可测的修为。
与此同时，京西，隐秘山脉，灵石矿脉据点。
这里与皇家西山矿务司那相对规整、灯火通明的作业区截然不同。它隐藏在一条人迹罕至的幽深峡谷尽头，入口处巧妙地利用天然岩洞和茂密植被进行伪装，若非知情者，绝难发现。
然而此刻，这本该万籁俱寂的深夜，峡谷内却是一片鬼蜮般的混乱与喧嚣。
数十支松明火把插在岩壁之上，跳跃的火光将峡谷映照得忽明忽暗，拉长了无数匆忙慌乱的人影，如同群魔乱舞。
空气中弥漫着汗臭、焦糊味、以及一种难以言喻的、混合了药材与腐肉的怪异气息。
“快！快！手脚都给我利索点！装车！全部装车！一块灵石都不许落下！”
一个身穿黑色劲装、面色焦躁、脸上带着一道狰狞刀疤的头目，正站在一处被开凿出的矿洞入口，声嘶力竭地吼叫着，唾沫星子四溅，他便是此地仅次于血煞的负责人，因为杀人如麻，所以代号屠夫。
矿洞深处，隐约传来叮叮当当的敲击声和推车的轱辘声，一车车刚刚开采出来、还带着泥土气息、却隐隐散发着微弱能量波动的、颜色各异的矿石，被矿工模样的壮汉们奋力推出，然后由早已等候在洞外的、身着统一黑衣的圣教教徒们，手脚麻利地搬上停靠在谷地中的几辆特制加固马车。
这些马车车厢厚重，显然是为了防止灵石能量外泄和路途颠簸。
另一边，靠近山壁的一排简陋石屋前，火光冲天，几名教徒正将一叠叠纸张、卷轴疯狂地投入熊熊燃烧的火堆之中。
那是多年来关于尸傀炼制、灵石特性研究、以及此地人员名单的绝密资料，火舌舔舐着纸页，迅速将其化为灰烬，映照出执行销毁任务者脸上那混合着不舍与决绝的复杂神情。
更令人毛骨悚然的是，在峡谷另一侧的一片空地上，近百个用小孩手臂粗般的铁条焊成的笼子依次排开。
笼子里，关押着一具具眼神空洞、皮肤灰败、周身散发着浓郁死气与暴戾气息的“人形生物”——尸傀！
它们有些安静地蜷缩着，有些则不停地用身体撞击着牢笼，发出“砰砰”的闷响和低沉的、不似人声的嘶吼。
一些完好的、看起来较为“温顺”的尸傀，正被教徒们用粗大的铁链捆绑结实，如同货物般抬上另外几辆覆盖着厚重黑布的车厢。
“屠夫大人！这些……这些失败品怎么办？带上它们绝对是累赘！”
一名小头目指着远处角落里另外数十个笼子焦急地问道，那些笼子里的尸傀更加恐怖，有的浑身溃烂流脓，有的疯狂咆哮，力大无穷，将铁笼撞得摇摇欲坠，显然是炼制失败或者完全失控的产物。
屠夫瞥了一眼那些散发着恶臭与危险的笼子，眼中闪过一丝厌恶与果断，厉声道。
“还管这些废物作甚？！时间紧迫！秦王的大军说不定已经在路上了，把这些没用的垃圾统统留下，等官兵来了，给它们‘放放风’，让它们去和那些丘八们亲热亲热，能拖延一刻是一刻！”
“大人英明！”小头目连忙奉承，随即对手下喝道：“听到没有？把这些残次品都集中到洞口那边去，把笼门机关准备好，听候命令！”
就在屠夫焦头烂额、催促手下加快速度之时，一个一直跟在他身边、负责焚烧文件、看起来颇为精明的瘦高个教徒，眼珠一转，凑上前低声道。
“大人，属下有个想法……光是把这些废物留在这里，恐怕拖延不了多少时间。秦王的兵都是百战精锐，对付这些没脑子的怪物，估计费不了太多手脚。”
“嗯？你有什么屁快放！”屠夫不耐烦地吼道。
瘦高个教徒压低声音，眼中闪烁着狡诈的光芒，“不如……咱们主动把这些疯狗放出去，尤其是……往西山皇矿那个方向引，那里可有成百上千的矿工在睡觉呢，这些尸傀见了活人，尤其是血气旺盛的，那还不跟见了血的苍蝇一样？必然引起大乱！”
“秦王就算再冷血，能眼睁睁看着皇家的矿工被屠戮？他必然要分兵去救，这一来一回，耽误的时间可就多了，咱们撤离的机会不就更大啦？”
屠夫闻言，先是一愣，随即猛地一拍大腿，脸上露出狰狞而兴奋的笑容，“妙啊！他娘的！你小子不愧是教里出来的读书人，鬼主意就是多，好！就这么办，等回去老子一定在教主面前给你请功！”
他立刻转身，用尽全身力气咆哮道，“快！改变计划！把那些关着疯狗的笼子，都给老子搬到峡谷东面出口，打开笼门，用血食把它们往西山皇矿的方向引，对，就是那边，让它们去给秦王的部队找点乐子，快去！”
命令一下，峡谷内更加混乱，教徒们手忙脚乱地将那些装着狂暴尸傀的沉重铁笼拖向东面出口。
有人拿出准备好的、散发着浓烈血腥味的牲畜内脏，远远地抛洒出去。闻到血腥味的狂暴尸傀们，顿时变得更加疯狂，嘶吼着撞击牢笼。
哐当！哐当！
一个个笼门被用长杆从远处捅开。
“吼——！！！”
失去了束缚的狂暴尸傀，如同出闸的猛虎，发出震耳欲聋的咆哮，化作一道道灰色的闪电，朝着血腥味飘来的方向，也是西山皇矿的大致方位，疯狂冲去。
它们的速度奇快，力量惊人，沿途的小树、石块被轻易撞飞，黑夜中，那一道道扭曲狂奔的身影，那一声声非人的嚎叫，构成了一幅地狱般的恐怖图景。
西山，皇家矿务司营地。
这里的气氛相对宁静，大部分矿工在经过一天的辛苦劳作后，早已在简陋的工棚内沉沉睡去，鼾声此起彼伏。
只有营寨围栏上的哨塔和巡逻队，还强打着精神，履行着职责，秋风掠过山峦，吹动旗幡，发出猎猎声响。
突然！
“呃啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，猛地从营地外围的黑暗中传来，紧接着，是更多惊恐的呼喊、杂乱的奔跑声，以及一种……令人牙酸的、仿佛野兽撕咬咀嚼骨肉的可怕声音。
“敌袭！敌袭！是那些吃人的怪物！！”哨塔上，一名眼神锐利的老兵率先发现了异常，借着月光和营地火把的光芒，他看到了令他头皮发麻的一幕。
数十道快如鬼魅、姿势诡异的身影，正疯狂地扑向营地外围几个负责夜间警戒的岗哨，岗哨上的士兵只来得及发出几声短促的惨叫，便被扑倒在地，瞬间被撕扯、啃噬。
铛！铛！铛！
急促刺耳的警钟声，瞬间响彻整个营地！
“关闭寨门！快！拉起所有路障！弓箭手，上围墙！快！”
营地守将衣衫不整地冲出自己的营房，看到外面的惨状，脸色瞬间变得惨白如纸，他曾在遭遇过小股类似的怪物，深知其可怕，普通刀剑难伤，力大无穷，且毫无痛感，唯有重击、火烧或者依靠坚固工事方能勉强抵挡。
训练有素的士兵们虽然惊恐，但还是在军官的呼喝下，迅速行动起来，沉重的寨门被合力关上，用粗大的横木抵死。
临时能找到的拒马、滚木礌石被迅速堆到门后，弓箭手们爬上木质围墙，对着黑暗中那些疯狂冲来的身影拼命放箭。
嗖嗖嗖——！
箭矢如雨点般落下，然而，效果甚微，大部分箭矢射在那些尸傀身上，如同撞上铁皮，发出“叮叮当当”的响声，便被弹开！
只有极少数射中眼眶等薄弱处的箭矢，才能让它们动作稍缓，但很快又变得更加狂暴。
砰！砰！砰！
力大无穷的尸傀开始疯狂撞击寨门和围墙，木屑纷飞，整个营寨都在颤抖，更有甚者，试图直接攀爬数米高的木质围墙。
“顶住！用石头砸！用火烧！”守将声嘶力竭地指挥着，亲自抱起一块脸盆大的石头，朝着一个即将爬上墙头的尸傀狠狠砸去。
轰！
石头精准地命中那尸傀的脑袋，将其砸得一个趔趄，摔下墙去，但更多的尸傀依旧前仆后继。
“将军！这样下去不行！寨门快顶不住了！必须求援！”副将满脸是血地跑过来喊道。
守将看了一眼摇摇欲坠的寨门和外面越来越多、发出恐怖嚎叫的尸傀，一咬牙，“妈的！王老五，你骑上我的快马，从后山小路走，去神京！去找京营求救！快！”
“是！将军！”一名精悍的传令兵领命，毫不犹豫地冲向马厩。
片刻后，一骑快马从营地后门冲出，消失在漆黑的夜色中，守将望着传令兵远去的方向，心中一片冰凉，神京城距离此地上百里，援军何时能到？他们……还能撑到那个时候吗？
官道之上，火把如龙。
白战一马当先，率领着两千三百名武卒营精锐，正沿着官道，向着西山方向疾驰，军队沉默无声，只有整齐划一的脚步声、马蹄声以及甲胄兵刃摩擦的铿锵之声，汇成一股钢铁洪流，散发出凛冽的杀气。
突然，前方斥候快马来报：“将军！前方发现单骑！自称西山皇矿守军传令兵，有紧急军情！”
白战一勒缰绳：“带过来！”
很快，那名叫做王老五的传令兵被带到白战马前，他浑身尘土，脸上带着惊魂未定的神色，看到白战及其身后那支装备精良、杀气腾腾的铁军，如同看到了救星，噗通一声跪倒在地，带着哭腔喊道。
“将军！将军救命啊！西山矿场遭了大批吃人怪物的袭击，于将军命小的前来求援，请将军速发救兵，再晚……再晚矿场就守不住了啊！”
白战端坐马上，面沉如水，他目光锐利地扫过传令兵，又抬眼望向西山矿场方向那隐约传来的骚动火光，心中瞬间明了。
“调虎离山？还是……制造混乱，拖延我军？”他心中冷笑，对方果然不甘心坐以待毙，使出了这等下作手段，用无辜矿工的性命来牵制他的兵力。
“刘都尉！”白战毫不犹豫，沉声点将。
“末将在！”一名身材魁梧、面色沉稳的将领策马出列。
“本将予你八百精锐，武卒两百，虎贲营四百，骁骑营两百，即刻转向，驰援西山皇矿，你的任务，是击溃尸傀，保住矿场与矿工性命，速战速决，解决之后，不必汇合，自行返回京营待命。”
“末将得令！”刘都尉抱拳领命，毫不拖泥带水，立刻点齐本部八百人马，脱离主力，如同一支离弦之箭，朝着西山矿场的方向加速奔去！
队伍中，那些身高八尺、如同铁塔般的武卒，散发着令人心悸的煞气，让传令兵王老五看得目瞪口呆，心中稍安。
分兵之后，白战目光更加冷冽，望向灵石矿脉的方向，手中马鞭向前一指，声音如同寒冰炸裂：“其余人等，随我全速前进。”
“驾！”
轰隆隆——！
剩下的近一千五百名精锐，如同被抽了一鞭的猛虎，速度再提三分，带着碾碎一切的决绝气势，朝着那隐藏着巨大秘密与危机的峡谷，狂飙突进。