伙房的烟囱又冒烟了，张婶的大嗓门隐约传来：“馒头要出锅咯——”阳光穿过树梢，落在演武场的刀枪上，也落在碾盘的麦粉上，金闪闪的，像撒了一地的金子。伯邑考知道，这些金子，比任何珠宝都珍贵，因为它们藏着烟火气，藏着人心，藏着一个天下最结实的根基。
往后的日子，伯邑考总爱在傍晚去伙房帮忙。有时帮张婶烧火，听她讲“做馒头要揉一百下，少一下都不暄软”；有时帮李伯盘点陶罐，看他在新标签上写下“六月苋菜酱”；有时看王大叔教新兵修兵器，听他说“铁要多炼才硬，人要多练才强”。
他渐渐明白，那些流传千古的兵法，那些荡气回肠的战役，最终都要落到这些烟火里——就像再好的箭，也得靠扎实的弓来射；再妙的计策，也得靠踏实的人来执行。而这些烟火里的人，这些磨碾子的力气，晒酱的耐心，修弓的细致，才是撑起一切的骨架。
就像农户们常说的：“苗长得好不好，看根；国稳不稳，看百姓。”而百姓的日子，就藏在每一个馒头里，每一把弓箭上，每一罐酱里——藏在那些看得见、摸得着的实在里，藏在那些日复一日的坚持里。
这天晚上，伯邑考在日记里写道：“今日方知，所谓天下，不过是无数个张婶、李伯、王大叔，在自己的方寸里，把日子过成了诗。而我们这些当兵的，不过是为了让这些诗，能一直写下去。”
窗外，石碾子的“咕噜”声还在响，混着张婶的咳嗽声，王大叔的号子声，像一首永不停歇的歌。伯邑考知道，这歌声里，藏着比任何史诗都动人的力量。
晨光漫进窗棂时，伯邑考翻到日记里那句“把日子过成诗”，指尖在纸页上轻轻摩挲。院外传来石碾子的声响，比往日更轻快些，他披衣出门，见王大叔正带着两个新兵推碾子，石碾边缘的麦粉堆得像座小雪山。
“公子早！”王大叔直起腰，用袖子擦了擦汗，“今日的麦粉要做发面饼，张婶说‘新麦发面快，蒸出来带着甜气’。”他指了指碾盘旁的陶瓮，“这是昨晚新收的酵母，用去年的老面引子发的，你闻闻，酸香里带着甜。”
伯邑考凑近闻了闻，果然有股温润的气息，像雨后田埂的味道。他想起张婶说过，老面引子得用布包着挂在通风处，每天换一次温水，“就像侍弄花苗，得知道它渴不渴”。原来一块发面饼的甜，要从去年的老面开始养，藏着一整年的耐心。
演武场的号角声响起时，他正帮李伯给陶罐贴新标签。“七月马齿苋酱”“八月桂花糕”，李伯的毛笔字比上月工整了些，他说：“囡囡教我描红呢，说‘字写得周正，看着就舒坦’。”标签边角剪得圆润，是怕划伤手——就像他给兵器上油时，总要用细布把棱角磨平，“再锋利的刀，也不能伤着自己人”。
忽然听到姬发喊他，转头见弟弟举着个新做的箭囊跑来，囊口绣着朵小小的野菊。“这是王大叔家的二丫绣的，”姬发笑得灿烂，“她说‘箭囊得结实，还得好看，你们带着也体面’。”箭囊用的是旧麻布，却被浆洗得发白，针脚密得像鱼鳞，显然缝了不下十遍。
伯邑考接过箭囊，指尖抚过那朵野菊，线脚虽歪歪扭扭，却透着股认真。他想起二丫总爱蹲在伙房外看张婶做针线，手里攥着半截线头，眼睛亮得像星子。原来体面从不是绫罗绸缎，是把旧麻布缝出花来的心意，是让粗陋的物件也带着温度。
午时的阳光最烈时，伙房飘出饼香。张婶把刚出锅的发面饼摞在竹篮里，蒸腾的热气模糊了她的眉眼：“公子尝尝，加了点槐花蜜，甜得润口。”面饼蓬松得像云朵，咬下去却带着嚼劲，是揉面时“一百下”的力道揉出来的实在。
士兵们围着竹篮，你一块我一块，饼渣掉在地上都要捡起来。“比家里的还香！”一个满脸风霜的老兵抹了抹嘴，“我婆娘也会做，就是没张婶揉得透……她总说，等天下太平了，就来西岐学做饼。”
伯邑考望着老兵眼里的光，忽然想起姜子牙昨夜的话：“所谓太平，不是不打仗，是让每个想家的人，都能盼着回家做饼。”原来一场仗的意义，藏在老兵婆娘的念想里，藏在二丫绣的野菊里，藏在张婶揉面的一百下里。
傍晚收工时，见农户们扛着新割的艾草往库房去。“晒干了给你们熏蚊子，”王大叔擦着汗，“夜里练箭别被叮咬，专心些。”艾草带着清苦的香，捆得整整齐齐，根根朝着一个方向——就像他们排队送粮时，总说“得站齐了，才像过日子的样子”。
伯邑考帮着把艾草挂在屋檐下，青绿色的叶片在风里轻轻晃，像无数双眼睛在看。他忽然明白，西岐的根基从不是城墙有多高、兵器有多利，是这些把艾草捆齐的手，把针脚缝密的手，把面饼揉透的手——是无数双普通的手，在自己的方寸里，把日子过得扎实，把人心焐得滚烫。
夜里写日记时，窗外的石碾子还在转，混着张婶教囡囡唱的童谣：“磨呀磨，磨成粉，蒸呀蒸，成了饼……”他提笔写下：“今日方知，所谓天下，是老面养出来的甜，是针脚缝出来的暖，是每个普通人心里，那点不肯对付的认真。这认真，比任何兵法都硬，比任何城墙都牢。”
月光落在纸页上，把“认真”二字照得透亮。远处的艾草香飘进来，混着饼的余温，像在说：日子会慢慢过，根基会慢慢长，就像那发面饼，只要揉够了力气，等够了时辰，总会发起来，蓬松得能托起整个天空。
日头爬到正头顶时，伙房的烟囱又冒起了烟，这次飘的是油香。张婶正站在灶台前炸油饼，滚热的油锅里，面团子膨得像小元宝，金黄的油花溅在她袖口的补丁上，留下星星点点的印子。
“公子快来！”她用长筷子夹起一个油饼，在锅沿上磕了磕油，“刚炸好的，就着新腌的萝卜条吃，解腻！”
伯邑考走过去，接过油饼时指尖被烫得缩了一下，张婶眼尖，立刻扯过灶边的粗布巾给他垫着：“急什么，这东西得晾晾才香。”她转身从陶瓮里捞出萝卜条，盛在粗瓷碗里，“这萝卜是李伯家种的，说‘带点辣味才够劲，吃着痛快’，特意多撒了把辣椒面。”
正说着，李伯扛着一捆柴火进来了，柴火捆得紧实，绳结打得方方正正。“张婶，灶膛该添柴了吧？”他把柴火靠在墙角，又从怀里掏出个布包，“我家囡囡给公子缝了个笔袋，说‘公子总在纸上写东西，笔得有个正经地方放’。”
布包打开，是个灰布笔袋，上面绣着几株兰草，针脚比上次二丫绣的野菊整齐多了，只是花瓣歪歪扭扭的，像刚抽芽的小苗。“她绣到半夜呢，说‘兰草得细长才好看’，结果绣得跟韭菜似的。”李伯挠着头笑，眼角的皱纹挤成了团。
伯邑考捏着笔袋，指尖触到里面垫的软棉絮——是把旧棉袄拆了填进去的，暖乎乎的。他想起昨夜路过李伯家窗下，见灯亮到三更，囡囡的影子在窗纸上歪歪扭扭地动，想来是在练习绣兰草。
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