“咔嚓！”
炼器阁的中阶聚火阵突然传来脆响，曹尚刚将第三枚固元丹的药力注入青锋剑，剑体就从剑脊处裂开一道半寸长的缝隙，淡黑色的邪气从裂缝中渗出——那是之前斩杀邪修时残留的污渍，此刻被固元丹的药力刺激，竟反过来侵蚀剑体。炉内的橙红火焰瞬间紊乱，火星四溅，连旁边墨长老手中的紫铜锤都被震得微微发麻，“不好！剑体要崩了！再注入灵气，连你都会被灵气反噬！”
曹尚握着剑柄的手猛地一紧，指节泛白——炉内的青锋剑已泛起黯淡的灰光，之前凝聚的青光正顺着裂缝快速消散，若是此刻停手，这把陪他斩杀过瘴气妖蟒、击退过邪修先锋的剑，就会彻底沦为废铁。
曹尚深吸一口气，运转体内剑脉，炼气五层的灵气顺着手臂涌向剑柄，却在接触剑体时被裂缝中的邪气阻挡，经脉传来阵阵刺痛。他此刻的状态本就不算最佳——昨日护阵消耗了三成灵气，今早只来得及服用一颗聚灵丹恢复，胸口的剑玉虽微微发烫，却也因连续催动而灵气波动不稳。
怀里的材料已所剩无几：三枚妖兽内丹（黑风豹、瘴气妖蟒、黑风狼王的，分别提供狂暴灵气、邪毒抗性、锋锐加持）、半块从藏经阁暗格找到的玄铁石碎片（增强剑体硬度），还有那瓶护阵奖励的固元丹（仅剩最后两枚）。这些是他能凑到的全部高阶材料，若是淬剑失败，别说对抗炼气七层的血魂教教主，连西侧防线的普通邪修都难以应对。
炼器阁是青云宗仅有的两座中阶炼器场所之一，石屋内摆着三座刻满“聚火纹”的炼器炉，曹尚用的中间那座炉身已泛起淡红，显然是被灵气紊乱刺激到了极限。墨长老站在左侧，须发皆白的脸上满是凝重，他手中的紫铜锤是中阶炼器工具，此刻却只能悬在半空——贸然砸向炉内，只会让剑体裂得更厉害。
石屋角落堆着不少待修的法器，其中一把断成两截的铁剑格外显眼，剑身上还留着黑血痕迹，正是三日前被邪修毁掉的外门弟子佩剑，无声提醒着淬剑失败的后果。窗外传来弟子们加固防御的吆喝声，偶尔夹杂着法器碰撞的脆响，月圆大战的紧迫感像潮水般涌入石屋，让空气都变得粘稠起来。
曹尚的额头渗出冷汗，不是因为灵气反噬的疼痛，而是源于“输不起”的焦虑。他想起昏迷在医疗堂的林小远，想起苏清月熬药时通红的眼眶，想起李玄长老将固元丹递给自己时的嘱托——“这药能助你淬剑，月圆之夜，西侧防线还需你撑着”。若是淬剑失败，他不仅会失去趁手的武器，还会成为宗门的累赘，之前护阵、侦查积累的信任，也会随之崩塌。
更让他紧张的是，剑体裂缝中的邪气越来越浓，竟开始顺着剑柄往他手臂蔓延，皮肤传来轻微的灼烧感。胸口的剑玉虽在发烫，却像被什么东西堵住，无法顺利共鸣，只能发出微弱的白光，像是在挣扎，又像是在催促。
“又裂了！”墨长老突然低喝，曹尚抬头一看，青锋剑的裂缝已延长到剑柄，剑体表面的青光彻底消失，取而代之的是一层灰黑，邪气甚至开始侵蚀聚火阵的火焰，让橙红火焰染上一丝诡异的黑色。“快关炉！再等下去，聚火阵都会被邪气污染！”墨长老伸手就要按向炉侧的关闭符文，却被曹尚死死拦住。
“不能关！”曹尚的声音带着一丝沙哑，“关了剑就彻底废了！墨长老，您帮我稳住聚火阵，火焰调至中温，我有办法！”话音刚落，他突然感到胸口一阵剧痛——剑玉竟从衣襟中滑出，悬在炼器炉上方，白光忽明忽暗，像是随时会熄灭。裂缝中的邪气趁机暴涨，竟将炉内的灵气搅成了漩涡，曹尚的手臂被灵气扯得微微发麻，连“踏雪无痕”的基础身法都快维持不住。
曹尚不再犹豫，猛地咬破指尖，将精血滴在悬着的剑玉上：“以血为引，剑玉共鸣！”精血刚触到剑玉，白光瞬间暴涨，像一道光柱直直注入炼器炉，精准对接上青锋剑的裂缝。他同时运转《万剑归宗》剑意篇，将凡境中期的剑意化作无数细丝，顺着精血的轨迹，一点点渗入剑体——之前斩杀邪修时凝练的浩然剑意，刚接触到裂缝中的邪气，就发出“滋滋”的净化声，黑色邪气以肉眼可见的速度消散。
“墨长老！玄铁石碎片！”曹尚大喊，左手抓起角落里的玄铁石，注入灵气捏碎成粉末，顺着光柱撒入炉中。玄铁石粉末遇到固元丹的药力，瞬间化作淡银气流，填补着剑体的裂缝。墨长老也不再犹豫，快速调整聚火阵的火焰，将温度稳定在中温，同时用紫铜锤轻敲炉壁，发出“叮叮”的脆响——这是中阶炼器的“引灵节奏”，能引导灵气更顺畅地融入剑体。
曹尚将最后两枚固元丹全部捏碎，药力化作淡白气流，顺着剑玉的光柱，缓缓滋润着修复中的剑体，剑身上开始浮现出细密的金色纹路，与他胸口剑骨的纹路隐隐呼应。
“你疯了！精血引剑玉是不要命了？”墨长老一边敲炉壁，一边厉声反对，“剑意注入太急，会撑裂刚修复的剑体！我炼器三十年，从没见过你这么拼的外门弟子！”
曹尚却摇着头，汗水顺着脸颊滴落：“墨长老，我没的选！青锋剑是低阶法器，灵气传导上限只有炼气四层，血魂教教主是炼气七层，没中阶剑，我连他的邪气都破不了！”他说着，突然加大剑意输出，剑体表面的金色纹路瞬间亮了几分，之前残留的最后一丝邪气被彻底净化，“您看——剑已经在吸收剑意了，它在跟我的剑骨共鸣！”
墨长老低头一看，果然见剑体的纹路与曹尚胸口的剑玉白光同步闪烁，之前紊乱的灵气也变得温顺起来。他停下了劝阻，手中的紫铜锤敲得更有节奏：“好！那我就陪你疯一次！注意控制剑意，别让剑体过载！”
曹尚此刻才彻底明白“淬剑进阶”的核心逻辑：青锋剑之所以撑不住，不仅是因为它是低阶法器，更因为剑体中残留的邪气滞涩了灵气运转，而固元丹的药力过于温润，与妖兽内丹的狂暴灵气形成冲突，才导致剑体开裂。
淬剑的本质不是“堆砌材料”，而是“器随主变”——用精血激活剑玉，是为了让剑玉成为“媒介”，将他的剑骨印记、剑意与材料灵气融合；玄铁石补裂缝，是增强剑体硬度；固元丹的药力则是“粘合剂”，让所有力量稳定在剑体内。这也是《剑器图谱》中记载的“人剑合一”基础：剑要适应主人的体质，而非主人去迁就剑。之前他用青锋剑总觉得“差一点”，就是因为剑与剑骨只是初步共鸣，没有深层绑定。
“我就说他不行！低阶剑还想淬成中阶，纯属浪费固元丹！”石屋门口突然传来一道嘲讽声，是内门弟子张浩——他之前见曹尚拿着护阵奖励的固元丹来淬剑，就觉得是“暴殄天物”，此刻见炉内光芒闪烁，还想再奚落几句。
可话音刚落，炼器炉突然爆发出耀眼的青光，青锋剑从炉中缓缓飞出，悬在曹尚面前——剑体的裂缝彻底消失，表面布满金青交织的细密剑纹，长度比之前增加了半尺，剑气内敛却带着压迫感，中阶法器特有的灵光在剑身上流转，连空气都被剑纹引动，泛起淡淡的涟漪。
“这……这是中阶法器？”张浩的嘲讽卡在喉咙里，脸色瞬间涨红——他之前花了三个月，用了五块玄铁石，都没把自己的剑淬到中阶。墨长老走上前，指尖轻点剑身，眼中满是惊叹：“不仅是中阶，还蕴含‘剑意印记’，对邪修的克制力至少提升三成！曹尚，你这淬剑的本事，比不少内门核心弟子都强！”
曹尚握住剑柄，剑体传来熟悉的暖意，与胸口剑骨的共鸣比之前强烈十倍，连运转灵气都觉得顺畅了不少——之前那些质疑他“只会用剑不会炼器”的声音，此刻全成了笑话。
曹尚轻抚剑身，看着上面与剑骨呼应的纹路，识海中突然传来青冥子的声音：“此剑已与你剑骨建立深层联系，以后每突破一个大境界，就能用剑意滋养它，有望晋升高阶法器。而且它吸收了你的精血与剑玉之力，对邪修的邪气有‘天然克制’，月圆之夜对付血魂教教主，会多几分把握。”
他将剑举起，剑尖指向窗外，一道淡青色剑气无声射出，精准斩断了院中的老树枝，断面平整得没有一丝木屑——这是之前的青锋剑绝做不到的精准。墨长老递来一块淡蓝色的剑穗：“这是‘清心穗’，能稳定剑中剑意，别浪费了好剑。”曹尚接过剑穗系在剑柄上，轻声道：“从今日起，它叫‘青冥剑’，纪念指引我的前辈。”
此时，胸口的剑玉突然闪过一道金光，与青冥剑的青光交织，形成一道细微的光带。石屋门外，一道黑影闪过——是血魂教的探子，他看到青冥剑的灵光后，悄悄捏碎了传讯符，将“曹尚炼成中阶剑”的消息传给了落霞镇的教主。
月圆之夜的大战，不再是“炼气五层对炼气七层”的悬殊较量。