玄冥归墟秘境出口处,空间一阵波动,四道身影先后踏出。
正是林穆凡、玄穹至尊、叶梦龙和鉴天叟。
回头望去,秘境入口那混沌旋涡依旧缓缓旋转,但四人都知道,核心区域的试炼场已经完成了使命,彻底隐去了。
“三个月了。”鉴天叟感慨道,“在试炼场中感觉不过数日,外界竟已过去这么久。”
林穆凡望向远方,神识铺展开来。晋升炼虚后,他的神识覆盖范围扩大了十倍不止,轻易就感应到了数百里外熟悉的气息。
“知白他们在东南方向三百里处。”他闭目感应片刻,“状态都还不错,应该是在等待我们。”
玄穹至尊点头:“那便先去汇合。老夫离开天元城已近半年,城中事务想必积压了不少。”
“主人。”叶梦龙忽然开口,眼中日月虚影流转,“秘境出口附近,似乎有些‘小尾巴’。”
林穆凡神识再探,果然发现数十里外的几处隐蔽地点,藏着十余道气息。修为多在元婴期,最高不过化神初期,隐匿手法也算颇为精妙,若非叶梦龙提醒,他一时还真未注意到。
“幽冥教的探子。”玄穹至尊冷哼一声,“看来他们贼心不死,还想盯着秘境动向。”
“要清理吗?”鉴天叟问道。
林穆凡略一思索,摇头:“暂且不必理会他们。我们直接离开便是。谅他们在这里也掀不起什么风浪。”
说罢,他心念一动,周身气息开始变化。
混沌道基运转,五行循环加速,一股古老而浩瀚的气息从他体内升腾而起。背后虚空扭曲,隐约浮现出一头庞大无比的虚影——鱼身鸟翼,翼展遮天,正是鲲鹏法相!
“这是……”叶梦龙眼中闪过惊讶,“《大时空术》已至如此境界?”
林穆凡微微一笑:“试炼中有所领悟,已能初步施展‘鲲鹏真身’。”
话音落下,他整个人化作一道流光,融入背后虚影。下一刻,虚影凝实,一头真正的鲲鹏出现在三人面前!
身长百丈,通体覆盖青黑色鳞羽,双翼展开足有三百丈宽。每一片羽毛上都流转着时空符文,轻轻一振翅,周围空间便荡起涟漪。
“上来吧。”鲲鹏口中传出林穆凡的声音,“以此身赶路,片刻即至。”
玄穹至尊三人对视一眼,下一刻,已经被林穆凡所化鲲鹏收进了不知哪根羽毛的内部空间之中。
甫一进入,三人便觉四周景象飞速变幻——不是鲲鹏在飞,而是空间在自行折叠、缩短!这便是《大时空术》修炼到一定境界后的神通:咫尺天涯,缩地成寸。
“好手段!”鉴天叟忍不住赞叹,“有此神通,诸天万界皆可去得。”
空间之中,林穆凡的声音从四面八方传来:“大家稍安勿躁,稍后我们就返回天元境去。”
说话间,鲲鹏双翼轻轻一振。
“轰——”
虚空被撕裂开一道裂缝,众人只觉眼前一花,空间壁障变得如水晶一般透明,再定睛时,已出现在三百里外的山谷上空!
下方,孟知白、冥凌仙子、幽月和元宝四人正盘膝调息。感受到上空传来的浩瀚气息,四人同时睁眼,警惕地望向天空。
“是主人!”元宝最先感应到熟悉的气息,兴奋地跳起来。
幽月也展颜一笑:“还有玄穹前辈和叶前辈。”
孟知白和冥凌对视一眼,都松了口气。三个月等待,终于等到众人归来。
鲲鹏缓缓落下,在落地瞬间化作人形。林穆凡一袭青衫,气息内敛,但双目开阖间隐隐有混沌光芒流转,显然修为又有精进。
“阁主!”四人齐声行礼——元宝虽习惯叫主人,但在外人面前也随大流称阁主。
林穆凡抬手虚扶:“不必多礼。这三月,辛苦诸位守候了。”
冥凌仔细打量林穆凡,美眸中闪过惊讶:“阁主的气息……更深邃了。可是在试炼中又有突破?”
“算是吧。”林穆凡没有细说,“时间已到,此地不宜久留,我们先离开秘境,回凤鸣阁再说。”
孟知白点头:“我们在秘境中收集了不少资源,都在这几个储物戒中。”说着递上三枚戒指。
林穆凡接过,神识一扫,里面确实堆满了各种灵材、矿石、灵药,甚至还有几件古宝。虽然不及核心试炼所得,但对凤鸣阁来说也是不小的收获。
“做得好。”他将戒指收起,“走吧,先去外围接应小鱼他们。”
一行人不再耽搁,由林穆凡再次化身鲲鹏,载着众人朝秘境外围飞去。
这一次,鲲鹏真身完全展开,双翼遮天蔽日。所过之处,秘境中的妖兽纷纷匍匐,不敢抬头。那些暗中窥探的幽冥教探子,更是被这股气息震慑得神魂颤抖,哪里还敢跟踪?
鲲鹏只是轻轻振翅,瞬间就穿越了中部地带那鳞次栉比分布的独立空间秘境,来到秘境外围区域。
这里是一片广袤的沼泽,瘴气弥漫,毒虫遍布。但在林穆凡的神识探查下,很快就在一处隐蔽的岩洞中找到了李小鱼七人。
七名凤鸣阁真传弟子,此刻正结成七星阵守护洞口。三个月历练,他们身上都带着伤,但气息却比进入秘境前凝实了许多。尤其李小鱼,已是元婴后期巅峰,距离化神只差一线机缘。
“师父!”感应到林穆凡的气息,李小鱼惊喜地冲出岩洞。
其余六名弟子也纷纷跟上,见到鲲鹏真身时都震惊得说不出话。
林穆凡化作人形落地,看着七名弟子,满意点头:“不错,都有进步。”
李小鱼激动道:“弟子不负师父所托,带着师弟师妹们在此历练三月,共采集灵药七十二株,猎杀妖兽四十三头,还发现了一处古修洞府,获得传承一份、法宝三件。”
说着呈上一枚玉简和三个宝盒。
林穆凡接过,神识扫过玉简,里面记录着一门名为《玄水御雷诀》的功法,品阶可达地阶上品,对水系和雷系修士颇有价值。
“这传承你们自己留着参悟。”他将玉简还给李小鱼,“法宝也由你们自行分配。这是你们的机缘,不必上交。”
“谢师父!”七名弟子齐声拜谢。
林穆凡又查看七人伤势,取出几瓶疗伤丹药分发下去:“先把这些丹药服了,稳定伤势,稍后我带你们回阁。”
待七人服下丹药调息片刻后,林穆凡重新化身鲲鹏。
这一次,鲲鹏身形再次扩大,达到身长一百五十丈,翼展四百余丈。全身十万八千根翎羽根根抖擞,眼神如电,钢爪似钩,神异非凡。
“都进来吧。”林穆凡的声音从鲲鹏口中传出。
众人纷纷被鲲鹏收进空间之中。李小鱼等弟子第一次得见如此神兽,又是自家阁主所化,既兴奋又敬畏。
待所有人站稳,鲲鹏双翼一振。
“轰——”
虚空被撕裂开一道裂缝,鲲鹏载着众人一头扎入其中。下一刻,已出现在秘境之外,融入了虚空之中。
回头望去,玄冥归墟秘境的入口在身后数百里外,已经变成一个小黑点。
“这速度……”鉴天叟惊叹,“真是扇一下翅膀就到了秘境之外!”
林穆凡的声音传来:“《大时空术》修至中期,已能初步操控空间折叠。从此地回凤鸣阁,也不过是再振几次翅的事。”
果然,鲲鹏在空中调整方向,对着落凤岛所在方位,双翼再次振动。
一次振翅,跨越三千里海域。
二次振翅,碎星海的蔚蓝海面已映入眼帘。
第三次振翅落下时,落凤岛的轮廓已清晰可见。
岛上,凤鸣阁建筑群依山而建,殿宇楼阁错落有致。护山大阵全开,灵光流转,气势恢宏。如今的凤鸣阁已是实打实的大型宗门气象。
从离开秘境到回到落凤岛,前后不过数息时间!
鲲鹏在落凤岛上空盘旋一圈,缓缓降落在主峰广场。
此时正值午后,广场上有数百弟子正在练剑修行。见到遮天蔽日的鲲鹏真身降临,众弟子先是一惊,待看清背上众人后,顿时爆发出阵阵欢呼。
“是阁主回来了!”
“还有孟长老、冥凌长老!”
“那位是……天元城的玄穹至尊?”
弟子们纷纷围拢过来,行礼问安。
林穆凡化作人形落地,对众人点头示意。神识扫过全岛,发现阁中一切井井有条,显然他不在的这段时间,各长老将事务打理得不错。
“阁主。”一道身影从殿内飞出,正是鼬十一。他见到林穆凡,激动得眼眶微红,“您可算回来了!这三个月,属下日夜担心……”
林穆凡拍拍他的肩:“辛苦你了。阁中一切可好?”
“一切都好!”鼬十一连忙汇报,“这三月新收弟子三十七人,其中三人资质上佳,已列入内门。灵田增产两成,矿脉又发现一条小型灵玉矿。还有,星海共进盟的几位盟友曾来拜访,琉璃长老已按您留下的吩咐妥善接待。”
“做得不错。”林穆凡满意点头,“先安排天元城的众位道友休息。通知各长老,一个时辰后到议事殿,我有要事宣布。”
“是!”鼬十一领命而去。
林穆凡又对李小鱼等人道:“你们也先回去疗伤休整,三日后到我洞府,检验你们此行所得。”
“弟子遵命。”七人齐声应道。
安排妥当后,林穆凡带着孟知白、冥凌、幽月、元宝四人,朝自己的洞府走去。
然而刚走到洞府门口,林穆凡脚步一顿。
洞府石门敞开,里面传出淡淡的茶香。这香气他很熟悉——是空衍祖师最爱的“云雾灵茶”。
“师父?”林穆凡试探着唤了一声。
“进来吧。”洞府内传来空衍祖师平和的声音。
林穆凡心中一喜,快步走进洞府。果然,室内石桌旁,一身麻衣的空衍祖师正悠然品茶。见他进来,祖师微微一笑,指了指对面座位。
“坐。”
林穆凡恭敬行礼后坐下,孟知白四人也跟着行礼,侍立一旁。
“师父何时来的?”林穆凡问道。
“刚到不久。”空衍祖师斟了杯茶推给他,“试炼可还顺利?”
林穆凡接过茶杯,将九重试炼的经历简要叙述了一遍。当说到因果试炼中知晓一切真相时,他看向祖师的眼神多了几分复杂。
空衍祖师听完,轻轻点头:“看来域灵已经跟你都说明白了。”
“是。”林穆凡深吸一口气,“弟子明白师父和上古六圣的苦心,也明白自己的使命。”
“不怨我瞒你这么久?”空衍祖师似笑非笑。
林穆凡摇头:“师父所做一切,都是为了保护我,引导我。若非如此,弟子恐怕早遭魔皇毒手。”
空衍祖师欣慰一笑:“你能如此想,为师我也算便不负六圣所托。”
他顿了顿,看向洞府外:“玄穹和鉴天也到了?那就让他们进来吧。”
话音落下,玄穹至尊和鉴天叟的身影立刻出现在洞府内林穆凡身后。两人显然是略有些意外,不过面上还算是镇静。
“拜见祖师!”玄穹至尊恭敬行礼,鉴天叟也跟着跪拜。
“都起来,坐吧。”空衍祖师抬手虚扶。
待两人入座后,洞府内一时寂静。孟知白四人自觉退到一旁,他们知道,接下来要谈的恐怕涉及重大隐秘。
空衍祖师喝了口茶,目光扫过众人,那随性洒脱的气质让原本紧张的气氛缓和不少。他放下茶杯,像是闲聊般开口:
“今日叫你们来,是说点家常。有些事情,藏着掖着这么多年,也该摆到明面上了。”
他先看向玄穹至尊,笑呵呵道:“玄穹啊,你还算听话,这些年一直瞒着你小师叔,心里憋得慌吧?”
林穆凡满头雾水,不得其解。玄穹至尊则是苦笑道:“祖师有令,弟子不敢不从。”
“从今往后不用再瞒了。”空衍祖师摆摆手,转头对林穆凡说,“凡儿,按师门辈分算,玄穹该叫你一声小师叔。”
林穆凡听到刚才那句话已知晓大概,但听师父亲口说出,还是心头一震。
空衍祖师继续用那种聊家常的语气说道:“这事儿说来话长。数千年前我游历时,指点过两个有缘人。一个是陆乘风,我收他做了记名弟子;另一个就是你义母敖汐。只是她当年执念颇重,我便与她结为忘年之交,也算是提前为你安排个背景。”
“陆乘风那孩子,天资是真的好。”空衍祖师眼中闪过一丝追忆,“千年时间就修到化神巅峰,比许多亲传弟子都不差。但他心气太高,非要闯归墟坟场找上界之路,我怎么劝都不听。”
他叹了口气:“结果在归墟遇到魔皇手下大将,苦战三天,力竭而亡。死前传讯给我,托我照看他徒弟玄穹。”
玄穹至尊眼眶微红,深深低头。
“所以啊,我就暗中扶持天元城,让玄穹顺利接了城主位。”空衍祖师说得轻描淡写,“但为了防魔皇察觉这层关系,我一直让玄穹瞒着。”
他看向林穆凡:“不告诉你,也是为你好。你要是早知道玄穹是你师侄,天元城是你师兄一脉的基业,行事难免总想依靠外物。我要你建的凤鸣阁,得是完全属于你自己的道。”
林穆凡恍然。确实,若早知道这层关系,他或许会更多借助天元城的力量,而不是像现在这样,从无到有打造凤鸣阁。
空衍祖师又喝了口茶,继续用随意的口吻说:“至于辈分嘛,论起来其实简单得很。”
他伸出手指,一个个数过去:“我这一脉向来都是单传。这门中第一代也只我一人而已。”
“第二代,就两个。你,林穆凡,我的亲传关门弟子。还有陆乘风,记名弟子,虽然人不在了,辈分得算上。”
“第三代,你徒弟李小鱼,亲传;玄穹,陆乘风的亲传;还有个丹辰子,你的记名弟子。”
说到这儿,空衍祖师顿了顿,像是想起什么似的:“对了,丹辰子那孩子,也该正式见见了。”
话音未落,他随意抬手在虚空中一抓。
《大虚空术》运转,空间如水波般荡漾。下一刻,两道身影踉跄着从虚空中跌出,正是李小鱼和丹辰子二人!
李小鱼刚刚返回自己的洞府,还没有收拾停当,就被拿了过来。而丹辰子他显然正在炼丹室忙碌,身上还带着丹火气息,手里握着一株未处理完的灵草。突然被摄拿到这里,整个人都是懵的。
待看清洞府内众人后,李小鱼还算是镇定,行礼之后就站到了林穆凡身后。
丹辰子则是惊得说不出话:祖师、阁主、玄穹至尊、鉴天叟……这阵仗也太大了!
“弟、弟子拜见祖师!拜见阁主!拜见各位前辈!”丹辰子慌忙行礼,手中灵草都掉在了地上。
林穆凡也有些惊讶。《大虚空术》他也在修炼。送人于千里之外他可以从容做到,但要做到如此举重若轻地隔空摄人,且不让对方有丝毫反抗之力,他自问目前还是力有未逮。
师父的修为,果然深不可测。
空衍祖师对丹辰子温和一笑:“不必惊慌。正说到你——按辈分,你是穆凡的记名弟子,算第三代。来,见过你玄穹师兄。”
丹辰子先是看向林穆凡。林穆凡收他当时就叮嘱过不可张扬,所以他一直不曾向任何一人提及。看林穆凡微微点头,这才镇定些,连忙向玄穹至尊行礼:“见过玄穹师兄!”
玄穹至尊还礼:“丹辰子师弟。”
两人礼毕,丹辰子也站到了林穆凡身后,居于李小鱼下首。
空衍祖师又指向鉴天叟:“鉴天是玄穹的徒弟,算第四代。鉴天,按辈分,你该叫穆凡一声师叔祖,叫小鱼和丹辰子一声师叔。”
鉴天叟恭敬向林穆凡行礼:“拜见师叔祖。”又向李小鱼二人行礼:“拜见二位师叔。”
空衍祖师说完,悠闲地品了口茶:“就这么个关系,简单吧?以后都按这个辈分来,别乱了。”
他说得轻松随意,仿佛在说今天天气不错,但洞府内众人都明白,这简简单单几句话,揭开的是一张牵扯千年的师门大网。
林穆凡深吸一口气,问出了关键问题:“师父现在揭开这一切,是因为时机到了?”
空衍祖师放下茶杯,神色稍稍认真了些:“不错。你已通过九重试炼,明悟因果,根基扎实。玄穹也摸到炼虚门槛了。鉴天的《鉴天宝录》修到第六层,能窥探部分天机。”
他顿了顿,声音压低了些:“更重要的是,那现任魔皇中了你半部主仆契约,百年之内如果不能将你杀掉,那契约彻底烙印在他神魂之中,他就会永远受你辖制。百年之内,他一定会想尽办法对付你,最初这二十年最是麻烦。好在这方天地法则不全,只要不是修炼到与天地同在的境界,到了这里,也都会被压制在炼虚境界。不过你也不能掉以轻心。”
众人心中一凛。
“二十年……”林穆凡握紧拳头,“那留给他的时间可不多了。”
“确实。”空衍祖师点头,“所以得整合力量。天元城、凤鸣阁,还有星海共进盟,在这二十年内必须做好准备。”
他看向林穆凡:“你是关键。混沌道基、坤元衍圣体、太虚五行道树,再加上九重试炼所得,你已经有了创造新世界的底子。但这底子要变成真正的世界,还得下功夫。”
“弟子明白。”林穆凡郑重道。
空衍祖师又看向玄穹至尊:“玄穹,你这二十年要全力冲炼虚。天元城的护城大阵,我会亲自加固。一旦突破,你就是主力。”
“弟子定不负所托!”玄穹至尊肃然道。
“鉴天。”空衍祖师转向鉴天叟,“《鉴天宝录》第七层‘洞悉因果’,十年内能突破吗?”
鉴天叟沉吟片刻:“若有祖师指点,八年可成。”
“好。”空衍祖师点头,“这八年,你就留在落凤岛,我亲自指点你。”
鉴天叟大喜拜谢。
安排完这些,空衍祖师看向还在发懵的丹辰子,笑了:“丹辰子啊。”
“弟子在!”丹辰子连忙应声。
“你炼丹天赋不错,但修为慢了点儿。”空衍祖师屈指弹出一道灵光,没入丹辰子眉心,“这是《九转化丹诀》前四层,好好参悟。二十年内,我要你晋升化神,丹道入六品。”
丹辰子感受着脑海中涌出的玄奥功法,激动得浑身颤抖:“弟子……弟子定竭尽全力!”
“小鱼,你还是跟随你师父继续修炼吧!你的基础在同辈三人中最好,可不要弱了我的门风才好。”
“弟子谨遵师祖教诲,必定勤修苦练。”李小鱼赶忙答道。
“好了。”空衍祖师站起身,“该说的都说了。凡儿,带我去看看你的太虚源衍府看看。”
林穆凡连忙将仙府禁制自天师铜钱内放出,引着师父走了进去。
众人跟着来到洞府深处。外界三月,府内已经过去将近三百年。此时的太虚源衍府已大为不同:
中央灵湖扩大到百亩,湖中灵莲盛开,锦鲤嬉戏;五行灵山各自成型,山上灵植繁茂,灵兽栖息;阴阳潭中黑白二气流转,滋养着潭边珍稀药草;更有一小片区域时空紊乱,正是林穆凡试验《大时空术》所留。
整个洞府,五行循环、阴阳调和、时空稳定,已初步具备一个小世界的雏形。
空衍祖师走遍各处,频频点头:“不错,不错。五行根基扎实,阴阳平衡得当,时空结构稳定。尤其是这坤元衍圣体对土地的滋养,让此界灵气浓度远超外界。”
空衍祖师从袖中取出一个玉瓶:“这里面是‘九天息壤’,取一粒融入树下土壤,可保道树百年成长无忧。”
林穆凡大喜接过:“谢师父!”
参观完毕,众人回到前厅。
空衍祖师坐下后,神色再次认真起来:“穆凡,接下来二十年,你要做三件事。”
“请师父吩咐。”
“第一,完善太虚源衍府。我要你将此府扩张到千里方圆,引入至少三条大型灵脉,移植十种天阶灵根,迁入百种灵兽。让它真正成为一个可以独立循环的‘小世界’。”
“第二,修炼《大时空术》和《大虚空术》。二十年内,时空术要达到后期,虚空术要达到大圆满巅峰。这是你未来创造新世界的根基。”
“第三,整合星海共进盟。我要这个联盟在二十年后,能集结至少三十位化神、五百位元婴的力量。这是对抗魔皇的基本兵力。”
林穆凡郑重记下:“弟子谨记。”
“我也会留在落凤岛一段时间。”空衍祖师道,“有什么疑问,可随时来问我。但大部分路,还是要你自己走。”
他看向洞府外,目光仿佛穿透虚空,看到了遥远的未来:
“创造新世界的路,从来都不好走。但既然选择了,便要走到底。”
“上古七圣的期望,无数生灵的未来,现在都系于你一身。”
“穆凡,莫要让我们失望。”
林穆凡深深一拜:
“弟子,定不负所托。”
洞府外,夕阳西下,落凤岛笼罩在一片金红光辉中。接下来的二十年,注定将不会平静了。