玄冥归墟秘境出口处，空间一阵波动，四道身影先后踏出。
正是林穆凡、玄穹至尊、叶梦龙和鉴天叟。
回头望去，秘境入口那混沌旋涡依旧缓缓旋转，但四人都知道，核心区域的试炼场已经完成了使命，彻底隐去了。
“三个月了。”鉴天叟感慨道，“在试炼场中感觉不过数日，外界竟已过去这么久。”
林穆凡望向远方，神识铺展开来。晋升炼虚后，他的神识覆盖范围扩大了十倍不止，轻易就感应到了数百里外熟悉的气息。
“知白他们在东南方向三百里处。”他闭目感应片刻，“状态都还不错，应该是在等待我们。”
玄穹至尊点头：“那便先去汇合。老夫离开天元城已近半年，城中事务想必积压了不少。”
“主人。”叶梦龙忽然开口，眼中日月虚影流转，“秘境出口附近，似乎有些‘小尾巴’。”
林穆凡神识再探，果然发现数十里外的几处隐蔽地点，藏着十余道气息。修为多在元婴期，最高不过化神初期，隐匿手法也算颇为精妙，若非叶梦龙提醒，他一时还真未注意到。
“幽冥教的探子。”玄穹至尊冷哼一声，“看来他们贼心不死，还想盯着秘境动向。”
“要清理吗？”鉴天叟问道。
林穆凡略一思索，摇头：“暂且不必理会他们。我们直接离开便是。谅他们在这里也掀不起什么风浪。”
说罢，他心念一动，周身气息开始变化。
混沌道基运转，五行循环加速，一股古老而浩瀚的气息从他体内升腾而起。背后虚空扭曲，隐约浮现出一头庞大无比的虚影——鱼身鸟翼，翼展遮天，正是鲲鹏法相！
“这是……”叶梦龙眼中闪过惊讶，“《大时空术》已至如此境界？”
林穆凡微微一笑：“试炼中有所领悟，已能初步施展‘鲲鹏真身’。”
话音落下，他整个人化作一道流光，融入背后虚影。下一刻，虚影凝实，一头真正的鲲鹏出现在三人面前！
身长百丈，通体覆盖青黑色鳞羽，双翼展开足有三百丈宽。每一片羽毛上都流转着时空符文，轻轻一振翅，周围空间便荡起涟漪。
“上来吧。”鲲鹏口中传出林穆凡的声音，“以此身赶路，片刻即至。”
玄穹至尊三人对视一眼，下一刻，已经被林穆凡所化鲲鹏收进了不知哪根羽毛的内部空间之中。
甫一进入，三人便觉四周景象飞速变幻——不是鲲鹏在飞，而是空间在自行折叠、缩短！这便是《大时空术》修炼到一定境界后的神通：咫尺天涯，缩地成寸。
“好手段！”鉴天叟忍不住赞叹，“有此神通，诸天万界皆可去得。”
空间之中，林穆凡的声音从四面八方传来：“大家稍安勿躁，稍后我们就返回天元境去。”
说话间，鲲鹏双翼轻轻一振。
“轰——”
虚空被撕裂开一道裂缝，众人只觉眼前一花，空间壁障变得如水晶一般透明，再定睛时，已出现在三百里外的山谷上空！
下方，孟知白、冥凌仙子、幽月和元宝四人正盘膝调息。感受到上空传来的浩瀚气息，四人同时睁眼，警惕地望向天空。
“是主人！”元宝最先感应到熟悉的气息，兴奋地跳起来。
幽月也展颜一笑：“还有玄穹前辈和叶前辈。”
孟知白和冥凌对视一眼，都松了口气。三个月等待，终于等到众人归来。
鲲鹏缓缓落下，在落地瞬间化作人形。林穆凡一袭青衫，气息内敛，但双目开阖间隐隐有混沌光芒流转，显然修为又有精进。
“阁主！”四人齐声行礼——元宝虽习惯叫主人，但在外人面前也随大流称阁主。
林穆凡抬手虚扶：“不必多礼。这三月，辛苦诸位守候了。”
冥凌仔细打量林穆凡，美眸中闪过惊讶：“阁主的气息……更深邃了。可是在试炼中又有突破？”
“算是吧。”林穆凡没有细说，“时间已到，此地不宜久留，我们先离开秘境，回凤鸣阁再说。”
孟知白点头：“我们在秘境中收集了不少资源，都在这几个储物戒中。”说着递上三枚戒指。
林穆凡接过，神识一扫，里面确实堆满了各种灵材、矿石、灵药，甚至还有几件古宝。虽然不及核心试炼所得，但对凤鸣阁来说也是不小的收获。
“做得好。”他将戒指收起，“走吧，先去外围接应小鱼他们。”
一行人不再耽搁，由林穆凡再次化身鲲鹏，载着众人朝秘境外围飞去。
这一次，鲲鹏真身完全展开，双翼遮天蔽日。所过之处，秘境中的妖兽纷纷匍匐，不敢抬头。那些暗中窥探的幽冥教探子，更是被这股气息震慑得神魂颤抖，哪里还敢跟踪？
鲲鹏只是轻轻振翅，瞬间就穿越了中部地带那鳞次栉比分布的独立空间秘境，来到秘境外围区域。
这里是一片广袤的沼泽，瘴气弥漫，毒虫遍布。但在林穆凡的神识探查下，很快就在一处隐蔽的岩洞中找到了李小鱼七人。
七名凤鸣阁真传弟子，此刻正结成七星阵守护洞口。三个月历练，他们身上都带着伤，但气息却比进入秘境前凝实了许多。尤其李小鱼，已是元婴后期巅峰，距离化神只差一线机缘。
“师父！”感应到林穆凡的气息，李小鱼惊喜地冲出岩洞。
其余六名弟子也纷纷跟上，见到鲲鹏真身时都震惊得说不出话。
林穆凡化作人形落地，看着七名弟子，满意点头：“不错，都有进步。”
李小鱼激动道：“弟子不负师父所托，带着师弟师妹们在此历练三月，共采集灵药七十二株，猎杀妖兽四十三头，还发现了一处古修洞府，获得传承一份、法宝三件。”
说着呈上一枚玉简和三个宝盒。
林穆凡接过，神识扫过玉简，里面记录着一门名为《玄水御雷诀》的功法，品阶可达地阶上品，对水系和雷系修士颇有价值。
“这传承你们自己留着参悟。”他将玉简还给李小鱼，“法宝也由你们自行分配。这是你们的机缘，不必上交。”
“谢师父！”七名弟子齐声拜谢。
林穆凡又查看七人伤势，取出几瓶疗伤丹药分发下去：“先把这些丹药服了，稳定伤势，稍后我带你们回阁。”
待七人服下丹药调息片刻后，林穆凡重新化身鲲鹏。
这一次，鲲鹏身形再次扩大，达到身长一百五十丈，翼展四百余丈。全身十万八千根翎羽根根抖擞，眼神如电，钢爪似钩，神异非凡。
“都进来吧。”林穆凡的声音从鲲鹏口中传出。
众人纷纷被鲲鹏收进空间之中。李小鱼等弟子第一次得见如此神兽，又是自家阁主所化，既兴奋又敬畏。
待所有人站稳，鲲鹏双翼一振。
“轰——”
虚空被撕裂开一道裂缝，鲲鹏载着众人一头扎入其中。下一刻，已出现在秘境之外，融入了虚空之中。
回头望去，玄冥归墟秘境的入口在身后数百里外，已经变成一个小黑点。
“这速度……”鉴天叟惊叹，“真是扇一下翅膀就到了秘境之外！”
林穆凡的声音传来：“《大时空术》修至中期，已能初步操控空间折叠。从此地回凤鸣阁，也不过是再振几次翅的事。”
果然，鲲鹏在空中调整方向，对着落凤岛所在方位，双翼再次振动。
一次振翅，跨越三千里海域。
二次振翅，碎星海的蔚蓝海面已映入眼帘。
第三次振翅落下时，落凤岛的轮廓已清晰可见。
岛上，凤鸣阁建筑群依山而建，殿宇楼阁错落有致。护山大阵全开，灵光流转，气势恢宏。如今的凤鸣阁已是实打实的大型宗门气象。
从离开秘境到回到落凤岛，前后不过数息时间！
鲲鹏在落凤岛上空盘旋一圈，缓缓降落在主峰广场。
此时正值午后，广场上有数百弟子正在练剑修行。见到遮天蔽日的鲲鹏真身降临，众弟子先是一惊，待看清背上众人后，顿时爆发出阵阵欢呼。
“是阁主回来了！”
“还有孟长老、冥凌长老！”
“那位是……天元城的玄穹至尊？”
弟子们纷纷围拢过来，行礼问安。
林穆凡化作人形落地，对众人点头示意。神识扫过全岛，发现阁中一切井井有条，显然他不在的这段时间，各长老将事务打理得不错。
“阁主。”一道身影从殿内飞出，正是鼬十一。他见到林穆凡，激动得眼眶微红，“您可算回来了！这三个月，属下日夜担心……”
林穆凡拍拍他的肩：“辛苦你了。阁中一切可好？”
“一切都好！”鼬十一连忙汇报，“这三月新收弟子三十七人，其中三人资质上佳，已列入内门。灵田增产两成，矿脉又发现一条小型灵玉矿。还有，星海共进盟的几位盟友曾来拜访，琉璃长老已按您留下的吩咐妥善接待。”
“做得不错。”林穆凡满意点头，“先安排天元城的众位道友休息。通知各长老，一个时辰后到议事殿，我有要事宣布。”
“是！”鼬十一领命而去。
林穆凡又对李小鱼等人道：“你们也先回去疗伤休整，三日后到我洞府，检验你们此行所得。”
“弟子遵命。”七人齐声应道。
安排妥当后，林穆凡带着孟知白、冥凌、幽月、元宝四人，朝自己的洞府走去。
然而刚走到洞府门口，林穆凡脚步一顿。
洞府石门敞开，里面传出淡淡的茶香。这香气他很熟悉——是空衍祖师最爱的“云雾灵茶”。
“师父？”林穆凡试探着唤了一声。
“进来吧。”洞府内传来空衍祖师平和的声音。
林穆凡心中一喜，快步走进洞府。果然，室内石桌旁，一身麻衣的空衍祖师正悠然品茶。见他进来，祖师微微一笑，指了指对面座位。
“坐。”
林穆凡恭敬行礼后坐下，孟知白四人也跟着行礼，侍立一旁。
“师父何时来的？”林穆凡问道。
“刚到不久。”空衍祖师斟了杯茶推给他，“试炼可还顺利？”
林穆凡接过茶杯，将九重试炼的经历简要叙述了一遍。当说到因果试炼中知晓一切真相时，他看向祖师的眼神多了几分复杂。
空衍祖师听完，轻轻点头：“看来域灵已经跟你都说明白了。”
“是。”林穆凡深吸一口气，“弟子明白师父和上古六圣的苦心，也明白自己的使命。”
“不怨我瞒你这么久？”空衍祖师似笑非笑。
林穆凡摇头：“师父所做一切，都是为了保护我，引导我。若非如此，弟子恐怕早遭魔皇毒手。”
空衍祖师欣慰一笑：“你能如此想，为师我也算便不负六圣所托。”
他顿了顿，看向洞府外：“玄穹和鉴天也到了？那就让他们进来吧。”
话音落下，玄穹至尊和鉴天叟的身影立刻出现在洞府内林穆凡身后。两人显然是略有些意外，不过面上还算是镇静。
“拜见祖师！”玄穹至尊恭敬行礼，鉴天叟也跟着跪拜。
“都起来，坐吧。”空衍祖师抬手虚扶。
待两人入座后，洞府内一时寂静。孟知白四人自觉退到一旁，他们知道，接下来要谈的恐怕涉及重大隐秘。
空衍祖师喝了口茶，目光扫过众人，那随性洒脱的气质让原本紧张的气氛缓和不少。他放下茶杯，像是闲聊般开口：
“今日叫你们来，是说点家常。有些事情，藏着掖着这么多年，也该摆到明面上了。”
他先看向玄穹至尊，笑呵呵道：“玄穹啊，你还算听话，这些年一直瞒着你小师叔，心里憋得慌吧？”
林穆凡满头雾水，不得其解。玄穹至尊则是苦笑道：“祖师有令，弟子不敢不从。”
“从今往后不用再瞒了。”空衍祖师摆摆手，转头对林穆凡说，“凡儿，按师门辈分算，玄穹该叫你一声小师叔。”
林穆凡听到刚才那句话已知晓大概，但听师父亲口说出，还是心头一震。
空衍祖师继续用那种聊家常的语气说道：“这事儿说来话长。数千年前我游历时，指点过两个有缘人。一个是陆乘风，我收他做了记名弟子；另一个就是你义母敖汐。只是她当年执念颇重，我便与她结为忘年之交，也算是提前为你安排个背景。”
“陆乘风那孩子，天资是真的好。”空衍祖师眼中闪过一丝追忆，“千年时间就修到化神巅峰，比许多亲传弟子都不差。但他心气太高，非要闯归墟坟场找上界之路，我怎么劝都不听。”
他叹了口气：“结果在归墟遇到魔皇手下大将，苦战三天，力竭而亡。死前传讯给我，托我照看他徒弟玄穹。”
玄穹至尊眼眶微红，深深低头。
“所以啊，我就暗中扶持天元城，让玄穹顺利接了城主位。”空衍祖师说得轻描淡写，“但为了防魔皇察觉这层关系，我一直让玄穹瞒着。”
他看向林穆凡：“不告诉你，也是为你好。你要是早知道玄穹是你师侄，天元城是你师兄一脉的基业，行事难免总想依靠外物。我要你建的凤鸣阁，得是完全属于你自己的道。”
林穆凡恍然。确实，若早知道这层关系，他或许会更多借助天元城的力量，而不是像现在这样，从无到有打造凤鸣阁。
空衍祖师又喝了口茶，继续用随意的口吻说：“至于辈分嘛，论起来其实简单得很。”
他伸出手指，一个个数过去：“我这一脉向来都是单传。这门中第一代也只我一人而已。”
“第二代，就两个。你，林穆凡，我的亲传关门弟子。还有陆乘风，记名弟子，虽然人不在了，辈分得算上。”
“第三代，你徒弟李小鱼，亲传；玄穹，陆乘风的亲传；还有个丹辰子，你的记名弟子。”
说到这儿，空衍祖师顿了顿，像是想起什么似的：“对了，丹辰子那孩子，也该正式见见了。”
话音未落，他随意抬手在虚空中一抓。
《大虚空术》运转，空间如水波般荡漾。下一刻，两道身影踉跄着从虚空中跌出，正是李小鱼和丹辰子二人！
李小鱼刚刚返回自己的洞府，还没有收拾停当，就被拿了过来。而丹辰子他显然正在炼丹室忙碌，身上还带着丹火气息，手里握着一株未处理完的灵草。突然被摄拿到这里，整个人都是懵的。
待看清洞府内众人后，李小鱼还算是镇定，行礼之后就站到了林穆凡身后。
丹辰子则是惊得说不出话：祖师、阁主、玄穹至尊、鉴天叟……这阵仗也太大了！
“弟、弟子拜见祖师！拜见阁主！拜见各位前辈！”丹辰子慌忙行礼，手中灵草都掉在了地上。
林穆凡也有些惊讶。《大虚空术》他也在修炼。送人于千里之外他可以从容做到，但要做到如此举重若轻地隔空摄人，且不让对方有丝毫反抗之力，他自问目前还是力有未逮。
师父的修为，果然深不可测。
空衍祖师对丹辰子温和一笑：“不必惊慌。正说到你——按辈分，你是穆凡的记名弟子，算第三代。来，见过你玄穹师兄。”
丹辰子先是看向林穆凡。林穆凡收他当时就叮嘱过不可张扬，所以他一直不曾向任何一人提及。看林穆凡微微点头，这才镇定些，连忙向玄穹至尊行礼：“见过玄穹师兄！”
玄穹至尊还礼：“丹辰子师弟。”
两人礼毕，丹辰子也站到了林穆凡身后，居于李小鱼下首。
空衍祖师又指向鉴天叟：“鉴天是玄穹的徒弟，算第四代。鉴天，按辈分，你该叫穆凡一声师叔祖，叫小鱼和丹辰子一声师叔。”
鉴天叟恭敬向林穆凡行礼：“拜见师叔祖。”又向李小鱼二人行礼:“拜见二位师叔。”
空衍祖师说完，悠闲地品了口茶：“就这么个关系，简单吧？以后都按这个辈分来，别乱了。”
他说得轻松随意，仿佛在说今天天气不错，但洞府内众人都明白，这简简单单几句话，揭开的是一张牵扯千年的师门大网。
林穆凡深吸一口气，问出了关键问题：“师父现在揭开这一切，是因为时机到了？”
空衍祖师放下茶杯，神色稍稍认真了些：“不错。你已通过九重试炼，明悟因果，根基扎实。玄穹也摸到炼虚门槛了。鉴天的《鉴天宝录》修到第六层，能窥探部分天机。”
他顿了顿，声音压低了些：“更重要的是，那现任魔皇中了你半部主仆契约，百年之内如果不能将你杀掉，那契约彻底烙印在他神魂之中，他就会永远受你辖制。百年之内，他一定会想尽办法对付你，最初这二十年最是麻烦。好在这方天地法则不全，只要不是修炼到与天地同在的境界，到了这里，也都会被压制在炼虚境界。不过你也不能掉以轻心。”
众人心中一凛。
“二十年……”林穆凡握紧拳头，“那留给他的时间可不多了。”
“确实。”空衍祖师点头，“所以得整合力量。天元城、凤鸣阁，还有星海共进盟，在这二十年内必须做好准备。”
他看向林穆凡：“你是关键。混沌道基、坤元衍圣体、太虚五行道树，再加上九重试炼所得，你已经有了创造新世界的底子。但这底子要变成真正的世界，还得下功夫。”
“弟子明白。”林穆凡郑重道。
空衍祖师又看向玄穹至尊：“玄穹，你这二十年要全力冲炼虚。天元城的护城大阵，我会亲自加固。一旦突破，你就是主力。”
“弟子定不负所托！”玄穹至尊肃然道。
“鉴天。”空衍祖师转向鉴天叟，“《鉴天宝录》第七层‘洞悉因果’，十年内能突破吗？”
鉴天叟沉吟片刻：“若有祖师指点，八年可成。”
“好。”空衍祖师点头，“这八年，你就留在落凤岛，我亲自指点你。”
鉴天叟大喜拜谢。
安排完这些，空衍祖师看向还在发懵的丹辰子，笑了：“丹辰子啊。”
“弟子在！”丹辰子连忙应声。
“你炼丹天赋不错，但修为慢了点儿。”空衍祖师屈指弹出一道灵光，没入丹辰子眉心，“这是《九转化丹诀》前四层，好好参悟。二十年内，我要你晋升化神，丹道入六品。”
丹辰子感受着脑海中涌出的玄奥功法，激动得浑身颤抖：“弟子……弟子定竭尽全力！”
“小鱼，你还是跟随你师父继续修炼吧！你的基础在同辈三人中最好，可不要弱了我的门风才好。”
“弟子谨遵师祖教诲，必定勤修苦练。”李小鱼赶忙答道。
“好了。”空衍祖师站起身，“该说的都说了。凡儿，带我去看看你的太虚源衍府看看。”
林穆凡连忙将仙府禁制自天师铜钱内放出，引着师父走了进去。
众人跟着来到洞府深处。外界三月，府内已经过去将近三百年。此时的太虚源衍府已大为不同：
中央灵湖扩大到百亩，湖中灵莲盛开，锦鲤嬉戏；五行灵山各自成型，山上灵植繁茂，灵兽栖息；阴阳潭中黑白二气流转，滋养着潭边珍稀药草；更有一小片区域时空紊乱，正是林穆凡试验《大时空术》所留。
整个洞府，五行循环、阴阳调和、时空稳定，已初步具备一个小世界的雏形。
空衍祖师走遍各处，频频点头：“不错，不错。五行根基扎实，阴阳平衡得当，时空结构稳定。尤其是这坤元衍圣体对土地的滋养，让此界灵气浓度远超外界。”
空衍祖师从袖中取出一个玉瓶：“这里面是‘九天息壤’，取一粒融入树下土壤，可保道树百年成长无忧。”
林穆凡大喜接过：“谢师父！”
参观完毕，众人回到前厅。
空衍祖师坐下后，神色再次认真起来：“穆凡，接下来二十年，你要做三件事。”
“请师父吩咐。”
“第一，完善太虚源衍府。我要你将此府扩张到千里方圆，引入至少三条大型灵脉，移植十种天阶灵根，迁入百种灵兽。让它真正成为一个可以独立循环的‘小世界’。”
“第二，修炼《大时空术》和《大虚空术》。二十年内，时空术要达到后期，虚空术要达到大圆满巅峰。这是你未来创造新世界的根基。”
“第三，整合星海共进盟。我要这个联盟在二十年后，能集结至少三十位化神、五百位元婴的力量。这是对抗魔皇的基本兵力。”
林穆凡郑重记下：“弟子谨记。”
“我也会留在落凤岛一段时间。”空衍祖师道，“有什么疑问，可随时来问我。但大部分路，还是要你自己走。”
他看向洞府外，目光仿佛穿透虚空，看到了遥远的未来：
“创造新世界的路，从来都不好走。但既然选择了，便要走到底。”
“上古七圣的期望，无数生灵的未来，现在都系于你一身。”
“穆凡，莫要让我们失望。”
林穆凡深深一拜：
“弟子，定不负所托。”
洞府外，夕阳西下，落凤岛笼罩在一片金红光辉中。接下来的二十年，注定将不会平静了。