青云山脉以西的“陨星谷”，是一片被遗忘的上古遗迹。谷中布满了深灰色的陨星碎片，碎片表面泛着冰冷的金属光泽，在阳光下折射出诡异的暗影。地面的裂痕中流淌着淡紫色的“星核灵气”，这种灵气带着强烈的空间波动，却也夹杂着一丝若有若无的影子邪力——正是镇魔鼎虚影指引的终点，也是传说中“镇魔鼎·影”之碎片的藏匿地。
李青牛一行人站在谷口，神色比以往任何一次都要凝重。陈昊手中的邪气探测器此刻不再是红色，而是泛着诡异的深紫色，指针疯狂旋转，却始终无法锁定邪力来源——这里的影子邪力与星核灵气完美融合，形成了一道无形的“影障”，能隐匿所有邪物的气息。
“这陨星谷太诡异了，”苏沐雪运转碧水门的“透影术”，却只能看到谷中层层叠叠的影子，根本无法穿透影障，“我的透影术在这里完全失效，影子里好像藏着无数双眼睛，在盯着我们。”
周虎握紧玄铁锤，锤身的裂石纹吸附着周围的星核灵气，泛着淡淡的紫光：“管它藏着什么，只要敢出来，我一锤砸烂它！不过……”他看了看脚下的陨星碎片，“这些石头太滑，等下战斗时要小心脚下。”
李青牛握着镇魔鼎虚影，鼎身的核心符文与谷中的星核灵气产生强烈共鸣，淡金色的光芒中夹杂着一丝淡紫色的空间波动：“‘影’之碎片就在谷中央的‘陨星台’上，那里的影障最薄，但也最危险。大家跟紧我，用镇魔鼎的净化之力护住心神，别被影子邪力入侵。”
大黑发出一声低沉的哞叫，金色的血脉之力在体表形成一道光罩，光罩边缘泛着淡淡的金紫色——这是血脉之力与星核灵气融合的征兆，能暂时抵御影障的侵蚀。它率先踏入谷中，影障中的影子果然没有异动，显然是忌惮镇魔鼎的净化之力。
众人紧随其后，踏入陨星谷。谷中的影子比想象中更密集，每走一步，脚下的影子就会泛起一丝涟漪，像是在呼应着某种力量。陨星碎片在脚下发出“咯吱咯吱”的声响，与谷中呼啸的风声交织，形成一道令人心悸的乐章。
走了约半柱香时间，谷中央的陨星台终于出现在眼前。那是一座由整块陨星石打造的圆形石台，高两丈，台面上刻满了与影子相关的邪异符文，符文中央悬浮着一块泛着深紫色光芒的碎片——正是“影”之碎片！碎片周围缠绕着浓郁的影子邪力，形成一道旋转的“影涡”，影涡中隐约有无数双幽绿的眼睛在闪烁。
“就是它！”李青牛心中一喜，刚想上前夺取碎片，陨星台周围的影子突然剧烈翻滚！无数道黑色的影子从地面升起，凝聚成一道道人形轮廓，他们穿着暗紫色的长袍，脸上蒙着影子面具，手中握着泛着邪光的“影魔刃”——正是专门操控影子邪力的“影魔宗”弟子！
“影魔宗！”苏凝霜脸色骤变，碧水剑瞬间出鞘，“他们是上古时期就存在的邪修宗门，擅长‘影蚀术’，能操控影子入侵修士的心神，比血影教更诡异！”
影魔宗弟子没有说话，只是挥动影魔刃，无数道黑色的影子从刃尖射出，像毒蛇般对着李青牛等人缠绕而来。影子带着强烈的腐蚀性，落在陨星碎片上，瞬间留下一道深黑色的痕迹，连星核灵气都被腐蚀得滋滋作响。
“快用镇魔鼎的净化之力！”李青牛将虚影举过头顶，淡金色的光芒暴涨，形成一道巨大的光罩，将众人笼罩在其中。影子撞在光罩上，瞬间被净化成一缕黑烟，可影魔宗弟子的数量太多，至少有五十名，而且每个人都能操控多道影子，光罩的光芒也在缓缓暗淡。
“苏师姐，用水幕加固光罩！”李青牛一边维持光罩，一边对着苏凝霜喊道，“周虎，你和大黑突破影子包围，去陨星台夺取碎片；陈昊，你布困神阵，困住影魔宗弟子的影子；苏沐雪，你用碧水剑影，干扰他们的影蚀术！”
众人迅速行动。苏凝霜将碧水灵气注入光罩，淡蓝色的水纹与金色的光芒交织，光罩的防御力瞬间提升；周虎提着玄铁锤，与大黑并肩冲出，锤身的裂石纹泛着紫光，对着影子狠狠砸去，影子被砸散，却在瞬间重新凝聚，像是永远杀不完；陈昊快速甩出困神阵阵盘，金色的阵纹从地面升起，将影魔宗弟子的影子死死困住，暂时限制了他们的行动；苏沐雪则挥动碧水剑，无数道淡蓝色的剑影射向影魔宗弟子，剑影带着净化之力，影魔宗弟子被击中，身体微微一颤，影蚀术的操控明显变慢。
李青牛趁机冲向陨星台，镇魔鼎虚影的光芒对着影涡狠狠撞去。淡金色的光芒与深紫色的影涡碰撞，影涡中的影子邪力被快速净化，“影”之碎片的光芒越来越亮，显然即将挣脱影涡的束缚。
可就在这时，陨星台中央突然爆发出一道强烈的黑色光芒！一道穿着暗金色长袍的身影从光芒中缓缓浮现，他的脸上没有面具，而是覆盖着一层流动的影子，手中握着一根刻满影子符文的“影魔杵”，周身的影子邪力比普通弟子强了十倍不止——正是影魔宗的“影魔长老”，实力达到了元婴期中期！
“哈哈哈！李青牛，多谢你帮我们净化影涡，‘影’之碎片，今天归我了！”影魔长老的声音像是从影子里传来，带着冰冷的杀意，他挥动影魔杵，无数道黑色的影子从地面升起，形成一道巨大的“影蚀大阵”，将李青牛等人团团围住。
阵中的影子突然化作无数道利刃，对着光罩狠狠刺去。光罩剧烈震颤，淡金色的光芒瞬间暗淡了一半，苏凝霜的嘴角渗出鲜血——她的碧水灵气已经快耗尽了！
“苏师姐！”李青牛赶紧将镇魔鼎虚影的力量注入光罩，同时对着周虎喊道，“快夺取碎片！碎片在他手中，大阵的力量会更强！”
周虎点点头，与大黑一起冲向陨星台。可影魔长老早有准备，他挥动影魔杵，一道黑色的影子从地面升起，化作一道与周虎一模一样的“影傀儡”，手中握着同样的玄铁锤，对着周虎狠狠砸去！
“什么？！”周虎瞪大了眼睛，他没想到影魔长老能复制自己的模样和武器。他赶紧格挡，“嘭”的一声脆响，他被震得后退三步，手臂传来剧烈的麻痛感——影傀儡的力量，竟然与他一模一样！
大黑也被一道影子化作的“影傀儡”缠住，金色的血脉光罩被影傀儡的攻击撞得摇摇欲坠，根本无法靠近陨星台。
陈昊的困神阵也开始松动，影魔宗弟子的影子挣脱束缚，重新凝聚，对着光罩发起更猛烈的攻击。苏沐雪的剑影越来越慢，显然是心神被影蚀术干扰，眼神开始变得有些恍惚。
“这样下去不是办法！”李青牛看着被影傀儡缠住的伙伴，又看了看步步紧逼的影魔长老，心中焦急万分。他突然想起镇魔鼎虚影中的核心符文，符文与“影”之碎片的共鸣越来越强烈，或许，能借助碎片的力量，暂时凝聚出完整的镇魔鼎！
“苏师姐，帮我牵制影魔长老！”李青牛将光罩的控制权交给苏凝霜，自己则冲向陨星台，“我要尝试融合‘影’之碎片，凝聚完整的镇魔鼎！”
苏凝霜点点头，用尽剩余的真气，将碧水灵气全部注入光罩，同时甩出一道碧水剑影，对着影魔长老的后背刺去。影魔长老冷哼一声，随手甩出一道影子，挡住剑影，然后对着李青牛的后背甩出一道影蚀术：“想融合碎片？先问过我的影蚀术！”
黑色的影子像一条毒蛇，悄无声息地缠上李青牛的脚踝，顺着经脉快速蔓延，试图入侵他的心神。李青牛咬紧牙关，调动青牛血脉的力量，金色的气流顺着经脉流转，暂时压制住影子邪力，可影子邪力太诡异，像附骨之疽，根本无法彻底清除。
“李师兄，小心！”苏沐雪突然大喊，她不知何时挣脱了影蚀术的干扰，碧水剑对着李青牛脚踝的影子斩去。影子被斩断，可苏沐雪刚想上前，一道黑色的影子突然从她脚下升起，缠上她的手臂——她被影魔长老的影蚀术盯上了！
“苏师姐！”李青牛心中一紧，可他已经来到陨星台中央，“影”之碎片就在眼前，他只能咬牙继续融合。他将镇魔鼎虚影对准碎片，淡金色的光芒与深紫色的碎片光芒交织，碎片缓缓融入虚影，鼎身的“影”字符文瞬间亮起，与之前的“守”“蚀”“镇”三字符文完美契合！
“镇魔鼎·四纹合一！”李青牛的嘶吼震得整个陨星谷都在颤抖，虚影爆发出刺眼的金紫色光芒，一道半丈高的完整镇魔鼎虚影从光芒中缓缓浮现！鼎身上的四字符文同时亮起，一股远超之前的净化之力从鼎中爆发，阵中的影子邪力被瞬间净化大半，影蚀大阵的光芒也变得暗淡。
影魔长老脸色大变，他没想到李青牛真的能融合碎片，凝聚出完整的鼎身虚影：“不可能！你怎么能掌控镇魔鼎的力量？”
李青牛没有回答，他操控着镇魔鼎虚影，对着影魔长老狠狠砸去。鼎身带着金紫色的光芒，空气被砸得剧烈震颤，影魔长老赶紧挥动影魔杵，凝聚出一道巨大的影盾。“嘭——！”鼎身与影盾碰撞，影盾瞬间破碎，影魔长老被震得倒飞出去，重重地撞在陨星台上，喷出一口黑色的血液，身上的影子也变得透明了几分。
“影傀儡，杀了他们！”影魔长老怒吼着，操控着周虎和大黑的影傀儡，对着两人的胸口狠狠砸去。周虎和大黑已经筋疲力尽，根本无法闪避，眼看就要被影傀儡击中！
“住手！”李青牛赶紧操控镇魔鼎虚影，对着影傀儡砸去。鼎身的净化之力击中影傀儡，影傀儡瞬间被净化成一缕黑烟，周虎和大黑终于摆脱了牵制，瘫坐在地上，大口喘着气。
可就在这时，被影子缠住手臂的苏沐雪突然眼神变得呆滞！她的手臂不受控制地举起碧水剑，剑尖对着李青牛的后背——影魔长老的影蚀术，竟然通过影子，操控了苏沐雪的身体！
“苏师姐，你怎么了？”李青牛心中一紧，他没想到影魔长老会用苏沐雪当武器。他赶紧收回镇魔鼎虚影，想要唤醒苏沐雪，可影魔长老已经趁机冲了过来，影魔杵对着他的丹田狠狠砸去：“李青牛，受死吧！”
李青牛腹背受敌，前有影魔长老的攻击，后有被操控的苏沐雪，他只能选择一个方向防御。他咬着牙，将镇魔鼎虚影挡在身前，挡住影魔长老的攻击，同时对着苏沐雪喊道：“苏师姐，醒醒！我们是伙伴，别被影子控制！”
“嘭！”影魔杵击中镇魔鼎虚影，李青牛被震得后退三步，嘴角渗出鲜血。苏沐雪的碧水剑也越来越近，剑尖的淡蓝色光芒中夹杂着一丝黑色的影子邪力，显然是影魔长老在操控她尽全力攻击。
大黑见状，猛地跃起，金色的牛角对着苏沐雪的手臂撞去。“嘭！”牛角击中苏沐雪的手臂，碧水剑偏离了方向，苏沐雪也被震得后退几步，眼神中闪过一丝清明，可很快又被影子邪力覆盖，再次举起了碧水剑。
“李师兄，用镇魔鼎的净化之力，唤醒苏师姐！”苏凝霜喊道，她用尽最后一丝真气，对着苏沐雪甩出一道碧水灵气，暂时压制住她体内的影子邪力。
李青牛点点头，他操控着镇魔鼎虚影，对着苏沐雪的方向释放出一道柔和的金紫色光芒。光芒笼罩住苏沐雪，她体内的影子邪力发出“滋滋”的声响，开始快速消散，眼神中的清明越来越多：“李师兄……我……”
“快醒醒！”李青牛趁机冲过去，将一道净化之力注入苏沐雪的丹田。苏沐雪的身体剧烈震颤，她猛地咬碎舌尖，疼痛让她彻底摆脱了影蚀术的控制，碧水剑上的黑色邪力也随之消散。
影魔长老见苏沐雪被唤醒，脸色变得无比难看。他知道自己已经落入下风，可他眼中没有丝毫惧色，反而勾起一抹诡异的笑容：“你们以为这样就能赢我？太天真了！陨星谷的‘影核’，早就被我炼化了！”
他突然将影魔杵插入自己的丹田，周身的影子邪力瞬间暴涨，整个人化作一道巨大的影子，融入陨星谷的影障中：“影魔解体·万影噬心！”
谷中的所有影子突然同时躁动起来，无数道黑色的影子从地面升起，形成一道巨大的“影兽”，身高十丈，体表覆盖着流动的影子，双眼是两团跳动的幽绿火焰，对着李青牛等人狠狠扑来！
“这是……影核的力量！”苏凝霜脸色惨白，“他炼化了陨星谷的影核，能操控谷中所有的影子，实力已经达到了元婴期后期！”
影兽的爪子带着强烈的影蚀之力，对着镇魔鼎虚影狠狠拍来。李青牛赶紧操控鼎身防御，“嘭”的一声巨响，鼎身的金紫色光芒剧烈闪烁，李青牛被震得倒飞出去，重重地撞在陨星碎片上，喷出一口鲜血，镇魔鼎虚影的光芒也变得暗淡了几分。
“李师兄！”众人同时惊呼，想要冲过去帮忙，却被影兽的影子触手缠住，根本无法靠近。
影兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，对着李青牛再次扑来。李青牛挣扎着想要站起来，却发现体内的真气已经耗尽，镇魔鼎虚影也变得无比沉重，根本无法再操控。就在这千钧一发之际，镇魔鼎虚影突然爆发出一道刺眼的光芒！
鼎身的四字符文同时亮起，与李青牛的青牛玉佩产生强烈共鸣，一道青金色的气流从玉佩中涌出，注入李青牛体内——这是上古青牛神兽残魂留下的最后一道力量，也是激活镇魔鼎完整力量的钥匙！
“这是……”李青牛的气息瞬间暴涨，从金丹期初期飙升到金丹期中期巅峰！他重新握住镇魔鼎虚影，鼎身的金紫色光芒重新变得耀眼，“影兽，受死吧！”
他操控着镇魔鼎虚影，对着影兽的头部狠狠砸去。鼎身带着青金色的气流，与影兽的影子邪力碰撞，发出“滋滋”的声响。影兽发出一声凄厉的嘶吼，头部的影子邪力被快速净化，身体开始剧烈颤抖，显然是影核的力量在被压制。
“就是现在！”李青牛将所有力量注入鼎身，“镇魔鼎·四纹归一·破邪！”
金紫色的光芒与青金色的气流融合，形成一道巨大的光柱，对着影兽的胸口狠狠撞去。“嘭——！”影兽的身体瞬间被光柱穿透，影核的力量彻底消散，化作无数道黑色的影子，融入陨星谷的地面，再也无法凝聚。
影魔长老的声音从影子中传来，带着绝望和不甘：“李青牛……你等着……影魔宗宗主很快就会来找你……镇魔鼎的秘密……不会这么容易被你揭开……”声音消散后，影魔宗的残余弟子也化作影子，消失在谷中。
陨星谷恢复了平静，影障渐渐消散，星核灵气重新变得纯净。李青牛收起镇魔鼎虚影，体内的力量也渐渐恢复到金丹期中期，只是脸色依旧苍白——刚才的战斗，消耗了他太多的真气和血脉之力。
苏沐雪、苏凝霜、陈昊、周虎和大黑围了过来，每个人都带着伤，却露出了胜利的笑容：“李师兄，我们赢了！影魔长老被打跑了！”
李青牛笑着点头，将“影”之碎片融入镇魔鼎虚影，鼎身的四字符文变得更加清晰。可就在这时，虚影突然再次剧烈震颤！鼎身的核心符文指向陨星谷深处的一道暗门，那里，有一股比影魔宗更古老、更神秘的气息，正与鼎身产生强烈的共鸣，同时，一股熟悉的守护之力，也在暗门后呼唤着他——那是镇魔鼎的最后一部分，也是他身世的终极秘密！
“看来，陨星谷的秘密，还没有结束。”李青牛看着暗门的方向，眼神中充满了坚定和期待。
众人相视一笑，虽然经历了一场惨烈的战斗，但他们知道，只要并肩作战，就没有克服不了的困难。他们整理好行装，朝着暗门的方向走去，身影渐渐消失在陨星谷的深处。
一场关于影子邪力的危机终于化解，可镇魔鼎的终极秘密，和李青牛身世的最后谜团，才刚刚开始揭开。新的征程，已经在暗门后等待着他们。