汉建兴三年（公元225年）夏，泸水南岸的丛林中，瘴气蒸腾，湿热的风卷着草木的腥气，裹着淡淡的血腥，弥漫在每一寸土地上。孟获率领残部一路南逃，身后的蜀军紧追不舍，如同附骨之疽。他胯下的战马早已疲惫不堪，口鼻中喷出白沫，麾下的蛮夷士兵更是死伤过半，衣衫褴褛，面带惊恐，再也没了往日的彪悍气焰。
“首领，蜀军追得太紧，我们快撑不住了！”一名蛮夷将领浑身是伤，气喘吁吁地喊道，“前面是秃龙洞，地势险要，我们可以退守那里，凭借天险抵御蜀军！”
孟获回头望了一眼身后烟尘滚滚的追兵，眼中满是不甘与愤怒。他本以为凭借泸水天险与丛林伏击，能拖延蜀军攻势，却没想到诸葛亮早已识破计谋，偷渡泸水，前后夹击，让他损失惨重。“好！撤往秃龙洞！若蜀军敢追来，定让他们有来无回！”
秃龙洞位于一处山谷深处，两侧是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的山道通往洞内，确实是易守难攻的天险。孟获率领残部逃入洞内后，立刻下令封锁山道，在悬崖上布设滚石、擂木与毒箭，准备死守。他坚信，蜀军不熟悉地形，又忌惮瘴气与毒箭，绝不敢贸然进攻。
然而，他再次低估了诸葛亮的谋略与蜀军的战力。诸葛亮率领西路军主力追至秃龙洞外，并未急于进攻，而是先令斥候勘察地形，了解洞内的部署；同时，令马谡联络此前策反的蛮夷部落首领，询问秃龙洞的弱点与瘴气的破解之法。
“丞相，据蛮夷首领所言，秃龙洞的瘴气是由洞内的腐叶与毒草散发，饮用附近的泉水便可解毒；且山道西侧的悬崖虽陡峭，却有一条隐秘的小路，可直通洞内后方，只是极为隐蔽，鲜有人知。”马谡前来禀报，手中拿着一张手绘的地形图。
诸葛亮眼中闪过一丝了然，羽扇轻摇：“好！传我将令，兵分两路，一路佯攻，一路奇袭。”
他随即部署：令魏延率领一万士兵，在山道前架设云梯，佯装猛攻，吸引洞内叛军的注意力，诸葛连弩手列阵于前，压制叛军的火力；令张嶷率领五千精锐，在蛮夷向导的带领下，从西侧悬崖的隐秘小路潜入，绕至洞内后方，发动突袭；同时，令士兵们提前饮用解毒泉水，做好防毒准备。
次日清晨，佯攻正式开始。魏延下令擂鼓助威，士兵们呐喊着冲向山道，云梯架起，诸葛连弩的箭矢如暴雨般射向洞内，滚石与毒箭从悬崖上落下，蜀军士兵虽有伤亡，却依旧猛攻不止。孟获果然被吸引，将大部分兵力调至山道防守，亲自督战，大喊着“击退蜀军，守住洞口”。
与此同时，张嶷率领的五千精锐，在向导的带领下，沿着陡峭的悬崖小路，艰难地攀爬。小路狭窄陡峭，布满荆棘，士兵们手脚并用，小心翼翼地前进，稍有不慎便会坠入深渊。经过数个时辰的艰难跋涉，终于抵达洞内后方，此处仅有少量叛军防守，毫无防备。
“杀！”张嶷一声令下，蜀军士兵如猛虎下山般冲入洞内后方，诸葛连弩手率先发难，瞬间放倒了防守的叛军。洞内的叛军闻声大惊，回头望去，只见蜀军已冲破后方防线，朝着核心区域冲杀而来。
“不好！后方被攻破了！”叛军瞬间陷入恐慌，军心大乱。孟获回头见状，目眦欲裂，连忙下令分兵回防，可此时山道前的魏延也趁机发动总攻，蜀军士兵冲破山道防线，涌入洞内。
腹背受敌之下，叛军彻底溃不成军，纷纷扔下武器逃窜。孟获在亲兵的护卫下，试图从洞内的密道逃跑，却被张嶷盯上。张嶷策马追赶，手中长枪一挥，挑飞了孟获的大刀，随即纵身一跃，将孟获从马上扑倒在地，死死按住。
“孟获，束手就擒吧！”张嶷厉声喝道，士兵们一拥而上，将孟获五花大绑。
洞内的叛军见首领被俘，再也没有了抵抗的意志，纷纷放下武器投降。诸葛亮率领大军进入秃龙洞，看着被押解而来的孟获，眼中没有丝毫得意，只有平静。
孟获被押至诸葛亮面前，昂首挺胸，怒目圆睁，丝毫没有被俘的畏惧，反而厉声喝道：“诸葛孔明，你耍诈偷袭，算什么英雄！吾一时大意，误入你的埋伏，非汝之能，若真刀真枪对决，你未必是我的对手！”
诸葛亮羽扇轻摇，从容笑道：“孟获，你勾结雍闿，叛乱犯上，残害百姓，本相率军平叛，乃顺应天意民心。战场之上，兵不厌诈，谋略亦是战力，你输得不冤。”
“冤！”孟获怒吼道，“我乃南中蛮夷首领，岂能服你蜀汉的管辖！今日被俘，乃我大意，若有本事，便放我回去，我重整部落，与你再战一场，若再被擒，我便真心归附！”
身旁的魏延见状，怒声道：“丞相，此等叛逆，留之无用，不如就地斩杀，以绝后患！”
其他将领也纷纷附和，认为孟获顽固不化，释放他无异于放虎归山。
诸葛亮却摆了摆手，目光扫过众人，沉声道：“本相南征，意在平定叛乱，收服民心，而非屠戮蛮夷。孟获在蛮夷中威望极高，若能让他真心归附，便能收服大半蛮夷民心，南中才能长治久安。他既不服，便放他回去，让他重整兵力，再战便是。”
说罢，诸葛亮下令：“解开孟获的绳索，放他离去！同时，将被俘的蛮夷士兵全部赦免，发放粮食与药品，遣散回家。”
“丞相不可！”魏延急声道，“孟获顽抗到底，放他回去，必会后患无穷！”
“文长放心，”诸葛亮语气坚定，“本相自有分寸。若他真心归附，便是南中的幸事；若他继续顽抗，本相自有办法再次擒获他，直到他真心臣服为止。”
士兵们虽有不解，却依旧遵令解开了孟获的绳索。孟获愣在原地，显然没想到诸葛亮真的会放他回去，眼中闪过一丝错愕，随即又被倔强取代。他冷哼一声，对着诸葛亮拱了拱手，语气依旧强硬：“诸葛孔明，今日你放我，他日我定率军再战，下次我绝不会再大意！”
说罢，孟获转身，头也不回地走出秃龙洞，消失在丛林深处。
看着孟获离去的背影，马谡走上前，轻声道：“丞相，您这一招‘欲擒故纵’，定能让孟获心生敬畏，为日后收服他埋下伏笔。”
诸葛亮点点头，眼中闪过一丝深意：“收服民心，非一日之功。孟获虽顽固，却重情义、讲信用，只要让他见识到我军的战力与诚意，感受到朝廷的善待，终有一日会真心归附。此次释放他，既是展现我军的气度，也是让他明白，叛乱终究是死路一条，归附才是唯一的出路。”
魏延依旧有些不甘：“丞相，若孟获回去后，联合更多蛮夷部落叛乱，岂不是增加平叛的难度？”
“即便如此，也值得一试。”诸葛亮道，“若一味杀伐，即便平定叛乱，蛮夷百姓也会心怀怨恨，日后必再生叛乱。唯有以恩威并施，攻心为上，才能让南中真正稳固。我们只需做好准备，他若再来，便再擒他一次，直到他心服口服。”
将领们闻言，纷纷点头，心中对诸葛亮的远见卓识愈发敬佩。
随后，诸葛亮下令，在秃龙洞设立安抚点，发放粮食、药品与农具，安抚洞内的蛮夷百姓；同时，派遣使者前往附近的蛮夷部落，宣传朝廷的政策，邀请部落首领前来议事，进一步分化孟获的势力。
秃龙洞的百姓们，见蜀军不仅没有屠戮俘虏，反而善待他们，发放物资，心中的敌意渐渐消散，不少人主动为蜀军提供情报，讲述孟获的行踪与蛮夷部落的分布。
诸葛亮坐在秃龙洞的临时大帐内，望着窗外的丛林，羽扇轻摇，心中已然有了后续的计划。第一次擒获孟获，虽未让他真心归附，却也展现了蜀军的战力与朝廷的诚意，攻心策略已初见成效。他知道，接下来的收服之路，或许会充满波折，但只要坚持“攻心为上”，终能让孟获真心臣服，彻底平定南中。
此时的孟获，已回到自己的部落，正在召集附近未归附的蛮夷首领，诉说自己被俘的经过，将失败归咎于“一时大意”，鼓动大家联合起来，再次对抗蜀军。不少蛮夷首领因敬畏孟获的威望，纷纷表示支持，孟获的势力渐渐恢复，一场新的战事，正在悄然酝酿。
而诸葛亮，早已做好了准备，等待着孟获的再次来战。一场流传千古的“七擒七纵”，才刚刚拉开序幕，南中的平定之路，虽充满波折，却已朝着既定的方向，稳步前进。