汉建安十三年冬末,荆襄大地褪去战火硝烟,却透着一股暗流涌动的生机。赤壁大捷的消息早已传遍各州郡,曹操北退江陵,孙刘联盟瓜分荆襄核心地带,刘备暂居公安,虽有立足之地,却疆域狭小、粮草有限,麾下将士虽士气高昂,却缺乏稳固的根基与足够的补给——扩张地盘,已成当务之急。
帅府议事厅内,舆图上荆南四郡的位置被诸葛亮用朱笔圈出,零陵、桂阳、武陵、长沙四城连成一片,南临岭南,北接荆襄腹地,江河纵横,沃野千里。“使君,”诸葛亮手持羽扇,轻点舆图,“赤壁一战,曹军元气大伤,无力南顾;孙权专注于巩固江东与沿江防线,暂无暇染指荆南。此四郡地势险要,粮草丰足,且守军多为地方势力,互不统属,战力薄弱,正是夺取的绝佳时机!”
刘备俯身凝视舆图,眼中闪过热切:“先生所言极是!荆南乃富庶之地,若能拿下,我军便有了稳固基业。只是,四郡之中,零陵扼守荆南门户,太守刘度虽无大才,其子刘贤却勇猛好战,麾下更有上将邢道荣,手持开山大斧,号称万夫不当之勇,恐不易攻取。”
“使君勿忧。”诸葛亮微微一笑,羽扇轻摇,“邢道荣虽勇,却有勇无谋;刘贤虽好战,却刚愎自用。对付此等人物,硬攻不如智取。亮愿亲率一军,直指零陵,定能不费吹灰之力,将其拿下。”
关羽上前一步,拱手请战:“军师乃三军之魂,何必亲往?某愿率本部人马,踏平零陵!”
“云长将军勇冠三军,亮自然知晓。”诸葛亮解释道,“荆南四郡情况复杂,不仅有守军,更有蛮族部落与地方豪强盘根错节。亮亲往,一则可统筹调度,顺势收服各郡势力;二则可推行新政,安抚百姓,让四郡真正归心,而非仅得其城、不得其民。”
刘备闻言,深以为然:“先生考虑周全!便依先生之计,任命先生为军师中郎将,总督荆南军务,率赵云、张飞二将,领兵五千,出征荆南!我留守公安,稳固后方,为先生筹措粮草!”
“喏!”诸葛亮躬身领命,转身看向张飞与赵云,“翼德将军率两千步兵为先锋,逢山开路,遇水搭桥,直奔零陵城外三十里扎营;子龙将军率一千骑兵,迂回零陵东侧,截断其与桂阳的联系,防止援军入城;亮率剩余将士,携连弩与八阵图器具,居中调度,随后跟进。”
三日后,诸葛亮率领大军出征。旌旗蔽日,鼓声震天,五千将士身着统一劲装,手持打磨一新的兵器,连弩手队列整齐,箭匣满盈,士气高昂。沿途百姓听闻刘备军乃仁义之师,纷纷箪食壶浆,前来劳军,诸葛亮一一婉拒,只嘱咐将士们严守军纪,不得侵扰百姓,赢得了沿途乡绅百姓的一致赞誉。
十余日后,大军抵达零陵城外三十里的潇水之畔。张飞已按计划扎下营寨,派斥候打探消息:“军师,零陵太守刘度已紧闭城门,其子刘贤与上将邢道荣率一万守军守城,城头上弓弩密布,似有死守之意。”
诸葛亮登上营寨高台,远眺零陵城。城池依山傍水,潇水绕城而过,城墙高厚,确实易守难攻。他羽扇轻指城东南的一片山林:“子龙,你率骑兵埋伏于此,待邢道荣出城追击,便截断其退路;翼德,你率步兵在城外列阵,故意示弱,诱敌出城。”
次日清晨,张飞率领步兵在零陵城外列阵。他手持丈八蛇矛,立马阵前,高声骂阵:“邢道荣匹夫!速速出城受死!若敢拖延,我便踏平零陵,生擒你父子二人!”
城头上,刘贤怒目圆睁,对邢道荣道:“邢将军,张飞欺人太甚!某愿与你一同出城,斩杀此贼!”
邢道荣手持开山大斧,哈哈大笑:“少太守放心!某这开山大斧,可斩华雄、可劈吕布,何惧一个张飞!待某出城,定将其斩于马下,扬我零陵神威!”
说罢,他率领五千守军,打开城门,气势汹汹地冲了出来,直扑张飞阵中。张飞见状,故意拨马后退,装作不敌的模样。邢道荣以为张飞真的怕了,心中大喜,率军紧追不舍:“张飞休走!留下性命!”
眼看追兵进入山林腹地,诸葛亮在高台上挥动令旗,一声炮响,赵云率领骑兵从山林两侧冲出,截断了邢道荣的退路。“邢道荣!你已陷入重围,还不束手就擒!”赵云手持龙胆亮银枪,立马阵前,目光锐利如刀。
邢道荣心中一惊,才知中了埋伏。他强作镇定,挥舞着开山大斧:“不过是些毛贼!看某如何杀出去!”说罢,他率军冲向赵云,试图突围。
就在此时,诸葛亮率领主力将士从正面杀来,阵前的弩兵们早已准备就绪。“放弩!”诸葛亮一声令下,数百架改良版连弩同时发射,短矢如密雨般射向曹军(零陵守军)。邢道荣的士兵纷纷中箭倒地,阵型瞬间大乱。
张飞也调转马头,率军杀了回来,丈八蛇矛上下翻飞,如入无人之境。邢道荣左冲右突,却始终无法冲破重围,身边的士兵越来越少。他深知大势已去,却仍不愿投降,挥舞着开山大斧,朝着诸葛亮冲来:“诸葛亮!某与你拼了!”
诸葛亮微微一笑,羽扇轻挥,身边的亲兵们立刻举起连弩,准星稳稳对准邢道荣。“邢将军,何必执迷不悟?”诸葛亮语气平和,“刘使君乃汉室宗亲,仁义之名传遍天下,赤壁大破曹军,为民除害。你若归降,亮保你官职不变,仍守零陵之地;若执意顽抗,今日便是你的死期。”
邢道荣心中挣扎,他看着周围密密麻麻的联军将士,又想起诸葛亮的智谋与联军的战力,知道再抵抗下去也是徒劳。他长叹一声,扔掉手中的开山大斧,翻身下马,跪地请降:“某愿降!愿追随刘使君与军师,共图大业!”
诸葛亮上前一步,亲手扶起他:“邢将军深明大义,亮深感敬佩。请将军即刻随我入城,劝说刘太守归降,以免百姓遭受战火之苦。”
邢道荣点点头,率领剩余的士兵,与诸葛亮一同前往零陵城下。城头上的刘贤见邢道荣归降,心中大惊,想要下令放箭,却被刘度拦住。刘度看着城下的联军大军,又看着身边的邢道荣,知道零陵已无力抵抗,长叹一声:“天意如此,我等何必顽抗?”
说罢,他下令打开城门,率领文武百官出城投降,迎接诸葛亮入城。
诸葛亮率军入城后,第一件事便是下令严明军纪:“将士们听令!凡敢擅闯民宅、抢夺财物、欺压百姓者,以军法论处!”他派赵云率军巡查街巷,维持秩序,同时打开粮仓,赈济贫苦百姓,赢得了百姓们的热烈拥护。
次日,诸葛亮在零陵太守府召开议事大会,召集城内的乡绅、豪强与蛮族首领。他身着素色儒衫,手持羽扇,神色温和却带着威严:“诸位,亮奉刘使君之命,夺取零陵,并非为了扩张地盘,而是为了让百姓安居乐业。从今往后,零陵废除苛捐杂税,按田亩缴纳赋税,士族与百姓一视同仁;兴修水利,鼓励开垦荒地;设立学堂,教化百姓;蛮族部落与汉族百姓平等相待,互不侵扰。若有胆敢违抗者,亮必严惩不贷!”
乡绅与豪强们见状,纷纷表示拥护:“愿听军师号令!”蛮族首领们也深受感动,上前拱手道:“军师如此善待我等,我等愿率部落归附,为刘使君与军师效力!”
诸葛亮微微一笑,拱手回礼:“多谢诸位支持。只要大家同心协力,零陵定会日益繁荣,百姓定会安居乐业。”
随后,诸葛亮任命刘度为零陵太守,继续治理零陵,邢道荣为裨将军,辅佐刘度;同时派遣官吏,推行新政,安抚百姓,整顿军备。零陵城很快便恢复了秩序,百姓们安居乐业,商户们照常营业,军营中士兵们加紧训练,一派欣欣向荣的景象。
张飞看着城内的景象,忍不住对赵云道:“子龙,你看军师,不仅善于用兵,还善于治理地方,真是神人啊!”
赵云点点头,眼中满是敬佩:“军师智谋超群,心怀百姓,难怪能得到天下人的心。有军师在,何愁荆南四郡不平,何愁兴复汉室大业不成!”
诸葛亮站在太守府的露台上,望着零陵城的万家灯火,心中感慨万千。夺取零陵,只是荆南四郡的第一步,接下来,桂阳、武陵、长沙还等待着他去征服。他腰间的青布囊轻轻晃动,里面的连弩与黄月英的书信,是他前行的动力与底气。
他想起了刘备的信任,想起了将士们的期盼,想起了天下百姓的安宁。他知道,夺取荆南四郡,只是兴复汉室的一个缩影,未来的路还很长,还有无数的艰难险阻在等待着他。但他心中充满了信心,只要君臣同心,上下协力,遵循既定的战略方针,定能一步步实现兴复汉室、安定天下的宏伟目标。
夜色渐深,潇水的涛声传来,如一首宁静的歌谣。诸葛亮回到书房,铺开舆图,羽扇轻摇,目光落在桂阳的位置上。下一个目标,便是桂阳。他知道,一场新的智取之战,即将拉开序幕。