画展顺利对公众开放了。
外滩源那栋百年建筑门口开始排起队伍，媒体上的评价文章陆续刊出，大多集中在苏瑶作品的艺术价值、其独特的视觉语言、以及“层叠时光”这一主题引发的普遍共鸣上。
苏瑶的名字，连同她那幅在彩窗光影下显得格外动人的主展品照片，开始出现在更多人的视野里。
然而，对苏瑶而言，这表面上的成功背后，是更加紧绷的神经和更加复杂的心绪。
开幕酒会次日的早晨，苏瑶在公寓里翻看着平板电脑上汇总的媒体报道。
赞誉居多，偶尔也有批评的声音，认为她的作品“情感过于浓烈”、“私人化痕迹过重”。
这些都在她的预料之中，甚至那些批评，某种程度上也印证了她作品的力量——它没有试图取悦所有人。
让她略感意外的是，几乎所有重要媒体的报道，都严谨地将“艺术家苏瑶”与“赞助方林韵文化”做了明确区分。
报道聚焦于作品和艺术家本身，对赞助方的提及大多一笔带过，没有任何将两者过度捆绑或暗示特殊关系的表述。
这显然不是媒体的自发行为。
手机震动，是林知珩发来的信息，只有短短一行：“舆论已做基础引导，保持专业距离有益。”
果然是他。
他动用了林氏的资源，却刻意将林氏的影响从她个人的艺术光环中剥离出去。
这是一种保护，也是一种……划清界限？苏瑶盯着那条信息，心里说不出是什么滋味。
下午，她去了展厅。
虽然不是周末，但参观者依然不少。
人们安静地走在展线中，驻足在她的画作前，有人凝神细看，有人低声交流，有人拍照。
她站在角落，看着那些陌生的面孔对着她的心血之作流露出各种表情，一种奇异的满足感和疏离感同时升起。
这些画讲述的是她最私人的挣扎，如今却成为了公共解读的对象。
她注意到，展厅里多了两个面生的“工作人员”，穿着统一的制服，举止干练，眼神警惕地扫视着周围。
是周律师安排的人，还是林知珩加的安保？她没有去问。
一个穿着米色风衣、气质知性的中年女性在她身边停下，轻声问：“请问，您是苏瑶老师吗？”
苏瑶转头，微笑点头：“我是。”
“真的是您！”
女性眼睛一亮，递上名片，“我是《艺术人文》杂志的编辑，方薇。我们杂志想为您做一期深度专访，不知道您是否方便？”
《艺术人文》是业内权威刊物，能上专访是很多艺术家梦寐以求的机会。
苏瑶接过名片：“谢谢，是我的荣幸。具体时间我们可以再约。”
“太好了！”
方薇很高兴，“您的作品，尤其是《层叠时光》，给我很大的触动。那种在破碎中寻找秩序和光明的力量，非常打动人心。您创作这幅画的时候，是不是经历了一些特别的……”
她的话没说完，旁边传来一个略显尖锐的女声：“方编辑，这么巧？”
苏瑶和方薇同时转头，看到一个穿着香奈儿套裙、妆容精致的年轻女人款款走来，脸上挂着热情的笑容，眼神却带着一丝不易察觉的审视。
苏瑶认出，这是昨晚酒会上，曾短暂跟在林陆雪芬身边的一位助理，姓秦。
“秦助理？”方薇有些意外，“您也对苏老师的作品感兴趣？”
“当然，我们林韵文化投资的艺术家，我当然要多关注。”
秦助理笑得无懈可击，目光转向苏瑶，“苏老师，昨天太忙，没来得及和您多聊。我们林总——哦，就是知珩，他可是对您赞不绝口，说您的作品是这次展览最大的亮点。”
她刻意用了“知珩”这个亲昵的称呼，又强调了“我们林韵文化”和“投资”的关系，意图不言而喻。
苏瑶神色不变，微笑道：“林总过奖了。感谢林韵文化的支持。”
“应该的。”
秦助理亲热地凑近一步，压低声音，却足以让旁边的方薇听到，“苏老师，其实我们林夫人——就是知珩的母亲，对您也印象很好。她觉得您这么年轻就有这样的才华和定力，非常难得。夫人私下还说，像您这样有潜力的艺术家，应该得到更全面、更长远的规划和支持。”
方薇在一旁听着，眼神微动，似乎品出了什么。
苏瑶的心微微一沉。
来了，林知珩警告过的“提议”，以如此不经意却又直白的方式，通过一个助理之口，在她与重要媒体接触的当下，传递了过来。
“林夫人太客气了。”
苏瑶保持着距离，“我目前只想专心做好这次展览，未来的事，顺其自然。”
“那是自然，专心眼前是对的。”
秦助理从手包里拿出一张私人名片，递给苏瑶，上面只有一个名字和一个手机号码，“不过，机会总是留给有准备的人。苏老师如果哪天有空，或者有什么想法，可以随时打这个电话。夫人很愿意和您这样的年轻人聊一聊，或许能给您一些……不一样的建议和帮助。”
那名片像一块烧红的铁片。
苏瑶知道，接下它，就意味着打开了一条与林陆雪芬直接联系的通道，也意味着接受了某种潜在的“邀约”。
不接，则可能被视为不识抬举，甚至激化矛盾。
电光石火间，她想起林知珩的提醒：虚与委蛇，拖延时间。
她伸手接过名片，看也没看，随手放进了随身的小包里，语气平淡：“谢谢秦助理转达，也替我谢谢林夫人的关心。”
秦助理对她的反应似乎有些意外，但很快又堆起笑容：“好的，我一定转达。那不打扰您和方编辑了。”
她朝方薇点点头，翩然离去。
方编辑看着秦助理的背影，又看看苏瑶，笑了笑，没再继续之前被打断的关于创作灵感的话题，而是约了具体的采访时间，便礼貌地告辞了。
苏瑶知道，刚才那一幕，必然会给方编辑留下印象。
艺术圈最是敏感，林氏女主人通过助理对一位年轻女艺术家示好，这其中的意味，足够让人浮想联翩。
这对她未必是好事。
她走到洗手间，打开水龙头，用冷水拍了拍脸。
镜中的自己眼神清冽，带着一丝疲惫。
她从包里拿出那张名片，看着上面那个简单的号码。
林陆雪芬亲自给的号码，分量不轻。
她拿出手机，将号码输入通讯录，备注了一个简单的“林”，然后，将那张纸质名片撕碎，冲进了下水道。
有些门，可以虚掩，但不能真的推开。
傍晚离开展厅时，她在门口遇到了沈哲。
他似乎是特意在等她。
“忙了一天？累了吧？”
沈哲递过来一杯热咖啡，“顺便经过，给你带一杯。”
“谢谢。”
苏瑶接过，咖啡的温热透过纸杯传递到掌心，“你今天不忙？”
“再忙也得关心一下老同学的事业。”
沈哲和她并肩往外走，“看了几篇报道，评价很高。恭喜。”
“运气好。”
“不，是实力。”
沈哲认真地说，“瑶瑶，你的画里有别人没有的东西。那是时间、经历、还有……”
他顿了顿，“坚持，才能磨出来的。”
他的话很真诚，苏瑶心里一暖。“谢谢你，沈哲。”
“跟我还客气。”沈哲笑了笑，随即语气稍微严肃了些，“今天在展厅……是不是遇到林氏的人了？”
苏瑶有些意外地看他。
“我下午来过一趟，看到那位秦助理和你说话。”
沈哲解释道，“她是我一个客户公司的关联方，我认识。她突然出现在这里，还特意找你……”
他摇摇头，“瑶瑶，林家的水太深，那位林夫人更是……你要多加小心。如果她提出什么‘合作’或者‘帮助’，一定要慎之又慎。”
连沈哲都看出了端倪，并特意来提醒。苏瑶点点头：“我知道，我会注意的。”
“另外，”沈哲犹豫了一下，“我听说，林氏内部最近不太平。林知珩和他母亲在一些关键项目上分歧很大，好像涉及一些……旧账的清算。具体我不清楚，但风声很紧。你……如果和他有交集，也要留心，别被卷进去。”
沈哲的信息和林知珩之前透露的吻合。
苏瑶心中感激：“谢谢你的提醒，沈哲。我真的……很感谢。”
“别说这些。”
沈哲摆摆手，“走吧，我送你回去？还是你有别的安排？”
“不用送了，我打车就好。你也早点回去休息。”
“好，那保持联系。”
回到家，父母已经准备好了简单的晚餐。
父亲的气色看起来不错，饭后还主动提出要下楼散步。
苏瑶陪着父母在小区里慢慢走着，初夏夜晚的风很舒服。
“瑶瑶，画展还顺利吗？没人找你麻烦吧？”母亲有些担忧地问。
昨晚林陆雪芬的出现，显然也让父母感到了不安。
“挺顺利的，妈，您别担心。今天来看画的人很多，评价也不错。”
苏瑶挽着母亲的手臂，“就是正常的工作。”
父亲走在一旁，沉默了一会儿，忽然开口：“瑶瑶，爸这几天想了想。当年厂里的事……你要是真想弄清楚，爸支持你。老王头……我托以前的老街坊试着打听了一下，好像有点眉目了，说是在老家，身体也不太好。”
苏瑶脚步一顿，看向父亲。
昏黄的路灯下，父亲的眼神不再只有担忧，多了几分下定决心的平静。“爸……”
“爸没用，当年没能讨回公道，还连累了你。”
父亲的声音有些哑，“但现在不一样了。我闺女有出息了，有主意了。该做的事，就去做。爸帮不上大忙，但能给你搭把手，找人，作证，都行。”
母亲也握紧了苏瑶的手，没说话，但眼神里是同样的支持。
晚风吹拂，带着青草的气息。
苏瑶看着身边年迈却努力挺直脊背的父母，眼眶发热，心中那块一直悬着的巨石，仿佛被一双温暖而有力的手，稳稳地托住了一些。
她不是一个人在战斗。
她有需要守护的家人，也有愿意与她并肩的家人。
“嗯。”
她重重地点头，声音哽咽，“爸，妈，谢谢你们。”
夜色渐深。
苏瑶回到房间，打开电脑。
邮箱里有一封周律师发来的加密邮件，附件里是初步梳理出的、几位可能找到的当年工友的模糊信息和寻找建议。
同时，周律师也提醒，林陆雪芬那边似乎已经察觉到一些调查动向，但具体指向不明，让她近期一切如常，避免打草惊蛇。
她关掉邮件，看向窗外。
城市的灯火连绵不绝，如同繁星落入人间。
画展的余温还在扩散，艺术的聚光灯依然照耀。
但水面之下，微澜已起。
寻找证人的线索在延伸，林陆雪芬的触手在试探，家族的裂痕在加深，而父母的支持给了她最坚实的后盾。
前方的路依旧迷雾重重，但手中的灯，似乎比以往更亮了一些。
她知道，短暂的平静即将结束。
下一轮风浪，正在看不见的深海处，蓄势待发。