大年初一的晨光，是被院外的鞭炮声催醒的。念秋在被窝里翻了个身，小手摸到枕边的红包，突然想起什么，一骨碌爬起来，抓起棉袄就往身上套——昨天娘说，初一要早起给长辈拜年，能讨到更多糖果。
“慢点穿，别冻着。”丫丫走进来，手里捧着套新做的红绸小褂，“穿这个，比棉袄轻便，拜年时跑着也利索。”小褂的领口绣着圈金线，在晨光里闪着细亮的光，是她前半夜赶出来的，针脚密得像撒了把芝麻。
念秋乖乖伸胳膊，任由丫丫给他系扣子，眼睛却瞟着窗外。蒙烈正站在院门口，往门框上挂新的红灯笼，灯笼穗子的红绸被风吹得飘起来，像只展翅的小蝴蝶。“爹！我也要挂灯笼！”他挣开丫丫的手，光着脚就往外跑，被丫丫一把拉住：“穿鞋！新做的虎头棉鞋，不穿要被祖宗念叨的。”
虎头棉鞋是王大娘给纳的，鞋底绣着“踩小人”的纹样，说是能避开一年的霉运。念秋蹬上鞋，“噔噔噔”跑到蒙烈身边，仰头看着灯笼：“爹，我来挂穗子！”
蒙烈笑着把他举起来，念秋够着灯笼杆，笨拙地把穗子系上去，红绸扫过他的脸，痒得他咯咯笑。院墙外传来陈默的喊声：“念秋！走了！去给李大爷拜年了！”
陈默穿着件宝蓝色的新棉袄，手里拎着个竹篮，里面装着丫丫蒸的枣糕，是拜年用的伴手礼。“我娘说，李大爷最爱吃你家的枣糕，特意让多带两块。”他往念秋兜里塞了颗水果糖，“含着，甜嘴。”
念秋含着糖，跟在蒙烈和陈默身后往李大爷家走。路上的积雪被踩得实实的，阳光照在上面，晃得人睁不开眼。碰见早起拜年的邻居，大人们互相作揖道“新年好”，孩子们则脆生生地喊“爷爷奶奶过年好”，手里很快就被塞满了糖果。
李大爷家的院门没关，虚掩着，能看见院里的梅花开得正艳，粉嘟嘟的花萼上还沾着雪。念秋抢在前面推开门，大声喊：“李大爷！拜年啦！”
李大爷正坐在堂屋的太师椅上，戴着顶新做的瓜皮帽，见他们来，乐得胡子都翘起来了：“哎哟，我们念秋来了！快进来，炕是热的。”他往念秋手里塞了把花生糖，“拿着，甜甜蜜蜜一整年。”
念秋把枣糕递过去，奶声奶气说：“李大爷吃枣糕，吃了不咳嗽。”去年冬天李大爷总咳嗽，他记在心里呢。
李大爷笑得眼睛眯成条缝：“好孩子，有心了。”他从怀里掏出个红包，塞给念秋，“这是大爷给的压岁钱，买炮仗玩。”
从李大爷家出来，他们又往王大娘家去。王大娘正站在灶台前炸丸子，油锅里的油“滋滋”响，金黄的丸子浮上来，像堆会滚的小元宝。“快来尝尝刚出锅的！”她用漏勺捞起几个，放在盘子里递过来，“热乎的，香得很。”
念秋抓了个塞进嘴里，烫得直哈气，却舍不得吐，含糊不清地说：“比年集的糖画还香！”逗得王大娘直笑，往他兜里塞了把芝麻酥：“这个不烫，路上吃。”
拜年的队伍渐渐壮大，豆丫头带着她家的小黄狗也加入进来，手里还拎着个布袋子，里面已经装了小半袋糖果。“念秋，你有多少糖了？”她炫耀似的打开袋子，“我奶奶给了两大块芝麻糖！”
念秋也掏出自己的糖果袋，里面有花生糖、水果糖、芝麻酥，还有李大爷给的花生，堆得像座小山。“比你的多！”他得意地晃晃袋子，糖果碰撞发出“叮当”的响。
陈默走在后面，看着孩子们比糖果，突然对蒙烈说：“我娘说，过了年让我去镇上的药铺学徒，跟着张大夫认药材。”他的声音有点低，像怕被风吹散，“她说总在山里采药不是长久事，学门手艺踏实。”
蒙烈愣了愣，随即拍了拍他的肩：“是好事。张大夫是个实诚人，跟着他准能学到东西。”他想起陈默爹前年上山采药摔断了腿，家里确实需要个能撑事的，“缺什么工具就跟我说，药箱药碾子，我让王木匠给你打一套新的。”
陈默眼睛亮了亮，点点头：“谢谢蒙烈哥。”他往念秋那边看了眼，小家伙正跟豆丫头抢一根芝麻糖，笑得像朵太阳花，“等我学成了，就能给念秋治尿床了。”
蒙烈被他逗笑了，刚想说话，就见念秋举着半根芝麻糖跑过来，递到陈默嘴边：“陈默哥吃！甜！”糖渣粘在他的鼻尖上，像颗小小的红豆。
陈默咬了一小口，甜香漫开来，心里突然觉得，所谓新年，大概就是这样——有糖吃，有伴玩，有盼头，连空气里都飘着让人踏实的甜。
日头爬到头顶时，他们才往灵植园回。念秋的糖果袋鼓鼓囊囊的，压得他小胳膊都酸了，却还是不肯松手。路过同心草时，他突然停下来，从袋子里掏出颗水果糖，小心翼翼地放在草叶上：“给草儿吃，新年甜。”
蒙烈看着他认真的模样，突然想起娘日记里的话：“年不是过给人看的，是过给自己的。你对日子上心，日子就对你笑；你对万物真诚，万物就对你温柔。”
风拂过同心草，草叶轻轻晃，像在点头应和。念秋的糖果在雪地上闪着光，红绸小褂的金线在阳光下跳，远处的鞭炮声还在断断续续地响，像在为这新的一年，奏响绵长的序曲。