夏殊影知道乐瑶怕高，特意选了这匹还未完全成年的小马，身高正合适，性子也温顺。
“你的‘汤圆’来了。”夏殊影看着那匹小马亲昵地蹭了蹭乐瑶的手心，眼底笑意更深。
前几日他便说过，这匹马以后就归她了，让她取个名字。乐瑶瞧着它雪白的毛，想起一道点心，便脱口而出叫“汤圆”。
几日磨合下来，汤圆显然已认了主，见了乐瑶便打着响鼻，温顺地用脑袋蹭她的胳膊。
“这匹‘汤圆’，倒是与乐媱阁下越发亲近了。”
总把式笑着抚了抚马鬃，小母马温顺地蹭了蹭他的手心，又转头看向乐媱，黑葡萄似的眼睛里满是亲昵。
乐瑶正准备像前几日那样踩着马镫翻上去，身子刚抬起一半，忽然觉得腰间一紧，整个人便腾空而起。
“呀！”她惊呼一声，下意识地搂住了夏殊影的脖颈，鼻尖瞬间萦绕上他身上清冽的冷香，混着淡淡的草木气息，意外地好闻。
眨眼间，她已稳稳落在汤圆的背上，马鞍垫柔软舒适，刚好贴合她的身形。
“抓好缰绳。”夏殊影的声音在耳边响起，带着温热的气息，他正站在马侧，指尖轻轻碰了碰她握着缰绳的手，“今日教你慢跑变向，别怕，我在。”
乐瑶脸颊微热，连忙抓紧缰绳，指尖因用力而泛白。
她转头时，正对上他近在咫尺的眼眸，那双平日里总带着寒意的眸子，此刻竟盛着细碎的光，像揉进了星光，看得她心头一跳。
夏殊影翻身上了自己的流霞，与汤圆并排而立。
他先是示范了一遍：“慢跑时，身体要随马的起伏微微前倾，膝盖贴紧马鞍，别僵着。”
他轻轻一夹马腹，踏雪便迈着轻快的步子小跑起来，“变向时，拉左侧缰绳，身体稍向左倾，它便会左转，反之亦然。”
流霞跑了个小圈，稳稳停在乐媱面前。
夏殊影看着她紧张得发白的指尖，温声道：“试试？慢慢来。”
乐媱深吸一口气，学着他的样子夹了夹马腹。
汤圆轻嘶一声，迈开小碎步跑了起来。
起初她还有些慌乱，身体随着马的起伏上下颠簸，大腿内侧的酸痛愈发明显，可听着身侧流霞的马蹄声，感受着夏殊影始终在不远处的目光，心里竟慢慢安定下来。
“很好，保持住。”夏殊影的声音适时传来，“现在试试左转。”
乐媱依言轻拉左侧缰绳，身体微微左倾。汤圆很聪明，立刻领会了意思，稳稳地转了个弯。
“对，就是这样。”夏殊影的语气里带着赞许，“再试试右转。”
乐媱越练越顺，渐渐找到了诀窍。
“很好。”夏殊影眼中闪过一丝赞许，“现在试试让它加快些速度，用脚跟轻磕马腹，缰绳别拉太紧。”
乐瑶依言用脚跟轻磕汤圆的肚子，同时松开了些缰绳。
汤圆打了个响鼻，步伐加快了些，从慢步变成了轻快的快步，风从耳边吹过，带着青草的香气，让她忍不住笑了起来。
“夏殊影，你看！我做到了！”她回头朝他喊道，眼里闪着兴奋的光，像个得到糖果的孩子。
夏殊影看着她飞扬的发丝和灿烂的笑容，唇角也不自觉地上扬：“不错，你很聪明……”
日光透过云层洒下来，在两人身上投下斑驳的光影。将人和马的影子拉得很长。汤圆的“嗒嗒”声与流霞的“笃笃”声交织在一起。
伴着乐瑶偶尔的惊呼与夏殊影耐心的指导，在广阔的马场里回荡。
乐瑶大腿的酸痛似乎都被抛到了脑后，只剩下与马同行的新奇与畅快，还有身边那道始终陪伴的身影，带来的莫名心安。
夏殊影望着乐媱专注的侧脸，忽然觉得，这马场的风，似乎比别处更暖些。
------------分割线------------
当乐媱在天麟的消息被夏君临在朝堂上宣布后，这个消息就如同一颗投入天麟湖面的陨石。在平静的世家圈层里掀起了无形却汹涌的浪潮。
5S级雌性的稀有性足以让任何一个有野心的家族为之疯狂——这不仅关乎血脉传承的荣耀，更牵扯着未来数十年的势力格局。
天麟城的世家图谱在岁月更迭中早已固化。
成家和余家已经彻底倒台，其余的燕、黎、苏、方四大家族如同盘踞千年的古木，根系深扎在帝国的每一寸土壤里。
黎家最近也被皇帝重罚了，家主更是勒令禁足，目前户部尚书一职更是空着。
袁家靠着皇商身份垄断半壁军需贸易，蒲家和黎家一样以女系传承独树一帜，孔家目前掌管天麟各个书院，聂家世代镇守北疆，杨家掌控京畿卫戍，邓家则在文坛诗坛占据半壁江山。
这些近千年的新兴世家，虽不及四大家族根基深厚，却各有纵横捭阖的资本。
当朝堂与内宅的目光都聚焦在这位神秘的5S级雌性身上时，最先按捺不住的是蒲家。
深秋的梧桐叶刚铺满青石板路，蒲府的鎏金请柬已随着信使的马蹄声传遍了半个京城。
烫金的“寿”字在阳光下泛着奢靡的光，落款处“蒲氏”二字笔锋遒劲，透着女家主独有的刚柔并济。
“家主，请柬都已送到。”侍立在侧的青衣管事垂首禀报，眼角余光瞥见紫檀木椅上的老妇人正用银质鹤杖轻叩地面。
蒲家主蒲乃丹，鬓发用碧玉簪挽起，脸上的细微皱纹里沉淀着多少年的权谋历练。
她浑浊的眼珠转向内室方向，那里住着她的正夫马镇杰。
是当朝通政使司通政使，虽不及六部尚书权重，却掌管着内外章奏、臣民密封申诉之事，是皇上眼皮子底下的近臣，更是文官集团里不可小觑的中坚力量。
“镇杰那边回话了？”蒲云舒的声音带着些沙哑，却字字清晰。
“正夫说已在朝堂上向陛下递了口信，陛下虽未明说，但看神色是会赏光的。”管事顿了顿，补充道，“只是方家那边......特别注明了请乐媱阁下，方府管家只说会请示，并未应承。”
“无妨。”蒲云舒嘴角勾起一抹算计的笑，枯瘦的手指抚过椅扶上的雕花，邓家的小郎来了吗？
话音刚落，屏风后转出个身着月白锦袍的人，眉眼间带着邓家特有的温润，却在抬头时闪过一丝精明：姨母，聪儿在。
他是蒲家侧夫邓玉的侄儿，也是这次寿宴的主要策划者之一。
“消息散得如何了？”
“已按计划传出去了，”邓聪躬身道，“如今京城里都在说，能参加蒲家寿宴的才俊，都是陛下属意的青年才俊。黎家的明珠黎若薇，还有苏家的几位小姐都已应下赴宴。”
蒲云舒满意颔首：“只要乐媱能来，哪怕只是露个面......”她没再说下去，但眼底的精光泄露了野心。
谁都知道乐瑶是星际里唯一的5S级雌性，无论是她本身，还是作为她的兽夫将获得怎样的资源倾斜，若是能与这位阁下结亲，蒲家说不定能借此超越黎家，挤入四大家族之中。