宇文渊在寒风中站了许久，直到掌心的银质耳坠被体温焐得微温，那幽蓝的宝石在指缝间闪烁着妖异的光。蓝漪……这个名字像一根淬了毒的刺，时隔多年，依然能轻易刺穿他看似坚不可摧的盔甲，带来一阵熟悉的、混杂着厌恶与冰冷怒意的钝痛。
他闭了闭眼，将脑海中某些不愿回想的画面强行压下去。再睁开时，眼底已只剩一片寒潭般的沉静。他将耳坠收进贴身的内袋，转身走回主帐附近。凌峰正指挥着新调来的一队亲卫加强营地外围的暗哨和巡逻，见到他，立刻上前。
“王爷，西北方向已增派两队精锐斥候，呈扇形交替搜索，以烟火为号传递消息。营地周围的防御也已加强，尤其是主帐区域。”凌峰低声汇报，目光扫过王爷冰冷的神色，识趣地没有多问耳坠之事。
“嗯。”宇文渊颔首，目光投向慕容汐所在的主帐，帐内烛火依旧亮着，映出一个朦胧的侧卧身影。“柳先生和火凤凰呢？”
“柳先生仍在研究那些骨片粉末，火凤凰姑娘说要去营地周围转转，看看能否感应到残留的蛊虫气息。”凌峰答道，“另外，军医重新配了一副安神镇痛的汤药，刚煎好给慕容姑娘送进去了。”
宇文渊“嗯”了一声，脚步却未挪动，只是站在那里，望着主帐的灯火，眉宇间锁着一丝化不开的沉郁。山风卷起他玄色的衣摆，背影在晃动的光影中显得格外孤峭。
凌峰侍立一旁，心中暗暗叹气。自家王爷这模样，分明是心里堵着事，又放不下帐里的人。那枚耳坠的出现，恐怕勾起了某些极不愉快的旧事。作为跟随宇文渊多年的心腹，凌峰对“蓝漪”这个名字并非全无耳闻，只是所知有限，且深知那是王爷的逆鳞，从不敢多问。如今这“逆鳞”的主人可能近在咫尺，还与敌对的蓬莱阁牵扯甚深，难怪王爷如此心绪不宁。
帐内，慕容汐刚忍着苦涩喝完新送来的汤药，含了凌峰不知从哪儿又找来的一小块糖，正靠坐着缓神。肩上的疼痛在药力作用下缓解了许多，但心头的纷乱却并未平息。宇文渊刚才骤变的脸色和冰冷疏离的态度，像一根小刺扎在那里。
她不是斤斤计较、胡乱猜忌的人，但事关重大，若那蓝衣女子真是蓬莱阁的重要人物，且与宇文渊有旧，那么此人的出现，绝不仅仅意味着多了一个敌人那么简单。它可能影响着宇文渊的判断，甚至成为对方可以利用的弱点。
正思忖间，帐帘被轻轻掀起，宇文渊走了进来。他身上带着夜风的寒气，脸色依旧沉凝，但看向她的眼神，那份刻意维持的疏离似乎淡了些，取而代之的是一种复杂的、欲言又止的晦暗。
“药喝了？”他走到榻边，声音有些干涩。
“嗯。”慕容汐点点头，目光落在他脸上，没有回避，“王爷，外面……情况如何？”
“已加派了人手追踪搜索，营地也加强了戒备。”宇文渊在榻边椅子上坐下，避开了她探寻的目光，转而问道，“你感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”
“好多了。”慕容汐顿了顿，还是决定问出来，语气尽量平和，“王爷，方才凌侍卫找到的那枚耳坠……是不是很重要？它的主人，是不是我们接下来需要特别注意的敌人？”
宇文渊身体几不可察地僵了一下。他抬起眼，对上慕容汐清澈却执着的眼眸。那里面有关切，有探究，但并无他预想中的猜忌或醋意——至少表面上看不出来。这让他心头那点莫名的烦躁稍减，但提及此事的抵触依旧强烈。
“……是蓬莱阁的人。”他最终吐出这几个字，语气生硬，“一个难缠的角色。你只需知道，若遇到蓝衣戴面纱的女子，务必远离，立刻通知我。”
“蓝衣戴面纱……”慕容汐重复了一遍，将这个特征记下，“她武功很高？还是擅用蛊毒？”
“都擅。”宇文渊的声音更冷，“而且……心思诡谲，不择手段。”他似乎不愿多谈，转开了话题，“柳文清对骨片的研究，或许能有新发现。等你好些，我们一同去看看。”
慕容汐看出他的回避，知道再问下去也不会有更多结果，反而可能激化他此刻糟糕的情绪。她压下心头的疑虑，顺着他的话道：“好。我也觉得那些骨片是条重要线索。‘蛊人’之说若成立，对方所图恐怕比我们想象的更可怕。”
两人之间陷入短暂的沉默，气氛依旧有些凝滞，但比刚才在帐外时缓和了些许。
就在这时，帐外传来柳文清温和的声音：“王爷，慕容姑娘，柳某有些发现，不知此刻是否方便？”
宇文渊如蒙大赦，立刻道：“进来。”
柳文清掀帘而入，手中拿着一个小瓷碟，里面盛着少许暗金色的粉末，还有一张写满了娟秀字迹的纸。他先向慕容汐点头致意，关心了一下她的伤势，然后才将瓷碟和纸张放在榻边的小几上。
“柳某用几种药液分别测试了骨片粉末的反应，”柳文清指着瓷碟中颜色略有差异的粉末区域，“发现其中含有至少三种极为罕见的成分。一种是产自南疆瘴疠深处的‘腐心草’，长期微量服用可逐渐改变骨质，使其坚韧异于常人，但毒性剧烈，通常需要搭配特殊的解毒剂平衡；第二种，疑似是东海某种深水鱼类的骨粉，有镇定安神、压制痛感之效，但也可能导致感官迟钝；第三种……柳某暂时无法完全确定，但根据其与‘腐心草’毒素结合后产生的奇特中和反应来看，很像古籍中记载的、早已绝迹的‘玉髓芝’的萃取物。”
“玉髓芝？”宇文渊皱眉，“那是什么？”
“相传是生长在极寒雪山玉脉之中的一种灵芝变种，色泽如白玉，质地温润如玉髓，故名。”柳文清解释道，“此物极其罕见，有固本培元、延年益寿之效，甚至传说能轻微改善人的先天根骨。但因其生长条件苛刻，采摘不易，早在百年前就已近乎绝迹。若骨片中真有此物成分，那培养这些‘蛊人’的代价，可谓惊人。”
慕容汐若有所思：“腐心草改其骨，深水鱼骨粉镇其神，玉髓芝固其本……这是既要打造出悍不畏死、痛感迟钝的杀人工具，又要尽量延长他们的‘使用寿命’，甚至可能……是为了让他们能更好地作为某种‘容器’或‘媒介’，承载更强大的蛊虫或进行更复杂的仪式？”
“慕容姑娘所言极是。”柳文清点头，“更让柳某在意的是，‘玉髓芝’的传说中，有一则偏门记载，提及它与某种古老的‘换命’或‘续命’邪术有关，可作为稳定‘容器’的辅药。这与我们之前在逆生殿所见所闻，似乎隐隐呼应。”
宇文渊眼神锐利起来：“你的意思是，这些‘蛊人’杀手，可能不仅是用来执行任务的，他们本身……就是‘长生引’或‘窃命蛊’仪式的一部分？作为祭品？或者……转移生命力的‘中转站’？”
“柳某不敢妄断，但确有这种可能。”柳文清神色凝重，“若真如此，对方的手段和所图，就更加阴毒可怖了。他们视人命如草芥，且布局深远。”
帐内气氛再次沉凝。若“幽冥隼”的杀手本身就是“材料”，那幕后黑手的冷酷和野心，简直令人发指。
“还有一事，”柳文清从袖中取出一个更小的纸包，小心打开，里面是几粒比芝麻还小的、深褐色的颗粒，“这是在骨片缝隙中发现的，极为微量。柳某用银针试过，无毒，但气味……很奇特，带着一丝极淡的海腥气和檀香味。火凤凰姑娘辨认后说，这像是海外某种特殊香料‘龙涎藏香’燃烧后残留的灰烬颗粒。这种香，据说有安魂定魄、辅助修炼某些特殊功法的效用，在东海一些隐秘传承中偶有使用。”
龙涎藏香？海外？蓬莱阁的痕迹似乎越来越清晰了。
宇文渊盯着那几粒不起眼的深褐色颗粒，眸色幽深。“看来，蓬莱阁不仅提供了‘蛊人’的培育之法，可能还直接参与了这些杀手的某些‘仪式’或‘修炼’过程。”
线索逐渐拼凑，指向一个更加庞大而阴森的阴谋网络。
慕容汐忽然想起一事：“柳先生，火姐姐不是去查看营地周围了吗？她可有什么发现？”
柳文清摇头：“火姑娘尚未回来。不过她临去前说，若那蓝衣女子真是蓬莱阁的重要人物，且在此地附近活动，很可能不只一人，且必定携带有特殊的蛊虫或驯化的毒物，她或许能感应到残留的气息。”
话音未落，帐帘被猛地掀开，带进一股凉风。火凤凰快步走了进来，红衣上沾了些夜露，神色却带着一丝罕见的兴奋和……促狭？
“哟，都在呢？”她扫了一眼帐内三人，目光在宇文渊和慕容汐之间微妙地顿了顿，嘴角勾起，“我可是发现了好玩的东西。”
“什么发现？”宇文渊沉声问。
火凤凰摊开手掌，掌心躺着几片极薄的、近乎透明的、泛着淡金色光泽的……鳞片？只有指甲盖大小，边缘不规则，在烛光下折射出细碎的彩光。
“这是我在营地西侧外围，靠近发现耳坠的那片林子边缘找到的。”火凤凰道，“不是蛇鳞，也不是鱼鳞，倒像是……某种大型昆虫的翼膜碎片？而且上面残留的气息，很特别，混合了蛊虫的阴毒和一种……唔，类似檀香又带着海腥的香气，和柳木头发现的那个香灰气味有点像。”
她将鳞片凑近鼻尖嗅了嗅，肯定道：“没错，是同源的东西。这玩意儿应该是某种被特殊香料喂养、或者长期处在那种香氛环境中的蛊虫身上蜕下来的。看这新鲜程度，不超过十二个时辰。”
特殊蛊虫？带着蓬莱阁的香气？在营地附近蜕鳞？
宇文渊脸色一沉：“是什么蛊虫？可有威胁？”
“暂时看不出来具体种类，但肯定不是善茬。”火凤凰将鳞片小心收进一个特制的小皮囊，“这鳞片质地坚韧，光泽特殊，其主人要么是用于侦查的‘耳目’，要么就是有特殊攻击能力的凶蛊。能在我们加强警戒后依然潜入到营地附近，要么是操控者技艺高超，要么……就是这蛊虫本身有极强的隐匿或遁地能力。”
她说着，目光又飘向宇文渊，话里有话：“我说王爷，看来您那位‘故人’，对咱们这儿挺上心啊，连看家的小宝贝都放出来遛弯了。”
宇文渊脸色瞬间黑如锅底，周身寒气骤升。
慕容汐的心也跟着沉了沉。对方不仅人在附近，还放出了疑似用于侦查或试探的蛊虫……这是赤裸裸的挑衅，还是另有所图？
“凌峰！”宇文渊厉声喝道。
“末将在！”凌峰应声而入。
“传令下去，营地内外，尤其是西侧，彻底搜查！注意地面、树梢、岩石缝隙，寻找任何可疑的虫迹、鳞片或特殊气味！发现异常，立即以烟火示警，不得擅自接触！”宇文渊的命令又快又急。
“是！”
“另外，”宇文渊深吸一口气，压下翻腾的怒意和某种更深的烦躁，看向慕容汐，语气不容置疑，“从现在起，你寸步不得离开主帐。火凤凰，柳先生，劳烦你们也留在此处照应。在弄清楚对方意图和手段之前，所有人提高警惕，不得擅动。”
火凤凰耸耸肩：“行吧，反正这热闹我也看得差不多了。”她走到慕容汐榻边，自来熟地坐下，笑嘻嘻道，“慕容妹妹，看来今晚咱们得做个伴了。放心，有姐姐在，什么乱七八糟的虫子，来一个烤一个。”
柳文清也温声道：“柳某正好将骨片和香灰的分析整理成文，以备后续查证。”
慕容汐看着宇文渊紧绷的侧脸和眼中压抑的风暴，知道他此刻压力极大。她点了点头，轻声道：“王爷也小心。”
宇文渊深深看了她一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪，最终只化为一个简短的“嗯”字。他转身，大步流星地出了主帐，玄色的身影很快融入营地的夜色与雾气之中。
帐内，火凤凰凑近慕容汐，压低声音，挤眉弄眼：“我说，慕容妹妹，你就不好奇王爷跟那‘蓝衣仙子’的旧事？瞧把咱们王爷给刺激的，跟炸了毛的狮子似的。”
慕容汐垂下眼帘，拨弄了一下盖在身上的大氅绒毛，语气平静：“王爷若想说，自然会告诉我。眼下，应对强敌、查清阴谋才是要紧。”
火凤凰啧啧两声：“倒是沉得住气。不过嘛……”她眼中闪过一丝精明，“有时候，敌人的‘旧情’，说不定也能成为我们的突破口呢。就看……怎么用了。”
慕容汐抬眸，与火凤凰对视一眼，两人心照不宣。
帐外，夜色越发深沉，雾气浓得化不开。远处山林中，似乎又传来一声极轻的、带着异样韵律的虫鸣，转瞬即逝。
风暴将至的气息，弥漫在营地的每一个角落。