沈言坐在院门口的石墩上，看着手里那包刚从供销社换来的当归，纸包里只有薄薄几片，边角还碎了不少。他叹了口气，把当归塞进怀里，指尖残留着药材干燥的气息。练太极这阵子，陈师傅提过几次，若想把内劲练得扎实，最好配合药浴——当归、黄芪、杜仲，再加点活血化瘀的草药，能补气血，缓解练功后的酸胀。可这年头，药材金贵，统购统销的政策卡得严，别说配齐一整套药浴方子，就是单买一味当归，都得托关系、凭票证，还未必能拿到好货。
他低头揉了揉膝盖，那里还隐隐作痛。昨天练“揽雀尾”时，陈师傅说他“膝劲不足”，让他多练“提膝独立”，结果站了不到十分钟，膝盖就酸得像灌了铅。这要是在以前，他喝点灵泉水就能缓过来，可最近灵泉水消耗得快，空间里的储备见了底，他不敢再大手大脚。
“沈言！”傻柱从胡同口跑过来，手里挥着张纸条，“看我给你带啥了？”
是张药材供应站的批条，上面写着“黄芪二两，杜仲一两”，盖着鲜红的公章。傻柱拍着胸脯：“我托我三大爷弄的，他在药材站有熟人。够你练几天的不？”
沈言心里一热，把批条小心翼翼折好：“够了，太够了。谢了傻柱。”
“谢啥，”傻柱摆摆手，“你那太极练得挺好，哪天也教教我？我看你打拳时慢悠悠的，不像我，一动就喘。”
沈言笑了：“你得先站桩，能站半小时再说。”
傻柱脸一垮：“还是算了吧。”
拿着批条去药材站，售货员是个戴眼镜的姑娘，翻了半天药柜，才找出一小包黄芪，根须短，还带着不少泥沙。“就这些了，统购的货，都这样。”她说着，又从抽屉里摸出个小纸包，“这是我自己攒的杜仲，给你吧，不值钱。”
沈言打开一看，杜仲切片厚实，断面还带着丝，是好货。他连忙塞了两斤粮票过去，姑娘却摆手：“不用，我爸是老中医，家里还有。看你是练家子，不容易。”
攥着药材往回走，沈言心里暖烘烘的。这时代的日子苦，可总有人愿意搭把手，像暗夜里的星星，不亮，却能照亮一小片地方。
回到家，他把黄芪、杜仲和之前攒的当归、枸杞一股脑倒进砂锅，加了灵泉水，慢慢熬着。药香袅袅升起，混着灵泉水的清冽，在屋里弥漫开来。他脱了外衣，膝盖以下浸在药汤里，一股暖意顺着毛孔往里钻，膝盖的酸胀渐渐消了，连带着浑身的疲惫都散了不少。
这药浴缺了好几味主药，按陈师傅的方子，该有牛膝、桑寄生，最好再来点红花。可他已经很满足了——有这些，总比硬扛着强。
正泡着，院门外传来陈师傅的声音：“小沈在家吗？”
沈言赶紧擦了擦腿，套上裤子开门。陈师傅手里提着个布包，走进来就问：“药浴练了没？”
“正熬着呢。”沈言指了指厨房。
陈师傅打开布包，里面是几包药材，标签上写着“牛膝”“独活”。“我托人从郊区弄的，野地里挖的，比统购的管用。”他把药材往桌上一放，“你小子别硬撑，内家拳看着柔，耗的是内里的气血，不补回来，练久了伤根基。”
沈言鼻子一酸：“陈师傅，这太贵重了……”
“拿着。”陈师傅瞪了他一眼，“我年轻时候，比你还能折腾，结果落了病根，下雨天就腿疼。你想重蹈覆辙？”
他坐在炕沿上，看着砂锅咕嘟咕嘟冒泡泡，忽然说：“以前我跟师父学拳，药浴用的药材都是自己上山采，春分挖黄芪，霜降采杜仲，啥时候采啥药，错不了。现在倒好，想买根像样的牛膝都得托关系。”
“统购统销嘛，都这样。”沈言说。
“也不全是坏事。”陈师傅哼了一声，“至少不会有人乱采药材，山里的东西能喘口气。”他忽然笑了，“我那时候，为了抢一味野山参，跟人在长白山冻了三天三夜，现在想想，不值当。”
药熬好了，沈言给陈师傅倒了杯灵泉水泡的茶。老头喝了两口，眼睛一亮：“你这茶……有点意思，哪买的？”
“家里寄的。”沈言含糊道。他不敢说，这水是空间里的，能生肌活血，比任何补药都管用。
陈师傅没追问，只是说：“你这身子骨，得好好养。练太极，不是拼狠劲，是拼活得久。我师父活到九十，每天还能打一套拳，就因为他懂得‘养’。”
沈言点点头。他想起自己空间里的灵泉，想起那些自己种的蔬菜，想起傻柱给的批条，想起药材站姑娘塞的杜仲。这时代缺这少那，可总有办法补上——不是靠抢，不是靠囤，是靠人心换人心。
接下来的日子，他每天早上站桩，傍晚练拳，晚上用药浴泡腿。药材快没了，胡同里的张大妈就把自己攒的枸杞塞给他；灵泉水快喝完了，他就去后海挑干净的水，再兑点空间里的存货，省着用。
有天练“单鞭”，他忽然觉得腰胯松了，劲能顺着腿传到脚底，再从脚底弹回来，像皮球落地又弹起。陈师傅在旁边看着，没说话，只是把手里的核桃转得更快了。
“有点意思了。”他说。
沈言心里一动。他知道，这不是药浴的功劳，也不是灵泉水的功劳，是日子磨出来的——在缺医少药的年月里，学会了等，学会了凑，学会了用有限的东西，活出无限的韧性。
那天晚上，他做了个梦，梦见自己在后海边上打拳，周围站满了人。有傻柱，有药材站的姑娘，有陈师傅，还有好多不认识的人，都跟着他慢慢比划。太阳升起来，把每个人的影子拉得长长的，像一片会动的森林。
醒来时，窗外的天刚蒙蒙亮。他摸了摸膝盖，不酸了。砂锅还在灶上，药香混着晨光，飘得很远。
他知道，以后的日子还会苦，药材还会缺，气血还会耗。可只要这口气不散，这拳就还能练下去。就像这时代的日子，看着难，慢慢熬，总能熬出点甜来。
沈言起身，推开院门。胡同里，陈师傅已经在打拳了，晨光洒在他身上，慢悠悠的，像幅画。沈言走过去，跟着他，抬手，起势。
一招一式，不急不躁。
因为他知道，路还长，日子还慢，有的是时间，把这太极，把这日子，慢慢练，慢慢熬。