黄浦江的晨雾还未散尽，林秋白攥着陈默临终前的船票残片，指尖无意识摩挲着上面模糊的鸢尾花纹。昨夜在周文远书房发现的合影里，那个佩戴同款鸢尾花徽章的男人，西装领口处别着一枚造型奇特的盘扣——菱形纹路层层嵌套，像极了玉娘阁楼里那本未完成的刺绣图谱。水汽凝结在他的警帽檐，顺着帽徽滴落，在船票残片上晕开深色痕迹，恍若某种不祥的预兆。
探长，法租界绸缎庄出事了。小警员气喘吁吁跑来，警服肩头洇着大片汗渍，老板说仓库的异国绸缎全被泼了硫酸，现场留着这个。泛黄的丝绸帕子上，用金线绣着半朵墨色莲花，花瓣边缘的针脚组成一串数字：3715。这串数字与玉娘账本里某笔香灰交易的日期完全吻合，更诡异的是，莲花花蕊处暗藏的银线，在阳光下折射出苏三娘香炉青烟的幽蓝光泽。林秋白将帕子迎向晨光，发现丝线间还嵌着细小的磷粉，与香灰在暗处的荧光如出一辙。
林秋白赶到云锦阁时，血腥味已漫出店门。掌柜倒在刺绣架旁，咽喉插着银质绣针，手边散落着撕碎的账本。他蹲下身，发现死者紧握的指缝里，夹着枚翡翠盘扣，纹路竟与周文远的翡翠扳指如出一辙。更诡异的是，刺绣架上未完工的旗袍领口，盘扣样式与合影里神秘男人的配饰一模一样，针脚间隐约透出荧光——正是那些香灰特有的幽蓝。此时，一缕阳光穿透绸缎庄的雕花窗棂，照在盘扣的金丝线上，竟折射出类似鸦片砖上鸢尾花纹的投影。地面上，掌柜挣扎时划出的血痕，与墙上悬挂的盘扣图谱轮廓惊人重合。
林探长对刺绣也有研究？苏三娘的声音从绸缎堆后传来。她今日未戴面纱，露出左眼角的蝶形胎记，手中香炉青烟缭绕，沈玉如的日记，你应该很感兴趣。说着抛出本暗红绸面的笔记本，封皮盘扣上的金线组成的图案，与林秋白在货船鸦片砖缝隙里发现的微型胶卷编码完全相同。日记本边缘还残留着淡粉色的香水味，林秋白凑近细闻，瞳孔骤缩——这与玉娘尸体上检测出的毒物散发的香气如出一辙。更隐秘的是，日记封底夹层里，藏着半张泛黄的船票，目的地同样是法国马赛。
翻开日记，娟秀字迹记录着三年前的往事。沈玉如原是留法归来的刺绣大师，被聘为租界贵妇定制旗袍。某次为工部局董事夫人制作礼服时，她发现盘扣纹样竟是传递鸦片交易地点的密码——不同形状的盘扣代表码头编号，针脚疏密暗示出货时间。更震惊的是，日记里夹着张合影，年轻时的周文远正搂着沈玉如，背景是艘印着鸢尾花标志的法国商船。照片背面用口红写着小字：当鸢尾花与莲花相遇，恶魔将吞噬黄浦江，字迹边缘因反复涂抹而发皱，显露出书写者当时的恐惧与挣扎。在某页日记中，沈玉如用眉笔绘制了盘扣密码对照表，其中一个图案旁画着骷髅标记，备注着死亡暗号。
沈玉如就是玉娘。苏三娘轻笑，香炉青烟在她指尖凝成莲花形状，当她想把密码图谱寄给报社时，陆沉舟亲自去了阁楼。林秋白猛然想起玉娘尸体旁残缺的《百香图》，那些烧痕边缘的焦黑纹路，分明是被火漆封印过的信笺痕迹。他翻开日记最后一页，发现用针刺出的密密麻麻的点线，在烛光下拼凑出一幅盘扣图谱，而图谱中心的花蕊位置，赫然画着陆沉舟的袖扣样式。在日记空白处，还有用指甲刻下的模糊字迹：他们要启动鸢尾花终章，整个租界...
深夜，林秋白潜入玉娘阁楼夹层，在墙缝里找到被虫蛀的刺绣图谱。泛黄的宣纸上，每朵盘扣旁都标注着法文密码，其中鸢尾花对应的图案，与老李头船底暗格里的鸦片砖编号完全一致。当他用煤油灯烘烤图谱，空白处浮现出血字：周文远与工部局合谋，每月十五通过绸缎庄运毒。字迹下方还画着奇怪的图腾，林秋白掏出在火灾现场捡到的半枚青铜香篆，发现图腾缺口竟能与香篆完美契合。图谱背面，用褪色蓝墨水画着租界地图，多个绸缎庄位置被标上盘扣图案，其中云锦阁处画着炸弹标记。
窗外突然传来枪响。林秋白冲下楼，正看见老张举枪对准一名黑衣女子。女子跌倒时，怀中的刺绣绷架掉落，上面绣着的盘扣图案，竟是苏州河货船坐标的经纬线。老张见他出现，狞笑着吞服毒药，毒发前从齿缝挤出：密码...在盘扣...女子奄奄一息之际，抓住林秋白的袖口，在他掌心写下一个字，随即断气。林秋白翻开女子衣领，赫然发现她锁骨处纹着半朵莲花——与玉娘脖颈处的刺青互为镜像。在女子鞋底夹层，藏着一张加密电报，发报人代号正是鸢尾花。
林秋白捡起绷架，发现刺绣背面用极细的银线绣着密文。对照沈玉如的日记破译后，冷汗瞬间浸透后背——这组密码指向明日即将靠岸的玛丽夫人号，船上载着伪装成丝绸的鸦片，收货人正是法租界警务总监。更可怕的是，随船货物清单里，赫然列着能炸毁半个租界的烈性炸药。此时，他的怀表突然响起，指针停在三点十七分，与丝绸帕子上的3715形成诡异呼应。当他再次查看绷架，发现盘扣针脚组成的经纬线，竟精确圈定了工部局大楼的位置。
暴雨再次倾盆而下，林秋白冒雨赶往码头。途中经过同顺茶行废墟，在焦土中摸到块未燃尽的绸缎，上面盘扣的针脚组成新的密码：3715-0428。他突然想起玉娘尸体旁的丝绸帕子，将两组数字对照排列，竟组成完整的银行保险柜密码。当他打开保险柜，里面除了成捆的金条，还有本烫金账本。扉页照片上，周文远与苏三娘站在邮轮甲板，身旁站着西装革履的外国人，每个人领口的盘扣都暗藏玄机。账本内页夹着一张泛黄的剪报，报道着二十年前一场离奇的码头爆炸案，死者名单中，赫然有沈玉如父亲的名字。
账本详细记录着跨国走私网络，从马赛港到上海滩，每个节点都用盘扣密码标注，而最终受益人，竟是正在竞选租界总董的英国爵士。林秋白翻到最新一页，发现明日交易的备注栏画着炸弹图案，旁边用红笔写着：当鸢尾花盛开时，整个租界将成为炼狱。在备注下方，还有一串奇怪的符号，林秋白将其与玉娘阁楼里的盘扣图谱对照，发现是倒计时的标记。码头汽笛声刺破雨幕，玛丽夫人号缓缓靠岸，船身的探照灯扫过林秋白手中的刺绣图谱，他惊恐地发现，图谱边缘的盘扣纹样，与船身水线处的雕花完全吻合，而船帆上的鸢尾花旗帜，此刻正被狂风吹得猎猎作响，宛如死神的披风。更令人毛骨悚然的是，船上飘来的雾气中，夹杂着与苏三娘香炉如出一辙的檀香，却混合着浓烈的火药味。