夜色沉得像墨汁倒进井里。
陈砚舟坐在驿馆主屋的案前，手里握着笔，面前摊开一页诗稿。纸上的字泛着微光，隐约有战马影子在动。他没抬头，只轻声说：“李远，西窗第三片瓦松了。”
李远立刻转身，手按剑柄，盯着屋顶。
王仲正靠在门边打盹，一听这话猛地睁眼，抄起墙角火把就往油罐里蘸了一把。
屋内其他八人也全醒了。没人说话，但每个人都摸到了自己的位置。有人守住前后门，有人爬上房梁，有人蹲在柜后。他们从傍晚开始轮班，到现在眼睛都熬红了，可谁也没喊累。
“你说他们会来？”李远压低声音。
“周禄白天敢去太庙找事，晚上就不会空手。”陈砚舟吹了吹笔尖墨迹，“他背后是萧景珩。三皇子要毁我策论，不会只靠嘴皮子。”
话音刚落，屋顶传来一声闷响。
不是风，也不是猫。是人踩在瓦片上的重量。
五道黑影从四面屋顶滑下，动作极快。下一瞬，东窗纸“啪”地被戳破，一支飞镖钉进桌面，离陈砚舟手指不到一寸。
“动手！”王仲大吼，点燃火把往空中一扬。
火光腾起的瞬间，五名蒙面人撞碎窗户跳进来。一人直扑案桌，伸手就要抢那页发光诗稿。另两人挥刀逼向守门的十杰成员，剩下两个绕到后侧想堵住退路。
李远拔剑出鞘，剑锋横扫，挡住扑向陈砚舟的那个贼人。两人交手三招，刀剑相击火星四溅。那人功夫不弱，但李远更稳，一脚踹中对方膝盖，逼得他后退两步。
“别让他们靠近桌子！”王仲一边挥火把逼退一人，一边冲屋里喊，“守住光源！”
陈砚舟仍坐着没动。
他提起笔，在诗稿上写下第一句：
“烽火照西京。”
字落纸面，整张纸金光暴涨。与此同时，王仲手中的火把突然一颤，火焰不再摇晃，反而凝成一道竖立的赤色光幕，像墙一样挡在窗前。
冲进来的贼人愣住。
他们没见过这种事。火怎么会站成一面墙？
第二个字落下。
“心中自不平。”
诗句写完，金光与火光彻底融合，火墙猛然扩张，贴着地面烧出一圈红线，将五个贼人围在中央。最靠近窗口的那个惨叫一声，面具被热浪掀开半边，露出的脸皮已经发红起泡。
“妖法！”有人吼。
“放箭！”另一个喊。
一支冷箭从窗外射入，直取陈砚舟咽喉。但他早有防备，头一偏，箭钉进身后的柱子。他冷笑一声，继续提笔。
“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。”
每写一句，火墙就高一分。原本只是阻隔视线的光焰，现在竟有了实体般的压迫感。贼人们想往外冲，可只要碰到那圈火线，衣服就“嗤”地冒烟，皮肤灼痛难忍。
李远抓住机会，一剑挑飞一人腰间短刀。那人捂着手在地上打滚。另一人见势不对，转身想从屋顶逃走，却被埋伏在梁上的十杰成员一脚踹下来，摔得七荤八素。
“你们跑不了。”陈砚舟终于开口，语气像在聊家常，“这火不是我点的，是诗里的气劲引来的。你们闯的是文脉禁地，烧的是天道规矩。”
“胡说八道！”剩下三人背靠背站着，其中领头的咬牙道，“你一个寒门小子，凭什么掌握圣力？”
“凭我记得诗。”陈砚舟淡淡地说，“而你们，连《从军行》都没读完。”
他说完，最后一句落笔。
“雪暗凋旗画，风多杂鼓声。”
整间屋子轰然一震。火墙化作一条火龙盘旋一周，随即缩回火把之中。那五个贼人全趴在地上，面具烧毁，脸肿得认不出模样，衣服焦黑一片，动都不敢动。
李远收剑归鞘，走过去踢了踢最近那人：“说，谁派你们来的？”
地上的人闭嘴不答。
王仲冷笑：“不说也行。反正你们带的火油瓶还留着，上面有萧府记号。礼部查验文书没批，倒是先派人来劫卷，这罪名够砍头了。”
陈砚舟这才起身，走到桌前把诗稿小心折好，收入袖中。
他低头看了看那个还在喘气的领头人：“回去告诉萧景珩，下次想烧东西，记得先查查哪首诗管火。”
屋里静了一瞬。
接着不知谁先笑了一声，然后整个十杰队伍都笑了起来。
“我说陈兄，你这诗比兵部调令还好使。”一个年轻书生拍着大腿，“刚才那火墙出来的时候，我以为文曲星下凡了。”
“可不是嘛。”另一人接口，“咱们十个守一夜，不如你写两句诗。”
“那你背一首试试？”陈砚舟反问，“背不出来就别瞎夸。”
众人哄笑更响。
李远摇头：“你们少贫。赶紧清理现场。窗户得修，地板也烧坏了，明天要是被礼部抓到把柄，又是一堆麻烦。”
王仲点头，指挥几人去拖贼人，又让两人去取水灭火。他自己则蹲下检查那些掉落的兵器和随身物品。果然在一人怀里翻出一张纸条，上面写着：“夺卷焚之，事成重赏。”
他把纸条递给陈砚舟：“还是老套路。”
“但这次不一样。”陈砚舟接过纸条看了一眼，随手扔进火盆，“他们知道我们藏了策论，所以目标明确。说明内部有泄露。”
“谁？”李远皱眉。
“还不确定。”陈砚舟环视屋内众人，“但我们今晚暴露了一个假信息——我当众写了《塞下曲》，还让鹰隼叼走一张布防图数据。敌人以为那是真东西，才会连夜来抢。”
“所以你是故意引他们来的？”王仲瞪大眼。
“不然呢？”陈砚舟笑了笑，“等他们自己醒悟过来，发现炮台尺寸全错，至少要三天。三天够我们把真策论送上金殿了。”
“高啊！”有人竖起大拇指。
“不过……”李远忽然插话，“他们怎么知道我们在驿馆？消息传得这么快？”
屋里笑声停了。
陈砚舟沉默片刻，从袖中取出小雀送来的那半片烧焦纸角，上面只剩半个“查”字。
他盯着它看了很久，然后轻轻吹了口气。
灰烬飘散。
“有人想查我们。”他说，“那就让他查。查到最后，只会查出一堆烧糊的假图和五个烫熟的刺客。”
王仲咧嘴一笑：“那咱们继续守？”
“当然。”陈砚舟重新坐回案前，“五更鼓还没响，策论还没开箱。现在才三更天，再有一更天。”
李远点头，重新站到窗边。其他人也都回到岗位。有人递来热茶，有人拿来毯子披在他肩上。烛光映着每个人的面孔，虽疲惫却眼神清明。
外面夜色依旧深沉。
风吹过院中枯树，发出轻微响动。
陈砚舟拿起笔，蘸了新墨，在空白纸上缓缓写下六个字：
“明日，金殿试。”
他刚写完最后一个点，窗外忽有黑影掠过屋檐。
紧接着，一块碎瓦砸落在门前台阶，裂成两半。