门被敲了三下。
陈砚舟正坐在石桌旁，手里还握着那支笔，面前摊开的纸上写着“反客为主”四个字。茶杯里的热气已经淡了，但没凉透。他听见脚步声整齐，不是守卫巡逻的节奏，是带着命令来的。
他放下笔，合上诗稿本，起身走向门口。
门外站着周禄，一身紫袍衬得脸色发青，身后跟着四个礼部差役，腰间佩刀，手捧木匣，像是来抄家的。周禄高举一块铜令牌，上面刻着“奉旨查验”四字。
“陈大人！”周禄声音拔高，“奉三皇子令，今夜彻查所有贡生行囊，以防夹带舞弊。请开门受检！”
话音未落，院内已有动静。
李远、王仲带着其余几位“十杰”从厢房快步赶来，围在陈砚舟身后。有人攥紧拳头，有人冷笑出声。李远直接挡到门前，盯着周禄：“你算什么东西？也敢闯翰林学士的住处？”
“我奉的是三皇子命。”周禄挺直腰板，“你拦我，就是抗旨。”
“抗不抗旨我不知道。”陈砚舟抬手轻轻一拦，把李远推开半步，“但我记得，礼部查验行囊，得有尚书亲批文书，还得御史台备案。你手里这块铜片，唬得了别人，唬不了我。”
周禄眼神闪了一下，“文书随后就到，我是先来通知。”
“哦。”陈砚舟点点头，“那你等会儿再进来吧。我现在不方便开门。”
“你——！”周禄急了，“这是军令！耽误不得！”
“军令？”陈砚舟笑了，“你穿的是礼部官服，不是兵部。你拿个铜牌就想搜我的箱？那你明天拿根扫帚是不是也能进金殿扫地了？”
周围响起低笑。
周禄脸涨成猪肝色，“陈砚舟！别给脸不要脸！三皇子要查的是策论泄露案，你若心虚，何必多言！”
“心虚？”陈砚舟挑眉，“我心虚什么？我连诗都敢当众写，还怕你看几页纸？”
他转身走回屋内，打开床边那只旧木箱，翻了几下，从最底下取出一方砚台。黑褐色，边缘磨损，底部有些刻痕，不细看像裂纹。
他拿着砚台走出来，放在石桌上。
“周大人。”他指着砚台底部，“你来看看，识不识得这东西？”
周禄皱眉上前，低头一看，瞳孔猛地一缩。
那刻痕不是乱画，是图。线条交错，有炮口、火门、轮轴，分明是一张火器结构图。更关键的是，右下角有个小印记——一只展翅的鹰，正是北漠火器营独有的标记。
“这……这不是你该有的东西。”周禄声音发抖。
“你说对了。”陈砚舟点头，“这不是我该有的。可我知道是谁该有的。你也知道，是不是？”
周禄后退半步。
“三日前，北漠叛将私运火器图纸入关，被截在边境。”陈砚舟慢悠悠道，“图纸上就有这只鹰。而今天，这张图出现在我箱底的砚台上。你说巧不巧？”
“你胡说！这根本不是——”
“我不是说它现在在。”陈砚舟打断他，“我是说，它曾经在。而且，是你主子派人来偷的。可惜啊，偷走的是假图，真图早就藏进了诗里。”
周禄额头冒汗。
“你回去告诉萧景珩。”陈砚舟压低声音，“他要是再敢动我的策论，哪怕只是往我门口多派一个人，明日金殿之上，我不念别的，就念一首《赤壁赋》。”
他停顿一秒。
“上次江潮掀翻七艘船的时候，他应该还记得吧？那回只是潮水。要是我在殿上引文气共鸣，让江潮顺着龙阶往上灌，淹了他的靴子，烧了他的朝服，冲垮他的椅子……你说，陛下会不会觉得，是他这个皇子太招水？”
周禄嘴唇发白，手一抖，令牌差点掉地上。
“你……你不敢！那是金殿！是天子脚下！”
“我不敢？”陈砚舟笑了，“我连鸩酒都喝过一口，吐完还能写诗。你猜我怕不怕砸个牌子？”
他伸手，轻轻把砚台推到周禄面前。
“带回去。好好看看。顺便问问你主子，下次派人，能不能挑个聪明点的。你这种，一看就是临时抓来背锅的。”
周禄浑身发僵，站在原地不动。
“还不走？”陈砚舟扬声，“还是你想让我现在就念一句‘惊涛拍岸，卷起千堆雪’，让你亲自体验一下什么叫文气化浪？”
周禄猛地转身，挥手喊：“撤！都出去！”
差役们慌忙跟上，脚步凌乱，有人差点撞上门框。
院门关上，脚步声远去。
李远吐了口唾沫，“呸！怂货！刚才还装模作样。”
王仲凑上来，“你真要把《赤壁赋》用在金殿上？那可是杀头的罪！”
“当然不会。”陈砚舟收起砚台，放回箱底，“我又不是疯子。但在他眼里，我越像疯子，就越不敢动手。”
他坐回石桌旁，重新拿起茶杯。
茶凉了。
他没喝，只是把杯子转了半圈。
“他们今晚一定会再动作。”他说，“要么封锁驿馆，要么换我考卷。但我们已经把诗传出去了。十个人脑子里都有策论，他们查不到真东西。”
李远问：“那周禄会不会回去说你吓他？”
“会。”陈砚舟点头，“而且他会添油加醋。他会说我说要淹金殿，说我要用诗杀人。萧景珩一听，第一反应不是怀疑，是怕。怕我真的干得出。”
他笑了笑。
“人最怕的不是敌人强大，是敌人 unpredictable（不可预测）。”
话出口才意识到说了什么，赶紧改口：“我是说，最怕敌人做事没规矩。我越是不像读书人，他越睡不好觉。”
王仲咧嘴一笑，“那你干脆明天穿铠甲上殿得了。”
“那倒不用。”陈砚舟摇头，“我还是要体面一点。毕竟，我是要当状元的人。”
正说着，院外又传来脚步声。
这次不同。
步伐沉稳，落地有力，不是官差，也不是眼线。
陈砚舟抬头看向院门。
“来了。”他说。
门被敲响。
三下。
和刚才一样。
但他知道，这次不一样。
他站起身，走向门口。
手搭上门栓时，他回头看了眼石桌。
那杯冷茶还在。
他没碰。
拉开门。
外面站着一个身穿铠甲的中年男子，脸上有道疤，腰悬长刀。
是守城将军。