萧景琰在处理完送来的那份急报后，很快又收到了另一封新的边防急报。他的手指停在边防急报的封口处，纸页边缘已被他捏得发皱。殿内烛火跳了一下，映出他眼底的冷光。他没有立刻拆开，而是抬头看向门外。
守值太监躬身进来，低声说：“东宫那位已经到了，在殿外候着。”
“让她进来。”
沈令仪走进来时脚步很轻。她披着一件素色薄氅，脸色比昨夜更差，唇色发白。她没说话，直接伸手接过那封急报。
信是红封，盖着烽火印，八百里加急。她快速看完，把纸放回桌上。
“朔北三营哨骑昨夜遇伏，死伤十七人。”她说，“对方打着残破的‘谢’字旗，俘虏供称操南地口音。”
萧景琰盯着她：“你怎么看？”
“不是马匪。”她声音不高，但语气清楚，“是旧部。当年我父兄战死，有一支亲兵被俘后流落敌境，后来没了消息。他们用的是沈家军的暗哨布阵法，三进三退，专挑换防间隙动手。”
萧景琰站起身，走到地图前。他指着黑风峡的位置：“这里地形险要，易守难攻。他们若真有内应，不会只动这一下。”
沈令仪闭上眼。她深吸一口气，开始集中精神。月圆之夜的能力刚用过不久，再强行发动会让身体承受不住，但她现在顾不上了。
眼前画面一闪，她回到了三年前的冬天。雪落在雁门关的城墙上，火把照着营地。一名斥候冲进来报告，说发现一支商队形迹可疑，领头的人右耳缺了一角，用的是毒弩。
那时她父亲还活着，站在营帐前下令：“封锁东西两道口，别让他们进了关。”
记忆中的声音清晰得像昨天发生的一样。
她猛地睁眼，额头渗出冷汗。
“他们回来了。”她说，“带头的是陈七，我父亲的亲卫副将。右耳有伤，惯用左手射弩。如果他还活着，一定会出现在前线。”
萧景琰看着她：“你能确定？”
“我能认出他们的行军痕迹。”她指向地图，“昨晚的袭击不是为了杀人，是为了逼我们调兵。只要北境告急，朝廷就会抽调南方驻军，旧渡口那边就能趁机行动。”
萧景琰沉默片刻，转身对门外说：“传林沧海。”
不多时，林沧海大步进来。他穿着御林军的甲胄，肩头沾着夜露，像是刚从外面回来。他单膝跪地，等命令。
沈令仪看着他，声音低了些：“你要去的地方，可能回不来。”
林沧海抬头：“属下这条命，早就该死在三年前的战场上。能活到现在，就是为了等这一天。”
萧景琰从袖中取出一块黑铁令牌，放在案上。“这是北境游击将军的临时符印，你可以凭它混入流民队伍，接近黑风峡敌营。”
林沧海上前接过。
“你的任务不是杀敌，也不是抓人。”沈令仪说，“你要查三件事：第一，他们有没有带莲花印记的东西；第二，有没有南方来的人接头；第三，下一步行动的时间。”
她从袖中抽出一张图，铺在桌上。那是她昨夜画的漕渠水路图。
“三月初七，冰河解冻，舟可行。”她指着其中一段，“如果他们真要南北呼应，交接就在这天前后。”
林沧海仔细看了图，收进怀里。
“你不用带回消息。”她说，“只要你确认这个时间，就在夜里点燃烽燧三次。我们会立刻动手。”
林沧海叩首，起身退出。
殿内安静下来。烛火又跳了一下。
沈令仪扶着桌角站了一会儿，手指按在太阳穴上。头痛越来越重，像是有针在里面扎。她没说话，也没坐下。
萧景琰看着她：“你该回去。”
“我还撑得住。”她说，“现在不能倒。”
她走到地图前，拿起笔，在北方画了一个圈。“我们可以放点风声，说朝廷正在调集大军北上。”
“让他们以为我们慌了？”他说。
“不。”她摇头，“是要让他们觉得安全。只有他们觉得我们把重心移到了边境，才会放松对南方的戒备。”
萧景琰沉吟片刻，点头。“即日起，每天往北境运两车粮草，沿途打‘援军调度’的旗。”
“再让稽查司贴个告示。”她说，“就说流民安置核查推迟到三月中旬。”
两人一问一答，像在对账。话不多，但每一句都落在实处。
外面天还没亮，风从窗缝钻进来，吹得烛火偏了偏。沈令仪的手抖了一下，笔尖在纸上划出一道长痕。
萧景琰走过来，把笔拿开。
“你已经做了该做的。”他说，“剩下的交给我。”
她没争，只是站着没动。
“陛下。”她忽然开口，“如果这次查出来的人，不止是谢家余党呢？”
他没回答。
“如果背后还有更大的手在推？”她看着他，“您还会查到底吗？”
他站在原地，目光沉下去。
她也不再问，低头整理桌上的纸页。动作很慢，像是怕自己一快就会倒下。
远处传来一声更鼓，三更天。
殿外传来脚步声，是影卫回报。北境五道关口已封锁，巡防加强，但未惊动百姓。黑风峡外围也布了暗哨，只许看，不许动。
一切都在按计划走。
沈令仪把最后一份文书卷好，递给内侍送去兵部。她转身时，颈后的皮肤突然烫起来。她抬手碰了一下，指尖发烫，像是有火在烧。
萧景琰看见了，眉头一皱。
“回去。”他说，“别硬撑。”
她摇头：“我还能站。”
她走到门口，停下。外面风大，吹得她的衣角翻起来。
“林沧海出发多久了？”她问。
“半个时辰前走的。”
“让他小心。”她说，“陈七活着的时候，就不信任何人。现在他更不会轻易相信一个从京城来的人。”
萧景琰走到她身边：“他会想办法证明自己。”
她没再说话，迈步走了出去。
夜风迎面扑来，她脚步晃了一下，扶住门框才稳住。她慢慢走下台阶，身影消失在宫道尽头。
萧景琰站在殿门口，没动。
天边有一点灰白，像是要亮了。
他转身回到案前，拿起另一封刚送来的急报。这封没有盖烽火印，但送来的人说是从边关快马直递，必须亲手交给他。
他拆开，只看了一眼，脸色变了。
纸上写着：“黑风峡昨夜无战事，三营哨骑全员归营，无伤亡。”
他盯着那行字，手指收紧。
外面晨钟响起，第一声刚落。