晨光透过雕花木窗，洒满寝宫。
叶凡被宫娥轻声唤醒。他睁开眼，恍惚了一瞬，才意识到自己已经回到了皇宫。昨日的奔波、城门口的冲突，都像是上辈子的事。
【新日任务发布：身着‘金丝凤纹常服’，主持晨间小朝会。任务奖励：修为经验小幅提升。】
系统的声音准时响起。
叶凡认命地爬起来。两名宫娥上前，为他更衣。这次不是沉重的铠甲，也不是那要命的低胸朝服，而是一套相对轻便的宫装。
然而，这“轻便”也只是相对而言。
丝绸衬裙滑过肌肤，带来冰凉丝滑的触感。外罩的金丝凤纹常服，虽不如朝服华丽，却依旧剪裁合体，完美勾勒出他纤细的腰肢和胸前饱满的弧度。广袖流云，裙摆曳地，行动间带着若有若无的馨香。
“妈的，里三层外三层，比穿防弹衣还麻烦。”叶凡内心吐槽，任由宫娥为他梳理那一头墨缎般的长发，绾成繁复而高贵的发髻，插上几支精致的凤簪。
他走到巨大的琉璃镜前。
镜中的女帝，身着鹅黄色金纹宫装，衬得肌肤愈发白皙剔透。墨发高绾，露出光洁的额头和优美的颈项线条。宫装领口虽不如朝服低胸，却依旧恰到好处地露出精致的锁骨和一抹若隐若现的雪白沟壑。腰肢被玉带紧紧束起，不盈一握，更显身段窈窕婀娜。整个人看起来雍容华贵，气度非凡。
“唉，好看是好看，就是行动不便。”叶凡撇撇嘴，试着走了几步，裙摆摇曳生姿，但他总觉得别扭，远不如穿铠甲自在。
小朝会在偏殿进行。
叶凡端坐于凤椅之上，下方是林文彦等几位核心重臣。比起正式朝会，气氛稍显轻松，但叶凡依旧能感觉到几道探究的目光，似在评估这位“得胜归朝”后似乎有些不一样的女帝。
议题多是日常政务。叶凡大部分时间只是听着，偶尔在林文彦请示时，言简意赅地给出决断。他不懂太多权谋弯绕，但凭借前世的一些见识和直来直去的性格，做出的决定往往切中要害，让林文彦眼中不时闪过赞许之色。
期间，有大臣奏报边境军务，提及白虎军近日调动频繁，似有异常。
叶凡目光微凝，想起了中记忆中关于白虎军统领赵烈的信息。他不动声色地看了林文彦一眼，林文彦微微点头，示意已有留意。
“朕知道了。”叶凡声音平静，“边境防务，不可松懈。着兵部加强巡查，一有异动，即刻来报。”
“臣遵旨。”
朝会结束，叶凡回到御书房。刚坐下没多久，苏清瑶便求见。
“陛下，诏狱传来消息，凰烨受不住刑，又吐露了一些事情。”苏清瑶神色凝重，“他供认，镇北王除了在南郡贪墨军饷，还与朝中多位大臣、乃至部分禁军将领有秘密往来。这是名单。”
她呈上一份密函。
叶凡接过，快速浏览。名单上有几个名字，他并不意外，但其中一个名字，让他眼神一冷——皇城卫戍副统领，秦岳。果然是他。
“看来，昨日的城门刁难，并非偶然。”叶凡将密函放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，“镇北王的手，伸得比朕想象的还要长。”
“陛下，是否立刻拿下秦岳？”苏清瑶问道。
叶凡摇了摇头：“打草惊蛇。先暗中监视，摸清他们之间的联系方式和下一步计划。朕要看看，这位皇叔，到底想玩什么把戏。”
他沉吟片刻，又道：“白虎军那边，也要加派人手盯紧。赵烈是镇北王的旧部，不可不防。”
“是，末将明白。”苏清瑶领命，迟疑了一下，又道，“陛下，您昨日在城门口……很是威风。”
叶凡愣了一下，随即失笑：“怎么，你觉得朕以前不威风？”
苏清瑶连忙低头：“末将不敢！只是……只是觉得陛下此次回宫，似乎……更加果决了。”
叶凡看着她有些窘迫的样子，心中微暖。苏清瑶是少数几个他能感觉到真心忠诚的人。
“经历得多了，自然要有所改变。”叶凡站起身，走到窗边，看着窗外宫苑的景色，“总不能一直让人欺负到头上。”
阳光透过窗棂，勾勒出他宫装下窈窕的背影，墨发上的凤簪流苏轻轻晃动。苏清瑶看着陛下的背影，只觉得那身影虽纤细，却仿佛蕴含着能够支撑起整个王朝的力量。
【日常任务完成。奖励已发放。】
一股微弱的暖流融入丹田，叶凡感觉自己的真元似乎又凝实了一丝。这系统，虽然坑爹，但奖励倒是实在。
傍晚时分，叶凡批阅完奏章，觉得有些气闷，便屏退左右，独自在御花园中散步。
夕阳西下，给精致的亭台楼阁镀上一层暖金色。他漫步在花径之中，宫装裙摆拂过青草，带起细微的沙沙声。
走着走着，他来到一处僻静的池塘边。水面上荷花初绽，亭亭玉立。他下意识地停下脚步，看着水中自己的倒影。
波光粼粼，倒影有些模糊，但那绝美的轮廓和宫装勾勒出的动人曲线依旧清晰可见。
“唉……”叶凡叹了口气，低声自语，“要是能让老子换回男装，哪怕一天也好啊。”
他抬起手，运转真元，指尖一缕金色气旋浮现，将水面激起一圈涟漪，打散了倒影。
力量带来的踏实感，稍稍冲淡了身份错位带来的烦躁。
“陛下。”凌风不知何时出现在不远处，恭敬行礼，“晚膳已备好，林首辅也在偏殿等候，有要事禀报。”
叶凡收敛心神，恢复了一贯的冷静：“知道了。”
他转身，沿着来路返回。宫装迤逦，背影在夕阳下拉得修长。那属于女帝的华美与威严，与他内心那个直男的灵魂奇异地融合在一起，形成一种独特的魅力。
他知道，平静只是暂时的。镇北王，还有那些隐藏在暗处的敌人，绝不会给他太多喘息的时间。
但他已经准备好了。