时间： 锁定“海洋探询者号”后一小时
地点： 砺刃中心指挥大厅 \/ 慕容渊居所
“海洋探询者号”的资料被迅速调出。这是一艘排水量约八千吨的中型科考船，船籍巴拿马，注册所有者是“蓝色前沿海洋研究有限公司”，一家在开曼群岛注册的空壳公司。该船在过去一年内，航行轨迹遍及全球各大洋，公开进行的都是常规海洋温度、盐度、洋流和生物多样性调查。
“背景干净得可疑。”苏晚晴快速浏览着情报摘要，“但是，通过交叉比对卫星图像和港口记录，我们发现它曾在三个月前，于印度洋某国际水域，与一艘同样背景模糊的补给船有过短暂靠泊。而那艘补给船，曾出现在‘流浪者’提到的‘午夜拍卖会’传闻地点附近海域。”
关联链条再次若隐若现地指向“幽灵”。
“它的实时位置？”林风问。
“正在向东偏南方向航行，速度15节，预计八小时后将驶入菲律宾专属经济区边缘，那里国际航道复杂，监控难度大。”鹰眼汇报。
“申请国际海事协助，以涉嫌非法海洋科学研究或携带未申报设备为由，要求其停船接受检查。”林风提出方案。
“理由不够充分，”政委的声音通过保密线路接入，“我们截获的声波信号无法作为公开证据，匿名服务器的追踪线索在法律上无效，科考船有完备的航行文件和科研许可。强行在公海拦截一艘手续齐全的船只，外交和国际舆论风险极高。”
“难道就看着它跑掉？”犀牛不甘道。
“或许……不必拦截整艘船。”慕容渊教授的声音突然从另一个接入点传来，他申请了临时通讯权限，“林顾问，苏主任，有些想法，可能对你们有帮助。”
慕容渊居所，视频连接已建立。
教授看起来比之前更加清瘦，但眼神中的智慧光芒不减：“我对‘幽灵’所谓的‘礼物’很感兴趣。你们说那是一段短暂的水下声波信号？频率极高，规律异常？”
“是的，教授。”苏晚晴将声波频谱图共享过去。
慕容渊仔细看了一会儿，手指在虚拟屏幕上轻轻划动，进行着快速的心算和推演。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝了然：“这不是通讯信号，至少不完全是。这是一段‘钥匙’。”
“钥匙？”
“一段精心编码的、用于激活或同步某种预设水下装置的触发指令。”慕容渊解释，“高频和规律性是为了穿透水体衰减，同时避免被误认为是自然声源。如果我的推测没错，‘海洋探询者号’经过时，除了释放这段‘钥匙’信号，很可能还投放了一个或多个微型水下节点。‘钥匙’激活节点，节点开始工作——可能是采集数据，可能是中继通讯，也可能是……等待下一个指令。”
“他们的目标是什么？”林风追问。
“测试，或者布置。”慕容渊沉吟，“测试我们在相关海域的监控灵敏度，以及反应模式。布置……则可能是为未来的某个行动铺设基础设施。如果‘幽灵’真的对我的某些理论感兴趣，那么他们需要的不仅是知识，还有验证和实验环境。海洋，尤其是深海，是绝佳的天然屏蔽场和实验场。”
他顿了顿，说出一个更惊人的猜想：“林顾问，你还记得‘流浪者’问我的第一个问题吗？关于‘卡西米尔效应’的逆反表达？如果将那种理论可能性，与‘熵减悖论推演’的某个侧面结合，再考虑到深海的高压、低温、与世隔绝环境……理论上，有可能创造出一种极其隐秘的‘信息孤岛’或‘能量洼地’。那会是进行某些禁忌实验的理想‘黑箱’。”
“幽灵”可能想在海底建立秘密实验室？！
这个猜想过于大胆，但也并非天方夜谭。历史上，某些国家和组织确实有过类似计划。
“所以，那艘科考船可能不只是信使或测试者，它本身可能就是移动的投放平台和前期侦察单位？”苏晚晴顺着思路分析。
“很有可能。”慕容渊点头，“因此，拦截整艘船动静太大，且可能打草惊蛇，让他们放弃整个计划，转入更深的地下。或许，我们可以换一个思路。”
“什么思路？”
“既然他们投放了‘节点’，我们是否可以……‘借用’一下？”慕容渊眼中闪过一丝学者式的狡黠，“找到那些被激活的节点，尝试在不惊动投放者的情况下，对其进行反向工程，或者植入我们自己的监控程序。这样，我们既能了解他们的技术水平和意图，又能反过来监视他们。这比抓住一艘可能什么关键证据都没有的船，更有价值。”
这个提议极具诱惑力，也极具风险。在敌方不知情的水下节点上动手脚，技术难度极高，且一旦被发现，等于直接暴露了己方的能力和意图。
“我们需要能在深海精确作业的设备和人员，而且要快。节点可能只在激活初期传输数据或等待指令，之后可能会进入休眠或自毁。”林风迅速权衡。
“我们有自己的水下作业小组，‘蛟龙’分队。”犀牛说，“装备有最新型的微型潜航器和机械臂。但需要先确定节点的精确位置。”
“声波信号源定位的误差范围在百米左右，在深海找一个小节点，如同大海捞针。”鹰眼指出困难。
“如果……节点被激活后，会主动发出极微弱的应答信号呢？哪怕只是为了确认自身状态。”慕容渊提出可能性，“只要我们能模拟出‘钥匙’信号的特定相位或编码，就有可能诱使它应答。”
又是一个需要“流浪者”协助的技术难题。他对“幽灵”技术的了解，似乎正在成为“净影”小组不可或缺的钥匙。
就在高层商讨方案时，对周启明的监控有了新进展。
技术人员报告：“目标在十分钟前，使用个人终端接入基地内部维修网络，查询了‘观星者’环境监测阵列过去一周的校准日志和故障记录。查询理由符合他的工作权限（排查可能的环境干扰对精密设备的影响），但时机敏感。”
他在打探“观星者”系统！那是破解匿名信号、模拟背景辐射熵源的关键设备！他在确认“净影”小组是否动用了这个系统，从而推断小组的技术进展和对“幽灵”信号的破解程度！
“园丁”在试图评估“净影”小组的“修剪”效果。
“他的通讯有没有异常？”
“没有向外发送任何信息。但他的查询行为本身，可能就是一种报告方式——通过访问特定内部系统的记录，触发外部预设的警报或状态更新。”
更高级、更隐蔽的通讯方式。
“继续监控，记录所有访问记录。同时，在‘观星者’系统中植入虚假的、符合‘正常排查’逻辑但无关紧要的故障日志，让他有的可报。”林风下令。既然对方想评估，就给他一些“可控”的评估材料。
三小时后，综合方案形成。
1. 公海策略：不直接拦截“海洋探询者号”，但派遣一艘伪装成渔政或海洋调查船的辅助船只，在“合理”距离上进行“例行”伴航观察，收集其航行特征和可能的无线电信号。
2. 水下行动：“蛟龙”分队紧急出动，携带改进型侦测设备，前往目标坐标海域，尝试定位并接触水下节点。技术团队与“流浪者”合作，尝试逆向推导“钥匙”信号，为接触节点做准备。
3. 内部监控：对周启明实施24小时无死角严密监控，并开始对其过往经手的所有项目进行秘密复查，寻找可能遗留的后门或逻辑炸弹。
4. 慕容渊的保护与咨询：提升慕容渊的安保等级，同时将其作为“净影”小组的高级顾问，随时提供理论支持。
“流浪者”在得知需要他协助破解“钥匙”信号后，提出了新的条件：“我要参与水下节点的接触行动。在确保我无法搞鬼的前提下。只有亲眼看到‘幽灵’的造物，我才能给出更准确的判断。而且……我也需要向你们证明，我不是他们派来的‘双重间谍’。”
让一个前佣兵、现囚犯参与一线行动？风险呈指数级上升。
但“流浪者”的价值和他可能带来的突破，也同样诱人。
林风看着屏幕上“海洋探询者号”逐渐远去的轨迹标记，以及周启明那张平静如常的监控画面，缓缓吐出一口气。
“净影”小组如同一张刚刚撒开的网，既要捕捉远方的“幽灵”，又要防备网中可能存在的破洞。
深海之下，无声的较量即将开始。而内部的暗影，也在耐心等待时机。
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【第22章完】
【下章预告】：“蛟龙”分队深海寻踪，遭遇未知技术干扰。“流浪者”在破解“钥匙”信号时，意外触发了预设的“反诱捕”机制。周启明接到新的“修剪”指令，目标直指“砺刃”中心的指挥数据链。三线同时告急，林风面临前所未有的多维度危机。