双方的士兵们都在紧张地准备着，空气中弥漫着浓浓的火药味。
历史的车轮，在这一刻，正朝着未知的方向滚滚前进。
在永平城内，白养粹正在忙着安抚百姓。
他虽然投降了后金，但心中也有自己的打算。
他希望能通过自己的努力，减少百姓的苦难。
他下令开仓放粮，救济受灾的百姓，同时严惩那些趁机抢掠的流氓无赖。
然而，他的做法却遭到了许多汉人的唾弃，认为他是卖国求荣的汉奸。
一些人甚至在夜里偷偷咒骂他，向他的府邸扔石头。
白养粹心中充满了矛盾和痛苦，他不知道自己的选择到底是对是错。
他常常在深夜独自坐在书房里，看着窗外的明月，想起自己曾经的誓言，心中充满了愧疚。
孟乔芳和杨文魁则在训练城内的汉人兵丁。
这些汉人兵丁大多是被迫参军的，心中对后金充满了抵触。
他们训练时懒懒散散，有的甚至故意装作不会使用兵器。
孟乔芳看着他们麻木的表情，心中也有些无奈。
他召集兵丁们训话：“你们既然已经归顺了汗王，就应该好好训练，为汗王效力。只要你们立下战功，汗王不会亏待你们的，还会给你们赏赐和土地。”
然而，兵丁们只是低着头，没有人说话。
孟乔芳知道，要想让这些汉人兵丁真正为后金效力，还有很长的路要走。
而那些逃离永平的明军士兵，并没有放弃抵抗。
他们纷纷逃入附近的昌黎县，在昌黎继续组织防御。
昌黎知县是一位爱国官员，名叫左应选，他积极组织军民加固城防，准备迎接后金的进攻。
他下令将城外的房屋烧毁，不让后金兵有藏身之处；同时，他还组织百姓制作火药和弓箭，储备粮食和水。
一些逃往山海关的士兵，向祖大寿和孙承宗传递了后金的情报，包括后金的兵力部署、粮草储备等，为山海关的防御提供了重要的参考。
崇祯三年的这个冬天，注定是一个不平静的冬天。
后金的铁骑在关内肆虐，明朝的统治摇摇欲坠。
无数的百姓在战乱中失去了家园，成为了流民；无数的英雄豪杰在战场上抛头颅、洒热血，为了国家和民族的尊严而战。
这场战争，不仅改变了许多人的命运，也改变了中国历史的走向。
在永平城的孔庙里，几名幸存的儒生偷偷地祭奠着孔子，他们对着孔子的牌位磕头，祈求孔子保佑大明早日平定战乱，恢复太平。
他们不知道，这样的祈求是否能实现，但他们心中依然抱着一丝希望。
皇太极率领大军来到山海关下，看着这座雄伟的关城，心中感慨万千。
山海关依山傍海，地势险要，易守难攻，是明朝抵御后金的重要屏障。
他下令士兵们安营扎寨，准备攻城。
祖大寿站在山海关的城楼上，看着城下密密麻麻的后金士兵，心中十分紧张。
他知道，山海关一旦失守，明朝就会陷入万劫不复的境地。
他下令士兵们严阵以待，不得有丝毫懈怠。
双方就这样僵持着，一场惨烈的大战即将拉开帷幕。
在永平城的街道上，一名后金士兵正在欺负一名汉人百姓，抢走了他手中的粮食。
白养粹正好路过，他立即上前制止道：“住手！汗王有令，不得妄杀百姓，不得抢夺财物！”
后金士兵认出了白养粹，虽然有些不情愿，但还是把粮食还给了百姓。百姓感激地看了白养粹一眼，转身匆匆离去。
白养粹看着百姓的背影，心中五味杂陈。
他不知道自己这样做是否能得到百姓的谅解，也不知道自己的未来会怎样。
孙承宗在山海关的书房里，连夜起草奏章，向崇祯皇帝陈述当前的形势，请求皇帝为袁崇焕平反，以安抚辽军将士的心。
他写道：“袁崇焕大人忠君爱国，苦心经营辽东，却被奸人诬陷，下狱论死。辽军将士闻之，无不心寒。若陛下能为袁崇焕大人平反，恢复其官职，辽军将士必将奋勇杀敌，死守山海关。否则，人心涣散，山海关难守矣！”
写完后，他立即派快马将奏章送往北京。
崇祯皇帝收到孙承宗的奏章后，心中十分犹豫。
他知道袁崇焕是有本事的将领，但他也听信了奸臣的谗言，认为袁崇焕通敌叛国。
他在皇宫里踱来踱去，思考了很久。
最终，他还是没有下定决心为袁崇焕平反，只是下令赏赐辽军将士一些财物，以稳定军心。
孙承宗得知后，心中十分失望，他知道，这样做远远不够，辽军将士的怨气并没有消除。
当时各地乡民逃难，有五六万人涌入了山海关。
孙承宗将下令设立腰牌以核实人员身份，并用十家牌法，每十个家庭为一个小组，互相监督。
接着任命朱梅指挥山海关军队，派遣申其佑等人修筑城池。
此时山海关还是跟朱元璋一起打天下的徐达所筑的老旧城墙，已有二百六十年未经修整，如同窟窿和龛洞，各处护墙松动散落，只需一炮打上去就可能墙体裂开，且护城河也被淤积得很浅。
孙承宗命令招募民夫，各队士兵和衙役共同协助，一个月内赶工修完工事，城墙修补平整，护城河池水广阔洋浩，
孙承宗又指派朱国仪、罗立等人专司火器，并按炮的大小进行分配，药弹也按数量进行分配，西洋大炮则根据地势的高低缓急进行布置。
布置有红衣炮五十余具和普通火炮二千余具。 城内的号手静街鸣锣，吩咐有序送饭给军队。
正月初三，祖大寿率领大军进关，次日与何可纲、张弘谟先后拜见孙承宗。
入关有骑兵步兵合计三万三百三十六名，夫役四百二十名，马一万四千九十五匹，车四百三十辆，骆驼牛三百三十头。
初四，行誓师礼。
军队在演武场陈列，孙承宗率领诸将军向西面对皇帝叩头，向陛下表达忠诚。又向山川、社稷和旗帜大纛诸多神明，祈祷胜利。
演武场上，将士们齐声呼喊，声音如雷霆般响彻，金戈、甲胄和战马的光芒闪耀，阳光折射照亮天地，彰显威武飞扬的气势。
孙承宗感慨，天下最雄壮的将领都在此处，最精锐的士兵都在此处。
皇太极亦率领大军抵达蓟州镇东部，与山海关相距三十里扎营，多次攻打附近的城市堡垒。