三月的风已经带了暖意，训练场边的樱花树缀满了粉白的花苞，风一吹就簌簌地晃。栀蹲在实验室门口翻数据板，指尖划过“3.25”那个日期时，猫尾巴尖轻轻勾了勾裤脚——再有三天，就是她的十八岁生日了。
“还在看？”梅比乌斯的声音从身后传来，白大褂下摆扫过地面，带着熟悉的消毒水味。她晃了晃手里的镊子，尖端虚虚点了点数据板，“东欧那批适配者的稳定度都达标了，不差这半天。”
栀抬头时，猫耳朵轻轻动了动：“梅前辈不是说……”
“说让你整理完再歇？”梅比乌斯挑眉，伸手揪了揪她的耳朵尖，“凯文刚才还问起你生日的事，总不能让你抱着数据板吹蜡烛吧？”她转身往实验室里走，白大褂的影子落在栀脚边，“剩下的我让克莱因弄，你赶紧走——爱莉希雅今早还来问我，说给你备的‘惊喜’要不要添点实验用的荧光粉，你去管管她。”
栀愣了愣，才慢腾腾地收起数据板。刚走到走廊拐角，就撞见抱着颜料盒的格蕾修，小姑娘踮着脚往画室跑，看见她时眼睛亮了亮：“栀姐姐！科斯魔哥哥说……说要给你画生日的画！”她举了举颜料盒，指尖沾着点蓝颜料，“我调了新的颜色，画星星的！”
“谢谢修修。”栀弯腰揉了揉她的头发，指尖蹭掉她脸颊上的颜料印。格蕾修却往她身后瞅了瞅，小声说：“爱莉希雅姐姐不让说……她说要保密。”
栀笑着没戳破，看着格蕾修抱着颜料盒跑远了，才继续往宿舍区走。路过食堂时，听见里面传来帕朵的声音，带着点雀跃的调子：“咱跟你说，那挂坠我磨了三天！保证栀姐戴了就摘不下来！”跟着是白泽软乎乎的应声：“帕朵姐姐，我给姐姐编的红绳也快好啦！”
她放轻脚步凑到窗边看——帕朵蹲在桌子旁，手里攥着颗磨得光溜的兽牙，正往上面刻猫爪纹；白泽趴在旁边，小手里绕着红绳，辫子上的红绳随着动作晃来晃去。两人头凑在一起嘀咕，暖黄的灯光落在她们身上，软得像团棉花。
“在这儿偷瞄什么呢？”
爱莉希雅的声音突然贴在耳边，带着点甜意的热气。栀吓了跳，猫尾巴“唰”地竖起来，回头时撞进她眼里的笑——爱莉希雅手里拎着个纸包，里面飘出淡淡的奶油香。“没什么。”栀耳尖泛红，往旁边挪了挪，“刚从实验室出来。”
“梅比乌斯放你走啦？”爱莉希雅伸手牵住她的手，指尖蹭过她的手背，“我还以为她要留你到天黑呢。”她晃了晃手里的纸包，“刚去后勤仓库拿的草莓酱，晚上给你做小蛋糕好不好？”
栀“嗯”了声，视线落在她泛红的耳尖上——爱莉希雅的发梢沾着点彩纸的碎屑，大概是刚去翻装饰用品了。两人手牵手往公寓走，风把樱花的香吹得很近，爱莉希雅忽然轻声说：“三天后……别安排事好不好？”
“怎么了？”
“秘密。”爱莉希雅歪头笑，眼尾弯得像月牙，“总之，那天你得完完全全属于我。”
栀没再问，只是猫尾巴悄悄勾住了她的腰。她知道爱莉希雅在准备什么，就像知道白泽会偷偷编红绳、帕朵会磨兽牙挂坠、格蕾修会调新颜料一样——这些藏在细节里的暖，比实验室的恒温台更让人心安。
生日前一天，栀被梅比乌斯以“检查新基料纯度”为由拽去了实验室，一待就是大半天。等她揉着发酸的腰出来时，天都擦黑了，宿舍区的灯亮得像串星子。刚走到公寓楼下，就看见白泽站在樱花树下，小手攥着个红绳结，看见她时立刻跑过来：“栀姐！你可算回来啦！”
“怎么不在屋里待着？”栀弯腰抱起她，指尖蹭掉她发梢的花瓣，“晚上风凉。”
“等你呀！”白泽把红绳结塞到她手里，小脸上泛着笑，“这个给你！我编了好久的平安结！”红绳上串着颗小小的银珠，是她攒了好久的材料。
栀捏着那软乎乎的结，心里暖得发涨：“谢谢小泽。”
“明天才是生日呢！”白泽搂着她的脖子晃了晃，小声说，“爱莉希雅姐说明天有大惊喜！让我别告诉你！”她说着又赶紧捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，“我什么都没说！”
栀被她逗笑了，抱着她往楼上走。推开门时，却愣在门口——客厅的灯没开，只有墙角摆着串小小的星星灯，暖黄的光落在铺了桌布的茶几上，上面摆着个没完工的蛋糕胚，旁边散落着奶油袋和水果丁。
爱莉希雅蹲在茶几旁，正用裱花袋挤奶油，鼻尖沾着点白奶油，听见动静回头时，眼里的光比星星灯还亮：“回来啦？”她赶紧把裱花袋放下，手指在围裙上蹭了蹭，“本来想给你个惊喜的……”
栀抱着白泽走进来，视线扫过沙发上堆的彩纸和丝带——原来她下午说去后勤仓库，是来拿这些了。“没弄完？”栀把白泽放下，走过去从背后抱住她，下巴搁在她肩窝，“我帮你？”
“不用不用！”爱莉希雅转过身，指尖捏了捏她的脸，“你去歇着，我和白泽弄就行。”她往实验室的方向瞟了眼，“梅比乌斯没为难你吧？”
“没有，就看了几批基料。”栀拿起颗草莓递到她嘴边，“她还问我生日要不要新的实验工具。”
爱莉希雅咬着草莓笑：“她就这点浪漫细胞。”她伸手擦掉栀鼻尖的灰——大概是在实验室沾的，“快去洗漱，明天要早起呢。”
栀乖乖去了浴室。热水淋在身上时，听见客厅里传来白泽的小声欢呼，跟着是爱莉希雅的低笑。她抬手摸了摸发烫的耳尖，忽然想起第一次见爱莉希雅时的样子——那时她刚到基地，猫耳朵总耷拉着，是爱莉希雅蹲在她面前，笑着递了颗草莓糖：“以后我护着你呀。”
这护着，一护就是两年。
等她擦着头发出来时，蛋糕已经摆好了，上面歪歪扭扭地挤着“生日快乐”四个字，旁边插着颗用草莓做的小猫咪，圆滚滚的特别可爱。白泽趴在沙发上打哈欠，小手里还攥着没编完的红绳。
“她等你等困了。”爱莉希雅走过来，替她把头发擦干，指尖蹭过她的后颈，“我抱她去睡。”
栀点了点头，坐在茶几旁看蛋糕。暖黄的灯光落在奶油上，泛着软乎乎的光。爱莉希雅回来时，手里拿着件叠好的裙子——是条淡粉色的纱裙，领口绣着樱花纹，腰侧缀着小小的银铃。
“明天穿这个？”爱莉希雅把裙子放在她腿上，声音放得软，“我找伊甸姐帮忙改的，她说这个料子衬你。”
栀捏着裙子的料子，软得像云。她抬头时撞进爱莉希雅的眼里，那里面盛着光，比星星灯还亮。“好。”她轻声说，猫尾巴轻轻勾住了爱莉希雅的手腕。
三月二十五号那天，栀是被白泽的轻吻弄醒的。小姑娘趴在床边，小手捏着个红绳手链，见她睁眼立刻笑：“姐姐生日快乐！十八岁啦！”手链上串着颗小小的猫爪石，是她昨天偷偷找帕朵磨的。
栀坐起来时，腰还带着点没歇透的酸——昨晚爱莉希雅抱着她聊到半夜，说要给她讲“成人礼该有的样子”。她接过手链戴上，指尖蹭过白泽软乎乎的脸：“谢谢小泽。”
“快起来呀！爱莉希雅姐说要去训练场呢！”白泽拽着她的袖子晃，“大家都在等你啦！”
栀愣了愣，才想起爱莉希雅昨天说的“安排”。她赶紧下床洗漱，换衣服时盯着那条淡粉色的纱裙看了好一会儿——以前她总穿实验服或训练服，从没穿过这么软的裙子。爱莉希雅走进来帮她系腰带时，指尖轻轻捏了捏她的腰：“好看。”
“会不会太……”
“不会。”爱莉希雅打断她，眼尾弯得温柔，“栀本来就该穿得这么软乎乎的。”她替栀理了理耳后的碎发，“走吧，去看看你的成人礼。”
训练场早就变了样。平时用来对抗的沙地上铺了层青草，是苏让人从后山运过来的；樱花树下拉着条长长的彩带，上面挂着格蕾修画的画——画里是所有人的笑脸，栀蹲在中间，猫尾巴翘得高高的。
“姐姐！”
白泽先跑了过去，帕朵跟在她身后，手里举着个兽牙挂坠——比上次给的那个更大些，上面刻着“18”的字样。“咱这个！保准结实！”帕朵把挂坠往她脖子上一挂，兽牙贴着皮肤凉丝丝的，“戴一辈子都磨不坏！”
“还有我的！”铃从樱身后跑出来，小手捧着个布包，里面是块绣着猫爪的手帕，“我跟樱姐姐学的！绣了好久呢！”
樱站在旁边笑，手里拿着个木盒：“里面是新的剑穗，用你喜欢的红绳编的。”她顿了顿，声音放得轻，“以后……也要好好的。”
栀接过木盒时，指尖有点抖。苏走过来，递了个小小的玉坠：“安神用的，基地的事别总自己扛。”科斯魔站在他身后，手里捏着幅画——是片星空，上面用银粉点了颗最亮的星，“格蕾修说……这个代表你。”
格蕾修立刻凑过来，小手拽着她的裙子：“栀姐姐，以后我还给你画！画好多好多！”
梅比乌斯晃着镊子走过来，丢给她个金属盒子：“里面是新的实验工具，比你现在用的顺手。”她难得没毒舌，只是捏了捏她的耳朵尖，“别总熬夜，头发都掉了。”
凯文站在稍远的地方，手里拿着个徽章——是基地最高等级的荣誉徽章。“十八岁了。”他声音没什么起伏，眼神却软了些，“以后就是真正的大人了。”梅站在他身边，递了件叠好的披风：“天凉时穿，料子防风。”
伊甸笑着走过来，指尖拂过她颈间的兽牙挂坠：“我给你准备了首曲子，等会儿弹给你听。”阿波尼亚站在她旁边，手里拿着串念珠：“愿你平安顺遂。”华递了个锦囊：“里面是我配的药草，提神用的。”
千劫靠在樱花树上，手里抛着个小石子，见所有人都送完了，才不情不愿地走过来，把石子往她手里一塞：“千劫……送的。”石子磨得很圆，上面刻着个歪歪扭扭的“栀”字。
栀捏着那颗石子，眼眶忽然有点涩。爱莉希雅从身后轻轻抱住她，下巴搁在她肩窝，声音软得像水：“还有我的呢。”她变戏法似的拿出个小盒子，里面是枚银戒指，上面刻着朵小小的樱花，“十八岁了，该有个成人礼的戒指了。”
她执起栀的手，把戒指戴在她的无名指上。银戒贴着皮肤，凉丝丝的，却烫得栀心头发颤。“我……”
“别说谢谢。”爱莉希雅打断她，指尖蹭过她泛红的眼角，“栀，十八岁快乐。以后的每一年，我都陪你过。”
风一吹，樱花树的花瓣簌簌地落，飘在所有人的发梢和肩头。白泽抱着她的腿晃，铃拉着她的手笑，帕朵在旁边喊“吃蛋糕啦”，伊甸的琴声从远处传来，软得像三月的风。
栀低头看着无名指上的银戒，又看了看围在她身边的人——他们是战友，是家人，是她在这末世里最温暖的光。猫尾巴轻轻晃了晃，扫过爱莉希雅的手腕，她轻声笑了，眼里的泪落下来，却甜得像刚吃的草莓糖。
十八岁真好啊。
有樱花，有蛋糕，有琴声，有身边的人。以后的路还长，但只要他们在，好像再难走的路，都变得软乎乎的了。
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