太极殿那场惊心动魄的对质，如同在京城这潭深水里投入了一颗足以改天换地的巨石。李嵩呕血昏厥，被革职抄家的消息，以远超八百里加急的速度，席卷了整个帝国的权力中枢。往日里门庭若市、堪称小朝廷的李府，一夜之间被如狼似虎的禁军团团围住，封条交叉贴上朱门，昔日权势熏天的首辅党羽，或如丧家之犬惶惶不可终日，或紧随其后锒铛入狱，整个京城官场经历了一场前所未有的地震与洗牌。
而造成这一切的始作俑者，新晋的一等云麾侯、仍领西凉州巡察使、总揽西凉军政的陈野，此刻却像个没事人一样，在西市最有名的醉仙楼里，毫无形象地啃着一只油光锃亮的烧鹅。他升官晋爵的圣旨和赏赐，自有礼部和内侍省的人会规规矩矩、敲锣打鼓地送去驿馆，但他本人，显然对这套虚礼没啥兴趣。
唔…这京城的烧鹅，味道是不错，就是少了点咱‘漠北红’的劲儿！陈野撕下一条鹅腿，含糊不清地对赵虎说道。
赵虎抱着一坛子御赐的宫廷玉液酒，正对着坛口猛灌，闻言抹了把嘴边的酒渍，嘿嘿笑道：那是！咱西境的辣酱，天下独一份！大人，您现在是侯爷了！咱是不是该弄个气派点的侯府？把这醉仙楼的厨子都绑回去？
绑你个头！陈野一巴掌拍在他后脑勺上，老子是侯爷，不是山大王！有点品位行不行？他嘴上这么说，眼里却闪着光，侯府嘛…陛下肯定会赏。不过老子还是觉得，咱西境那黑水城县衙住着踏实，烟火气足！
他三下五除二干掉烧鹅，拍了拍肚子，打了个响亮的饱嗝：吃饱喝足，该干正事了！赵虎，收拾东西，咱们回西凉！
啊？这就回去？赵虎一愣，不在京城多玩两天？您现在可是侯爷，好多人都想巴结您呢！
巴结？陈野嗤笑一声，巴结个屁！老子现在就是块烧红的烙铁，谁沾上谁烫手！李嵩虽然倒了，但他那些门生故旧、利益关联的人还在，这会儿不知道多少双眼睛盯着老子，等着找茬呢！留在京城，就是给他们当靶子！赶紧回西凉，那是咱们的地盘，天高皇帝远，老子想怎么折腾就怎么折腾！
他看得明白，皇帝虽然借着他的手扳倒了李嵩，但绝不会允许他这样一个手握重兵（西境守备队）、又掌控一州之地、行事还不按常理的在京城久留，形成新的权力中心。此时急流勇退，返回根基之地，才是明智之举。
果然，就在陈野打包好行李，准备第二天一早离京时，宫里传来了皇帝的口谕，除了例行赏赐和关怀之外，核心意思就一个：爱卿劳苦功高，西凉州百废待兴，甚为倚重，望早日返任，妥善处置后续事宜。
瞧见没？陈野对赵虎耸耸肩，陛下都催了。走吧，回家！
这一次离京，与上次作为待考察的巡察使不同，陈野是以凯旋侯爷、封疆大吏的身份，带着皇帝的明确背书和浩荡赏赐，风风光光地离开的。送行的队伍排出了老长，除了礼部官员，还有许多闻风而动、想要烧烧这口新热灶的各级官吏，甚至连太子李元照都派内侍送来了践行礼物——一套精装的《农政全书》，里面还夹着一张纸条，上面是太子略显稚嫩却认真的笔迹：盼师傅早日归来，教元照实务。
陈野看着那书和纸条，笑了笑，随手塞进行李，对着京城方向拱了拱手，算是告别，然后毫不犹豫地翻身上马，一抖缰绳：出发！回西凉！
队伍浩浩荡荡离开京城，一路向西。所过州县，地方官员无不出城远迎，态度恭敬得近乎谄媚。陈野依旧是那副浑不吝的样子，该吃吃该喝喝，遇到那些确实为民做事的官员，还会勉励几句，甚至随手点拨一下西境鼓捣出的新农具或堆肥法子；遇到那些明显是来溜须拍马的，则直接甩脸色，甚至当着对方的面，吐槽其治下道路不平、水利失修。
几天后，队伍终于抵达西凉州界。早已收到消息的刘明远、苏芽、老王头、张铁臂等西境核心骨干，以及西凉州府那些刚刚经过清洗、侥幸留任或新提拔的官员，齐齐在界碑处等候。见到陈野的身影，众人齐齐躬身行礼，声音震天：
恭迎侯爷回府！
看着眼前这些熟悉的面孔，以及他们眼中发自内心的喜悦和崇敬，陈野心中那点因离开京城而产生的微妙情绪瞬间烟消云散。他跳下马，走到众人面前，咧嘴一笑：行啦行啦！都是自己人，搞这些虚头巴脑的干啥？老子在外面打架，家里没出啥乱子吧？
刘明远上前一步，脸上带着抑制不住的激动：回侯爷，西境一切安好！各项工程进展顺利，春播已毕，红薯长势喜人，工坊产出稳定。西凉州府这边，按您的吩咐，正在梳理政务，清算李嵩、郑博远等人余毒，已有初步成效。
陈野重重一拍刘明远肩膀，老刘，辛苦你们了！走，回府！边走边说！老子这回，可是带了不少‘好东西’回来！
回到修缮一新的西凉州府衙（原本的刺史府，郑博远被抄家后，暂时作为陈野的行辕），陈野顾不上休息，立刻召集所有核心人员开会。
他没有大谈特谈京城的风云变幻，也没有炫耀自己如何扳倒首辅，而是直接切入主题——如何利用现在掌握的权力和资源，将西凉州，乃至更大范围，彻底变成他理想中的。
老子现在是什么？云麾侯！西凉州巡察使！总揽西凉军政！陈野敲着桌子，声音洪亮，这意味着啥？意味着咱们以前在西境小打小闹的那些东西，现在可以放开手脚，在整个西凉州推广了！意味着咱们可以名正言顺地调动更多资源，干更大的事了！
他目光扫过众人：第一，吏治！刘明远，你牵头，参照西境模式，结合西凉州实际情况，给我搞一套新的官员考核、选拔、管理制度出来！重点看实绩，看民生改善，看技术推广！那些只会之乎者也、溜须拍马的，统统给老子滚蛋！腾出位置，给能干实事的人！包括那些有一技之长的工匠、懂水利的老农，只要有本事，都可以给个‘技术官’的身份，享受待遇！
技术官？众人都是一愣，这名词新鲜。
对！技术官！陈野肯定道，专门负责某一项具体技术，比如水利技术官、农技官、工坊技术官！级别可以不高，但要有话语权！治理地方，不能光靠嘴皮子，得靠真本事！
第二，经济！‘云漠通宝’的流通范围，给老子扩大到整个西凉州！建立官方的兑换体系和信用保证！鼓励商贸，打击垄断，把西境那些物美价廉的好东西，卖到西凉州每一个角落！同时，大力扶持本地的特色产业，沙泉县的皮子、药材，平凉县的…嗯，他们好像没啥特色，那就鼓励他们种红薯、搞养殖！总之，要让老百姓的口袋鼓起来！
第三，也是最重要的，技术！陈野看向苏芽、老王头和张铁臂，你们的研究，要加大投入！要人给人，要钱给钱！苏芽，沙泉县的水样分析有结果了吗？除了红薯，还能种点啥耐旱值钱的？老王头，水力应用能不能再拓展？除了纺纱、碾米，能不能用到采矿、锻造上？张铁臂，新式农具要持续改进，另外，我上次说的‘木牛流马’（改进版独轮车）和那种能自己走的…嗯，叫‘自行车’的东西，有没有眉目了？
他这一连串的问题，如同连珠炮，砸得苏芽等人又是兴奋又是压力山大。
苏芽率先回答：侯爷，沙泉县的水样分析确有进展，其中含有的特殊‘微量元素’，对一种名为‘沙棘’的灌木生长极为有利。此物耐旱耐瘠，果实可食用、可入药，油脂含量高，价值不菲！若能推广种植，或可成为沙泉县又一财源！
沙棘？好东西！陈野眼睛一亮，立刻组织人手，研究人工种植和果实利用技术！
老王头接着道：侯爷，水力驱动矿井排水和鼓风冶铁，已有初步构想，正在制作模型。只是所需水量和器械庞大，非大江大河难以支撑。
找地方！西凉州这么大，总有合适的水源！找不到就修水库！陈野大手一挥，需要多少钱，报上来！
张铁臂挠了挠头：侯爷，那‘自行车’，轱辘和链条倒是有点想法，就是那‘轴承’和‘刹车’，还在琢磨…不过‘木牛流马’（改进独轮车）已经弄出样品了，载重比普通独轮车多三成，还省力！
好！先推广‘木牛流马’！‘自行车’继续研究！陈野毫不吝啬夸奖。
他将目光投向一直沉默的李水根（老河工）和几位新投靠过来的、原西凉州府懂水利、算学的佐官：李师傅，还有你们几位，水利是农业命脉，算学是管理根基。西凉州的水利网络要重新规划，老旧渠系要清淤加固，新垦荒地要配套水渠！账目管理、物资调配，也要引入更精细的算学方法！这些，就拜托你们了！
被点名的几人受宠若惊，连忙躬身领命，只觉得一股前所未有的责任感和干劲涌上心头。这位侯爷，行事虽看似粗豪，但眼光之准，魄力之大，对技术和实务的重视程度，远超他们见过的任何上官！
一场以技术驱动、实干为导向的治理风暴，随着陈野的回归，在西凉州这片刚刚经历贪腐荼毒的土地上，猛烈地刮了起来。旧的官僚体系被打破，新的、充满活力的技术官僚群体开始崭露头角。整个西凉州的官僚系统和民间，都被这股务实而高效的新风吹得晕头转向，却又不由自主地被其裹挟着，向着一个充满希望和不确定性的未来，狂奔而去。
陈野站在州府衙门的最高处，看着下方忙碌的工地、往来穿梭的木牛流马、以及远处田野里郁郁葱葱的庄稼，心中豪情万丈。
李嵩倒了，只是个开始。老子要用这西凉州告诉全天下，什么才叫真正的治国！用粪勺掏掉腐肉，用技术长出新生！这，才是老子这个‘痞侯’该干的事！
他仿佛已经看到，一条由红薯藤蔓、羊毛织物、钢铁齿轮和云漠通宝铺就的、通往盛世的道路，正在他的脚下，向着远方，坚实而倔强地延伸开去。而潜藏在草原深处的暗影，以及朝堂之上可能出现的新的波澜，都将是这条路上，需要他去一一踏平的坎坷。