太极殿上那场石破天惊的朝争，如同一场席卷一切的飓风，彻底涤荡了朝堂积郁多年的沉疴暮气。随着李元照那番掷地有声的定论和晋封旨意传遍天下，陈野——“镇国公”陈野，以及他麾下的格物院，其声望和地位达到了一个前所未有的巅峰。
旧势力的代表人物赵文明，在得知自己精心策划的绝命一击非但未能奏效，反而成了对手登顶的垫脚石，并且牵连出大量党羽被清算后，急怒攻心，病情急剧恶化，没过几日，便在一片凄风苦雨中，彻底咽下了最后一口气。这位盘踞朝堂数十载、门生故旧遍布天下的老狐狸，终究没能敌过时代的洪流与那不讲道理的“粪勺”，黯然退出了历史舞台。其身死党散，标志着延续多年的守旧派系，彻底土崩瓦解。
朝堂之上，风气为之一新。那些曾经依附赵文明、或者对新政阳奉阴违的官员，此刻要么战战兢兢，努力向格物院和皇帝靠拢，要么就被迅速边缘化甚至清理出去。取而代之的，是一批在“实务策”中脱颖而出、或在格物院体系中得到锻炼的年轻干吏，他们充满锐气，讲究实效，给暮气沉沉的官僚体系注入了勃勃生机。
格物院内，更是如同过节一般。虽然陈野（现在该称陈公爷了）三令五申要戒骄戒躁，但那洋溢的喜悦和自豪感，却是如何也压抑不住的。
“公爷！您现在是镇国公了！世袭罔替！咱们格物院，也算是有了铁打的靠山了！”鲁大锤咧着大嘴，挥舞着仍旧沾着油污的拳头，兴奋得满脸通红。他如今是格物院军工坊的总负责人，手下管着几百号人，但那股子憨直劲儿一点没变。
陈野踹了他屁股一脚，笑骂道：“靠山？老子就是你们最大的靠山！以前是，现在是，以后也是！别以为封了个国公就能躺着吃老本！给老子盯紧了‘霹雳火球’（‘辣椒炮’的升级版，射程更远，可发射爆炸弹丸）的进度！还有那板甲的轻量化改进，不能停！”
“是！公爷！您就瞧好吧！”鲁大锤揉着屁股，屁颠屁颠地跑回工坊，干劲更足了。
另一边，沈括和李明远正带着一群算学组的年轻人，紧张地核算着各地报上来的、关于标准化推广和新技术应用带来的经济效益数据。庞大的数据流在他们手中如同温顺的绵羊，被分门别类，制成清晰直观的图表。
“公爷，”沈括见到陈野过来，扶了扶眼镜（格物院玻璃坊的最新产品，镜片更薄更清晰），指着墙上新绘制的一幅巨大图表，“根据初步统计，仅京畿及周边三路，因推行标准化和采纳新式农具，去岁新增税赋及节省的各类开支，折银已超过八十万两！这还不算民间因技术开源而激发的商业活力所带来的间接收益。”
李明远补充道：“而且，各地‘格物启蒙学堂’反馈良好，许多贫寒子弟和年轻工匠表现出极大的学习热情。下官以为，可适当增加投入，扩大规模，并尝试编写更系统的蒙学教材。”
陈野看着那密密麻麻却条理清晰的数据，满意地点点头：“好！数据是关键，要让天下人都看到，咱们走的这条路，是真能富国强兵的！学堂的事，老刘你牵头，和沈括、明远他们好好议个章程出来，要花多少钱，需要什么人，列个单子给老子。”
“是，公爷。”刘明远如今愈发沉稳，俨然是格物院的大总管。
徐元亮则几乎长在了他的“磁电探索区”。经过不懈的努力，他和他的团队终于成功制造出了第一个能够稳定产生并储存少量电荷的“莱顿瓶”（改良版）。虽然电量微弱，只能让一小段细如发丝的铂丝（格物院冶金组的新成果）发出瞬间的、几乎难以察觉的红光，但这无疑是一个里程碑式的突破！
“公爷！您看！电！我们真的留住它了！”徐元亮激动得声音发颤，指着那瞬间即逝的微光，如同看着自己刚刚出生的孩子。
陈野拍了拍他的肩膀，虽然那点光在他眼里跟没有差不多，但还是鼓励道：“干得漂亮，小徐子！这就是从零到一，最难的一步！继续搞，老子等着你哪天能给咱们格物院点上不用油的电灯！”
就连医药组的胡青也没闲着，他根据格物院提供的显微镜（利用多组透镜组合，放大倍数远超传统单片水晶），初步观察到了水中存在的“微小生物”，并开始着手研究基本的消毒和卫生规范，准备编写《公共卫生防疫指南》。
整个格物院，如同一台加满了燃料、各个齿轮都啮合完美的庞大机器，在清除了所有外部阻碍后，正以前所未有的效率和热情，轰然向前。
然而，陈野并没有被胜利冲昏头脑。他深知，打天下难，守天下、治天下更难。旧势力的物理存在虽然被清除，但千百年来的陈旧观念、固有的利益格局、以及庞大帝国运行中必然会产生的新问题，依然无处不在。
这一日，他正在后院试验田，跟林三讨论新引进的一种耐寒占城稻的试种情况，赵虎拿着一封来自北境的密报，快步走来。
“公爷，李锐将军密信。”赵虎低声道。
陈野接过信，展开一看，眉头微微蹙起。信中说，北境匈奴左贤王部在经过上次惨败后，内部发生了剧烈动荡，老左贤王病逝，几个儿子争夺汗位，陷入内乱。这本是好事，但李锐在信中提醒，根据边境斥候和商队传来的零星信息，似乎有一股新的、更加神秘的草原势力正在崛起，他们行事诡秘，装备精良，不似寻常部落，而且……似乎对中原的“奇技”格外感兴趣，曾多次试图高价收买、甚至派人潜入边境，窥探格物院军械的奥秘。
“新的势力？对技术感兴趣？”陈野捏着信纸，若有所思。看来，北方的狼，永远也杀不尽，打跑了一群，又会有新的冒出来。而且，这一拨，似乎更聪明，知道技术的重要性了。
“告诉李锐，加强戒备，继续盯着。”陈野将信递给赵虎，“另外，让他想办法，抓几个活口回来，老子倒要看看，是哪里来的过江龙，敢惦记老子的家当！”
外部威胁未除，内部治理更是千头万绪。虽然格物院模式在局部地区取得了巨大成功，但要推广到全国，尤其是那些偏远、保守的地区，依然阻力重重。地方豪强、传统乡绅、以及那些换汤不换药的旧式官吏，依然在用自己的方式，来抵抗着新事物的进入。
“公爷，江南东路来信，那边几个大丝商联合起来，抵制咱们推广的新式织机，说咱们‘与民争利’，鼓动织户闹事。”刘明远又拿着一份公文找来。
“与民争利？”陈野嗤笑一声，“是断了他们靠垄断技术盘剥织户的财路吧！告诉咱们在那边的人，别硬来，先把咱们的织机租给那些小织户用，让他们亲眼看看效率，算算能多赚多少钱！再用行会的名义，给那些愿意改用新织机的织户提供低息贷款和技术指导！用利益把他们拉过来！等大多数织户都得了实惠，看那几个大丝商还能蹦跶几天！”
类似的报告几乎每天都有。陈野发现，自己这个“镇国公”，如今要操心的，远不止格物院那一亩三分地。帝国的方方面面，从军备到民生，从教育到商贸，似乎都与他这把“粪勺”产生了千丝万缕的联系。
但他乐此不疲。看着格物院培育出的新式人才逐渐走上关键岗位，看着一项项新技术、新标准如同星火般在全国各地渐次点亮，看着帝国的肌体在自己和同僚们的努力下，一点点祛除沉疴，焕发出新的活力，他心中充满了难以言喻的成就感。
夕阳西下，陈野再次登上格物院的了望台。脚下，是依旧忙碌喧嚣的院子；远方，是炊烟袅袅、逐渐亮起星星点点灯火的京城。
赵虎侍立在一旁，忍不住感慨：“公爷，如今这天下，总算太平了，咱们也算熬出头了。”
陈野望着远方，摇了摇头，脸上露出那标志性的、带着一丝痞气却又无比清醒的笑容：
“太平？熬出头？还早着呢！”
“赵文明倒了，还会有张文明、王文明冒出来；北境的狼打跑了一群，还会有新的狼崽子长大；技术革新了，旧的利益格局打破了，新的矛盾和问题又会产生。”
“这天下，就像一块永远也掏不干净的茅坑，旧的污秽清了，新的又会滋生。老子这把‘粪勺’，注定是闲不下来了。”
他顿了顿，目光变得悠远而坚定：
“不过，这样也好。至少，现在的咱们，有能力、有方向，知道该往哪里掏，怎么掏，才能让这世道，一点点变得更好。”
“这‘粪勺’的新篇，才刚刚开始呢！”