萧荣轩似在思考太子刚刚的问题。“柳氏母女皆说，此事与沈二小姐无关，但其他证人证词一致，具指认沈二小姐为主使。
臣也有些很为难。”
太子极少与他打交道。只知这人素日不苟言笑，与朝中并无交好大臣。
若能让萧荣轩这个未来侯府家主支持自己，萧家在南疆的兵权，自然落在自己手中，如此不失为一计良策。
只是萧荣轩喜好什么，他还真不知。
太子脑中百转千回。
见萧荣轩不再说话，他斟酌着开口：“依孤看，沈二小姐毕竟是闺阁女子，定然想不出这般狠毒之计。萧世子认为呢？”
萧荣轩神色认真，对此案似用了些心思。
“臣还需再审，一时也不敢断言。”
不拒绝也不接受，这才是真正的萧荣轩。太子忍不住暗想。
难怪父皇会重用。
朝堂之上，确实需要这样的官员。
二人你来我往许久，大多都是太子在试探，萧荣轩见招拆招。
最终太子先败下阵。
萧荣轩很难缠，却对案件并无隐瞒，甚至与他步步推测、认真分析，但他就是觉得萧荣轩在绕弯子，不正面回应。
这种拳打棉絮却白费力气的心境，让人心闷得要抓狂。
太子原本信心满满，认为此等小事，定然能轻松摆平。
从靖卫司出来，他站在门外，重重呼出一口浊气。
不算没收获。至少萧荣轩也认定此事与沈从安无关。从头至尾，只提柳氏贪正妻嫁妆。
沈清柔一事，还需他再走一趟。
萧荣轩回府，门房告诉他，萧林海在书房等他。
他摸了摸袖中匣子，大步朝念云筑走去。
萧林海正在练字，写的是一首诗。
萧荣轩看了一眼，觉得牙酸。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
萧林海手上未停，口中责备：“你今日不上朝，就为了沈家那点破事？”
“是正事。有人在京城官员家中行凶，与张明德灭门一案，并无差别。
皇上既让金吾卫负责皇城安全，身为臣子，必当尽心。”
萧林海冷哼。“用皇上堵我的口？
少玩儿这些无用的咬文啮字！”
他将毛笔置于笔搁，抬眼看了长子一眼。“沈家女，你不必想了。”
萧荣轩竟意外应下。
萧林海目光如炬。
难不成自己猜错了？
他听到萧荣轩说：“今日沈大小姐来靖卫司，让儿子转交给您一样东西。”
萧林海皱眉不解。“她能给什么？”
萧荣轩将匣子交给他。“儿子不知，她并说其他。”
萧林海打开匣子，原本不屑一顾的脸上，此刻如遭雷击。
匣子中的玉佩通体莹白，雕刻着并蒂莲纹样、泛着温润光泽。
玉佩下端系着一条褪了色的红绳，绳结打得精巧繁复。
那是二十一年前，他亲手为宋云系上。
一双手不受控制的颤抖起来。“这玉佩......从何处得来？”他的声音哑得不像自己。指腹摩挲着熟悉的纹路，仿佛打开了二十一年前的时光。
玉佩背面有一道微不可见的裂纹。那是宋云不慎摔落时留下的痕迹。犹记得，宋云为此心疼自责不已。为了安抚宋云，他连夜寻了城中最好的玉匠修补。
“她.....在哪儿？”萧林海眼眶发热，眼前浮现出那个爱穿青色衣衫的女子。
她喜欢在春日里抚琴，琴音如潺潺流水；她会在夏夜里为他摇扇驱蚊，轻声吟诵诗词；她总说最爱看自己专注作画的侧脸。
萧荣轩不曾见过如此痛苦的父亲，但眼下重要的是自己的计划。
他佯装不懂反问道：“您是问沈大小姐？”
萧林海抬眼，目光复杂的盯着他。“我知道是你。
你想要什么？
我的爵位还是萧家？”
他双目赤红，紧紧攥着萧荣轩的领口低吼：“你要什么？”
萧荣轩很是无奈，淡淡的看着他。“父亲，我听不懂您在说什么。”
萧林海卸了力，膝盖一软，不得不扶住桌沿才没有跌倒。
永生难忘的记忆如潮水般涌来。
那个雨夜，他与宋云约好在城门相见，却只等到一封字迹潦草的信笺。
“林海，原谅我的不辞而别。你有你的责任，不止要担起侯府，还有镇南军。而我，不能成为你的羁绊。此生注定无缘，盼来世，我们都能生在寻常人家，做一对平凡夫妻”。
此后他寻遍全城，问遍所有相识之人，却未有宋云半点消息，仿佛她从未在这世间存在过。
“她......还活着。”萧林海艰难开口，沉重的思念与疑惑在胸口翻腾。
就在萧荣轩打算离开、让他一个人静静的时候，他无力的开口：“替我约沈大小姐。”
萧荣轩应了一声，退出书房。
萧林海让外面伺候的人守在门外，谁也不准打扰。
阮氏听闻他未进晚膳，为他送来汤水，第一次吃了闭门羹。
她问萧林海近身服侍之人发生何事。
萧林海身边之人嘴巴极严，连萧荣轩来过都不曾透露。
阮氏憋着一肚子火离开。
萧荣轩让人给夜莺送信，告诉沈知若，事情进展顺利。
第二日一早，萧林海相邀的帖子送进沈府。见面之地定在茗记茶楼。
沈从安立马得到消息。
“老爷，需要派人跟着大小姐吗？”管家问他。
沈从安尚未想明白、定远侯为何要想见沈知若。难不成是听到什么，想要敲打、告诫一番？
若真如此，两家以后的事情怕是难办。
但此刻自己出头，只会更难堪。
如今沈家的日子不用想也知道，莫说定远侯这等人物，便是那些从前与自己平级的尚书们，心中定是都在嘲笑他。
与其受辱，不如让沈知若一个人受着。
他思量许久摇头。“定远侯是什么人，被他发现反倒不好。
让门房盯着，她一回府，让她速来见我。”
沈知若挑了一身月白色襦裙，用过午膳后出府赴约。
莺儿与云儿跟在身边。
萧林海与萧荣轩下朝后，回府各自换了常服，难得父子一起用了午膳。
祝氏听闻很高兴。她觉得父子关系正在缓和。想来萧林海还是看重长子的。
沈知若提早到了半盏茶的工夫。
萧林海面色阴沉推开雅间大门，见到沈知若从容相迎，不禁微微眯起眼。