沈从安因私养外室被御史台连参数日，自身难保。心情烦闷，分不出心力管柳氏如何。更在早朝时，他跪于殿中、言辞恳切，求皇上莫听信市井传言，此事定是有人构陷。
皇上懒得管臣子家事，但私养外室关乎大渊律例。
大渊自太祖登基，便有律法规定，官员不得养女调妇。如若发现，连降三级、杖刑五十、罚俸一年。若将外室抬为平妻或正妻，罢免官职。
且不说沈从安视财如命，仅仗刑怕是都挨不过。举步维艰方走至今日，甚至不惜出卖自己入赘，他怎会自毁前程。
若非苏静柔脱离掌控，他会将柳氏一直养在外面。直到柳氏寿终正寝。
御史中丞赵正，人如其名，刚正不阿。一句反问让他哑口无言。“沈大人可是比旁人特殊？否则，为何世人只传你不良品行。朝中大臣及各处官员不计其数，为何无人构陷他们？”
皇上近年沉迷丹药，眼下被吵得头痛，只盼早些下朝服药。
沈从安曾是自己钦点探花，让他认罪，如同承认自己识人不清。
这场没有硝烟之战必须到此为止。
肃政帝瞪了一眼陆承陆大伴，这人越发愚钝，看不出自己在强撑？
陆大伴打了个寒颤，忙喊退朝。
但今日后，传言更甚。说此事已惊动皇上，街谈巷议，大有经久不息之势。
户部尚书齐大人年事已高，对朝中如今乌烟瘴气早已心寒，更看不惯沈从安一心讨好太子，连他这位上峰都未曾放在眼中。此事发生两日后，老尚书求皇上恩典，准他告老还乡，回家含饴弄孙。
户部尚书空缺，太子赵钰焱力荐沈从安。
原本只有少数人赞成，赵正更是要撞死在大殿，大骂沈从安德不配位。
皇上一心扑在丹药上，更被他吵得心烦，只想速战速决，回寝宫服药。
他烦躁的挥手，一语定音。沈从安走了狗屎运，不降反升，坐上尚书一职。
赵正果然撞向柱子，五皇子赵钰泽眼疾手快将人拉住，兵部侍郎也挡在他身前，被撞出老远，可见赵正以死谏言的决心。
闹剧日复一日，花样不断。
退朝后，五皇子赵钰泽回府换过常服，从后门上了一辆不起眼的马车，直奔赵正府上。
与此同时，另有一辆马车，从定远侯府角门不远处的巷子出来......
柳氏曾怀疑传言是沈知若所为。
春桃却摇头。“夫人，您莫不是被气糊涂了？沈知若尚在庄子，王管事前日来过信，您忘了？”
柳氏按揉着头，神色恹恹。“依你说，会是谁？”
春桃思索片刻。“依婢子看，像是冲着咱们大人来的。夫人莫追错方向。大人擢升前，便已诸多人忌惮，如今在朝中的日子怕是更难。
夫人暂且莫再提此事，咱们需自己暗查。”
柳氏思索许久，认为她分析极是。
正不得头绪时，沈清柔带着沈启言来请安。
“且带你弟弟回去，我这几日头疼得紧。”
沈清柔上前，拉着她的手臂抱怨。“母亲何时才能揪出那造谣之人。女儿如今连太子府的春日宴都不敢去。不与太子多见面，如何入他的眼？
父亲不是说，要让女儿入太子府做侧妃吗？”
“侧妃”二字扎中柳氏的心。她猛的睁开眼，眸中火光四射。“侧妃侧妃！你眼皮子怎的就如此浅？
给人做妾就那般欢喜？以沈家今时地位，哪位皇子的正妃做不得？”
春桃见她口无遮拦，忙示意她莫再说下去。
柳氏并非想阻止女儿做太子侧妃。
沈从安一次醉酒后不小心说走嘴，说太子有他与兵部尚书支持，且太子妃祖父一家镇守西疆、手握重兵，太子登基不过迟早的事。
沈从安虽不同她说朝政，但她亦知，若太子登基，其他皇子处境未必会好过。思虑许久，莫不如让女儿给太子先做个侧妃，往后不是贵妃也定是妃位。只是，妃亦是妾。
难道她们母女，都摆脱不掉做妾的命运？
她不甘心。自己此生没有指望，但她的宝贝女儿，叫她如何忍心？
沈清柔入太子府做侧妃，亦是沈从安的决定。她无力更改。
沈从安待她好吗？应是好的。不然怎会除了被迫娶苏静柔，只她一个女人，再无妾室与通房。甚至为了她不惜除掉苏静柔。
可为何沈从安似乎一直防着她。他们之间，各有各自的秘密。
她笃定，她瞒着沈从安的，不过是些妇人家小心思；沈从安的秘密，不是小事。许是担忧她轻口薄舌，与哪位夫人讲了不该讲的。
“母亲，女儿心思您最是知晓！若您不肯帮我，我往后如何在太子府立足？”沈清柔一颗心七上八下。
她心悦太子，能做侧妃已是遂了心愿。
更深知，太子妃之位无人能撼。
太子对太子妃有情是真，需仰仗她娘家更是真。自打赐婚的圣旨一下，太子即刻将府中该清理之人全部打发。这是皇后的态度，亦是太子自己的。
是以，她不止要得到太子的心，更要得到太子妃认同。
京中近年流言不断，她与母亲每年收到的帖子越发少，有时流言势头重了，她自己亦羞得不愿出门。但太子府的春日宴，她不甘心错过。
柳氏到底心疼女儿，语气也软了下来：“母亲会尽力想办法。
你莫急，先带启言回去吧。”
沈启言清澈、不解的目光，在母亲与长姐之间徘徊。“母亲今日还未曾考过言儿。”
柳氏看着他乖巧模样，同他招了招手。
沈启言露出笑容，朝着母亲走去。
柳氏抱起他。“哎呦！我们启言又重了。”
沈启言在她怀中咯咯笑开。
柳氏与沈清柔心中阴霾，皆因沈启言天真烂漫消散。
当晚，柳氏同沈从安提起春日宴。“咱们清柔与太子的事，该尽力推推才好。”
沈从安当然未忘此事，但太子已蕴藉含蓄暗示不喜沈清柔。
他身为臣子，姑且尚算得太子谋士，怎可给主子施压。
倒是可以从太子妃身上寻条出路。若太子妃喜欢沈清柔，尚有转圜余地。