萧秋水站在场中，感受着山呼海啸般的喝彩，胸中豪情激荡，目光灼灼地望向高台之巅。
那里，是他最后的，也是唯一的目标。
李莲花缓缓起身，他并未施展任何身法，只是沿着石阶，一步步走下高台，步入场中。
然而，随着他的移动，整个喧闹的演武场竟不自觉地安静下来。
所有人的目光都聚焦在这位曾经的武林传奇身上。
他走到萧秋水面前丈许处站定，目光平静地落在少年因激动而微微泛红的脸上。
“请。”李莲花的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的威严。
萧秋水深吸一口气，压下狂跳的心脏，抱剑行礼：“请李门主指教！”
礼毕，萧秋水眼神一凝，不再犹豫！他知道，面对李莲花，任何试探都是徒劳，唯有全力以赴！
他身形一动，婆娑步施展到极致，化作一道红色残影，少师剑出鞘，剑光如惊鸿，直刺李莲花面门！一出手，便是“相夷太剑”中最为迅疾凌厉的起手式！
然而，李莲花只是微微侧身，便以毫厘之差避开了这雷霆一击。
他甚至没有拔剑，只是用戴着剑鞘的长歌剑轻轻一拨，一股柔韧却沛然的力量传来，便将萧秋水凌厉的剑势引向一旁。
“心浮气躁，破绽已出。”李莲花的声音平淡无波。
萧秋水心头一凛，剑势回收，变招再攻！剑光绵密，如春雨潇潇，笼罩李莲花周身大穴！正是“相夷太剑”中精妙的变化。
李莲花依旧闲庭信步，衣袂飘飞，在剑光中穿梭自如。
他的动作看起来并不快，却总能恰到好处地避开剑锋，长歌剑的剑鞘时而轻点，时而格挡，每一次都精准地落在萧秋水剑招力道最弱之处，将他的攻势化解于无形。
“招式虽熟，运用却僵。”李莲花再次点评，语气依旧平淡，却像一根小针，轻轻扎在萧秋水的心上。
台下众人看得目瞪口呆。
这哪里是争夺武林盟主的巅峰对决？分明是师傅在给徒弟喂招！李莲花显然未尽全力，甚至可能一成功力都未用到，却已将萧秋水逼得束手无策！
萧秋水越打越急，他拼尽全力，将毕生所学尽数施展，“相夷太剑”、“婆娑步”、“扬州慢”心法催动到极致，剑光霍霍，身影如风，看得人眼花缭乱。
可无论他如何进攻，李莲花总能用最简单的方式轻松化解，仿佛他所有的努力，在对方眼中都只是孩童的嬉戏。
这种游刃有余的“逗弄”，比任何狂风暴雨般的攻击更让萧秋水感到挫败和……委屈。
尤其是当着这么多人的面，他的花花，怎么一点都不给他面子！
“你……你认真点打！”萧秋水忍不住喊了出来，声音里带上了几分气急败坏的鼻音，眼眶都有些红了。
李莲花闻言，动作微微一顿，看着少年那副又急又气、快要炸毛的模样，眼中极快地掠过一丝难以察觉的笑意。
他忽然改变了策略，不再一味闪避格挡，而是手腕一翻，长歌剑连鞘点出，速度骤然加快！
“叮叮叮叮！”
一连串密集如雨打芭蕉的轻响！剑鞘每一次都精准地点在少师剑的剑脊之上，力道不大，却震得萧秋水手臂发麻，剑招瞬间散乱！他只觉得眼前一花，持剑的手腕已被李莲花用剑鞘轻轻压住，一股巧劲传来，少师剑竟脱手而出，“哐当”一声落在地上！
萧秋水呆立当场，看着空荡荡的手，又看看对面云淡风轻的李莲花，一股巨大的委屈和羞愤涌上心头，眼泪瞬间就在眼眶里打转了。
他输了，而且输得这么难看，这么……像被耍着玩！
全场鸦雀无声。
所有人都被这看似儿戏、实则差距悬殊的比试惊住了。
然而，下一刻，让所有人瞠目结舌的一幕发生了。
只见李莲花随手将长歌剑插回身后，一步上前，在萧秋水还没反应过来之前，伸手——不是攻击，而是直接将他整个人拦腰抱了起来！就像抱一只闹脾气的小猫一样！
“！！！”萧秋水彻底懵了，双脚离地，吓得惊呼一声，下意识地搂住了李莲花的脖颈。
全场死寂，落针可闻。
李莲花却仿佛没看到周围掉了一地的下巴，他低头看着怀里满脸通红、又惊又羞、眼泪要掉不掉的少年，方才那副清冷威严的模样荡然无存，眼中只剩下满满的无奈和……宠溺？
“哭什么？”他声音低沉，带着一种哄人的温柔，“技不如人，回去加倍用功便是。当着这么多人的面掉金豆子，羞不羞？”
萧秋水被他这话说得又羞又恼，把脸埋进他颈窝，带着哭腔闷声抗议：“你、你欺负人！你让我一下怎么了！”
“呵……”李莲花低笑出声，胸腔震动，抱着他的手紧了紧，旁若无人地轻轻拍着他的后背安抚，“好，我的错。不打了，我们回家，嗯？”
这温柔备至的哄劝，与方才场上那冷酷指点、轻松制敌的模样判若两人！巨大的反差让所有人都石化了。
然而，就在这片诡异的寂静和满场粉红气泡中，李莲花抱着萧秋水，目光却骤然锐利如电，猛地射向演武场边缘一个不起眼的角落！那里，一个头戴斗笠、身形高大的身影正悄然转身，欲要离去。
李莲花脸上的温柔瞬间冰封，眼神冷得能冻彻骨髓。
他放下怀中的萧秋水，萧秋水还处于巨大的羞耻和懵逼中，脚软地靠着他，将人护在身后，声音如同数九寒冰，清晰地响彻全场：
“师兄。”
仅仅两个字，却让那斗笠人的身影猛地一僵，停住了脚步。
李莲花盯着那个背影，一字一顿，声音里带着压抑到极致的冰冷和一丝几不可察的颤抖：
“藏头露尾——是见不得人吗？”
“单孤刀。”
这三个字如同惊雷，在寂静的演武场上炸开！
单孤刀？！那个传闻十年前就已经“死”了的李相夷的师兄单孤刀？！他竟然还活着？！
所有人都惊呆了，目光齐刷刷地投向那个戴斗笠的身影！
萧秋水也猛地抬起头，忘了害羞，震惊地看着那个方向，又担忧地看向身前面色冰寒的李莲花。
他感觉到，李莲花握着他的手，冰冷刺骨，甚至在微微发抖。
那斗笠人缓缓地、缓缓地转过身。
他抬起手，慢慢摘下了头上的斗笠，露出一张饱经风霜、却依旧能看出昔日轮廓的脸。
正是单孤刀！
他看着李莲花，眼神复杂难辨，有怨恨，有躲闪，也有一丝难以言喻的偏执，唯独没有愧疚。
李莲花死死地盯着那张十年未见、曾让他愧疚痛苦了十年的脸，胸口剧烈起伏。
尽管早已知道真相，但亲眼看到这个他曾经视若兄长、以为因自己而死的师兄，活生生地站在面前，那种被最信任之人狠狠背叛的痛楚、十年寻找的辛酸、以及真相大白后的冰冷愤怒，依旧如同潮水般汹涌袭来，冲击得他几乎站立不稳。
他喉结滚动，想说什么，却发觉喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出半点声音。
只有那双凤眸，死死地盯着单孤刀，里面翻涌着滔天的巨浪，最终化作一片深不见底的、带着血色的冰寒。
他终究，还是亲眼确认了这残忍的真相。
全场死寂，空气仿佛都凝固了。
一场武林盟主的更迭盛会，竟以这样一种谁也未曾预料的方式，急转直下，掀开了十年前一桩惊天秘辛的序幕。