硝烟的味道，浓烈而刺鼻，顺着风灌入鼻腔，带着硫磺特有的气息，仿佛将整个天地都染上了一层死亡的颜色。
李世民和房玄龄久久没有言语。
那一声齐射的巨响，还在他们的耳膜里嗡嗡作响，震得他们心神不宁。
那不是寻常的响动。
那是数千条生命在同一瞬间，用同一种方式，发出的怒吼。
是钢铁与火焰的交响，是秩序与暴力的结合。
许久，李世民才缓缓吐出一口浊气。
他的声音有些干涩，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
“这……这就是你的军阵？”
他指着下方已经开始重新装填，动作依旧整齐划一的队列。
“如此单薄的横队，两翼空虚，若有骑兵从侧翼突袭，岂不是一冲即溃？”
作为马上皇帝，李世民对战阵的理解，早已深入骨髓。
在他看来，高自在的这种阵型，简直是破绽百出，就像一个脱光了衣服的美人，毫无防备地暴露在敌人面前。
房玄龄也从震惊中回过神来，他虽然不懂军阵，但也明白两翼的重要性。
“是啊，长史，兵法有云，两翼如臂，阵中如心，无臂则心难保全。此阵……太过冒险了。”
高自在闻言，非但没有解释，反而笑了起来。
“冒险？不不不，陛下，房相，这才是最稳妥的阵法。”
他伸出两根手指。
“这叫线列战术。”
“当两翼有我军其他步兵、或者有河流山川作为掩护时，就用这种横队对敌。原因很简单，可以在最短的时间内，将最大化的火力，倾泻到敌人脸上。”
“至于您说的骑兵……”
高自在的笑容里，带上了一丝残忍。
“如果我们的斥候没有瞎，提前发现了敌人的骑兵。或者，我们干脆就是在平原上，被敌人的骑兵给包围了。”
他顿了顿，用手在面前的矮墙上比划起来。
“那也很简单，他们会立刻变成这个样子。”
他画了一个中空的四方形。
“空心方阵。”
“整个横队会迅速收缩，首尾相连，形成一个四面都是枪口和刺刀的堡垒。无论骑兵从哪个方向冲过来，面对的都是黑洞洞的枪口和寒光闪闪的刺刀林。”
李世民的脑中，瞬间浮现出那样的场景。
一支骑兵，呼啸着冲向一个由钢铁和火焰组成的方块。
然后……撞得粉身碎骨。
“一千骑兵冲不垮，那就两千，三千！”李世民下意识地反驳，这是他作为顶级将领的本能。
“那就更好办了。”高自在打了个响指，“如果敌众我寡，那就全军化整为零。变成十数个，数十个这样的小型方阵，遍布整个战场。”
“就像海里的礁石群。”
“敌人的骑兵冲进来，就会被这些‘礁石’分割得七零八落，失去速度和冲击力。然后，他们会陷入到四面八方射来的交叉火力之中，被我们一点一点地，慢慢蚕食干净。”
“陛下，您是玩骑兵的能手。您告诉我，一支被分割包围，失去了速度的骑兵，下场是什么？”
李世民沉默了。
下场是屠杀。
他太清楚了，骑兵的灵魂就是机动力和冲击力。一旦陷入泥潭，就是待宰的羔羊。
高自在的这套空心方阵，就是为骑兵量身定做的一个个绞肉机。
房玄龄听得云里雾里，但他抓住了另一个关键。
他的脸色依旧惨白，嘴唇哆嗦着问道：
“可……可人心是肉长的！如此严整的队列，如此刻板的阵型，只要有一个人因为恐惧而后退，就会出现缺口，只要一个缺口，就可能引发全军的崩溃！”
“古之强弓手，临阵之时，亦有弓弦拉断，箭矢用尽，或是心神慌乱之刻。你这火枪兵，难道都是铁石心肠不成？”
这，才是问题的核心。
任何精妙的战术，最终都要靠人来执行。
而人，是最不可控的。
“房相，你终于问到点子上了。”
高自在收起了笑容，转过身，神情变得前所未有的冷酷。
“你说得对，人心的确是肉长的。会恐惧，会动摇，会崩溃。”
“所以……”
他的声音压得很低，却像一把冰锥，刺入李世民和房玄龄的骨髓。
“这支军队，从建立的第一天起，就在做一件事——剔除人性。”
“剔除人性？”房玄龄失声惊呼。
“对。”高自在点头，指向下方那些如同雕塑般的士兵。
“他们每天的操练，不是为了杀敌，而是为了服从。他们一遍又一遍地重复装弹、射击、上刺刀的动作，成千上万次，直到这些动作变成身体的本能，无需经过大脑思考。”
“在他们的世界里，没有对错，没有迟疑，只有命令。”
“至于你说的恐惧……”
高自在的嘴角，勾起一抹堪称魔鬼的弧度。
“解决恐惧的最好办法，就是用更大的恐惧去覆盖它。”
“看到那些一排横队后面紧贴着的横队么？”
李世民和房玄龄顺着他指的方向看去。
“前排战死，后排补上，除了代替前排士兵装填弹药，他们还是督战队。”
高自在的声音幽幽传来。
“一旦发现前方有任何士兵出现迟疑、后退、或者试图逃跑的迹象，就立刻从背后开枪，把他当场处决。”
“对于一个士兵来说，往前冲，面对敌人，九死一生。但只要敢回头，就是十死无生。”
“房相，现在你告诉我，他们会怎么选？”
房玄龄的身体剧烈地晃动了一下，险些站立不稳。
他看着下方那支沉默的军队，忽然觉得那不是一支军队。
那是一台……被恐惧驱动的杀戮机器。
每一个士兵，都是机器上的一个零件。
而那些督战队，就是拿着锤子和扳手的修理工，任何一个零件出了问题，他们的处理方式不是修理，而是直接敲碎，换掉。
这……这已经超出了战争的范畴。
这是对人这个物种，最彻底的践踏和扭曲！
“你……你这个魔鬼……”房玄龄的声音都在发颤。
李世民没有说话，但他的拳头，已经握得咯吱作响。
他麾下的玄甲军，靠的是袍泽之情，靠的是建功立业的荣耀，靠的是他对将士们的爱护和信任。
可高自在的这支军队，靠的却是最原始，最赤裸的……恐惧。
“房相刚刚拿弓箭手来比，这个比较，很不好。”高自在似乎完全没在意房玄龄的咒骂，自顾自地说了下去。
“一个合格的弓箭手，需要从小练习，耗费数年甚至十数年的光阴，对臂力、眼力、天赋都有极高的要求。他需要大量的肉食来维持体力，一把好弓更是价值不菲。这样的人，是宝贝，是军中锐士。”
“可火枪兵呢？”
他摊开手。
“随便找个农夫，给他三个月的时间，让他学会听口令，站队，装弹，射击。这就够了。他不需要有多大的力气，不需要有多准的眼力，甚至不需要有脑子。他只需要知道，不服从命令，就会死。”
“弓箭手射出的箭，是一道弧线，敌人能看到，能躲，能用盾牌格挡。”
“而我的火枪打出去的，是一道看不见的直线。伴随着巨响和浓烟，直接把人的身体打出一个血窟窿。这种心理上的威慑，是弓箭永远无法比拟的。”
“前者，是武艺，是技巧。”
“后者……”高自在咧嘴一笑，露出一口白牙。
“是屠宰。”
他最后看了一眼已经彻底失语的房玄龄，和面色阴沉如水的李世民。
“所以，别跟我谈人性，也别跟我谈什么兵法道义。”
“这支军队，没有那种多余的东西。”