“唯有你，杨介夫，方可担此力挽狂澜之重任！”
焦芳那石破天惊的话语，如同在平静的文渊阁内投下了一块巨石。
激起的不仅是层层涟漪，更是汹涌的暗流。
话音落下，阁内一片死寂。
所有人的目光齐刷刷地聚焦在杨廷和身上。
惊愕、诧异、探究，各种情绪交织杨廷和的面孔上。
杨廷和端着茶盏的手，在空中几不可察地微微一滞。
饶是他城府深沉，惯于泰山崩于前而色不变，此刻心底也不由自主地掀起了一阵惊涛骇浪。
脑中瞬间闪过无数念头，竟有片刻的失神与懵然。
什么情况？
一个尖锐的疑问在他心中炸开。
焦芳这是什么意思？
让我去西北督战？！
他飞快地权衡着利弊，思绪如电光火石。
西北的布局确实是他谋划中最关键、也最凶险的一环。
其目的在于借此边患，迫使朝廷改变政策。
遏制皇帝的新政。
但这盘棋，他的角色是隐藏在京城幕后的执棋者，是运筹帷幄之人。
绝非亲临前线、置身于刀光剑影之下的棋子！
若是被派到西北，远离政治中枢，他在京中苦心经营的人脉与影响力如何维系？
推动政策转向的核心计划又如何实施？
更重要的是，西北局势本就是他计划中要引爆的火药桶。
若他亲自前去督战，一旦鞑靼真的如预料般破关而入。
造成重大损失，这滔天的罪责与骂名，岂不是要由他杨廷和一肩承担？
届时，不仅计划可能败露，他本人也将身败名裂，万劫不复！
思来想去，千条万条，结论只有一条：绝对不能去！
心中虽已翻江倒海，但杨廷和脸上那片刻的凝滞迅速被一种恰到好处的惊讶所取代。
他缓缓放下青花茶盏，眉头紧蹙。
“元辅，此事关系边防安危，社稷根本，实在太过重大！”
他声音略显干涩，带着文人惯有的审慎。
“我于兵法一途，不过是纸上谈兵，略知皮毛，并无丝毫实战经验与精深造诣。
平日议论朝政尚可，若冒然亲临战阵，总督军务。
非但不能助益边关，恐怕只会徒增混乱，贻误战机，坏了陛下的大事啊！
此等重任，我实在力有不逮，不敢受命！”
他这番说辞，情真意切。
将一个谨慎文臣的形象，刻画得入木三分。
焦芳那双看似浑浊的老眼深处，却闪过一丝不易察觉的了然。
“介夫啊介夫，
你太过自谦了！
满朝文武，谁不知道你杨介夫博古通今，学究天人。
智谋之深远，虑事之周详，罕有人及？
陛下亦常赞你‘沉稳能断，堪为柱石’。
以你之才，担当此任，正是人尽其才，物尽其用。
协调各方，稳定局势，绝不会有什么问题！”
他微微前倾身体，目光紧盯着杨廷和。
“就算退一万步讲，你在具体行军布阵、临阵对敌方面略逊于久经沙场的宿将，但这又有什么关系？
方才我已经说了，我大明西北将领，皆是能征惯战之辈，麾下亦不乏精兵强将。
他们所欠缺的，并非战力，而是一个能居中调度、凝聚人心、使各方力量摒弃成见、形成合力的核心！而这……”
焦芳的声音陡然加重，带着一种不容反驳的力量。
“这不正是你杨介夫最擅长的吗？
你在朝中多年，协调部院，平衡各方，素以能凝聚人心、调和鼎鼐而着称。
此番前往，非是让你去冲锋陷阵，而是要你这根定海神针，去稳住西北的帅帐！
此等重任，舍你其谁？”
杨廷和心中暗骂老狐狸，句句都堵在他的关键点上。
他沉默片刻，脸上适当地露出一丝为难与顾虑。
“元辅此言，虽有勉励之意。
但西北边将，多为世袭勋贵或凭军功擢升的骁勇之辈，性情难免骄悍。
我一介文臣，手无缚鸡之力，即便奉旨前去，恐怕也难以真正威慑众人，令行禁止。
若号令不行，上下离心，则局势危矣！”
焦芳立刻摆手，语气斩钉截铁。
“介夫此言差矣！
论及威望，满朝文武，还有谁能与你相比？
你是陛下的蒙师，是陛下登基之前便亲自指定的讲官！
就连陛下在非正式场合，都以‘先生’相称，这份殊荣，满朝独你一份！
有此身份，便是最大的依仗！
这大明天下，还有哪个边将敢不卖你杨阁老、不卖陛下‘先生’的面子？
除非他不想在大明的疆土上待下去了！”
他顿了一顿，仿佛不经意间，又抛出了一个更具分量的理由。
“介夫，你应当清楚。
自王守仁以文人掌兵叛乱后，陛下对于文官直接掌兵，内心深处是颇为警惕和忌惮的。
但是……”
焦芳话锋一转，语气变得无比肯定。
“你不同啊！
你是陛下最为信重的先生！
陛下对你，既有师生之谊，亦有托付之心！
这份信任，足以打破任何潜在的猜忌。
让你去西北，陛下放心，朝廷放心，天下人也放心！
试问，如今这大明朝堂，还有比你更合适、更让陛下安心的人选吗？”
杨廷和的心彻底沉了下去。
焦芳这番话，看似褒奖，实则将他所有的退路都堵死了。
他心思电转，知道绝不能松口。
西北是他的棋局，他绝不能亲自下场，否则满盘皆输。
他脸上挤出更加恳切，甚至带着几分“惶恐”的神色。
“元辅这番信任与期许，我感激涕零，铭感五内！
但是此事确实太大了！
西北边陲，关系国家命脉，我从未有过在西北任职或处理军务的经验，两眼一抹黑。
若因我无能，举措失当，导致边防有失，损兵折将。
甚至让鞑靼铁蹄踏入国门，那我就是百死也莫赎其罪啊！
还请元辅体谅我的难处。
满朝文武，能担当此大任者尚有人在，元辅还是另请高明吧！”
焦芳看着杨廷和这副“油盐不进”、极力推脱的模样。
他不再与杨廷和绕圈子。
“介夫，看来，我若不将实情和盘托出，你是断然不肯接下这副重担了。”
他目光扫过在场所有竖起耳朵的阁臣，缓缓说道。
“让你前往西北担当重任，并非我一意举荐，而是陛下的意思！”