“内阁首辅李东阳，身受国恩，不思报效，反行大逆，矫诏乱政，罪同谋反。
户部尚书杨廷和审讯之后，证据确凿，供认不讳。
……着，磔刑，诛连十族，以儆效尤！”
皇帝处罚李东阳的诏命，如同一道惊雷响彻到北京城上空。
“十族”二字，像两把冰冷的锥子，刺穿了每一个人的耳膜，直抵心脏。
不少人知道这个消息后，身体一晃，瘫痪在地。
十族？
这是什么概念？
那不仅仅是李东阳一个人的末日，那是整个与“李东阳”三个字有丝毫牵连的庞大关系网的灭顶之灾。
门生、故吏、同乡、同年，甚至只是有过诗文唱和、书信往来之人，都将被这张弥天大网笼罩，拖入万劫不复的深渊。
大明承平一百多年，在这些文官的心中，早就没有大规模杀戮的概念。
他们只在泛黄的书页中，看到太祖时的文字。
可冰冷的文字终究与现实不同。
弘治皇帝的谦和，让一部分人忘记皇权的可怕。
他们对皇权失去了敬畏，很多人天真的认为，皇帝不过是生在皇家的幸运孩子。
朱厚照就是要通过这件事，告诉百官。
什么是可怕的皇权。
天子一怒，浮尸百万！
绝不是一句戏言！
与官员的恐惧惊慌不同，刘瑾脸上掠过一丝难以抑制的兴奋与残忍。
在他身后，身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。
一群群眼神阴鸷的东厂番子，如同决堤的黑色潮水，无声而迅猛地涌出皇宫，继而散向京城的各个方向。
哭喊声、呵斥声、撞门声，很快就在这座帝都的各个角落响起。
昔日车水马龙、象征着文官顶级荣耀的府邸。
被如狼似虎的厂卫团团围住，家眷、仆役被绳索捆绑，如同牲口般被驱赶出来。
恐慌如同瘟疫般蔓延，无数官员的府邸门前都出现了厂卫的身影。
绳索套上了一个个曾经头戴乌纱、身穿绯袍的官员脖颈。
京城的天，一瞬间黑了。
接下来的几日，奏疏堆积如山。
雪片般的谏言、求情的本章，通过各种渠道，最终都无声地堆积在乾清宫西暖阁那张宽大的紫檀木御案上。
朱厚照甚至懒得翻阅。
不用翻看，也知道是一些陈词滥调。
“陛下仁德，恳请宽宥！”
”诛连过广，恐伤国本！”
诸如此类！
对于这类奏书，朱厚照的回复简单直白。
“不准。”
“留中。”
“驳回去。”
年轻皇帝的口谕，通过内侍传出，冰冷得不带一丝烟火气。
几个德高望重的老臣，不顾体面地跪在宫门外的金水桥前，以头抢地。
额角磕出乌青与血痕，声声泣血，只求皇帝能网开一面。
然而，那沉重的宫门紧闭着，像皇帝此刻的心，没有丝毫缝隙。
绝望，如同冰冷的地下水，渗透了每个人的骨髓。
所有人都看明白了，这位年轻的皇帝，并非他们想象中可以轻易拿捏。
用“祖制”和“清议”就能束缚的少年天子。
随着局势的发展，局势愈发严峻。
刑部尚书闵珪，来到了殿外。
他须发皆如雪染，腰杆挺得笔直。
“臣有本启奏，求见陛下！”
当宦官把这个消息带给朱厚照时。
御座上的朱厚照，终于抬起了他一直半阖的眼皮。
闵珪为官清正，精通律法，是朝中少数被朱厚照认可的大臣。
此人并非李东阳党羽，他的出面，意味有所不同。
“让他进来吧！”
朱厚照思忖下时间，也觉得气氛到了。
“臣拜见陛下。”
闵珪刚进入大殿，就急忙行礼。
“闵尚书，”
朱厚照没有寒暄，直入主题。
“可是为李东阳之事？”
“正是。”
闵珪坦然承认，双手将奏疏高举过顶，
“老臣恳请陛下，暂息雷霆之怒，收回‘诛十族’之成命！
李东阳罪该万死，然此刑过于酷烈，非社稷之福，亦非明君之所为！
臣，泣血上陈，伏惟圣览！”
朱厚照盯着他看了片刻，眼睛里，闪过一丝极难察觉的探究。
“呈上来。”
内侍将奏疏接过，恭敬地放在御案上。
朱厚照没有立刻去看，而是对闵珪道。
“先生之心，朕知之。
此案已决，先生不必再多言了。”
这是明确的拒绝。
但闵珪并未退缩，他再次躬身，声音提高了些许：
“陛下！老臣非为私情，实为公义，为陛下圣德，为大明江山计！
若陛下认为老臣所言荒谬，臣甘愿领受妄言之罪！
只求陛下，能听一听臣的想法！”
“先生，朕知道你想说什么。
无非是仁政、德化、天下士子之心这些老生常谈。
朕听得耳朵都快起茧了。”
他的语气带着一种不耐烦的慵懒，但眼神却锐利地扫过闵珪，观察着他的反应。
闵珪没有立刻反驳，他沉默了一下，似乎在组织语言。
“陛下，老臣深知陛下欲推行新政，廓清寰宇之决心。
非常之时，或需行非常之法。
臣执掌刑部，也算熟悉律法。
莫说大明律中并无此项记载，就连史书上也都没有见过。
世人皆言，太宗诛方孝孺十族。”
闵珪的声音平稳而清晰，像在叙述一个与己无关的史实，
“臣遍查《太祖实录》、《太宗实录》，乃至《大明律》，并无‘诛十族’之明文。
此说多出自野史笔记，文人演绎，实难为据。
陛下若以野史传闻定为国法，恐为后世所讥，让陛下圣名受损。”
朱厚照嗤笑一声，放下茶盏，发出清脆的碰撞声。
“身后名？朕不在乎！”
他身体微微前倾，目光逼视着闵珪。
“朕只知道，李东阳敢矫诏，敢清君侧。
今日若不将其党羽连根拔起，明日就可能有张东阳、王东阳效仿！
乱世用重典，这个道理，先生掌管刑部多年，难道不懂吗？
朕要用李东阳的人头，和这‘十族’的血，告诉所有人，朕的底线在哪里！
触碰者，死！”
他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气，暖阁内的温度仿佛都骤然降低了几度。
这是一种赤裸裸的宣告，他要用恐惧来统治，来扫清一切障碍。