还有谁愿意为朕分忧？
面对朱厚照的询问，勋贵们将头埋得更低。
无人敢与皇帝对视，也无人出声应答。
这集体的沉默，本身就是一种无声的对抗。
朱厚照等待片刻，脸上最后一丝伪装的平和终于彻底消散，取而代之的是毫不掩饰的凛冽寒意。
他猛地从白虎皮软榻上站起身。
“好，很好！”
他声音陡然拔高，带着雷霆之怒。
“尔等身为大明勋贵，钟鸣鼎食，爵禄世袭。
今日之尊荣，究竟是得了谁的恩典？！”
他目光如电，刺向每一个人：
“是太祖高皇帝！是太宗文皇帝！是我朱明皇室！
尔等今日所享的一切，皆源于我朱家天下！
如今国家有难，逆贼窥伺，正需尔等勠力同心，扞卫社稷之时！
可你们呢？”
他的声音充满了讥讽与痛心。
“一个个食君之禄，却不愿担君之忧！
在此首鼠两端，观望风色，计较得失！这是什么行为？
这是忘本！这是负恩！”
朱厚照向前踏出一步，强大的压迫感让前排的勋贵几乎想要后退。
“你们身受的是大明的恩典，是皇室的恩典！
不是李东阳的！不是文官集团的！
更不是你们自己凭空得来的！
身受皇恩，却不思报效，只知苟安营私。
朕倒要问问你们，可对得起身上这袭蟒袍？
可对得起祠堂里供奉的列祖列宗？！”
他开始一一历数，声音铿锵，如同敲打着每个人的灵魂。
“想想你们的先祖！
或是追随太祖，驱除鞑虏，恢复中华，百战沙场，马革裹尸！
或是辅佐太宗，靖难定鼎，开拓边疆，扬威域外！
那是何等的英雄气概，何等的忠义肝胆！可再看看你们现在！”
他的手指几乎要点到那些低垂的脑袋上：
“蜷缩在京师的富贵窝里，贪恋权位，却畏惧刀兵；
只顾着维护那点可怜的嫡长传承，却将先祖以血火挣来的‘忠勇’二字抛诸脑后！
先祖的荣光，都快被你们这身软骨头给磨尽了！
朕，都替你们感到羞愧！”
这一顿劈头盖脸的怒骂，毫不留情，将勋贵们最后一点遮羞布也彻底撕碎。
他们被骂得面红耳赤，汗流浃背，有些人甚至身体都开始微微颤抖。
先祖的功绩与自己的怯懦形成鲜明对比。
皇帝的话语像鞭子一样抽打着他们的尊严。
眼见少年天子动了真怒，勋贵那股誓死对抗心理终于彻底崩溃。
“臣……臣愿往！”
终于，有人承受不住这压力，颤声开口。
“臣也愿为陛下效死，讨伐逆贼！”
“臣愿往！”
……
……
一时间，请命之声此起彼伏，虽然缺乏底气，却再无人敢沉默。
朱厚照冷眼旁观着这场面，心中的怒意稍平，但眼神依旧锐利。
他知道，这只是迫于压力的屈服，并非真心归附。
但，足够了！
只要踏上战争的机器，他们都会成为斩杀文官的刽子手。
到那时，他们之间的关系就会出现裂痕。
只要有裂痕，自己就有信心让裂痕不断扩大，直到不可缝合！
朱厚照重新坐回软榻，取过早已准备好的诏书，递给恭敬上前的孙应爵。
“怀宁侯，既然你主动请缨，朕便命你为平贼大将军。
持此诏书，调拨京营兵马，即刻准备，征讨王守仁！
其余众人，由你统一调度！
有功朕必赏，有罪朕必罚！
望你不负朕望，早日荡平叛逆，凯旋回朝！”
“臣，领旨！必竭尽全力，以报陛下！”
众勋贵如同打了败仗的溃兵，灰头土脸地退出乾清宫。
朱晖脸色铁青，胸中堵着一口恶气，几乎要爆炸。
折腾了半晌，最后就自己被皇帝一撸到底！
这是什么事啊？
他快走几步，一把拉住正要匆匆离去的平江伯陈熊。
陈熊是他的外甥。
他心中烦闷，在此刻，急需一个宣泄的出口。
“陈熊，你且等等！”
朱晖压低声音，语气中充满了愤懑。
“你瞧瞧！你瞧瞧今日这事！
他们竟敢如此！
说好的同进共退，转眼就把我等卖了个干净！简直是……”
他话未说完，陈熊却像是被火烫到一般，猛地挣开他的手，连退两步。
“保国公！
非常之时，您……您还是慎言为好！
咱们虽然是至亲，但此刻还是原是应该保持些距离。
俺怕陛下误会！”
朱晖一下子愣住了，难以置信地看着这个往日里对自己颇为亲近的外甥。
陈熊不敢看他的眼睛，目光游移，匆匆补充道：
“保国公，您好自为之，俺……俺先走一步！”
说完，他几乎是逃跑般，头也不回地快步离去，身影迅速消失在宫墙的拐角。
朱晖独自站在原地，望着陈熊消失的方向，只觉得一阵透心凉意从脚底直窜头顶。
一时间竟有些茫然失措，在寒风中倍感凌乱。
这世态炎凉，人情冷暖，竟在顷刻间展现得如此赤裸！
然而，在无边的愤怒与寒心之后。
朱晖心底深处，却又泛起一丝扭曲的快意。
京营的真实情况，他这个曾经的掌舵者再清楚不过了！
在册兵员号称三十八万，实则能点验到的，不过十四万余。
其中充斥着大量的空饷名额和挂名差役。
而真正具备战斗力的核心精锐，满打满算，绝不会超过三万人！
先前汪直带兵前往西北边镇，已经抽走了几乎所有的能战之兵；
此番王守仁出京剿寇，又将剩下为数不多的青壮力量带走大半。
如今留守京营的，多是些老弱残兵。
就凭着这样一群乌合之众，去征讨风头正劲的王守仁？
朱晖几乎可以预见其结局。
“孙应爵啊孙应爵，”
他在心中冷笑，“
你以为接了个美差，立了头功？
哼，你这是接了个烫手的山芋，是跳进了火坑！
我倒要看看，你拿着这支残兵，如何能平定叛乱！
若不能平乱，损兵折将。
到时候，陛下震怒，看你如何收场！
这‘忠勇可嘉’的夸赞，怕是要变成催命的符咒了！”
想到这里，朱晖那憋闷的心绪，竟奇异地舒畅了几分。