文渊阁。
京察在即，焦芳非常忙碌。
按照惯例，四品以上的官员，由陛下直接考核。
五品以下，由吏部、都察院、吏科共同堂审，决定去留。
“孟阳，还在忙碌吗？”
李东阳笑呵呵过来与焦芳打招呼。
焦芳随口应道：“元辅，不忙不行啊，京察在即，陛下让我负责这件事，事无巨细，都要过一遍啊。”
韩文跟在李东阳身后，一言不发，静静看着焦芳嘚瑟。
如此粗鄙之人，也能进入内阁。
大明真是一代不如一代了。
李东阳缓缓说道：“今日我们聚在一起，正是要好好商议下京察之事。”
焦芳放下手中文件，有些不解。
“此事陛下交给我全权处理，不知元辅要商议什么事？”
韩文脸色铁青，再也忍耐不住。
“焦芳，京察事关天下文官命运，若是操作不慎，必然会引起动荡。
元辅身为大明的首辅，协助陛下处理所有政事。
一个个小小的京察，有什么问不得的。”
焦芳冷笑，放下手中的文书。
“韩文，自从我进入内阁之后，你就整日阴阳我。
咋的，是不是也想如同屠勋一样，试一试我的拳头坚硬否？”
韩文面色涨红。
“你，你粗鄙……”
对于这个评价，焦芳不以为意，自己苦读圣贤书，满腹经纶，偏偏有些人，总是自以为是。
会些武艺就是粗鄙了？
“君子六艺，乃是读书人的本份，怎么就成了粗鄙了，若你不敢与我动手，就乖乖闭嘴。”
韩文：“……”
你那是君子六艺吗？你那是猴子偷桃！
李东阳呵呵一笑，开始和稀泥。
“孟阳，贯道，咱们同为内阁，当以和为贵，同心协力，只有这般，才能为朝廷效力，为陛下用命！”
自从焦芳进入内阁之后，内阁之间的团结分崩离析。
一旦遇到具体的事务，两人的意见必然会相左。
各执一词，互不相让。
到最后都是李东阳居中调停，两人才能停下来。
如今日这般，几句话就让韩文哑口无言，倒是少数。
“孟阳，京察之事牵扯甚广，万不可随意为之。”
焦芳点头答应，一脸认真。
“元辅放心，此事乃是陛下亲自交办，我岂敢不用心，出不了差错！”
李东阳不知道焦芳是揣着明白装糊涂，还是真听不懂自己的话。
“孟阳整理的这些文书，可曾在其中发现不符合规矩之处？”
焦芳直言不讳。
“自然是有，依照大明的标准，官员十之三都应该裁撤。”
十分之三？
李东阳倒吸一口冷气，别说十分之三，就是十分之一被裁撤，京城也得大乱啊。
“陛下年幼，不懂其中利害，孟阳久在官场，难道也不明白吗？
若是寻常小吏，倒也罢了，可若是牵扯到四品以上的官员，政务岂能通畅？
若是政务不畅，天下岂不是大乱！”
京察早有成例，官员上自陈疏，陈诉自己的过失，请皇帝罢黜。
可谁都知道，这就是一个形式，皇帝不但不会罢黜，还会温言慰留。
别说罢黜了，即便皇帝在回复上，言语稍有不谦顺，就会在百官中，留下一个不爱才的名声。
如今陛下不但把形式去留，还让吏部详加考核，文官者历年的政绩和得失。
官员早已经习惯了之前的形式，冒然改变，他们岂能适应？
“很多官员尸位素餐，德不配位，若是不将他们裁撤，大明的朝政将不能改变。”
李东阳不以为意。
“能在大明为官者，都是经过苦苦打磨，层层筛选而上来的。
说什么德不配位，无非就是君明臣贤罢了。
当年先帝在时，虚心纳谏，百官才敢欣然进言。
如今陛下年少任性，听不进忠言，百官心中难免有所懈怠。
若这样事情，也被列入京察之列，岂不是成了天大的笑话。”
焦芳不为所动。
“我奉陛下之命行事，若是元辅觉得此事有何不妥，自可向陛下请命。
若陛下降下旨意，我自会更改！”
焦芳心如明镜，李东阳此时前来找他，肯定是为了让他对同僚高抬贵手，将这次京察应付过去。
可焦芳不同意啊，这是陛下单独交待给的皇命，怎可草草结束？
这些文官平素就瞧不上他，到了这个时候，想让自己高抬贵手了，晚了！
李东阳见焦芳强硬无比，知道若是好生商议，恐怕难有结果。
他微微转头，目视韩文。
韩文上前一步，言辞犀利。
“焦芳，你既然已经入阁，怎还能担任吏部尚书一职？
你这般胡为，置大明祖制于何处？又置大明律令于何地？
你若还知道羞耻，就应该向陛下请辞！”
焦芳冷冷言道：“我也不想啊，我向陛下请辞，陛下说我老成持重，忠心为国，由我兼任吏部，他放心。
还是贯道轻松啊，进入内阁之后，就把户部的担子交给了杨廷和。”
焦芳语气平淡，却暗中韩文嘲讽了一番。
韩文正要反唇相讥，却被李东阳制止。
“贯道，今日我等是来商议事情，并非为了置气。”
李东阳从怀中掏出一物，递给焦芳说道：“孟阳，你仔细看看，这上面写的可是实情？”
焦芳接过薄纸看了一遍，脸色微变，随即恢复正常。
“诬陷，此乃诬陷啊，元辅，我持身公正，忠心为国，怎会做出这种不道之事？”
李东阳呵呵大笑。
“孟阳，既然此事已经有人知晓，难道你真以为拿不出证据吗？
不过是看在同僚的情面之上，不愿意对你穷追猛打罢了。
你试想一下，若是陛下听说此事，派西厂前去探查……
汪直的手段，想必你也知道，你当真以为你做的隐秘，就能逃过的他手腕吗？”
焦芳有些沉默。
“元辅给我说这些话，到底是何用意？”
李东阳淡淡一笑。
“你我同在内阁做事，不过不想让你身败名裂罢了，只要你辞去吏部尚书之职，我敢保证，此事就无人会知道。”
焦芳沉默，在心中不断盘算着得失，过了片刻，终于下定了决心。
“既然元辅有命，我自当遵从！”
焦芳走后，韩文有些不解。
“元辅，朝廷限令，大臣府邸只能建三间大殿，如今他却违背县限令，私建五间大殿，还用雕龙柱作为基础。
雕龙柱只有皇宫可以用，此事谁不知道？
焦芳如此僭越，元辅为何不将此事禀报陛下，将他下狱治罪？”
李东阳无奈苦笑。
“我何尝不愿意如此，如今陛下手下无人可用。
我担心即便此事上奏给陛下，陛下也不一定将他治罪。
一旦陛下对他法外施恩，我们就没有焦芳的任何把柄了。
到时候再想让他就范，恐怕就万难了。
还不如顺水推舟，让他心存畏惧，主动辞去吏部尚书之职，岂不是更好？”
韩文想起刚才焦芳的嚣张模样，有些担心。
“若陛下不同意焦芳的辞职呢？”
“焦芳有把柄落在我们手上，即便陛下不答应，这场京察也会和之前一样！”