书房内的李东阳看似非常平静，其实心中五味杂陈。
当接到焦芳递上的名单时，他就知道，自己已经输了。
“陛下终究和先帝不同，先帝信任我等，就如同他的手臂。
我等才能一心用命，助先帝成就一番盛世。
可如今陛下对我们处处防备，我们想要成就一番事业，恐怕越来越难了！
自从刘健、谢迁回乡之后，政事就每况日下。
唉，有时候我再想，当初真应该和他们一起离开。”
在这一刻，李东阳心中升起了一丝后悔！
若是当初一块离去，自己还能落下一个好名声。
如今可好，自己留在内阁中，本以为会掌控大明的朝局，谁知道陛下将焦芳安排进了内阁。
焦芳行事不按章法，李东阳和他一起共事，非常不适应！
除了焦芳之外，还有一件事，更让李东阳忧心。
随着时间的推移，他明显感觉到，朱厚照城府越来越深了。
君主手段老辣，绝不是臣下之福！
“元辅，国事越是困难，越不可心生退意，要不然大明江山还能依靠谁？
如今陛下对焦芳非常重用，若是元辅此时离去，内阁首辅的位置必然是焦芳的。
焦芳粗鄙不堪，只知道一味逢迎，若大明的政事都交到他手中，大明朝将永无宁日。”
李东阳缓缓点头。
“焦芳非我辈中人，绝不是内阁首辅的人选。
若我离去之时，向陛下推荐你，你感觉能有几分把握？”
杨廷和缓缓摇头，李东阳醒悟过来！
“陛下对我有些忌惮，若是我向陛下举荐你，恐怕会适得其反。
如果是这样，我就反其道而行，向陛下举荐焦芳，你是不是就更有胜算了！”
杨廷和沉默许久，才缓缓开口。
“不瞒元辅，我刚才摇头，并不是因为你举荐我，会让陛下起疑心！
而是无论元辅怎么做，我都没有任何机会！”
李东阳面露疑惑，有些不解。
杨廷和微微一叹，继续解释。
“这段时间，我面对陛下时，总有一种感觉。
陛下言语中虽然对我十分信任，其实心底对我非常忌惮！”
这种感觉很很奇怪，说不清道不明，但却真实存在。
杨廷和有时候都会在想，是不是自己做的还不够多？
可他转念一想，就打消了这个念头。
帮陛下将刘健、谢迁驱除，让陛下在内阁中安插了焦芳。
将张家人一网打尽，让陛下重新掌控了锦衣卫。
主少国疑之时，这两项功劳，不论哪一件，都是匡扶社稷之功。
陛下聪慧，岂能不明白自己的贡献？
“陛下忌惮你？”李东阳有些不理解。
“这是为何？陛下读书时，都对你信任有加。
如今登上了帝位，更应该对你视为心腹才对啊，怎么会出现这种情况？”
“自从陛下落水之后，这种疏离感也从这个时候开始慢慢出现。
有时候我总感觉。陛下是不是换了一个人。”
陛下性情的确变了不少，可若是说换了一个人，李东阳并不相信。
“那次落水之后，陛下的确沉稳了不少。
这次任用官员，很明显就是陛下的手段。
他故意让焦芳这样做，就是在试探我们的底线。
在朝堂之上连番攻击，我连请辞的手段都用上了，本以为谁劵在握，谁知道会是这样一个局面……”
李东阳悠悠长叹，想起自己拿到焦芳名单上的情景。
朱砂密密麻麻几乎把所有的名单全部圈定！
留在一些可有可无的官位，再等自己上钩。
可笑自己，还以为争取到了权力，谁知道最后就是这样一个结果……
“进十退一，的确是好计谋啊！
陛下年纪轻轻，竟有如此心机，真是出乎意料。
这次官员任用，虽然让陛下占据了主动，但就凭几百人，想要撼动文官的根基，很显然有些痴人说梦。”
杨廷和眼神如同窗外寒风，冷冽无比。
“介夫话虽然说的不错，但总是让陛下撕开了一个口子。
若是这个口子不断增大，用不了多久，我们苦心经营的局面必然会轰然倒塌。”
杨廷和望着窗外的大雨，脸上露出冷冷笑意。
“京察几年才进行一次，陛下若是想单靠京察将这个口子完全撕开，不知道要等到什么时候。
不瞒元辅，比起京察这些人员任用，我更担心是另外一件事。”
李东阳拨弄了几下炭火，炭火渐渐旺了几分。
他将手放到炭火之上，过了许久，才将手上寒冷除去。
“介夫担心的是，陛下真要将贪腐和科举取士联系在一起？”
杨廷和缓缓点头，面容罕见有些凝重！
在他看来，这就是陛下为了限制南方官员的一个手段。
“南方文风极盛，在朝中为官的也最多。
若是陛下用这种办法，来制衡南边，不出数年，南方就后继无人了。”
用贪腐限制科举，亏陛下想的出来！
只要出现这样的法令，陛下想要制衡那一处的势力，只需找一个人，查上一番，就能达到目的。
千里当官只为财，清正廉洁的官员毕竟只是个例。
“陛下让闵珪斟酌此事，想必还有缓转的余地。
我就去拜访闵珪，向他陈述利害，想来能让他放弃。”
“闵珪素来刚直，单纯前去劝说，恐怕难有成效。
陛下若真起了这样的心思，即便闵珪一时放弃，难保不会被陛下重新说动。”
李东阳想了片刻，表示认同。
闵珪有君子之风，陛下稍微用些手段，就有可能让他转变立场！
“以介夫之意，此事应该如何？”
杨廷和淡淡应道：“闵珪年事已高，早就了致仕之意，若是能让他顺利归老，再找一个坚定之人，来主持刑部，才能让陛下的想法彻底落空。”
“让闵珪致仕，这件事原也不难，想要任用坚定之人，恐怕还要费点周折。”
杨廷和站起身来，感受磅礴的大雨，过了许久才缓缓开口。
“这次朝会过后，又空出两个位置，还没有拟定人选。
如果再加上闵珪，就变成了三个。
若想将这几个位置，抓在手中，还需要一些手段。”