夜色渐深，庭院中的桂花香气愈发浓郁，随风飘向远处。王子卿轻轻抿了一口清茶，目光望向天边的明月，眸中闪烁着坚定的光芒。月满则亏，水满则溢，这场看似平静的中秋夜宴，不过是暴风雨来临前的宁静。储位之争已悄然拉开序幕，各方势力暗流涌动，而她身为太子妃，早已身处漩涡中心，无法置身事外。她的未来，她的命运，她必将亲手掌控，无论前方有多少荆棘与暗礁，她都将勇往直前，无所畏惧。
寒往暑来，星移斗转，裹挟着满心哀恸的一年时光，竟在王家府邸日复一日的肃穆与沉寂中悄然耗尽。自王知鹤驾鹤西去，这座矗立在京城腹地的百年宅院，便似被一层无形的寒霜笼罩，朱漆大门常年半掩，连檐下的铜铃都似被染上了愁绪，终年敛去了往日的脆响，唯有祠堂内每日不绝的香火，伴着晨昏的风，袅袅升起，将孝家未绝的哀思，飘向云霄深处。
王子卿的这一年，便是在这样的沉潜中缓缓度过。归京之后，她彻底敛去了过往的锐利与鲜活，一身素色孝服从未离身，日日深居简出，极少踏出院门半步，偌大的京城，仿佛早已忘了这位，曾在京中名声鹊起的太子妃——王家大小姐。府中下人总能看见，她要么静立在祖父的牌位前，垂眸凝望着那方镌刻着“先考王公墓”的木牌，指尖轻轻摩挲着冰凉的木质，眼底翻涌着旁人难懂的追忆与怅惘；要么便闭门于自己的院落，潜心打磨内功，院落里时常萦绕着若有似无的内力波动，却始终收放自如，不见半分外泄。
经过这一年的静心调养与潜心炼化，她的身体早已彻底复原，一年前所受重伤留下的隐疾，也在日复一日的调息中消散无踪。更令人惊叹的是，师父曾倾力传授的毕生内力，此刻已与她自身的内力彻底交融，宛如两股奔腾的溪流汇入江海，不仅未有半分滞涩冲突，反倒在不断的磨合与淬炼中，变得愈发磅礴浑厚，精纯得近乎剔透。每当她运转师父所传的心法时，内力便顺着奇经八脉缓缓游走，如行云流水般畅行无阻，指尖偶尔泄出的微光，似寒玉凝露，带着一股沉稳内敛的力道，举手投足间，那份对内功心法的掌控力，早已臻至炉火纯青之境。如今的她，即便久居深宅，未曾涉足江湖纷争，但其武功修为，已然跻身江湖顶尖之列，只是这份锋芒，被她尽数藏在了素色孝服与沉静模样之下。
这份沉潜并未让她停下布局的脚步。她虽身居内院，却凭借着往日积累的人脉与敏锐的洞察力，暗中梳理着西陵王家在京中盘根错节的关系网。那些因祖父离世而守孝、陷入停滞的店铺产业，从绸缎庄的货源调度，到银号的资金周转，再到粮铺的供需平衡，她皆一一过问，以精准狠辣的手段厘清脉络，剔除蛀虫，又巧妙地借助各方势力的微妙平衡，为产业铺路搭桥。不过一年光景，原本死气沉沉的部分产业便重焕生机，绸缎庄在琼衣坊的带领下，衣衫款式新颖，一衣难求。胭脂铺的脂粉供不应求，粮铺更是在京中站稳了脚跟，生意做得风生水起，连京中不少老字号都暗自忌惮。只是无人知晓，这一切的幕后操盘手，竟是那位深居简出、一心守孝的太子妃，王家大小姐。
而关于“太子妃”这一身份，在京中则成了一道愈发模糊的剪影。人们偶尔会在茶余饭后的闲谈中提及这个名号，却极少有人能说清这位太子妃的模样，更不知晓她平日里的行踪。她似是从未真正融入京城的喧嚣，王家的丧礼上，她只以王家孙辈的身份默默尽孝，未曾以太子妃的名头张扬半分；可这三个字本身，又带着与生俱来的分量，如同一块沉甸甸的石头，压在京城各方势力的心头，即便她存在感微弱，却始终无人敢真正忽视，这份“既轻又重”的矛盾，成了京中人心照不宣的秘密。
与王子卿在府中沉潜布局不同，这一年里，王子旭与他的师父徐峥，正于暗中悄然推进着一场关乎王家未来的布局。那百名从都城精心挑选的精锐私兵，皆是身手不凡之辈，为了避开都城与京城的耳目，他们趁着无数个月黑风高的夜晚，分批沿着僻静的山道潜行，最终悉数转移至京城郊外山林中，那座登记在王子卿名下的庄子里。这座庄子三面环绕密林，一面依水，地理位置极为隐蔽，平日里鲜有人至，恰好成了绝佳的训练之地。每日天未破晓，庄子里便会响起沉闷的兵器碰撞声与整齐的脚步声，徐峥身着劲装，面色冷峻地亲自督训，一招一式皆严苛至极，不允许有半分懈怠；而在都城的王子旭则一边学习带兵之法，一边与三千守备军一同训练，往日里的青涩渐渐褪去，眉宇间多了几分沉稳与锐利。在徐峥的用心打磨下，私兵们的战力日渐精进，规模也在悄无声息地壮大，宛如一支蛰伏的猛兽，静待着展露獠牙的时刻。
江湖之上，这一年也格外平静，甚至透着几分诡异的沉寂。神医谷自一年前便弟子归谷，紧闭山门，对外宣告闭谷守孝，不再接纳任何求医之人，谷中弟子皆潜心钻研医术，不问外界纷争；而向来行事神秘、接单无数的杀手组织暗夜阁，也突然销声匿迹，彻底暂停了所有业务，全员隐匿于雁荡山的深山老林之中，断了与外界的所有联系。昔日在江湖上搅动风云的两大势力，一夜之间没了半分声响，仿佛从未存在过一般。再加上一年前大燕王朝在与边境的交锋中损兵折将，朝堂之上亦是暗流涌动，各方势力相互牵制，皇帝分身乏术，早已无暇顾及当年欲剿灭神医谷的心思，或许是力有不逮，或许是另有盘算，一来二去，这场针对神医谷的危机，竟也暂时得以化解，江湖与朝堂之间，难得地迎来了一段短暂的安宁。