陈锋冲出电磁屏蔽暗室，将“海东青”算法引发的狂热与希望暂时关在身后。他脚步不停，甚至带着一丝小跑，直奔厂区另一端那座被加固混凝土半包围、日夜轰鸣不绝的发动机试车台。
那里的战斗，同样关乎“真理”的心脏能否持续强劲跳动，其凶险程度，丝毫不亚于算法世界的无形厮杀。
空气中开始弥漫起一股特殊的、灼热的航空煤油燃烧后的气味，还夹杂着金属高速摩擦产生的淡淡焦糊味。试车台巨大的排气管道如同巨兽的喉咙，发出持续而沉闷的低吼，震得脚下的地面都在微微颤抖。
试车控制室内，气氛比暗室更加凝重，甚至带着一丝悲壮。
透过厚厚的防弹玻璃，可以看到试车台上，那台经过无数次改进、代表着红星厂最高工艺水平的小型涡喷发动机，正被巨大的力量死死固定在测试架上。它的尾部喷口喷吐出炽白耀眼的火焰，长度超过两米，发出震耳欲聋的尖啸！控制台屏幕上，各项参数疯狂跳动：转速早已突破红线，涡轮前温度逼近材料的极限熔点，推力曲线在高位剧烈地波动！
几名负责发动机攻坚的老专家和技工（以脾气火爆、技术精湛的八级钳工“刘大拿”为首）围在控制台前，个个脸色紧绷，眼睛死死盯着屏幕和观察窗内的发动机，额头布满细密的汗珠。他们穿着阻燃工作服，但每个人的后背都已经被汗水浸透。
“转速！涡轮前温度1075度！已经超极限运行4分30秒！”一名监控员的声音带着颤抖，几乎是吼出来的，才能压过外面传来的恐怖噪音。
“振动值！x轴向振动值还在爬升！0.8…0.85…快到危险阈值了！”另一人盯着屏幕上那条不断向上陡峭攀升的红色曲线，声音发紧。
刘大拿一只大手死死攥着控制台的边缘，指关节捏得发白，另一只手拿着对讲机，对着试车台内部负责近距离观察的技工吼道：“铁柱！眼睛给我瞪大点！叶片情况怎么样？有没有异常响声？！”对讲机里传来夹杂着巨大噪音和电流杂音的回应：“看不清…尾焰太亮了…声音…声音全是啸叫…等等！好像…好像有点不一样的杂音…很尖…”
控制室内所有人的心一下提到了嗓子眼！
陈锋恰在此时推门而入，一股热浪和噪音扑面而来。“情况怎么样？”他急声问道，目光迅速扫过屏幕上那些触目惊心的红色数据。
“陈总工！你来得正好！”刘大拿看到陈锋，如同看到了主心骨，但又立刻被巨大的焦虑淹没，“快到极限了！新改的冷却流道效果是有，但振动还是压不住！铁柱说听到杂音了！怕是…”
他的话还没说完——
“砰！！！！”
一声极其短暂、却尖锐到刺破所有轰鸣的爆裂声，猛地从试车台内部传来！紧接着，是一连串令人牙酸的金属断裂、撞击的可怕声响！
控制台屏幕上，代表转速的数值如同断崖般疯狂下跌！涡轮前温度瞬间爆表！推力归零！x轴向振动值猛地窜到一个恐怖的峰值，然后仪器发出一声哀鸣，数据彻底紊乱！
“停车！紧急停车！”刘大拿目眦欲裂，对着话筒嘶吼！
试车台的轰鸣声如同被掐住脖子的巨兽，迅速衰减，只剩下一些零部件的惯性旋转和冷却系统启动的呜呜声。那炽白的尾焰也瞬间消失，留下扭曲空气中翻滚的热浪和一股浓烈刺鼻的、烧焦的金属与润滑油混合的怪味。
控制室内，死一般的寂静。所有人的脸色都变得惨白。
失败了…最坏的情况发生了…叶片…断了！
“铁柱！铁柱！回话！你怎么样？！”刘大拿猛地抓起对讲机，声音带着惊恐，疯狂呼叫。
对讲机里只有滋滋的电流声。
“妈的！”刘大拿一把扔下对讲机，抓起旁边一顶安全帽就要往外冲。
“等等！戴好防护！可能有碎片和高温部件！”陈锋一把拉住他，自己率先抓起一套挂在墙上的重型防火服和面罩，“我去！你们远程支援，启动消防和应急冷却！”
他不容分说，快速套上笨重的防护，推开厚重的隔音门，冲向依旧弥漫着高温和刺鼻气味的试车台内部。
试车台内部如同经历了一场小型的爆炸。灼热的气浪尚未完全散去，地面上散落着一些细小的、扭曲变形的金属碎片，还在散发着高温。发动机残骸静静地躺在测试架上，尾部惨不忍睹：整个涡轮转子部分几乎碎裂，几片断裂的叶片扭曲着飞溅出来，深深嵌入了周围的防护钢板里，边缘呈现出高温熔融后又急速冷却的狰狞形态。润滑油和液压油从破裂的管路中泄漏出来，流淌一地，混合着金属碎屑，发出难闻的气味。
负责近距离观察的技工铁柱瘫坐在距离发动机几米远的地上，脸色煞白，显然被刚才的爆裂吓坏了，但看起来没有受伤，只是防护面罩上被崩了几个白点。
陈锋快步上前，确认铁柱无恙后，目光立刻投向那台彻底报废的发动机残骸。他的心也在往下沉，但更多的是一种冰冷的、近乎残酷的冷静。极限测试，本就意味着极高的失败风险。失败不可怕，可怕的是找不到失败的原因！
刘大拿和其他人也穿着防护冲了进来，看到眼前的惨状，无不倒吸凉气，脸色更加难看。
“完了…全完了…最新的改进方案…又…”一个年轻技术员带着哭腔喃喃道。
“闭嘴！”刘大拿红着眼睛吼了一声，但他自己的手也在微微颤抖。这台验证机，凝聚了他们攻坚组近两个月的心血，无数次不眠夜的调试改进，眼看耐久性刚有起色，却在最后关头…
陈锋没有说话。他蹲下身，不顾地面的油污和高温风险（戴着厚手套），小心翼翼地拾起一片较大的断裂叶片碎片。碎片还很烫手，断口参差不齐，呈现出典型的疲劳断裂特征，但在靠近叶根的部位，断口形貌似乎有些异常。
“强光手电！放大镜！”陈锋沉声道。
立刻有人递上工具。
陈锋将叶片碎片凑到眼前，在强光照射下，用放大镜仔细审视着那异常的断口区域。刘大拿也凑了过来，屏住呼吸。
只见在那疲劳断裂的主断口旁边，有一小块区域的金属色泽和晶粒形态与周围截然不同！颜色更暗，晶粒更为粗大，甚至能看到一些细微的、如同发丝般的旧裂纹延伸痕迹！
“这是…”刘大拿的瞳孔猛地一缩，他是老钳工，对金属材料再熟悉不过，“材料缺陷？！夹杂物？还是…热处理不当导致的局部晶格畸变和微裂纹？！”
陈锋的目光锐利如刀，他指着那块异常区域：“看这里，这个微裂纹的延伸方向，和主疲劳断裂的扩展方向几乎垂直。它不是这次超转断裂造成的，而是早就存在于材料内部！是我们的极限工况，放大了这个缺陷，最终从这里引发了灾难性的疲劳断裂！”
他抬起头，看向刘大拿，眼中闪烁着洞察真相的光芒：“刘师傅，我们可能一直找错了方向！振动和冷却问题固然存在，但压垮骆驼的最后一根稻草，是材料本身内部极其隐蔽的原始缺陷！是材料批次的问题！”
刘大拿如遭雷击！他猛地一拍大腿：“对啊！老子光顾着琢磨结构和振动了！把这茬忘了！这批高温合金棒料…是三个月前紧急从‘北丰特钢’采购的那一批！当时他们的炉子好像出过故障！妈的！肯定是那批料有隐患！”
找到了！失败的根源，并非设计思路的彻底错误，而是原材料供应链上隐藏的“地雷”！这个发现，如同在无尽的黑暗中，陡然点亮了一盏灯！
虽然损失了一台宝贵的验证机，但找到了确切的、可以规避的方向，远比在错误的道路上无谓地消耗时间要强百倍！
“立刻封存所有同批次剩余材料！全面检测！联系北丰厂，追查该批次炉号的所有生产记录和质检报告！”陈锋站起身，果断下令，声音带着一种拨云见日的冷静，“同时，启用备用方案！用我们之前性能稍逊但稳定性极高的‘老b料’，按照最新的冷却流道和结构方案，紧急加工一套新的转子叶片！测试重点调整为验证新结构对振动的抑制效果和寿命提升！”
“是！陈总工！”刘大拿瞬间恢复了精神，眼中的绝望被熊熊燃烧的斗志取代，“妈的！原来是材料坑了老子！我这就带人去库房筛料！保证24小时内，把新叶片给你铣出来！”
失败的阴霾被迅速驱散。找到了明确的敌人，就有了战斗的目标。整个发动机攻坚组再次行动起来，带着一种复仇般的干劲。
陈锋走出试车台，脱下沉重的防护，感受着外面相对清新的冷空气。他抬头望了望灰蒙蒙的天空，长长吐出一口带着油味的浊气。
算法初现曙光，发动机找到症结。这两场硬仗，虽然过程惊险万分，代价惨重，但终究是向着胜利的方向，迈出了最坚实、最关键的一步。
他掏出贴身携带的、父亲陈卫国交给他的那个磨损的硬壳笔记本，翻开最后一页，上面是父亲潦草写下的、关于红箭-12最初的、也是最核心的性能期望指标。
他的手指轻轻划过那些数字，眼中闪烁着比星辰更坚定的光芒。
“爸，‘真理’的脚步，没人能阻挡。”他低声自语，合上笔记本，转身，再次走向那灯火通明、永不疲倦的指挥部。
红星厂的熔炉，依旧在熊熊燃烧，淬炼着真正的国之利刃。而距离最终的淬火成型，只剩下最后一段，也是最艰难的一段征程。