寅时三刻，京郊皇家马场笼罩在一片湿冷的薄雾之中。
草尖凝结的寒霜在熹微的晨光下折射出细碎的、带着冷意的光芒，空气里弥漫着泥土、草料和马匹特有的膻气。
距离那场血腥的听雪院之夜不过短短几个时辰，王府内的暗流却已汹涌至马场这片开阔之地。
虞槿一身鹅黄骑装，外罩着华贵的狐裘披风，鎏金的护甲在晨光下闪烁着冰冷的光泽。
她站在一匹通体赤红、神骏非凡的烈马“追月”身旁，姿态优雅地轻抚着马儿油光水滑的鬃毛，眼底却淬着毒蛇般的寒意。
昨夜流产的剧痛和屈辱仿佛还在骨髓里燃烧，而眼前这个一身素净布衣、却依旧难掩清冷风骨的沈璃，就是她所有恨意的靶心。
“妹妹来得正好。”虞槿的声音带着一丝刻意伪装的亲昵，尾音却冰冷如霜，“瞧瞧这‘追月’，可是当年沈尚书……哦不，是罪臣沈巍的心头好呢。性子烈得很，寻常人近不得身。”
她的尾指，在旁人难以察觉的角度，极其轻巧地划过鞍鞯下方一处极其隐蔽的暗扣。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，三根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的淬毒银针，如同毒蛇的獠牙，悄无声息地从鞍鞯内部弹射而出，针尖精准地瞄准了马背靠近股脉的一处致命穴位！
一旦马匹受力奔跑，银针便会深深刺入，瞬间引发马匹狂暴，不死不休！
“今日天光好，妹妹不妨试试？”
虞槿的笑意浮在脸上，眼底却是一片淬了毒的冰湖，“也让姐姐看看，沈家的血脉，是否还配得上这匹烈马。”
话语里的恶意和挑衅，如同淬毒的针，直刺沈璃心口关于沈家灭门的旧伤。
沈璃仿佛未闻那字字诛心，她神色平静地走近追月。
那赤红的骏马似乎嗅到了熟悉又陌生的气息，打了个响鼻，乌黑的大眼警惕地看着她。
沈璃伸出素白的手指，并未直接触碰鞍鞯，而是缓缓掠过追月修长健美的脖颈，感受着皮肤下贲张有力的青筋搏动。
她的指尖带着一种奇特的韵律，像是在安抚，又像是在无声地交流。
追月焦躁地踏了踏前蹄，鼻息粗重起来。
就在这微妙的僵持中，沈璃眼角的余光瞥见了不远处那个玄色蟒袍的身影——
萧隐不知何时已来到马场，正负手而立，冷眼旁观着这一切，深邃的目光如同无形的网，笼罩着场上每一个人。
沈璃忽然侧首，对着萧隐的方向，唇角极其细微地向上弯了一下。
那笑容极淡，如同冰湖上掠过的一丝微风，转瞬即逝，却带着一种难以言喻的挑衅和……邀请？
她清冷的声音不高，却清晰地穿透薄雾：
“追月性烈如火，确实只认旧主血脉。可惜……”
话音未落，她那只轻抚马颈的手，骤然化为掌刀，用尽全身力气，带着一股破釜沉舟的狠劲，狠狠击打在追月浑圆饱满的臀股之上！
“唏律律——！！！”
一声震耳欲聋、充满了痛苦与狂怒的嘶鸣瞬间撕裂了马场的宁静！
追月如同被点燃的火药桶，猛地人立而起！
碗口大的铁蹄裹挟着千钧之力，在空中疯狂地刨动！
巨大的马身带着狂暴的烈风，鬃毛如血浪般飞扬！
所有人都以为那失控的铁蹄会毫不犹豫地踏向近在咫尺、似乎“惊”了它的沈璃！
然而——
就在铁蹄即将落下的电光火石之间，追月那双因剧痛和狂躁而布满血丝的马眼，竟极其诡异地掠过一丝……清明？
或者说，是一种被更强烈刺激引导的、扭曲的方向感！
它庞大的身躯在半空中猛地一拧，带着雷霆万钧之势，竟不是踏向沈璃，而是调转方向，朝着虞槿那顶华丽精致的鸾轿狂冲而去！
变故陡生！快得让人根本来不及反应！
“护驾！保护侧妃娘娘！”虞槿的贴身侍卫首领目眦欲裂，厉声嘶吼，腰间长刀“锵啷”出鞘！
雪亮的刀光在晨雾中划出一道死亡的弧线，带着斩断一切的决绝，狠狠劈向追月那因前冲而暴露出来的、肌肉虬结的脖颈！
这一刀若中，追月必定身首异处，而失控的冲击力也可能将轿子撞翻！
千钧一发！
一道玄金色的身影，如同撕裂薄雾的鬼魅，带着令人窒息的罡风，后发先至！
萧隐的动作快到了极致，甚至看不清他是如何移动的，人已如鹰隼般掠至沈璃身侧！
他并未去阻止那劈向马颈的刀光，反而长臂一探，如同铁箍般精准地揽住了沈璃纤细却绷紧如弓弦的腰肢！
一股巨大的、不容抗拒的力量传来，沈璃只觉得身体一轻，天旋地转间，整个人已被萧隐带着旋身而起，衣袂翻飞！
就在两人身形交错的刹那，萧隐戴着冰冷玉扳指的大拇指，极其暧昧又带着不容置疑的力道，擦过了沈璃襟前最上方那枚盘得一丝不苟的布扣。
那力道看似随意，却让沈璃心头猛地一凛。
“借刀杀人？”
低沉磁性的声音贴着沈璃的耳廓响起，带着一丝玩味，一丝冰冷的审视，如同毒蛇舔舐着猎物，“沈姑娘，这招用得……倒是眼熟得很。”
那“眼熟”二字，咬得极重，分明是在影射她曾在盐场利用流民暴动搅浑水的手段。
沈璃被他紧紧箍在怀中，两人的身体紧密相贴，隔着薄薄的衣料，她能清晰地感受到他胸膛传来的沉稳心跳和蕴含的爆炸性力量。
她被迫仰起头，鬓边几缕散落的青丝拂过萧隐线条冷硬的下颌。
她没有挣扎，反而顺势将螓首微微倚靠在他坚实的肩窝，仿佛惊魂未定寻求庇护的弱女子。
然而，她那隐在散乱云鬓间的金簪簪尾，不知何时已悄然滑出，冰凉的簪尖隔着蟒袍衣料，正正抵在萧隐心口要害之处！
“王爷误会了。”
她的声音带着一丝恰到好处的微喘，如同受惊的蝶翼轻颤，眼神却清冽如寒潭，直直撞进萧隐深不见底的眼眸，“妾身这是……报恩。”
她感受到萧隐揽在她腰后的手臂肌肉瞬间绷紧了一分。
她唇角勾起一抹极淡的、带着血腥味的弧度，簪尖微微用力，仿佛下一刻就要刺穿那华贵的蟒袍：
“昨夜王爷在账海血污中护了妾身一命……”她的声音压得极低，如同情人间的耳语，内容却字字惊心，“今日，妾身自然要投桃报李，救您心爱的侧妃娘娘……于这失控的马蹄之下。礼尚往来，王爷说……是也不是？” 话音落下的瞬间，她握着金簪的手指极其隐蔽地一旋！
“咔哒！”
一声极其细微的机括轻响！
金簪看似浑然一体的簪身中段，竟弹开了一道细如发丝的缝隙！
借着两人身体紧贴的遮掩，一丝刺目的朱红色印痕从那缝隙中一闪而逝——
那印痕的样式、颜色，与昨夜听雪院血账册上显露的盐契印记，以及指向虞家通敌的铁证，如出一辙！
这分明是沈璃藏在身上的、另一份足以将虞槿置于死地的证据！
“放肆——！！！”
与此同时，一声惊怒交加、几乎破音的尖叫响起！
追月狂暴的冲击虽被侍卫拼死阻挡偏移了方向，但那巨大的冲击力依旧狠狠撞在了鸾轿的一侧！
华丽的轿子发出不堪重负的呻吟，猛地倾翻在地！
虞槿狼狈不堪地从轿帘里滚落出来，精心梳理的发髻散乱，凤钗委地，沾满了草屑和泥泞。
她脸色惨白如鬼，惊魂未定，随即被滔天的怒火和屈辱淹没！
“杀了她！给本宫杀了这个谋害主母的贱婢！！”
虞槿指着被萧隐揽在怀中的沈璃，声音因极致的愤怒而嘶哑变形。
侍卫首领眼中凶光毕露，长刀再次扬起，带着凌厉的破空声，毫不犹豫地朝着沈璃的咽喉劈去！
这一次，刀锋更快，更狠，誓要将其一刀毙命！
“当啷——！！！”
又是一声刺耳的金铁交鸣！
萧隐甚至未曾回头，揽着沈璃腰肢的手都未曾松开，只是握着剑鞘的左手随意地向后一挥！
那沉重的、镶嵌着狰狞蟒纹的玄铁剑鞘，如同长了眼睛般，精准无比地格挡在致命的刀锋之前！
巨大的力量碰撞下，侍卫首领只觉得虎口剧痛，长刀再次脱手飞出，远远插入泥地之中！
“本王的马惊了侧妃，”萧隐的声音如同淬了冰的寒铁，在死寂的马场上空回荡，带着不容置疑的威压，“自有本王处置。何时轮到你一个奴才……越俎代庖，问责本王的人？”
“本王的人”四个字，被他咬得格外清晰，如同烙印，打在了沈璃身上，也狠狠扇在了虞槿脸上。
他揽在沈璃腰后的那只手，掌心骤然发力，带着一股不容抗拒的强横力道，猛地向下一压！
“唔！”沈璃闷哼一声，只觉得一股沛然巨力从腰后传来，双腿不受控制地一软，整个人被他硬生生地按跪在了冰冷潮湿、沾满泥泞的草地上！
膝盖传来钝痛，泥水瞬间浸透了单薄的裤料，刺骨的寒意直透骨髓。
“既惹了祸，”萧隐居高临下地俯视着跪在泥泞中的沈璃，声音平淡无波，却带着比寒风更刺骨的冷漠，“便替本王的追月，好好刷毛谢罪。”
他像是在处置一件无关紧要的物品，又像是在驯服一头桀骜不驯的野兽。
“刷毛？！”
虞槿被侍女搀扶着勉强站起，听到此言，气得浑身发抖，染着鲜红丹蔻的指甲深深掐进自己的掌心，几乎要掐出血来！
她指着沈璃，声音尖利怨毒：“王爷！她蓄意惊马，谋害主母，罪该万死！刷毛？太便宜她了！按府规，该当众抽三十鞭刑！以儆效尤！”
她要的不是惩戒，而是彻底摧毁沈璃的尊严和肉体！
沈璃跪在泥泞中，低垂着头，散落的发丝遮住了她大半张脸，让人看不清表情。就在虞槿话音落下的瞬间，她却倏然抬起了头！
脸上并无惊惶恐惧，反而带着一种奇异的专注。
她没有看向虞槿，也没有看向萧隐，目光紧紧锁在追月那只因方才狂暴而微微颤抖、此刻正不安刨地的右前蹄上。
“妾身……领罚。”
沈璃的声音异常平静。
她伸出沾满泥污的手，竟不是去拿鬃刷，而是轻柔却坚定地捧起了追月那只淌血的右前蹄！
“只是……”她抬起头，目光清澈地迎上萧隐审视的眼眸，也扫过虞槿那张因愤怒而扭曲的脸，“王爷请看这马掌钉！”
随着她的话语，追月不安地踏动了一下，那枚深深嵌入马蹄铁中的钉子暴露在晨光下。
只见本该是普通铁钉的位置，赫然嵌着一枚乌沉沉的、带着狰狞倒刺的锐器！
那锐器通体玄黑，在微光下泛着森冷的寒芒，倒刺上还沾着新鲜的血迹和马掌的碎肉！
更令人心惊的是，在铁刺的内侧，靠近马蹄铁的位置，赫然錾刻着一个线条粗犷、充满蛮荒气息的图案——北狄王庭的图腾，狰狞的狼首！
“嘶——！” 看清那狼图腾的瞬间，周围响起一片压抑不住的抽气声。
满场死寂！连风似乎都凝固了。
萧隐深邃的眼眸瞬间眯起，锐利的目光如同实质的刀锋，猛地刺向脸色瞬间惨白如纸、摇摇欲坠的虞槿！