碎雪阁的寒气裹着浓重的药味，渗入骨髓。虞槿端坐锦凳，鎏金护甲漫不经心地刮过白玉碗沿，发出清脆却令人心头发紧的声响。碗中粘稠如血的“养肌膏”蒸腾着诡异的热气。
“妹妹这身焦皮，”虞槿的声音甜腻如蜜，眼底却淬着冰，“几日不见，倒比那日穿着破嫁衣时，更‘鲜亮’了几分呢。”她尾音拖长，带着毫不掩饰的恶意。
话音未落，那碗滚烫的药膏，被她手腕轻巧地一翻，精准地泼向沈璃伏跪在地的后背！
“滋啦——”
一股皮肉灼烧的焦糊味瞬间弥漫开来。沈璃身体猛地一颤，额角瞬间沁出豆大的冷汗，牙齿深深陷入下唇，尝到一丝腥甜。
新愈的灼伤遭遇这滚烫的腐蚀，如同再次被投入火海，燎起一片钻心刺骨的剧痛，皮肤肉眼可见地泛起狰狞的血泡。
“啊！”张嬷嬷发出夸张的惊呼，枯瘦如鹰爪的手却毫不留情地抓住沈璃散乱的前襟，猛地向下一撕！
本就单薄的旧衣发出裂帛之声，露出大片被烫得通红的肌肤。“侧妃娘娘天大的恩典，泼到你身上是福气！还不快舔干净了，谢恩！”
沈璃被那股粗暴的力量扯得几乎扑倒在地。冰冷的金砖地面硌着她的膝盖和手肘。剧痛和屈辱如同毒藤缠绕心脏，勒得她几乎窒息。
她深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥气和滔天的恨意。目光死死盯住眼前泼洒的药渍——在那片狼藉之中，一点冰冷的金属微光刺入眼帘。
是钥匙！半枚铜钥匙！
它被巧妙地嵌在砖缝边缘，只露出极其细微的一角。若非她此刻被按倒在地，角度刁钻，绝难发现。
钥匙小巧精致，匙身上錾刻着一个几乎难以辨认的微缩徽记——那是“藏玉阁”独有的标记！
昨夜！是昨夜那个用命传递消息的黑蝰死士！他在临死前，用尽最后力气塞入狗洞的，竟是江南最大典当行“藏玉阁”的秘钥！
心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。巨大的痛楚中，一丝绝处逢生的冰冷锐意刺穿了绝望。
沈璃垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸底翻涌的惊涛骇浪。
她顺从地俯下头，伸出舌尖，一点点舔舐冰冷金砖上混合着自己脓血的药渍。动作卑微，姿态驯服。
粗糙的药渣和血腥味充斥口腔，令人作呕。她的舌尖却在药渍的掩护下，极其灵巧地抵住了那枚铜钥匙的根部。
用力一顶，细微的“喀”声被淹没在她压抑的喘息中。钥匙滑入口腔，蜡封的尾部被齿关狠狠咬碎。
“谢…娘娘赏。”她艰难地咽下口中苦涩腥咸的混合物，声音嘶哑微弱。
蜡封破碎的瞬间，一张薄如蝉翼、浸透了特殊药液的羊皮卷在她舌下迅速软化、消融。
一股清凉苦涩的信息流瞬间涌入脑海：
“沈殊典当祖传‘点翠衔珠凤簪’，死当三百金。藏玉阁暗室，今夜子时流拍即毁！”
信息末尾，是一幅极其简略的藏玉阁内部密道图。
点翠衔珠凤簪！
沈璃瞳孔骤然收缩。那是母亲留下的遗物！
簪头凤眼镶嵌的，并非普通东珠，而是内藏玄机——里面封存着掌控江南三十六家核心盐铺的密印！
是沈家庞大商脉真正的枢纽之一！
沈殊这个蠢货，为了区区三百金，竟将这命脉之物送入了虎口！
虞槿…她必然知晓内情，否则不会如此精准地设下此局，意图在最后时刻毁掉它！
藏玉阁·酉时三刻
藏玉阁坐落在京城最鱼龙混杂的暗巷深处，门面破败，空气中弥漫着一股陈年朽木和劣质熏香混合的腐气。
穿着灰鼠皮袄的当铺管事，眼皮耷拉着，浑浊的目光在沈璃身上那件洗得发白、沾着药渍和尘土的旧衣上扫过，毫不掩饰地流露出鄙夷。
“哼，”他鼻腔里发出一声冷哼，脚尖踢了踢柜台边一个豁了口的破陶罐，发出哐当的噪音，“罪妃？也配踏进我们这种‘贱商’之地？晦气！”他伸出三根枯黄的手指，在沈璃面前晃了晃，“三两银子，你怀里那个破罐子，爱当不当！”
沈璃仿佛没听见他的羞辱，脸上甚至没有一丝波澜。
她只是缓缓抬起手，摊开掌心。
掌心里静静地躺着两样东西：半枚温润却带着岁月痕迹的玉扣，以及那半枚冰冷的铜钥匙。
管事浑浊的老眼随意扫过，起初是不耐烦，但当他的视线落在那玉扣边缘一道极其细微、仿佛天然形成的血槽上时，浑浊的眼珠猛地一凝！
他像是被蝎子蜇了一下，猛地抬头，死死盯住沈璃。
沈璃面无表情，将玉扣轻轻覆盖在铜钥匙上。
玉扣边缘那道看似不起眼的血槽，竟严丝合缝地卡进了铜钥匙柄端一个同样微不可察的凹槽内。
“喀嗒。”
一声极其轻微、却在这寂静的当铺里清晰无比的机括声响起。
管事身后那面堆满杂物的墙壁，无声地滑开一道仅容一人通过的暗门！
门内，一个精巧的琉璃罩下，一支点翠工艺精湛、凤眼处镶嵌着幽蓝色东珠的凤簪，正流转着神秘而冰冷的光华。
沈璃的目光瞬间锁定了簪身。
在琉璃罩折射的光芒下，簪体上那些看似繁复华丽的花纹深处，隐隐透出极其细微、排列有序的划痕——那是用特殊工具刻下的盐铺联络暗号！
而凤眼处那颗幽蓝的东珠，中心果然有一道极其细微、几乎被完美掩饰的裂痕！
管事脸上的鄙夷瞬间化为震惊，随即是贪婪和一丝不易察觉的慌乱。
他干咳一声，试图掩饰：“哼，算你还有点眼力。三百金，东西拿走，烂在手里的祸害……”
沈璃却突然轻笑出声。
笑声不大，却带着一种洞穿一切的冰冷嘲讽，打断了管事的话。
“三百金？”她微微歪头，目光如同实质的冰锥，刺向管事那张瞬息万变的老脸，“前朝惠帝最宠爱的端敬皇后大婚时的陪葬之物，宰相大人私库藏品名录上第三十七件秘宝……在你这藏玉阁的暗室里，就只值这点黄白之物？”
“你…你胡说什么！”管事如同被踩了尾巴的猫，血色瞬间从他脸上褪尽，指着沈璃的手指都在剧烈颤抖，眼中充满了难以置信的恐惧。
这绝密之事，她如何得知？！
沈璃不再理会他的色厉内荏。
她的指尖，快如闪电，精准无比地戳向凤眼东珠中心那道细微的裂痕！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起！
并非东珠整体碎裂，而是那道裂痕在精准的力道下骤然扩大。
一粒比黍米还要细小、通体暗金的小圆珠，从裂开的缝隙中滚落出来，恰好落在沈璃摊开的掌心！
琉璃罩内的烛光跳跃着，映照在那粒小金珠上。珠身虽小，上面錾刻的八个篆体小字却在光影流转下清晰无比，森然欲燃：
“总摄江南盐铁使司” ！
一股无形的、令人窒息的威压，随着这八个字的显现，瞬间充斥了整个狭小的暗室！
“五千金！不！一万金！！”管事彻底失态，双眼赤红，如同饿狼扑食般猛地朝沈璃手中的金印抓去，“我即刻给你！把金印给我！！”
沈璃手腕一翻，动作迅疾如电。她没有躲避，反而将那粒滚烫的小小金印，狠狠按进了自己左小臂上一处因冻伤而溃烂流脓的伤口里！
“滋——”
脓血与金印接触，发出令人牙酸的轻微腐蚀声。
“啊——！你！你这个疯子！！”管事发出凄厉的尖叫，伸出的手僵在半空，目眦欲裂。他从未见过如此狠绝、如此不计代价的手段！
沈璃的脸上却没有任何痛苦的表情，只有一片冰封的漠然。她的声音不高，却带着一种玉石俱焚的决绝，清晰地报数：
“三两银，放簪，我走人。否则……”她按着金印的手指微微用力，脓血渗出更多，“我现在就捏碎它。大家…一拍两散。”
“三……”
冷汗瞬间浸透了管事的后背。他毫不怀疑这疯女人真的做得出来！
“二……”
“成交！！”管事几乎是吼出来的，声音嘶哑破裂，“簪子拿走！快滚！！”他手忙脚乱地抓起一张空白当票，胡乱填上“三两银”，像甩开瘟疫一样扔给沈璃。
当票入手，带着纸张特有的粗糙感。沈璃看也没看，迅速抓起琉璃罩中的凤簪，转身便冲向暗门出口。
就在她冲出暗门，身影即将没入外面更深的黑暗时，藏玉阁的大门被“砰”地一声粗暴撞开！
“奉虞侧妃令！缉拿盗取相府重宝的逆贼沈璃！！”七八名相府侍卫如狼似虎地冲了进来，刀光雪亮，瞬间封锁了前厅！
管事脸上闪过一丝怨毒和如释重负的狞笑。
沈璃瞳孔一缩，没有丝毫犹豫。
她身体猛地后仰，如同灵猫般一个旋身，撞碎了身后一扇糊着厚纸的雕花木窗！
碎木飞溅中，她的身影如同断线的风筝，向窗外漆黑的暗巷跌落！
风声在耳边呼啸。预料中的坚硬撞击并未到来。
一只有力的手臂稳稳地托住了她的腰，顺势一带。
她跌入一辆堆满稻草、看似寻常的运货板车之中。
稻草的尘土味呛入鼻腔。
“姑娘，坐稳了！”一个低沉沙哑的声音响起，带着刀锋般的冷硬。
板车在颠簸的石板路上疾驰。沈璃喘息未定，目光扫向驾车的人——正是那个“阵亡”的黑蝰死士！
他此刻撕下了脸上那层薄如蝉翼的伪装，露出一张被数道狰狞刀疤贯穿的刚毅面孔，眼神锐利如鹰隼。
他是江南盐枭中赫赫有名的首领——“疤面蛟”！
“姑娘赌赢了。”
疤面蛟的声音压得很低，带着一丝不易察觉的敬佩，“那老狗，果然是北狄埋了十几年的钉子。半个时辰前，已经沉在洛水底喂鱼了。”