长岗岭竹海的硝烟尚未散尽，竹叶上的弹痕还凝着暗红的血渍。阿福攥着鱼叉的手磨出了厚茧，阿喜腰间的弹弓囊也添了几道划痕——这场喋血苦战，让两个江南少年在炮火中褪去了稚气，成了能扛事的硬骨头。他们不仅顺利把情报送到了茗岭游击队手中，更跟着队员们摸哨卡、探敌情，好几次与鬼子面对面拼杀，凭着一股愣劲立下了战功。此刻，归乡的脚步踏在竹影斑驳的山路上，长安桥的橹声仿佛已在耳边回响。
陈队长特意让炊事班杀了只山鸡，为两人摆了欢送宴。游击队员们围坐在竹棚下，粗瓷碗里盛着宜兴特产：笋干烧肉炖得酥烂，笋香混着肉香飘满山谷；栗子炒鸡丁颗颗饱满，甜鲜入味；油焖笋带着竹壳的清香，粉丝炒鸡蛋金黄油亮，萝卜烧豆腐炖得滚烫，百合汤清甜解腻，腌笃鲜的咸香勾得人直咽口水，最惹眼的是盆里的太湖大闸蟹，那是队员们昨夜摸黑从漕河捕来的。阿福和阿喜不会喝酒，却也端起盛着米酒的粗瓷碗，抿了一口，辣得直咧嘴，引得众人哈哈大笑。
次日天刚蒙蒙亮，两人就背着包袱向陈队长辞行。“想念长安桥的伙伴们，更想把茗岭的胜利消息带给尤队长，让乡亲们也能喘口气。”阿喜攥着包袱带，眼睛亮晶晶的。陈队长拍拍两人的肩膀，递过两包干粮和两张崭新的良民证：“路上小心，让小林送你们到漕桥，过了第一道哨卡就安全了。”小林带着两个队员随行，五人翻过高耸的黄塔顶，穿过龙池山的密林，终于抵达漕河岸边。“你们只管往桥上走，我们在芦苇荡里掩护。”小林压低声音嘱咐道。
阿福扛着磨得发亮的金刚鱼叉，阿喜提着沉甸甸的鱼篓，大摇大摆地走向漕桥。哨卡里的两个伪军立刻举枪拦住：“站住！干什么的？”其中一个瘦高个伪军认出了他们，噗嗤一笑：“哟，这不是上次跳河的两个细佬吗？没淹死啊，怎么又回来了？”阿福笑嘻嘻地回话：“是啊，去河桥看姨夫，他身子好些了，我们就返程了。”另一个矮胖伪军脸色一沉：“良民证拿出来！”阿福不慌不忙地掏出良民证，伪军接过一看，眉头一皱：“上次你们没这东西，这证哪儿来的？”阿喜赶忙接话：“姨夫托人帮我们办的，怕路上查得紧。”
矮胖伪军把良民证扔回来，正想挥手让他们走，瘦高个却一把抢过阿喜的鱼篓，翻来覆去地查。突然，他盯着鱼篓上一个破洞惊呼：“这是子弹孔！你们从哪儿来的？”矮胖伪军顿时紧张起来，端起枪喝道：“你们是不是跟游击队混在一起？”话音刚落，几个伪军就端着枪围了上来。就在这千钧一发之际，河边芦苇荡里突然响起几声枪声，瘦高个伪军大腿中枪，惨叫着倒地，其余伪军吓得赶紧趴在地上。阿福和阿喜趁机转身就跑，身后传来伪军胡乱扫射的枪声，等枪声平息，两人已经跑出去老远。
两人沿着返程路线一路疾行，刚走出漕桥地界不远，前方路口又冒出一个临时哨卡，两个伪军正端着枪来回踱步，眼神比漕桥的伪军还要警惕。阿福心里咯噔一下，拉着阿喜蹲在路边的灌木丛后观察：“绕路要多走十几里，万一遇上鬼子巡逻队更麻烦。”只见哨卡旁靠着一辆独轮车，车上堆着半车刚挖的山芋，沾着新鲜的泥土，一个老农正蹲在一旁抽烟，愁眉苦脸地等着伪军检查。阿福眼睛一转，扯了扯阿喜的衣角：“有了！”
他拉着阿喜悄悄绕到老农身后，轻声说明来意。老农一看是两个半大孩子，又听闻是要避开伪军回乡，当即点头：“跟我来，就说你们是我雇的帮工，一起去雪堰桥卖山芋。”三人走到哨卡前，老农主动上前：“老总，我是附近山坳里的，带着两个后生去雪堰桥卖山芋，麻烦通融通融。”伪军上下打量着阿福和阿喜，只见两人低着头，手里各捧着两个圆滚滚的山芋，身上的粗布衣服沾着泥点，裤脚还卷着，确实像刚从地里挖完山芋的后生。
其中一个伪军踢了踢独轮车，山芋滚落两个，他弯腰捡起掂了掂，又伸手在山芋堆里翻了翻，没发现异常，便挥挥手：“良民证拿出来看看！”老农和阿福、阿喜连忙掏出良民证，伪军草草翻了翻，不耐烦地挥手：“走吧走吧，别堵在这里！”三人连忙推着独轮车快步走过哨卡，直到走出伪军的视线，老农才笑着说：“后生，前面路口分岔，我往南去张渚，你们保重！”阿福和阿喜连忙道谢，目送老农离开后，继续朝着潘家桥方向赶路。
刚绕过一个土坡，就见潘家桥街面上，几个狗腿子提着棍棒四处转悠。就在这时，一阵“哐哐哐”的铜锣声响起，一群人围着一个大汉看热闹。那大汉身着粗布短褂，腰间系着麻绳，口中念念有词：“俗话说，在家靠父母，出门靠朋友！我胡某人从无锡来，带着祖传秘方，专治跌打损伤！”说罢，他又敲了一声铜锣，从担子上抽出一杆长矛，舞得呼呼生风，枪尖划过空气发出“嗖嗖”声，引得看客们齐声喝彩。
接着，他从木箱里拿出一摞狗皮膏，铺在地上吆喝：“这是我用祖传秘方熬制的狗皮膏，不管是腰痛腿痛，还是新伤老伤，贴上立刻见效！五个铜板一张，十个铜板两张，二十个铜板买五张，再送一张！”有人质疑：“你这膏药真管用？”大汉拍着胸脯保证：“无效分文不取！当场就能试验！”阿福和阿喜凑近一看，不由得惊呼：“胡一贴师傅！真的是你！”
那大汉正是江南闻名的怪拳师胡一贴，他抬头一看，也惊喜不已：“阿福、阿喜，你们怎么会在这里？”阿喜刚想说话，就被阿福拦住，笑着说：“我们去河桥看亲戚，没想到半路上遇到你了。”胡一贴大笑：“他乡遇故旧，老乡见老乡——”阿喜接话：“还两眼泪汪汪！”三人相视一笑，先前的紧张气氛顿时消散。
就在这时，人群中突然传出一声怒喝：“你们这两个无锡细佬！上次耍弄我，还刺伤了我的大黄狗，这回看你们往哪儿跑！”来人正是潘家桥恶霸王保长王富贵。他把手一挥，几个狗腿子立刻驱散人群，朝着阿福和阿喜围了过来。阿福和阿喜经历过战火洗礼，早已不是当初的懵懂少年，阿福当即抽出金刚鱼叉，鱼叉一甩，瞬间伸长到六尺，尖爪上的倒刺闪着寒光；阿喜也掏出弹弓，拉紧了皮筋，两人与狗腿子对峙起来，气氛剑拔弩张。
“王富贵，你这个恶贯满盈的恶霸，今天非收拾你不可！”阿福瞪着眼睛大喝，鱼叉在他手中舞得虎虎生风，吓得王保长和狗腿子连连后退。“原来你就是王富贵！勾结鬼子，危害乡里，我今天也来凑凑热闹！”胡一贴一声大吼，挥起长矛横扫过去，几个狗腿子躲闪不及，小腿被长矛扫中，纷纷倒地哀嚎。阿福趁机冲上前，一脚踢倒王保长，阿喜对着他连发几弹，打得他鼻青脸肿。王保长吓得魂飞魄散，连滚带爬地带着狗腿子狼狈逃窜。
“此地不能久留，我们走！”胡一贴拉起阿福的手，一边收拾担子一边说。“好，我们去雪堰桥！”阿福点头应道。三人挑起担子，一路疾奔，没多久就来到了雪堰桥。一到镇上，阿福就想起了光头老板的馄饨和夫妻老婆店的大饼油条，拉着胡一贴和阿喜直奔河边的街面。
馄饨店的光头老板正忙着下馄饨，看到阿福和阿喜，还带着一个客人，立刻笑脸相迎：“阿福、阿喜，好久不见！快里面坐！”三人走进店里，蒸笼里的烧麦热气腾腾，香气扑鼻，肚子顿时咕咕叫了起来。胡一贴连忙招呼：“老板，来三碗馄饨，六个烧麦！”“好嘞，客官稍等，马上就来！”光头老板高声应道。
三人落座后，胡一贴问道：“你们打算怎么走回长安桥？”阿福叹了口气：“钱桥的哨卡查得紧，不好过。”胡一贴也皱起眉头：“我刚从胡埭过来，那里盘查得也严。不过你们也别太担心，”他想了想，说道，“要不你们跟我去马山，我正要去那里卖膏药，那里的人我都熟，帮你们找条船，送到渔夫岛，再从那里回长安桥就方便了。”阿福一拍大腿：“那太好了！我还想去找阿虎哥呢！”
说话间，三碗热气腾腾的馄饨和六个香喷喷的烧麦就端了上来。三人端起馄饨，先喝了一口汤，鲜美的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了一路的疲惫；再咬一口烧麦，糯米的软糯混着肉丁的鲜香，满口生津。阿福看着碗里的馄饨，心里想着：等过了这乱世，一定要带着乡亲们，在长安桥边好好吃一顿这样的热乎饭。