《第三章：日内瓦的挣扎》2：
山姆并没有被激怒，只是苦笑了一下，推了推鼻梁上的眼镜：“那恐怕需要物理学家和神秘学家通力合作才能实现，远远超出了我的领域。我只是担心，在我们全力以赴寻找技术性解决方案的过程中，是否会下意识地忽略了这个解决方案本身可能带来的...更为深远的人性代价。我们是在拯救文明，还是在重塑它？甚至...交易它？”他的目光再次落回那些关于心理创伤的研究报告上，仿佛已经看到了某些模糊却可怕的未来图景。
就在这时，指挥中心的门被猛地推开，一位气喘吁吁的技术员冲了进来：“博士！我们收到了一个异常信号...来自近地轨道网络...它不像任何已知的...”
话未说完，所有屏幕——指挥台上方的巨型显示屏、技术人员面前的监控器、甚至是一些人的个人设备——同时闪烁了一下，然后被同一未知信号劫持了。
《第四章：掩体中的盛宴》：
与此同时，在地球某个不为人知的角落，一座深入地底、拥有独立能源供应和高级生态循环系统的奢华掩体内，却是另一番景象。
这座被称为“方舟一号”的地下掩体由前科技富豪马克·索伦森投资建造，深埋于瑞士阿尔卑斯山脉之下300米处，能够抵御核打击、生化危机以及目前正在上演的能源危机。这里灯火通明，恒温恒湿，酒柜里陈列着年份悠久的威士忌，空气中弥漫着雪茄的香气。与地表世界的绝望形成鲜明对比，这里仿佛是一个与世隔绝的世外桃源。
马克·索伦森，这位45岁的前科技巨头，此刻正慵懒地陷在一张昂贵的真皮沙发里，对着一个经过多重加密的卫星通讯器唾沫横飞。能源危机对他这类人而言，非但不是末日，反而成了一个前所未有的、利润丰厚的淘金乐园。
“……纯净水？最高级别的过滤系统，保证比危机前的品牌货更干净！食品合成棒？军用标准，营养均衡，口味...呃，至少能吃饱！小型核电池？哈哈，老伙计，你可真是问对人了，这东西现在比黄金还贵，但只要你的‘贡献点’足够，没有什么是我马克搞不到的渠道！”他得意地呷了一口杯中的冰镇威士忌——这玩意儿在如今的市面上已是天价奢侈品。
通讯器那头似乎又问了些什么，马克脸上的笑容变得更为讥诮：“什么？情感支持？心理慰藉？哈！我说朋友，你是断电把脑子也停掉了吗？那玩意儿现在比能源还稀缺！我这儿只做实物交易，硬通货！如果你实在需要情感支持，或许可以试试对着断电的屏幕自言自语？听说现在流行这个！”他大笑着挂断了通讯，将杯中琥珀色的液体一饮而尽，脸上洋溢着乱世枭雄般的得意与贪婪。
马克站起身，踱步到掩体的主控制室。墙上巨大的屏幕显示着地表各主要城市的实时监控画面——黑暗、混乱、绝望。他的嘴角勾起一丝冷笑。这些画面于他而言，不过是证明他先见之明的背景视频。
“老板，日内瓦那边又发来了请求，希望我们能分享一部分能源储备。”一位助手小心翼翼地报告。
马克不屑地摆摆手：“告诉他们，我们的储备也只够自保。除非...他们愿意用联合国教科文组织名单上的那些‘人类文化遗产’来做交换。我记得他们有一批中世纪的珍贵手稿和文艺复兴时期的画作，放在那里也是浪费。”
助手犹豫了一下：“但是先生，这样会不会...”
“会不会什么？”马克猛地转身，眼神锐利，“道德谴责？在生存面前，道德是最廉价的装饰品。记住，我们不是在做慈善，我们是在为新世界的秩序做准备。”
就在这时，控制室内所有的屏幕突然同时变化，被同一幅神秘的星空图景所取代。马克愣住了，手中的雪茄差点掉在地上。
“怎么回事？系统被入侵了？”他厉声问道。
技术人员慌忙检查系统，却发现所有防护措施都完好无损，这个信号仿佛是直接“覆盖”在了显示界面上，而非通过传统方式入侵。
然后，那个非男非女、冰冷而充满磁性的声音直接注入了每个人的意识。
马克听着“烛龙”的宣告，脸上的表情从最初的震惊逐渐变为极度的兴奋和贪婪。当听到“情感熵减能源借贷”和“利息低廉”时，他的眼中闪烁出发现金矿般的光芒。
“记录下所有信息！全部！”他对技术人员吼道，“分析这个信号的来源和性质！我要知道一切！”
外面的崩溃与绝望，于他而言，不再是背景噪音，而是一个前所未有的商机正在诞生。
《第五章：星空下的宣言》1：
就在这种全球性的、几乎凝成实质的绝望氛围达到顶点的时刻，转机，或者说，命运的拐点，以最出乎所有人意料的方式，骤然降临。
全球范围内，所有尚且残存着电力的屏幕——从人们掌心因为省电而亮度调至最低的手机，到城市中心摩天大楼外立面上那些大部分已然黑暗、仅剩零星工作的巨幅广告屏——在同一毫秒内，被一股强大无比的未知信号强行劫持。
原有的画面、程序、信息流瞬间消失，被替换成一幅深邃得令人心悸的星空图景。那并非人类天文望远镜拍摄过的任何一片熟悉星空，背景是丝绒般纯粹的黑暗，其间一条浩瀚的、由无数星点汇聚而成的银河缓慢地旋转、流淌，散发出柔和而神秘的光辉。银河之中，点缀着从未被人类认知的瑰丽星云，色彩奇异绚烂，如同宇宙深处肆意泼洒的油画颜料，一些结构奇特的星团如同神秘的眼眸，凝视着屏幕前每一个愕然的人类。
在日内瓦的指挥中心，技术人员疯狂地试图恢复系统控制，但所有努力都是徒劳。这个信号超越了他们的技术理解范畴，仿佛是从更高维度直接投射而来的信息。