第80章《画舫离别》
扬州城外的古运河码头，暮色四合，为一场盛大的离别涂抹上苍茫的底色。乾隆御赐的豪华画舫“安福舻”静静泊在岸边，飞檐翘角，灯烛初上，倒映在粼粼水波中，碎成一池流动的金星。岸上，扬州大小官员、盐商巨贾垂首恭立，气氛庄重而压抑。持续数月的扬州迷案，随着主犯之一的两淮盐运使被秘密锁拿进京，另一要犯某总商在混乱中“被自尽”，看似已潦草落幕。案卷被精心修饰，真相被部分掩埋，只待这艘皇家画舫载着圣驾与“有功之臣”离开，扬州的疮疤便会被暂时遮盖。
陈明远站在船头，晚风带着水汽和一丝不易察觉的血腥味拂过他的面颊。他西装笔挺的身影与这古色古香的场景格格不入，内心亦如这脚下暗流涌动的河水，毫无波澜。乾隆的“厚赏”与“器重”像一层金粉，刷不平他眉间的蹙痕。案子的了结并非水落石出的畅快，而是权力权衡下的妥协，他甚至不确定自己递出的那份现代商业调查报告，皇帝究竟看了几份。他唯一的收获，是袖中那枚新得的信物——一块来自苏州织造府的奇特双面绣帕，一角绣着精细的月球环形山图案，这绝非这个时代该有的纹样。下一个目的地的线索，指向了苏州。
林翠翠轻轻走到他身边，宫装曳地，神色复杂。乾隆的赏赐几乎将她淹没，那对价值连城的翡翠玉镯此刻正沉甸甸地压在她的腕上，也压在她的心上。皇帝方才私下的话语言犹在耳，恩威并施，既有对她在“花魁斗艺”中“维护天家颜面”的赞赏，亦有对她“聪慧剔透，当常伴君侧”的暗示。她瞥了一眼不远处被宦官宫女簇拥的明黄色身影，心底泛起一阵寒意与迷茫。穿越而来的刺激感正在褪去，权力的阴影真实而冰冷。
上官婉儿正指挥着小太监将最后几箱“证物”——主要是查抄的珍贵古籍和账册副本——小心抬入舱中。她的表情冷静干练，但与和珅那短暂交汇的眼神却泄露了一丝不同寻常的波动。那位权倾朝野的中堂大人，在“雷塘对峙”中为她挡下的那一箭，伤口虽已包扎，却似乎在她心里划开了更深的口子。他赠予的那架西洋望远镜，此刻正妥善收在她的行李中，像一个矛盾的象征，既代表着窥探远方的渴望，也代表着无法逾越的距离。
张雨莲是最后一个登船的，她回头望了一眼扬州城的方向，眼神中带着些许牵挂。那些被解救出来的“瘦马”，在她的筹划和陈明远的资金支持下，于城郊开办了一家小小的美容作坊，总算有了一条生路。御医之子前来送行，沉默地递给她一本手抄的《扬州疑难医案集》，扉页上，除了医理心得，还细细标注了沿途可能所需的各种药材分布与苏杭一带的名医名录。“珍重。”他低声道，目光温润而克制。张雨莲接过，重重点头，一切尽在不言中。
画舫缓缓离岸，丝竹声起，岸上的恭送声渐次远去，最终湮没在潺潺的水声与渐起的夜风中。运河两岸的灯火如流萤般向后滑去，扬州城的轮廓逐渐模糊，最终沉入黑暗。
舱内，乾隆设了小宴，算是为这段行程饯行。菜肴精致，气氛却微妙。皇帝谈兴颇浓，时而点评扬州风物，时而问及陈明远对江南经济的“新奇见解”，绝口不提方才惊心动魄的案狱之事。林翠翠小心应对，上官婉儿斟酒布菜，张雨莲安静坐在末席。陈明远则打起十二分精神，既要展现价值，又不能过于锋芒毕露，言辞在谨慎与机锋间走钢丝。
宴至中途，忽闻窗外风声大作，原本平稳的画舫开始明显摇晃。精美的瓷盏滑落案几，摔得粉碎。乐声戛然而止。
一名侍卫浑身湿透，匆忙入内跪报：“启禀万岁爷，天气骤变，风浪甚急，似有暴雨将至！船公言，恐需暂寻避风处！”
乾隆眉头一拧，显是不悦：“方才还星月可见，何以顷刻便至如此？命他们稳住了船！”
然而，仿佛是为了印证侍卫的话，一道刺眼的闪电骤然划破漆黑的夜空，瞬间照亮了舱内每一个人惊疑不定的脸庞。紧随其后的是一声几乎要震裂耳膜的惊雷！“轰隆——！”
画舫剧烈地倾斜了一下，女眷们发出一阵低促的惊呼。乾隆在太监的搀扶下才稳住身形。
“出去看看！”陈明远心中一紧，一种超越这个时代认知的不安感瞬间攫住了他。他顾不上礼仪，率先大步冲出船舱，三位女秘书紧随其后。
舱外已是另一番世界。狂风怒吼，卷着冰冷的雨点劈头盖脸地砸来。墨黑色的天空低垂，仿佛要压垮河面。运河不再是平静的水道，而变成了翻滚咆哮的巨兽，掀起一人多高的浪头，疯狂地拍击着船体。这风暴来得太快，太猛，太不寻常！
“不对……这不仅仅是风暴！”上官婉儿抹去脸上的雨水，大声喊道，她的声音在风浪中显得断断续续，“看那天象！”
陈明远循着她指的方向望去，只见乌云漩涡的中心，隐约有诡异的紫白色电光如同游蛇般窜动，并非寻常闪电的枝杈状，反而更像……更像他们穿越之初在那片神秘海域见到的景象！
时空裂隙！这个词如同闪电般击中了陈明远。
“回舱！抓住固定之物！”陈明远大吼，心中警铃大作。
但命令来得太晚了。
一道无法用语言形容的、掺杂着紫金颜色的巨大光柱，仿佛连接天与水的巨树，猛然从漩涡中心砸落，正中画舫前方不远处的河面！
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一种仿佛能吸走所有声音的、令人心脏停跳的嗡鸣。被光柱击中的河水并非炸开，而是瞬间形成了一个巨大的、深不见底的漩涡，散发出柔和却令人心悸的乳白色光芒！
强大的吸力凭空产生，画舫如同一片树叶，被无可抗拒地拽向那发光的漩涡深渊。船体发出令人牙酸的呻吟，龙骨仿佛下一秒就要断裂。
“保护皇上回内舱！”侍卫首领声嘶力竭地呼喊，混乱中宦官和侍卫们簇拥着脸色发白的乾隆向舱内退去。
而陈明远和三位女秘书却被这突如其来的天地异变钉在了甲板上，那光芒，那嗡鸣，那熟悉的、撕裂灵魂的牵引感——是他们一直在寻找又暗自恐惧的！
“是它！是回去的路！”林翠翠的声音因极度激动而变调，带着哭腔，不知是惊喜还是恐惧。
“也可能是去下一个未知之地！”上官婉儿紧紧抓住湿滑的栏杆，指甲几乎掐进木头里。
张雨莲脸色苍白如纸，另一只手却死死按住怀里那本刚刚得到的医案集，仿佛那是唯一的依靠。
陈明远目光急速扫过三人，又看向那越来越近、光芒越来越盛的旋涡，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔。没有时间犹豫了！留下，可能面临乾隆事后深不可测的猜疑盘问，甚至被当作引发天谴的异端；进入旋涡，可能是回家，也可能是毁灭，或是新的冒险。
“手拉手！无论如何，我们不能分开！”陈明远用尽全身力气咆哮，狂风瞬间卷走了他一半的身音，但他伸出的手无比坚定。
求生的本能和对归途的渴望压倒了一切。林翠翠第一个死死抓住陈明远的右手，上官婉儿几乎同时抓住了他的左臂。张雨莲咬紧牙关，猛地伸手，紧紧握住了上官婉儿空着的另一只手。
四人刚刚连成一个整体，画舫便猛地一头扎入了那光芒璀璨的旋涡边缘！
没有冰冷的河水灌入口鼻，取而代之的是一种无法言喻的失重感、晕眩感。时间和空间仿佛失去了意义，周围是飞速流窜、无法辨别的色块和光斑，尖锐的耳鸣剥夺了所有听觉。
陈明远感到自己的意识正在被撕扯、拉长，唯有手上传来的另外三人的触感是唯一真实的坐标。他死死攥紧，用尽全部意志力对抗着那可怕的分解力。
回家！一定要一起回家！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那剧烈的撕扯感骤然消失。
沉重的坠落感传来，紧接着是浑身散架般的剧痛。冰冷的水淹没了他，但不再是运河的水，而是带着咸腥味的海水！
陈明远猛地挣扎出水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着空气。眼前是一片迷雾笼罩的、陌生的海域，周围波涛汹涌，但风暴的威势似乎正在快速减退。天空不再是墨黑，呈现出一种诡异的灰蓝色。
他第一时间低头看向自己的双手。
右手，空荡荡。 左手，同样空荡荡。
一股冰彻骨髓的恐惧瞬间淹没了他！
“翠翠！婉儿！雨莲！”他声嘶力竭地大喊，声音在空旷的海面上显得异常微弱。
他疯狂地环顾四周。海面上漂浮着一些画舫的碎片和散落的箱笼物品。不远处，林翠翠和上官婉儿也正先后挣扎着浮出水面，同样狼狈不堪，剧烈地喘息着，脸上满是惊魂未定的茫然。
“总裁！” “陈总！”
两人看到他，急忙划水靠拢过来，三人在冰冷的海水中聚在一起。
“太好了……你们没事……”陈明远的声音因恐惧和寒冷而颤抖，他再次急切地扫视海面，“雨莲呢？张雨莲呢？！”
林翠翠和上官婉儿的脸色瞬间也变了。她们同时看向彼此紧握着的手，看向空无一物的周围海面。
波浪起伏，除了碎木和杂物，哪里还有那个总是安静细致、关键时刻却异常坚韧的身影？
“雨莲姐？！”林翠翠带着哭音喊道。
上官婉儿深吸一口凉气，努力保持镇定，但声音也在发颤：“刚才……漩涡的最后……我好像感觉到她的手……滑脱了……”
最后那强大的撕扯力，超越了人类紧握的极限。
陈明远的心沉入了比海水更冰冷的深渊。他们一起穿越了时空，却唯独弄丢了她。
迷雾深处，隐约传来海浪拍打礁石的声音，似乎离岸不远。但更大的恐惧攫住了他们——张雨莲，她去了哪里？是被抛在了这个时空的另一个角落？还是……依旧留在了大清朝？亦或，落入了更可怕的未知？
他们得到了离开的契机，却付出了离散的代价。在这片迷雾笼罩的陌生海域，回家的希望仿佛近在咫尺，却又因缺失的一角而变得遥不可及，且充满了更深的悬念与担忧。
陈明远、林翠翠、上官婉儿三人相互搀扶着，在冰冷的海水中漂浮，徒劳地呼喊着另一个伙伴的名字。回答他们的，只有越来越浓的海雾，以及迷雾深处，一声悠长而古怪、仿佛不属于这个世界的汽笛长鸣……