矿道出口的寒风裹着锈色沙砾，像无数把细刀刮在脸上。红色星球的北极地貌在眼前铺展开来：地面是龟裂的暗褐色冻土，每道裂缝里都渗出淡红色的锈能蒸汽，远处的结晶石林如狰狞的白骨，刺破血红的天幕，阳光透过厚重的锈尘，洒下斑驳的暗红色光斑，将四人的影子拉得细长，在冻土上随步伐摇晃。
“探测器显示，前方 50 公里就是第一处傀儡聚集区。” 林溪将探测器贴在眼前，屏幕上的绿色光点密密麻麻，组成一片不规则的集群，“数量至少 20 只，还有 3 只能量波动较强的，应该是变异傀儡。” 她的机械义指在屏幕上滑动，调出起源地地形简图，“绕过聚集区需要多走 15 公里，但会进入引力异常区的边缘；直接穿过去近，却要硬拼傀儡 —— 怎么选？”
陆知还扶着罗镇国的胳膊，后者靠在他身上，脸色比在中继站时更苍白，便携医疗仓的指示灯正闪烁着淡红，提示 “共生体能量活跃，需 10 分钟内补充营养液”。“直接穿。” 陆知还的声音果断，目光扫过李默手里的断钢管和腰间的闪电脉冲匕首，“15 公里会耽误补充营养液的时间，罗哥撑不住；而且引力异常区边缘的波动不稳定，万一医疗仓受干扰失效，更麻烦。”
李默立刻握紧钢管，刃口在冻土上划出一道浅痕：“早该硬拼了！这些傀儡正好给我练练手，省得到起源地面对大帝时手生！” 他顿了顿，看向罗镇国，“罗哥你放心，我走前面开路，保证不让傀儡碰你一根手指头！”
罗镇国从怀里掏出一支营养液，塞进陆知还手里，声音带着虚弱却坚定：“我还能撑…… 你们专心战斗，不用管我，我自己能补营养液。” 他刚想拧开营养液的瓶盖，手指却突然颤抖起来 —— 共生体能量在大帝能量的持续干扰下，开始不受控制地冲击血管，指尖泛起淡淡的紫色。
林溪赶紧上前，帮他拧开瓶盖：“别逞强，你的手现在没力气。” 她看着罗镇国喝下营养液，医疗仓的指示灯从淡红变回淡绿，才松了口气，“傀儡群的能量波动越来越近，咱们得快点准备 —— 陆哥，你用棋子的星尘能做掩护；李默，你主攻变异傀儡；我负责用代码干扰普通傀儡的行动，顺便盯着罗哥的医疗仓数据。”
四人加快脚步，朝着傀儡聚集区走去。越靠近，空气中的锈能味越浓，冻土裂缝里的蒸汽也从淡红变成暗红，远处的结晶石林旁，隐约能看到傀儡的身影 —— 它们的躯体由锈铁和结晶拼接而成，手臂是锋利的金属刃，眼睛是泛着红光的能量核心，正漫无目的地在冻土上游荡，金属关节转动时发出 “吱呀” 的刺耳声响。
“就是现在！” 李默突然冲出去，断钢管横扫，砸在一只普通傀儡的胸口。“当” 的一声脆响，傀儡的胸口凹陷下去，锈铁碎片飞溅，它却丝毫未停，金属刃朝着李默的肩膀劈来。陆知还的断士棋子蓝光瞬间亮起，一道光刃射向傀儡的关节，将其金属臂斩断，“快解决它，别被围了！”
林溪的平板同时亮起，蓝色代码流顺着冻土的裂缝蔓延，钻进附近三只傀儡的能量核心。“滋滋” 的电流声响起，那三只傀儡的动作突然变得迟缓，像是被卡住的机械：“我只能干扰 30 秒！尽快解决它们！”
李默趁机冲过去，匕首红光暴涨，刃口划过一只傀儡的能量核心，红光瞬间将其吞噬，傀儡直挺挺地倒在冻土上，化作一堆锈铁。“还有两只变异的！” 他抬头看向结晶石林旁 —— 两只比普通傀儡高一半的变异傀儡正朝着这边冲来，它们的躯体覆盖着厚厚的结晶甲，手里拿着泛着锈能的巨斧，每一步都震得冻土裂开新的缝隙。
陆知还的棋子蓝光凝成一道光盾，挡在众人身前。变异傀儡的巨斧劈在光盾上，“砰” 的一声巨响，光盾剧烈闪烁，差点碎裂。“罗哥，你往后退！” 陆知还大喊着，将棋子的能量全部催动，蓝光在身前凝成三道光刃，同时射向两只变异傀儡的结晶甲缝隙 —— 那里是它们的能量薄弱点。
光刃精准命中，变异傀儡发出一声嘶吼，结晶甲裂开细缝，淡红色的锈能从缝里渗出。李默抓住机会，提着钢管冲过去，钢管从细缝里插入，他猛地转动手腕，钢管在傀儡体内搅动，“咔嚓” 一声，变异傀儡的能量核心被破坏，轰然倒地。
另一只变异傀儡见同伴被灭，变得更加狂暴，巨斧朝着罗镇国的方向劈来。罗镇国刚想后退，却因为共生体能量的冲击，脚步踉跄了一下，眼看巨斧就要劈中他 —— 林溪突然扑过来，将他推开，自己却被巨斧的余波扫中，平板掉在冻土上，屏幕裂开一道缝。
“林溪！” 陆知还的眼睛红了，棋子蓝光暴涨，一道光刃从变异傀儡的后脑勺劈下，将其能量核心劈成两半。他冲过去扶起林溪，检查她的伤口：“没事吧？有没有伤到哪里？”
林溪摇摇头，捡起地上的平板，屏幕虽然裂了，但代码流还在正常运行：“我没事，就是平板有点坏了，不影响用。” 她看向罗镇国，“罗哥你没事吧？刚才太危险了。”
罗镇国的脸色更白了，医疗仓的指示灯再次变成淡红：“是我拖累你们了…… 要是我没踉跄，林溪也不会差点受伤。”
“别这么说！” 李默走过来，拍了拍他的肩膀，“咱们是队友，互相帮忙是应该的！而且刚才要不是林溪反应快，你也不会有事 —— 现在不是说这个的时候，赶紧离开这里，后面可能还有傀儡！”
四人不敢耽误，快速清理完战场（将傀儡的能量核心碎片收集起来，以备后续应急），继续朝着起源地前进。走了大概 20 公里，冻土渐渐被淡蓝色的结晶取代，地面的引力开始变得异常 —— 先是感觉身体变重，每走一步都像扛着一块巨石，接着又突然变轻，脚像踩在棉花上，差点飘起来。
“引力异常区到了！” 林溪的探测器屏幕上，引力波动曲线疯狂跳动，“当前引力值是正常的 1.5 倍，接下来还会波动，最高可能达到 3 倍！” 她顿了顿，调出之前数据库里的引力潮汐应对方案，“文档里说，星尘能可以暂时抵消引力影响，陆哥，你能用棋子的能量护住大家吗？”
陆知还点点头，将棋子举在身前，蓝光扩散开来，形成一个半透明的光罩，将四人笼罩在里面。光罩内的引力瞬间恢复正常，身体的沉重感消失了。“但我的星尘能有限，最多能维持 2 小时。” 他的额头渗出冷汗，棋子的蓝光比之前黯淡了些，“咱们得加快速度，争取在 2 小时内穿过引力异常区，到达起源地临时通道。”
罗镇国靠在光罩边缘，医疗仓的指示灯终于稳定在淡绿：“这样好多了…… 刚才在异常引力下，共生体能量又开始活跃，现在被星尘能护住，终于平静下来了。” 他看向陆知还，“你要是累了，就跟我说，咱们可以稍微歇一会儿，别硬撑。”
“不用歇，现在时间紧迫。” 陆知还摇摇头，目光看向远处 —— 引力异常区的深处，隐约能看到一道淡红色的光门，那是起源地的临时通道，“还有 30 公里就能到通道了，再坚持一会儿。”
四人在光罩的保护下，快速穿过引力异常区。途中，引力值几次波动到 2.5 倍，光罩剧烈闪烁，陆知还不得不消耗更多的星尘能来维持光罩稳定，棋子的蓝光越来越黯淡，他的脸色也变得苍白，胸口的伤口再次隐隐作痛 —— 之前在枢纽战斗留下的伤，还没完全愈合。
“快到了！” 林溪突然大喊，手指着前方 —— 临时通道的光门越来越清晰，它悬浮在一片巨大的结晶平台上，周围环绕着淡红色的大帝能量，像一层屏障，将通道保护起来。“但通道周围有大帝能量屏障，咱们得想办法打开它！”
陆知还停下脚步，收起棋子（光罩随之消失，此时引力值已恢复正常），他走到结晶平台边缘，观察着屏障的能量波动：“屏障的能量频率和锈痕密钥的暗纹频率相似，应该能用密钥打开。” 他从怀里掏出锈痕密钥，密钥泛着淡红的光，与屏障的能量产生共鸣，“林溪，你用代码辅助我，调整密钥的暗纹频率，确保和屏障完全匹配，别触发陷阱。”
林溪点点头，将平板放在结晶平台上，代码流顺着平台蔓延，与密钥的暗纹交织在一起。“频率正在调整…… 还差 10% 就能匹配！” 她的机械义指快速操作着，额角渗出细汗，“快了！马上就能打开！”
就在密钥的频率与屏障完全匹配的瞬间，屏障突然剧烈闪烁，淡红色的能量波纹朝着四周扩散。“成功了！” 李默兴奋地喊道，刚想冲过去，却被陆知还拉住。
“不对劲！” 陆知还的脸色变了，他指着通道周围的结晶 —— 那些结晶突然亮起红光，无数道锈能触须从结晶里钻出来，朝着四人的方向缠过来，“是陷阱！有人在通道周围设置了锈能触须陷阱！”
林溪赶紧查看平板：“是红衣人！探测器显示通道深处有他的能量信号！他早就知道咱们会来，在这里设了陷阱！”
锈能触须越来越近，罗镇国的医疗仓突然发出警报，屏幕上显示 “大帝能量干扰增强，共生体能量失控风险提升至 80%”。他的身体开始颤抖，指尖的紫色越来越浓，“我…… 我控制不住体内的能量了……”
陆知还握紧棋子，蓝光再次亮起，挡在众人身前，将锈能触须挡住：“林溪，快想办法关闭陷阱！李默，你帮我挡住触须！罗哥，你坚持住，马上就能进入通道了！”
林溪的平板快速刷新，代码流疯狂闪烁：“陷阱的能量源在通道深处的结晶柱里！只要破坏结晶柱，陷阱就能关闭！但结晶柱在大帝能量污染区里，进入超 10 分钟，罗哥的共生体能量就会彻底失控！”
“我去！” 李默举起钢管，眼神坚定，“我速度快，破坏结晶柱就回来，肯定能在 10 分钟内搞定！” 他不等众人回应，就朝着通道深处冲去，钢管劈开迎面而来的锈能触须，身影很快消失在通道的淡红光雾里。
陆知还的棋子蓝光越来越弱，他能感觉到体内的星尘能快要耗尽了。锈能触须的攻击越来越猛烈，光盾随时可能碎裂。罗镇国的身体颤抖得更厉害了，医疗仓的指示灯变成了刺眼的红色，“能量失控风险 90%…… 我…… 我好像看到阿伟和老郑了……”
“别睡！罗哥你别睡！” 林溪大喊着，用代码干扰锈能触须的动作，试图减轻陆知还的压力，“李默很快就回来了！你再坚持一会儿！”
就在这时，通道深处传来李默的声音：“我找到结晶柱了！” 紧接着，一声巨响传来，通道周围的锈能触须瞬间失去能量，瘫软在结晶平台上。
“陷阱关闭了！” 林溪兴奋地喊道，“李默成功了！”
李默的身影从通道深处跑出来，他的衣服被大帝能量染成了淡红，脸上沾着结晶碎片：“搞定了！咱们快进入通道，我在里面待了 8 分钟，再晚罗哥就危险了！”
陆知还扶着罗镇国，跟着李默和林溪，快速走进临时通道。通道内弥漫着淡红色的大帝能量，空气里的金属腥气更浓了。走了大概 10 分钟，通道尽头出现一道淡蓝色的光 —— 那是起源地核心区的方向。
“快到核心区了！” 林溪的探测器显示，星尘之心的能量信号就在前方不远处，“而且…… 探测器还显示，楚肖毅和顾小缘的能量信号也在核心区！他们还活着！”
四人的眼睛亮了起来，加快脚步朝着核心区走去。就在他们快要走出通道时，通道尽头突然传来一道熟悉的冷笑：“你们终于来了…… 我等你们很久了。”
一道暗红色的身影从光里走出来 —— 是红衣人！他手里拿着一枚黑色的棋子，棋子泛着与大帝能量相似的暗红，身后跟着三只巨大的锈能傀儡，傀儡的手里拿着泛着红光的激光炮，枪口对准了四人。
“红衣人！” 李默的眼睛红了，握紧钢管就想冲过去，却被陆知还拉住。
红衣人冷笑一声，举起手里的黑色棋子：“别急着动手…… 你们不是要找星尘之心吗？它就在核心区里，但你们想拿到它，就得先过我这一关。而且……” 他看向罗镇国，眼神里满是恶意，“你的同伴体内的共生体能量，可是我精心挑选的‘大帝养料’，只要我激活它，他就会变成大帝的傀儡，亲手杀了你们。”
罗镇国的身体突然剧烈颤抖起来，医疗仓的警报声刺耳至极，屏幕上显示 “共生体能量失控，即将转化为傀儡”。
陆知还握紧手里的断士棋子，蓝光与红衣人的黑棋能量在空中碰撞，发出 “滋滋” 的声响。他的眼神坚定，声音冰冷：“你想怎么样？直说吧。”
红衣人嘴角勾起一抹残忍的笑容：“很简单…… 用你手里的星尘棋子，换星尘之心和你同伴的命。要是你不换，我就激活他体内的共生体能量，让你们自相残杀，然后我再拿着两颗棋子，唤醒大帝，统治整个宇宙！”
通道内的大帝能量突然变得狂暴，淡红色的波纹朝着四人涌来。罗镇国的眼神开始变得空洞，手指缓缓抬起，朝着陆知还的方向伸去 —— 他快要被转化为傀儡了。
陆知还看着罗镇国，又看了看红衣人手里的黑棋，心里做出了决定。他举起手里的星尘棋子，眼神里满是决绝：“好，我跟你换！但你必须先解除罗哥体内的共生体能量，再带我们去拿星尘之心，不然我就算毁了棋子，也不会给你！”
红衣人笑着点头：“爽快！我就喜欢你这样识时务的人。” 他举起黑棋，一道淡红的能量射向罗镇国，罗镇国的身体停止了颤抖，医疗仓的警报声渐渐停止，屏幕上显示 “共生体能量暂时稳定”。
“现在，跟我来。” 红衣人转身朝着核心区走去，三只锈能傀儡跟在他身后，警惕地盯着四人。
陆知还扶着罗镇国，与李默、林溪交换了一个眼神 —— 他们知道，这很可能是红衣人的陷阱，但为了星尘之心，为了解封楚肖毅和顾小缘，为了救罗镇国，他们只能冒险跟着去。
四人跟在红衣人身后，走进核心区。核心区的中央，一颗淡蓝色的晶体悬浮在半空 —— 那是星尘之心，它泛着柔和的光，周围环绕着淡红色的大帝能量核心。而在星尘之心的旁边，两道透明的封印里，楚肖毅和顾小缘的身影隐约可见，他们闭着眼睛，像是在沉睡。
“星尘之心就在那里。” 红衣人指着那颗晶体，“只要你把星尘棋子给我，我就解开封印，还你们同伴的自由。”
陆知还握紧棋子，眼神盯着星尘之心，又看了看封印，心里犹豫着 —— 他不知道红衣人会不会信守承诺，但他没有别的选择。
就在他准备交出棋子的瞬间，星尘之心突然剧烈闪烁，淡蓝色的光与封印产生共鸣，一道焦急声音从封印里传来：“别信他！他想拿星尘之心和棋子，唤醒大帝！”
是楚肖毅的声音？
红衣人的脸色变了，他突然举起黑棋，朝着星尘之心的方向冲去：“既然你们不配合，那我就强行夺取！” 三只锈能傀儡也同时发起攻击，激光炮的红光朝着四人射来。
陆知还赶紧将棋子护在怀里，挡住激光炮的攻击：“李默，保护罗哥和林溪！我去阻止红衣人！” 他朝着红衣人冲过去，棋子蓝光暴涨，与黑棋的能量再次碰撞。
核心区的战斗瞬间爆发，星尘之心的光芒与大帝能量的暗红交织在一起，封印也开始剧烈闪烁，像是在呼应着这场战斗。而在核心区的深处，大帝能量核心的波动越来越强，一颗黑色的核心正在缓缓苏醒 —— 大帝即将醒来，整个红色星球，甚至整个宇宙，都将面临前所未有的危机。
陆知还看着眼前的红衣人，又看了看即将苏醒的大帝核心，心里明白 —— 这场战斗，不仅关乎他们四人的性命，更关乎楚肖毅和顾小缘的解封，关乎整个宇宙的安危。他必须赢，也只能赢。
棋子的蓝光在他掌心暴涨，他朝着红衣人发起了最后的攻击，一场决定命运的决战，在起源地核心区正式打响。