沐柔的身影消失在院门外后，小桃立刻凑到穆希身边，小脸上满是担忧，眉头皱得紧紧的。
“小姐！”她压低声音，急急地道，“您可千万别信四小姐那套鬼话！她哪可能真心悔过啊？分明就是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！您看她那眼神，藏都藏不住，指不定又憋着什么坏水要害您呢！小姐，咱们……咱们干脆别去那昭明寺了吧？免得着了她的道！”
穆希看着小桃那副如临大敌的模样，不由得轻笑出声，伸手点了点她的额头：“你这丫头，倒是越来越机警了。”
她重新拿起绣花针，对着光，慢条斯理地穿上一根墨绿色的丝线，淡然道：“她那一肚子坏水，自然是没倒干净的。指望她转性？呵，不如指望太阳打西边出来。”
小桃更急了：“那您还答应她？！”
穆希唇角噙着一抹若有似无的冷笑，目光落在绣架上那朵逐渐成型的墨菊上，幽深难测：“正因为她没安好心，我们才更要去。她既然费尽心思想把我引到昭明寺，我若不去，岂不是辜负了她这番精心谋划？我倒要看看，她这次，又能玩出什么新花样来。”
她顿了顿，语气缓和了些，却夹带着嘲讽：“况且，捐粮捐布，救济贫苦，本就是积德行善的好事。她沐柔想借此机会攀高枝、博名声是她的事，我们做我们该做的便是。总不能因为怕噎着，就连饭都不吃了。”
小桃听着自家小姐从容不迫的话语，看着她气定神闲的模样，心中的担忧莫名地消散了大半。是啊，小姐那么厉害，什么风浪没见过？四小姐那点小心思，在小姐面前恐怕就跟那跳梁小丑一般。
“小姐说的是！”小桃用力点头，“是奴婢想岔了。那咱们就去！看看四小姐到底要耍什么把戏！我一定打起十二分精神，帮小姐盯着她！”
穆希笑了笑，不再多言，继续专注于手中的绣活。
七日转瞬即过，冬至将近，京城内外早已被一层厚厚的白雪覆盖，天地间一片银装素裹，澄澈净明。
沐家的马车碾过积雪，发出吱嘎的声响，缓缓停在了昭明寺山门前。
今日的昭明寺格外热闹，因着施粥济贫的传统，京城中许多信佛的贵族仕宦人家都派了人前来，或捐米粮，或赠布匹，既为积德，也为博名。放眼望去，寺内人头攒动，多以各府女眷为主，绫罗绸缎，珠翠环绕，与寺院的古朴庄严形成奇异的对比。僧人们更是忙得脚不沾地，搬运物资，登记造册，维持秩序。
穆希领着沐柔、沐婉以及几位姨娘，在下人的簇拥下步入寺中。自有管事上前，向负责登记的监寺僧人报上沐家门楣，并呈上此次捐赠的米粮和布匹清单。
那监寺僧人听得是“沐府”，又瞥见站在几位女眷前方、气质清冷卓然的穆希，眼中精光一闪，面上却不动声色，只客气地登记完毕，然后招来一个小沙弥，低声耳语了几句。小沙弥点点头，飞快地跑向了后院。
不多时，便有一个知客僧笑容满面地迎了上来，对着穆希等人合十行礼：“阿弥陀佛，诸位女施主远道而来，辛苦了。寺中已为诸位准备了清净的厢房歇脚，请随小僧来。”
知客僧引着她们穿过熙攘的人群，走向后院一处相对僻静的禅院。然而，就在她们即将踏入那间宽敞明亮、带着六扇雕花木窗的上好厢房时，一个尖锐刁蛮的声音猛地从旁边响起，打破了这份宁静：
“站住！”
只见一名身着大红织金宫装、披着白狐裘斗篷的少女在一众宫女太监的簇拥下，挥开道路周围的僧人和宾客，气势汹汹地走了过来。她容颜娇俏，宛若早春初桃，眉眼间却满是骄纵之气，满头珠翠在雪光映照下晃得人眼花。
她指着那引路的知客僧，怒声道：“好啊！你们昭明寺的秃驴当真是不把本公主放在眼里！方才本公主说要一间带六扇窗的厢房歇息，你们推三阻四，说什么已经客满，没有了！原来竟是留着给别人了？！你们是不是瞧不起本公主？蔑视皇家，对皇家不敬？！”
她目光一转，落在穆希等人身上，因秋狩时偶然见过一面，认出了她们一行人是那新搬来京城不久的“新贵”沐家，眼中鄙夷之色更浓，伸出涂着鲜红蔻丹的手指，毫不客气地指向穆希她们：“你们怎么敢把这么好的厢房，给这种穷酸货色？！她们也配？！”
穆希抬眸，平静地看向那骄横的少女。对方那张扬的眉眼，跋扈的姿态，与她记忆中前世那个同样令人厌烦的身影重合在一起。
嘉成公主，永昌帝与秦淑妃所出，排行第四，年方十四。因其母得宠，加之是皇帝中年所得的娇女，自幼便被宠得无法无天，性子刁蛮任性到了极点，想要的东西就一定要得到，目中无人，前世穆希就觉得她是个熊孩子，极其不喜与她打交道。
没想到，今生这么快就又碰上了，而且，还是在这种场合，以这种方式。
一位年轻的小沙弥见情况不对，连忙上前一步，双手合十，试图解释：“阿弥陀佛，公主殿下请息怒。确实是沐家的诸位施主先一步定下了这间厢房，小僧等绝无怠慢殿下之意。为殿下准备的另一间厢房亦是清净雅致，绝不比这间差，还请殿下……”
他话未说完，嘉成公主眼中戾气一闪，竟猛地扬起手，狠狠地一巴掌扇了过去！
“啪！”一声清脆响亮的耳光！
那小沙弥不过十一二岁的年纪，身形瘦小，哪里经得住这般力道？直接被这一巴掌打得踉跄着向后跌去，重重摔在冰冷的雪地里，半边脸颊瞬间红肿起来，浮现出清晰的五指印。他疼得眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声来，只是用委屈又恐惧的眼神望着那在他眼中已变得凶神恶煞的公主。
“你是什么东西！本公主说话轮得到你插嘴？！”嘉成公主打完人，犹自不解气，指着摔倒在地的小沙弥厉声骂道，“本公主说要这间，就是这间！你一个卑贱的秃驴也敢来指手画脚？！”
周围的僧人们见状，脸上皆露出不忍与愤懑之色，却无一人敢上前搀扶或辩驳。谁不知道这位嘉成公主是陛下和淑妃娘娘的心头肉，性子跋扈，动辄打骂下人，连朝中大臣有时都要让她三分，他们这些出家人，又如何敢去触这个霉头？
场面一时僵住，沐柔、沐婉等人更是吓得脸色发白，下意识地往穆希身后缩了缩。
嘉成公主见那些僧人敢怒不敢言，只是沉默地站在原地，更是觉得自己的威严受到了挑衅，火气噌噌往上冒。她纤纤玉指一点那摔倒在地、脸颊红肿的小沙弥，对着身后的太监厉声道：“把这不懂规矩、冲撞本公主的秃驴给本公主拖出去！重打二十板子！让他好好长长记性，知道什么是尊卑，什么是皇室威严！”
“是！”两个身材高大的太监立刻应声，如狼似虎地就要上前拿人。
小沙弥吓得脸色苍白，连连求饶：“公主、公主饶命！”
周围的僧人脸色剧变，那监寺张了张嘴，终究没敢出声，二十板子下去，这小沙弥半条命恐怕都要没了！
就在这时，一个清越平静的声音响起，打破了这紧张的气氛：“公主殿下，请息怒。”
穆希缓步上前，对着盛怒的嘉成公主规规矩矩地行了一礼，姿态优雅，不卑不亢：“臣女穆希，参见公主殿下，殿下金安。”
她抬起眼，目光平静地迎上嘉成公主审视中带着浓浓不屑的眼神，继续道：“今日昭明寺施粥济贫，乃是广结善缘、普度众生的功德之事。殿下身份尊贵，亲临此地，更是为这佛门清净之地增添无量光华。何必为了些许小事动怒，伤了慈悲心肠，也扰了这份祥和呢？”
嘉成公主上下打量着穆希，见她衣着虽不算奢华，但气度沉静，举止从容，在自己这般威势下竟无半分怯懦，心下倒是微微讶异，但随即又被更浓的鄙夷所取代。
装模作样！ 她心中冷哼，就这清汤寡水的模样和打扮，果然是上不得台面的小门小户出身！
她下巴微扬，用眼角余光睨着穆希，语气充满了傲慢：“你想当好人，替他求情？行啊，那你就识趣点，乖乖跪下，恭恭敬敬地请本公主进这间厢房。若是态度让本公主满意了，本公主心情一好，说不定就大发慈悲，饶了你们和那个不知尊卑的秃驴。否则的话，呵……”
她冷笑一声，未尽之语充满了威胁。
在她看来，穆希虽然即将嫁入皇室，可沐家在京城毫无根基可言，顾玹也只不过是个不受宠的混血皇子，和自己这个正得圣宠的公主面前怎能相提并论。
她恶意地想着，顾玹那杂种，也就只配娶这种出身寒微的女子了。
穆希闻言，脸上非但没有露出惧色，反而绽开一抹清浅淡然的笑意。
她并未依言下跪，依旧站得笔直，目光平静地迎视着嘉成公主，声音清晰而从容，不疾不徐道：“公主殿下此言差矣。我大承自太祖皇帝开国以来，便崇尚佛法，以仁孝治天下。昭明寺更是敕造的皇家寺院，历来受历代先帝与当今陛下尊崇敬奉。即便是陛下亲临，亦是以信徒之礼，潜心礼佛，以示对神佛的敬畏。”
她话锋微转，目光扫过地上那脸颊红肿的小沙弥，又落回嘉成公主那张因愤怒而扭曲的娇颜上：“而公主殿下今日驾临这佛门清净地，正值寺院广施善缘、救济贫苦之时。殿下不仅未曾体恤僧众辛劳，反而当着佛祖金身之面，在这行善积德之日，无端殴打出家僧人。此举，岂非是对神佛的大不敬？对太祖、先帝乃至陛下崇佛之心的悖逆？”
“你……你胡说八道什么！”嘉成公主被她这番引经据典、扣下来的大帽子砸得有些发懵，气得脸色涨红，尖声反驳道，“本公主想打便打了！不过是个卑贱的秃驴！”
穆希轻轻摇头，语气带着一丝惋惜，仿佛在规劝一个不懂事的孩子：“公主殿下，僧人乃方外之人，已跳出红尘俗世轮回，他们将身心皆许予佛祖，并非皇室家奴。公主在佛门圣地肆意折辱僧人，于礼不合，于理不容。”
她顿了顿，声音略微提高，透着些许冷意：“更何况，今日昭明寺中，京城各府女眷、官宦人家往来如织，众目睽睽。若公主执意要将事情闹大，恐怕不出半日，‘嘉成公主于昭明寺行善日殴僧夺房’的消息，便会传遍整个京城。届时，京城百姓、文武百官会如何看待？他们会认为是皇室带头不敬神佛，藐视佛法！若此事传入陛下耳中，陛下素来敬佛，又极重皇室声誉，得知公主殿下如此行事，您觉得……陛下会高兴吗？”
这一连串的反问，如同连环箭矢，精准地射中了嘉成公主的软肋。
她可以刁蛮，可以任性，但她深知父皇对佛法的尊崇和对皇室颜面的看重！若真因为自己一时之气，闹得满城风雨，让父皇脸上无光……那后果绝非她愿意承受的！
嘉成公主被穆希说得哑口无言，一张俏脸白了又红，红了又青，胸脯剧烈起伏，显然是怒到了极点，却又找不到话来反驳。
“叫你多嘴！”极度的羞愤让她失去了理智，她猛地扬起手，就要不管不顾地朝着穆希那张平静得可恨的脸扇过去！
“贱人！你竟敢威胁本公主！”
就在那巴掌即将落下之际，一个温润平和，如同春风拂过琴弦般的嗓音，自人群后方悠然响起：“嘉成妹妹，佛门清净地，何必为了些许小事，如此大动肝火？”
听到这个声音，穆希瞳孔微缩，细眉轻轻上挑。